“皮鞋，點子扎手嗎？”穿著破爛、匪里匪氣的男子發(fā)問。
“風緊，‘糖果’充足，叫老獅子再帶點人過來。”臉頰狹長的壯漢回答。
威利姆城作為絕對中立國希斯萊杰頓王國邊境城、冒險者之都，在其毗鄰拉夫德夫平原那一刻起，就注定成為各國爭搶的地理要沖。
這座城邦西接神圣希塔帝國，北臨獸人第三酋長國，南靠維德魯合眾議會精靈國。獸人擅長引動魔獸攻城沖陣，如果拿下威利姆城就能染指拉夫德夫平原，大幅增強戰(zhàn)獸軍團的力量。帝國如果能夠拿下威利姆城，就可以直接奔襲王國交通樞紐華利克驛站，進而謀求王國皇室神權印，結(jié)束人類三國分治六千年的局面。至于精靈…與獸人世代血仇，如果拿下威利姆城就能切斷獸人國主要運送物資的雷霆崖要道。
總而言之，威利姆城是一座不能輕易讓渡給任意一國的戰(zhàn)略要地。
在希斯萊杰頓王國式微宣布永久中立后，威利姆原則上就成為了一座由王國收稅協(xié)同負責一定治安，其余三國“共治”的局面。威利姆城形成一種奇妙的平衡。各國在自己駐扎的領地里推行自己的法律與管理，至于三不管地帶由王國進行所謂的治安。
拉夫德夫平原主要由三國共同開發(fā)，出資成立冒險者公會，召集世界各國的冒險者開墾拓荒捕獵魔獸。以至于，威利姆城人口混雜，犯罪率居高不下形成了各種形式的幫派、冒險團、雇傭兵團等等。
“還有兩位‘角兒’出現(xiàn)了嗎？”
“沒有，老鼠這個雜種拿了咱們的錢，也沒告訴咱們他們要來！”
“紅鬼什么膽子敢招這批貨進來？”
“據(jù)線人說”，“皮鞋”歪了歪長臉吃，隨著身體舒展一陣骨骼摩擦的爆響不絕于耳。
“據(jù)線人說，紅鬼撿到了位圣域暗術士。”
“？？？”破爛衣裝男子詫異了。
“還是個肉身能接‘斬鐵’的硬茬子?！眽褲h嘿嘿一笑。
“北境遺民？”
“暫時只知道這些，那小個子罩袍兜住腦袋長什么耳朵根本看不見。”
“要不然，咱們把糾察隊引過來…”
壯漢回懟男子?！皠e傻了！那幫宗教瘋子干起架來還不知道是那勞什子遺民死，還是咱們死！你覺得他們會放過咱們嗎？”
“皮鞋……”
“？”
“走！走啊！”，先前躲進閣樓里的小弟已經(jīng)被人用刀抹了脖子。
“我他*”，皮鞋飛身沖出街道。暗金拍賣會地處冒險者居住的下城區(qū)，是威利姆城治安最差管理最為混亂的街道。皮鞋作為一名下城區(qū)下水道里摸爬滾打，靠著一條爛命加入十字幫的本地人自然知道下城區(qū)哪些道路最曲折、容易甩開身后的家伙。
“出路口了，從這里進下水道就…”
踏入陽光的那一剎那，皮鞋突然喪失了下半身的觸感。
“影…衛(wèi)…隊，怎么會…是糾察隊的瘋…”
話未說完，被攔腰斬斷皮鞋的頭顱化作四瓣，白的紅的化作一團傾倒在路上。
“嘖，凱爾西你還是這么惡心。一刀切死他不行嗎？！”身著黑袍白衣金色流蘇的金發(fā)女子惡心地捂住了自己的嘴。
“阿門”
另一名黑袍白發(fā)女子撒下不知名的紅色粉末，皮鞋的碎肉隨著陽光化為飛塵。
“這附近都清理干凈了，趕緊走吧?！苯鸢l(fā)女子像是忍受不了下城區(qū)污臭的空氣，一秒都不想在此地久留。
