六，蟠桃盛會(huì)
西游記中能夠讓人長(zhǎng)生不老的方法不多，一個(gè)是吃蟠桃，一個(gè)是吃人生果，一個(gè)是吃唐僧肉（這個(gè)還不一定有效），一個(gè)是吃老君煉的仙丹，還有就是南極壽星的獨(dú)特秘方，以及海外散仙的調(diào)和龍虎，捉坎填離這幾種。概括起來(lái)就是兩大類：吃和修煉。而在此當(dāng)中要數(shù)蟠桃最為出名且數(shù)量夠多作用夠好，其他能吃的都是有限的資源，靠修煉的話又費(fèi)時(shí)間精力。
孫悟空為了長(zhǎng)生不老，拜倒在如來(lái)變化的菩提祖師門(mén)下，學(xué)得了長(zhǎng)生不老之術(shù)。但是祖師告訴他，雖然你現(xiàn)在領(lǐng)悟到了長(zhǎng)生不老之術(shù)，但是這還不夠，祖師叮囑他還要防著‘三災(zāi)厲害’。因?yàn)榈玫莱傻?，延年益壽本?lái)就是有違天道，能夠長(zhǎng)生不老的更是逆天改命，天地難容。所以五百年后，天降雷災(zāi)打，運(yùn)氣好沒(méi)被劈死的話，再過(guò)五百年后，天降火災(zāi)燒，又沒(méi)被燒死的話，再過(guò)五百年后，又降風(fēng)災(zāi)吹，這次如果躲過(guò)了，恭喜你正式進(jìn)入長(zhǎng)生不老的隊(duì)伍。但是縱觀整個(gè)西游世界，并不是躲過(guò)了這三災(zāi)就能與天同壽了，所謂的長(zhǎng)生不老，其實(shí)在后續(xù)漫長(zhǎng)的歲月中還要不斷的通過(guò)各種方法來(lái)續(xù)命。因此長(zhǎng)生不老只是相對(duì)的，并不是絕對(duì)的，為什么這么說(shuō)，因?yàn)轶刺沂?huì)就能給出答案。
原著中第一次提到蟠桃盛會(huì)正好是孫悟空第二次被招安后不久的事，而且好巧不巧的正被安排看守蟠桃園。在此之前蟠桃園是由土地等人看守的，孫悟空來(lái)代管時(shí)土地告訴他，這院子里共有三千六百棵果樹(shù)，前面一千兩百棵花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，體健身輕。中間一千兩百棵，層花甘實(shí)，六千年一熟，人吃了霞舉飛升，長(zhǎng)生不老。后面一千兩百棵，紫紋緗核，九千年一熟，人吃了與天地齊壽，日月同庚。
從蟠桃園土地這里可以知道，這蟠桃也分三個(gè)種類，而且效果不一樣，成仙了道，長(zhǎng)生不老和日月同庚也是大有區(qū)別的。
王母娘娘舉辦蟠桃大會(huì)邀請(qǐng)的神仙眾多，按照以往的慣例有西天佛老，菩薩，圣僧，羅漢，南方南極觀音，東方崇恩圣帝，十洲三島仙翁，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙；五斗星君，上八洞三清，四帝，太乙天仙等眾；中八洞玉皇，九壘，海岳神仙；下八洞幽冥教主，注世地仙，各宮各殿大小尊神，幾乎把三界有名氣的神仙都邀請(qǐng)來(lái)了。從這里面的各路神仙名單可以看出來(lái)，要么是大有名氣的，要么是地位尊崇的，要么是法力廣大的，但無(wú)一例外都是與天庭有關(guān)系的神仙。
按照現(xiàn)今的的說(shuō)發(fā)這個(gè)蟠桃盛會(huì)就是公司開(kāi)年會(huì)，所有公司員工，與公司有合作的，還有就是一些特邀嘉賓都會(huì)到場(chǎng)，而這個(gè)蟠桃就是年度的獎(jiǎng)勵(lì)，福利。然后按照對(duì)公司（天庭）的貢獻(xiàn)大小，獎(jiǎng)勵(lì)贈(zèng)送不同種類的蟠桃。
