第58章：交換條件
待他看到榜單后，也是大吃一驚，不僅羅勝中了，就連高承影也中了，青竹學(xué)社三人皆中，這樣的成績(jī)，簡(jiǎn)直太好。
羅勝二十九名，只是高承影的名次不高，在五十多名。
看來(lái)若是沒(méi)有恩科額外加了的名額，他肯定也是中不了的。
就算知道原題，也不一定能寫出好的文章來(lái)，如果不是羅勝和蕭華二人幫他再三修文，說(shuō)不定連這個(gè)成績(jī)也很難拿到。
就像高考作文一樣，哪怕題目以前寫過(guò)，但還真不能說(shuō)再寫就能拿高分，這東西不是數(shù)學(xué)題，一是一，二是二。
不管怎么說(shuō)，結(jié)果是好的，那什么都是好的。
他又看了看，熟悉的人中，張冬這次并未中舉，落了榜，劉承遠(yuǎn)卻是中了，名次也不高，比高承影還低，倒數(shù)第三名。
這次中的還有周存陽(yáng)的兒子周顯山，以及周顯山的表弟沈介山，竟然沒(méi)有想到這對(duì)表兄弟二人同時(shí)中舉。
只是他看不慣周顯山這人，也不去關(guān)注。
其余的，也沒(méi)幾個(gè)熟悉的，前三名的依舊沒(méi)變，解元霍邦彥，亞元彭本清，第三名經(jīng)魁左江飛。
看來(lái)自己這只蝴蝶，并沒(méi)有改變?cè)械亩ň帧?p> 當(dāng)然說(shuō)一點(diǎn)沒(méi)變也是不可能的，肯定也會(huì)幾個(gè)人并來(lái)能中的，此次被擠了下去。
是誰(shuí)，他不得而知。
上午，羅勝和高承影二人登門，說(shuō)了些感激的話，本想中午在家里小聚一下，可還沒(méi)來(lái)及喝酒閑聊，羅勝已經(jīng)被家里派人接了回去。
說(shuō)是族里的族長(zhǎng)，以及鄉(xiāng)里的幾位士紳也都親自過(guò)來(lái)慶賀，他這個(gè)當(dāng)家人總得回去招待一下。
羅勝家里已經(jīng)擠作一團(tuán)，遠(yuǎn)近的鄉(xiāng)里差點(diǎn)踩破了他家的門檻。
高承影知道蕭華家里的有些不方便，因此直接去了羅勝家里幫忙應(yīng)酬，準(zhǔn)備吃完兩家的酒席，再參加完鹿鳴宴回鄉(xiāng)。
中舉后，秦家院子里熱鬧了許久，前來(lái)恭喜的，送禮的絡(luò)繹不絕，就連以前不怎么走的街坊鄰居也都不再顧忌秦紅玉的名聲，上門結(jié)交。
“隔壁周舉人家里送了賀禮，是周舉人長(zhǎng)子周顯正親自送來(lái)的，正在前廳里。”
此時(shí)阿秀來(lái)到書房里請(qǐng)他。
蕭華打發(fā)了阿秀，將一封剛寫好的書信折好，走到前院，給柳飛叮囑了一遍，讓他去一趟青竹別院。
這才來(lái)到前院，見(jiàn)了周顯正，二人第一次見(jiàn)面，算是認(rèn)識(shí)了一下，周顯正遠(yuǎn)比周顯山做人要講究許多，待人接物很讓人舒服，二人閑聊了兩句，周顯正也就告辭。
只是鄰里關(guān)系，正常走動(dòng)一下就好，留一個(gè)面熟。
一連幾日不是家里擺酒席，就是在羅勝家吃酒席。
由于南直隸沒(méi)有巡撫，這鹿鳴宴一直由知府代為主持，不過(guò)真正的核心人物還是這次鄉(xiāng)試的考官們。
這日，三人前來(lái)參加完知府祝徹主持的鹿鳴宴，主考官蘇鄲就坐在上位，盧向文也在場(chǎng)，七十二個(gè)新進(jìn)舉子，擺了十余桌酒席。
作為前三名的殊榮，可以與主考官們同桌。
蕭華沒(méi)有這個(gè)資格過(guò)去，與羅勝、高承影、劉承遠(yuǎn)擠在一桌。
這回劉承遠(yuǎn)得中，心情自然大好，見(jiàn)高承影也中，于是從師生關(guān)系變成了乙榜同年，這關(guān)系更進(jìn)了一步。
此時(shí)他也少了些作老師的高高在上，多了些肺腑之言。