“圣域暗術士，不知道你能替吾主解脫我的苦難嗎？”銀發(fā)女性薄唇嫵媚一笑，手掌輕撫腹部，左手捧向陽光一臉虔誠。“主啊，您是如此的仁慈，平等地給予每一位羔羊仁愛。我們長行于世，行善的復活得生，作惡的復活得罪。我們終將踏入您的國，受您洗滌、受您慈悲…”
“凱爾西！”金發(fā)女子狠狠摁住銀發(fā)女子的肩膀逼她轉(zhuǎn)向盯著自己，“都結(jié)束了，我們回去吧?！?p> “好”
回歸了平靜的銀發(fā)女子與金發(fā)女子一同消失在陽光中。
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“艾希，這一座閣樓都是你的？”愛麗絲三步并做一步，跳起來讓整個人砸進柔軟的床鋪。
艾希喃喃道：“艾克、艾比自小睡不慣貧民窟。當上‘破軍’后，我就把城南的這座閣樓盤下來給我們?nèi)司幼?。?p> 愛麗絲將臉埋入被褥猛吸一口，那是在太陽下晾曬不久被子特有的香氣?！爸肮珪_副本兩個月里，我都懶得打掃屋子，被子生出一股子霉味，還是你這里好。”
“剛換的被子…哎呀你別鬧騰了，衣服都起褶了…”短短兩天相處后，艾希迅速熟悉了眼前少女模樣暗法師的脾性。隨性、自由，活潑，就像一個真正的少女一樣，讓艾希不由得想起艾比小時候。
給愛麗絲整理完發(fā)梢坐直后，艾希盯著愛麗絲的瓷娃娃臉認真說道：“夜里的拍賣場，全勞駕你這位大法師！如果成功，你進城喝的那碗漿果湯我可以一直給你做到喝飽為止！”可能是“契約”的影響，艾希忍不住希望能夠關照起這個“小孩子”。
“真的？”
“我們可是訂了契約！”艾希堅定發(fā)聲。
“艾希，你為什么對財富這么執(zhí)著？”
“我弟弟還沒有成家，妹妹上學急需要用錢，我…”少女的嗓音似乎有股特殊的魔力，艾希輕觸左臉疤痕，那是她十五歲第一次捕獲貓又留下的。送給貴族小姐做法師契約伙伴的時候，對方見她可憐賞她一副膏藥，才沒至于進一步感染毀容。自父母死后，艾希一直作為冒險者靠著一條命硬拼下來，這才有了艾比艾克能居住的閣樓。
只因為她是長女。
“在這個世界上，除了實力，掌握財力才能擁有更大的話語權！這是亙古不變的道理。我一直都想擁有一棟自己的別墅！”艾希興奮的望著愛麗絲的黑袍，“你也不想一直住在這么寒酸的小閣樓吧！等我掙夠了這筆錢，一定能帶你去上城區(qū)！那里才是人該過的好日子！”
“可我不一定一直住在這里啊?！睈埯惤z輕輕扶住艾希的臉頰，“我說過，我最大的愿望就盡可能的感受、體驗這個世界吧。一萬…咳咳，數(shù)千年滄海桑田，這里連大陸都不復過去的形態(tài)，又誕生了遠別于過去的人文風貌，我怎么能拘泥于此呢？”
根據(jù)古西塔人的口口相傳，世界曾經(jīng)有且只有一片圓形大陸——拉夫德魯大陸。在一萬年前諸神討伐魔王薩塔尼亞的千年戰(zhàn)爭后，大地破碎。由今天的拉夫德夫平原盡頭，坍塌陷進了近四分之一的北部陸地入海。千年后這一塊陸地由海洋浮起，永遠被霜雪覆蓋，成為現(xiàn)今陸地生物不敢隨意踏足的“神棄之地”。
“北境遺民”，曾經(jīng)是對抗魔族前線部隊的又一支勁旅，且血脈雜糅，各種族皆有之。有人謠傳今天三大王國的人類就起源于他們，只不過不同的是——相當一部分同胞常年駐留在北原毗鄰神棄之地，隨著大陸一起被冰封在海底。直至六千年前，大陸浮現(xiàn)。被冰封了的北原遺民重新復蘇，回歸到人類各個王國的視線。