其實(shí)王母娘娘的蟠桃會(huì)重要的不是吃蟠桃，而是這個(gè)會(huì)議本身。上面說(shuō)過(guò)了，每次舉辦蟠桃會(huì)邀請(qǐng)的都是有頭有臉的神仙，級(jí)別太低的神仙應(yīng)該不會(huì)被邀請(qǐng)，像鎮(zhèn)元子大仙這些另類的或者低調(diào)的大神仙也不會(huì)參加，估計(jì)不是沒(méi)被邀請(qǐng)，而是他們不愿意去。
為什么說(shuō)，蟠桃盛會(huì)吃蟠桃不重要參加這個(gè)會(huì)議才重要呢？
首先，王母娘娘辦蟠桃會(huì)，按照慣例讓七仙女去采摘桃子，她們先在前樹(shù)摘了二籃，又在中樹(shù)摘了三籃，到后樹(shù)摘取時(shí)才發(fā)現(xiàn)大桃子都被孫悟空吃了。王母娘娘邀請(qǐng)了這么多神仙，但是只采摘?dú)饣@子蟠桃，而且是小桃子兩籃，半大不大的桃子三籃，大桃子兩籃?？吹贸鰜?lái)，其實(shí)宴會(huì)上要吃的蟠桃數(shù)量不多，只有少數(shù)神仙能吃到蟠桃。
其次，孫悟空因?yàn)樵谔焐献隽她R天大圣，沒(méi)有被王母娘娘邀請(qǐng)參加蟠桃盛會(huì)，覺(jué)得被小瞧了，所以一生氣就搞亂蟠桃會(huì)。
還有原文第七十四回里，孫悟空問(wèn)小鉆風(fēng)這山里大王的來(lái)歷，小鉆風(fēng)告訴孫悟空：“長(zhǎng)官原來(lái)不知。我大王會(huì)變化：要大能撐天堂，要小就如菜籽。因那年王母娘娘設(shè)蟠桃大會(huì)，邀請(qǐng)諸仙。他不曾具柬來(lái)請(qǐng)，我大王意欲爭(zhēng)天，被玉皇差十萬(wàn)天兵來(lái)降我大王?！边@個(gè)因?yàn)闆](méi)被王母娘娘邀請(qǐng)參加蟠桃會(huì)而鬧天宮的妖精正是文殊菩薩的坐騎青獅，這青獅如同孫悟空一般，也是因?yàn)轶刺視?huì)沒(méi)被邀請(qǐng)，沒(méi)有受到尊重而反天庭，情景何其相似！
最后蟠桃園在孫悟空被派去看管之前一直是土地這樣的小神仙守著的，如果蟠桃真的在神仙們心中珍貴無(wú)比重要無(wú)比，也不會(huì)讓一個(gè)土地來(lái)看守的，至少要派一個(gè)高級(jí)別的神仙看管了。
而且，孫悟空看守蟠桃園期間，可是有其他神仙來(lái)偷過(guò)蟠桃的。原文第二十六回，孫悟空到東華帝君那里時(shí)，看到東方朔說(shuō)了這么一段話，“這個(gè)小賊在這里哩！帝君處沒(méi)有桃子你偷吃！”從這話里可以知道，東方朔可是到蟠桃園偷過(guò)蟠桃的，而且孫悟空是知道的。東方朔偷蟠桃還不止一回，書(shū)中寫(xiě)了他偷了三會(huì)，偷了蟠桃三會(huì)還沒(méi)什么事。
所以王母娘娘舉辦的蟠桃盛會(huì)的意義其實(shí)是高于蟠桃本身的。蟠桃盛會(huì)雖然沒(méi)說(shuō)多久舉辦一次，但是按照各路神仙對(duì)蟠桃盛會(huì)的描述和對(duì)其重視程度來(lái)看，應(yīng)該是經(jīng)常舉行的。舉辦的次數(shù)多，參加盛會(huì)的神仙總有機(jī)會(huì)吃到，就算盛會(huì)上吃不到，也可以去偷嘛。