“太華，當(dāng)初一見(jiàn)你，我就看你是個(gè)有天賦的，是讀書的料！”劉承遠(yuǎn)在得知他的表字后，也很快與他熟絡(luò)起來(lái)，甚至將他大為吹捧。
這讓蕭華聽(tīng)的一愣一愣的，只得客氣一番。
劉承遠(yuǎn)最善人情往來(lái)，于是按照鄉(xiāng)試名次，讓蕭華領(lǐng)頭，但蕭華提議應(yīng)當(dāng)按長(zhǎng)幼，于是又推劉承遠(yuǎn)帶頭。
大家去給各考官敬了酒，敬酒的人多，考官們大多都是抿一口，但新進(jìn)舉子不管酒量好壞，都是一口干了。
與盧向文敬酒的時(shí)候，劉承遠(yuǎn)不敢打頭，還是將蕭華推到最前，作為盧向文點(diǎn)出來(lái)的案首，劉承遠(yuǎn)是不敢專美于前的。
盧向文見(jiàn)蕭華過(guò)來(lái)，也是酒到杯干，顯然十分給他們這幾個(gè)舉子的面子，然后又特地說(shuō)了幾句勉勵(lì)，這引來(lái)幾位考官的注意。
“這幾位是？”
“這些都是盧大人的今年點(diǎn)的生員！當(dāng)頭的是今年的案首！”
“哈哈哈，盧學(xué)政慧眼如炬，為朝廷選才也是公正不阿，來(lái)！”蘇鄲多少聽(tīng)了盧向文的事跡，此時(shí)舉杯來(lái)敬。
“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！北R向文沒(méi)有擺架子，也是回敬。
“今日人才濟(jì)濟(jì)，你們這些才子們，不如當(dāng)眾作個(gè)詩(shī)詞來(lái)，好讓蘇大人評(píng)一評(píng)，博一個(gè)喜慶！”
祝徹不喜盧向文，只是他也沒(méi)有在這酒桌上與人為難的意思，知道蘇鄲最愛(ài)詩(shī)詞歌賦，特別提議。
“好！”
“我看成！”
“若是頭名，當(dāng)?shù)脗€(gè)彩頭！”
祝徹直接拿一把扇子，遞于蘇鄲：“此扇為載義先生的畫扇?！?p> 蘇鄲也是人精，也看出來(lái)這祝徹是故意交好與他，只是他身上并沒(méi)有帶什么值錢的東西，于是也就給了這個(gè)面子。
于是，眾人開始吟詩(shī)作對(duì)。
蕭華敬完酒后，只守在座位上，埋頭吃自己的，哪怕別人來(lái)勸，只說(shuō)自己不會(huì)詩(shī)詞，推脫過(guò)去，看著一眾舉子們表現(xiàn)，就連劉承遠(yuǎn)也是躍躍欲試，當(dāng)場(chǎng)作了一首詞，也不錯(cuò)，只是不算最好。
這彩頭被第三名經(jīng)魁左江飛得去。
本以為這樣就能結(jié)束，誰(shuí)知散席后，盧向文讓他過(guò)幾日來(lái)他府上，這讓蕭華有些意外，只得點(diǎn)頭答應(yīng)。
宴后，高承影也準(zhǔn)備回鄉(xiāng)，二人送行。
“此次得以中舉，謝過(guò)太華和大師兄！”說(shuō)罷，高承影深深施了一禮。
羅勝笑了笑沒(méi)有說(shuō)話，蕭華開口道：“明年二月京城會(huì)試，若是正月里出發(fā)時(shí)間有些趕，我等還是年前，暫定在臘月初，二師兄到時(shí)候過(guò)來(lái)與我們一起走吧，今年就在京城里結(jié)伴過(guò)個(gè)年。”
“好！”高承影答應(yīng)下來(lái)，翻身上馬，跟上一支商隊(duì)。
羅勝看了看那匹身量不矮的淮馬，也是頗有些感慨，這淮馬不如北邊馬珍貴，不過(guò)價(jià)錢也不便宜，沒(méi)個(gè)幾十兩銀子是買不下來(lái)的。
這馬在南邊最為實(shí)用，體型比江南馬大，力量也足，馱人也好，拉貨也罷，都好用，耐力特別好，走山路涉水都成。
“大師兄也喜歡馬？”
蕭華見(jiàn)他若有所思，這淮馬乃是殷風(fēng)起那邊讓人送來(lái)的賀禮，只是自己對(duì)騎馬無(wú)興趣，與殷風(fēng)起說(shuō)了聲，轉(zhuǎn)手送了高承影。
“哈哈，我沒(méi)這個(gè)講究，倒是弘載最喜歡這馬，我覺(jué)著騾子就挺好的。”