聽罷，艾希有些失落。如果愛麗絲能一直待在她身邊，或許曾經(jīng)很多根本不敢想的事也有機會一一實現(xiàn)。她仍記得那個雨夜，她忘不掉那些人說的話。她痛恨自己的弱小，但她更明白今天的生活有多么來之不易。
“我去給你做漿果飯，吃完就走吧?！?p> “好~”
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“30張虎鹿皮，16只糜香野山豬”
全身著黑西服黑褲，一雙穿山牛皮制黑皮鞋蹭亮地能倒映出這位男人的腦門。
男人忍不住摸一把日漸倒退的發(fā)際線：“我們帝國狩獵部隊一個月最多也只能打到30只三頭長頸雞，而這里——”
親手捻捻姑且溫熱的紅色尾羽，男人接著說道：“這里有足足三百具！哪怕是我親自帶隊，一年至多狩獵3只巨齒鬼眼虎。而這里，有整整76具！還不足這里的零頭！”
六步向前，男人戴起厚實的圍巾來到下一間廂房：“更不用說我們帝國法師部隊也不敢輕易捕獵的緋紅劇毒蛙！咳咳！咳——”
左后方的侍從遞上一塊新鮮的圍巾，男人重新圍住鼻子
“這鬼地方真臭！竟然有10只！把門關上吧！”
男人離開倉庫獰笑地看著在場另一位藍發(fā)女性月精靈和白毛虎獸人：“除去剛才清點的存儲，這小小城南的暗金拍賣會竟然還有三間倉庫擺滿狩獵物！這是三大國也很難不動心的收益，也難怪獸人督查和你這位月精靈衛(wèi)隊大隊長親自查看。二位消息很靈通嘛?！?p> 白虎獸人輕笑：“夜鴉閣下說笑了，我們再靈通哪里有您這位皇帝內(nèi)衛(wèi)閣下手眼通天呢？這威利姆城只要您跺跺腳，哪有不知道的消息?！?p> 夜鴉不以為然：“周圍那些不知好歹的匪幫暗哨已經(jīng)被黑袍糾察隊清理干凈了。晚上各位準備出什么價??？”
“先能保住這批貨再說吧。如果那位所謂的北境遺民有問題，我們的人很難不跟糾察隊那幫宗教瘋子沖突?！彼{發(fā)月精靈有些憂郁，巨齒鬼眼虎是精靈親王勢在必得的。這一批材料不能及時收購運輸回國，她一定會被嚴厲處罰。
白虎獸人哈哈大笑，“黛爾隊長，這一千年來你聽說過有圣域級別的北境暗術士嗎？而且——”白虎獸人捏住自己的脖子：“就算是我，也不敢隨意的把脖子讓出去‘斬鐵’啊?！?p> “堂堂南境兇虎戰(zhàn)狂桑塔納督查也會害怕斬鐵嗎？”月精靈黛爾惡狠狠地沖道。
“斬鐵怕不怕不知道，小姑娘的花拳繡腿我在被窩里可是怕的狠??！”
“你這！——”
“行了！”夜鴉見勢不對及時出聲制止，“貨就在后面，列位總不想糾察隊沒來就把貨砸自己手里吧？”
月精靈這才勉強摁住拔劍的手。
“圣域暗術士。北境遺民。是也好，非也罷。讓糾察隊跟暗術士去對打吧！在場的人都只想保下這批貨。等糾察隊來，咱們一起出手把他們擋下來，有問題嗎？”夜鴉屈指指向倉庫大門。
“夜鴉閣下都這么下令了，我們怎么敢不從呢？”白虎獸人桑塔納微微屈身一拱，便在拐角處以夜鴉視線未至的地方，被月精靈擰住耳朵走了。
夜鴉默默地看著逐漸沉落的夕陽：“今天晚上，注定不平靜啊?！?p>