“哈哈哈……”
此時(shí)距離臘月還有一個(gè)月，正好足夠各自準(zhǔn)備的了。
三人各自分頭行動(dòng)。
自從上一次與秦紅玉發(fā)生意外后，秦紅玉好像已經(jīng)不再管他，平時(shí)只躲在家里，大門不出二門不邁。
這讓他多少有些不習(xí)慣，不知道是何緣由，不過(guò)他現(xiàn)在還不敢多問(wèn)，生怕惹出別的事來(lái)，當(dāng)下有重要的事情要辦。
蕭華來(lái)到書房門前，鐘靈打開門。
“二姑娘在屋里！”
“哎?！?p> 屋里放了火盆，秦紅玉正坐在榻上，身上蓋了塊毛毯，竟然沒(méi)有飲酒，讓人意外的是正在繡花，小表妹正在一旁陪著她一起繡。
“二表姐，明日我準(zhǔn)備去青竹別院里讀書?！笔捜A硬著頭皮請(qǐng)示。
哪怕不請(qǐng)示，也可以偷偷地跑過(guò)去，不過(guò)他覺(jué)得還是得跟她說(shuō)一聲，刷一下存在感。
“嗯，記得早晚回來(lái)?！鼻丶t玉正在榻上做針線，頭也沒(méi)抬。
沒(méi)有想像中的為難，竟然如此順暢就答應(yīng)了。
“這是我弄了些禮物?！笔捜A抱著兩個(gè)錦盒，一個(gè)遞與秦紅玉，一個(gè)遞與小表妹，然后又從懷中掏了兩個(gè)小盒子，分別給鐘靈和阿秀。
自從中了舉后，他這手頭已經(jīng)寬裕了許多，主要是秦紅玉似乎不怎么管著他，以前最給了十兩二十兩的銀子，現(xiàn)如今直接給了他一百兩算作獎(jiǎng)勵(lì)。
而他從殷風(fēng)起那里又得了五十兩，加上以前衛(wèi)驚鴻也給過(guò)他幾十兩銀子，他現(xiàn)在身上至少二三百兩銀子，加上他平時(shí)除了買書外，就不怎么開銷，吃住都是現(xiàn)成的，也花不了多少錢。
這次索性花了些錢，去置辦了些禮物，而這次外面送的賀禮也是不少，他也撿了一兩件好些的，給身邊的人都送了送。
倒也簡(jiǎn)單，給柳飛送了一把好劍，給鐵棗送了一把折扇，這些侍女們就都送首飾，反正就是不能重樣。
此時(shí)，鐘靈和阿秀不敢收，想要推辭。
“既是三郎給的，你們就拿著吧！”秦紅玉擺了擺手，面上并沒(méi)有多少表情，甚至連自己的錦盒都不愿意打開來(lái)看，反而是遞于鐘靈，“收起吧?！?p> 倒是小表妹打開錦盒，拿出一支金釵來(lái)，笑起來(lái)，這是她當(dāng)初給他的，卻被姐姐看到，縮了縮腦袋。
秦紅玉瞪了她一眼，一看就知道她把這個(gè)送人了。
小表妹緊接著從錦盒子里掏出一雙鑲寶石的金耳飾，本想立馬試試，見(jiàn)姐姐望來(lái)，趕緊放回盒子里，然后招著阿秀回了自個(gè)的廂房。
次日，蕭華特地來(lái)到青竹別院里。
知道他過(guò)來(lái)，衛(wèi)劍等著他來(lái)。
柳飛也總算得機(jī)會(huì)過(guò)來(lái)，此時(shí)極為高興。
這次過(guò)來(lái)，是為會(huì)試作準(zhǔn)備的，考題已經(jīng)有了，缺的是會(huì)做題的人，正所謂一事不煩二主，這次還得靠衛(wèi)驚鴻。
本次鄉(xiāng)試的七篇文章都是衛(wèi)驚鴻所作，他幾乎沒(méi)動(dòng)幾個(gè)字，就憑這份本事，她若是個(gè)清白男兒，說(shuō)什么也能進(jìn)高中兩榜，進(jìn)士及第。
可惜這個(gè)時(shí)代再有才學(xué)，沒(méi)有身份資格，那這一生都是抬不了頭，做不了正常人。
“蕭爺來(lái)了！”秋月見(jiàn)他一笑，趕忙改了口，領(lǐng)他進(jìn)去。
“還是叫我三郎吧，這聲爺把我叫老了都！”
“那哪成？”秋月笑了。
“哈哈，不用改口，還是三郎聽(tīng)著親切！”蕭華從懷中掏出一件綢布，里面包著件手鐲子，塞到她的手中，“還請(qǐng)秋月姐姐笑納。”
“這，哪里使得！”
“這一年來(lái)，承蒙姐姐關(guān)照，一直未有表示，如今中了舉，多少也要表示一下才好！”
蕭華說(shuō)的情真意切，倒讓她不好拒絕。
她默默收下塞入懷中，臉上笑容更盛：“謝過(guò)三郎。”
二人進(jìn)了書屋，他給衛(wèi)驚鴻也送了一份，不過(guò)衛(wèi)驚鴻只是看了看，并不是非常在意這些首飾，她也不缺這些，不過(guò)心里還是極為高興，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“怎想起來(lái)送這些，這怕要花不少錢?！?p> “我也就是借花獻(xiàn)佛，衛(wèi)姐姐喜歡就成?！?p> 他曾想過(guò)送些貴重的，可是自己這幾百兩銀子還是少了些，根本不夠，再者說(shuō)，他有些摸不準(zhǔn)衛(wèi)驚鴻到底喜歡什么。
或都說(shuō)她喜歡的上等香料，他卻送不起。
“這回能中舉，也多虧姐姐幫我，小子感激不盡！”
她嫣然一笑，招了招手：“上來(lái)坐吧，以后不用送這些?！?p> “這總是占姐姐的便宜，多少有些不好意思?！?p> “哈哈……”她捂嘴而笑，拉他上榻，秋月與他脫了外衣和靴子，滿上酒水，又給火盆里加了炭，這才退出書房，說(shuō)是去溫酒。
二人相互喂酒，吃著點(diǎn)心，又纏在一起。
事畢。
他有些不明白，衛(wèi)驚鴻到底是圖啥！
錢財(cái)？顯然不是，甚至她還會(huì)給他一些錢。
身份地位？這更不是了，他之前啥都不是，哪怕中了舉，在她見(jiàn)過(guò)的官老爺中也不算什么。
總不能是圖色？
好像對(duì)，聽(tīng)秦紅玉說(shuō)，她以前是有這個(gè)前科。
只是他覺(jué)得有些不可思異，更多的是有些不太認(rèn)同這個(gè)解釋。
“姐，我一直有一事不解！”
“嗯？”
“為何待我這般好？”
衛(wèi)驚鴻伏在他胸膛笑了一陣，卻是沒(méi)有回答。
“姐，我這邊有篇文章，還得你幫我改一改！”他坐起身子，從衣袖中掏出自己所作的三篇文章，這里邊只有一篇是他需要的，也是會(huì)試的考題之一。
“嗯?！彼舆^(guò)來(lái)，靠在榻上，左手拿著文章，右手與他十指相扣。
看了會(huì)，她說(shuō)：“要改成什么樣的？”
她沒(méi)有問(wèn)為什么，以及別的，鄉(xiāng)試前也曾改過(guò)類似的文章，那些文章都有不少都是鄉(xiāng)試原題。
只是她此時(shí)，一句不問(wèn)，他本來(lái)準(zhǔn)備好的說(shuō)辭也沒(méi)能派上用場(chǎng)。
“就用你喜歡的文風(fēng)，詞藻華麗，引經(jīng)據(jù)典，排比如賦，行文美如畫的?！?p> 蕭華從《科舉全書》中，已經(jīng)看到這次會(huì)試的主考官是柴廣躍，是淮黨人，也是閹黨之一，不過(guò)副主考官卻是太和黨人。
柴廣躍的文章風(fēng)格，他已經(jīng)看過(guò)了，跟衛(wèi)驚鴻之前的文風(fēng)極像。
“嗯，這幾日，我與你改出來(lái)?！?p> 他看了一眼衛(wèi)驚鴻，沉默了會(huì)，然后開口：“姐姐，你可有什么愿望？”
押題說(shuō)是運(yùn)氣，不過(guò)是給外人聽(tīng)的托詞，蕭華不信她一點(diǎn)看不出來(lái)，他覺(jué)得有必要統(tǒng)一下想法，若是她所有求反而最好。
他最喜歡的是合作，實(shí)在不成交易也行！
你現(xiàn)在幫我，后面我再來(lái)幫你，互利互惠。
最怕的是無(wú)所求的，這樣的人最不容易被掌控。
“怎么了？”
“姐姐若是有什么難得的愿望，只要是我能辦到的，定會(huì)為你想辦法實(shí)現(xiàn)。”
“哈哈哈。”
她笑出聲來(lái)，放下手中的文章，又靠回他的懷里，側(cè)著臉望著他，輕輕挑著他的下巴，眼神里少有的有些認(rèn)真，“就知道你是個(gè)聰明的?！?p> “只是這事怕不容易！”