崇禎十七年三月二十九日，一連串的馬蹄聲踏碎了江蘇淮安城的夜。
“快開(kāi)門，急報(bào)，急報(bào)！”
淮安城守城的明軍打著哈欠，驗(yàn)過(guò)來(lái)者的信物后，便將來(lái)人放進(jìn)了城。
這些傳令兵帶著極為重要的信息進(jìn)了城，把情報(bào)交到了當(dāng)?shù)匮矒岬氖掷铩?p> 淮安巡撫路振飛大半夜被人喊醒，呼著白氣的路振飛有些不爽，這天氣還冷著，怎么就大半夜把他給叫醒了，如果不是什么特別的情況，他絕對(duì)要好好懲戒一下來(lái)人，作為讓他起夜的懲罰。
路振飛來(lái)到堂上，一眼就看到氣息仍紊亂著的傳信兵，對(duì)方身上還蒸騰著熱氣，看樣子是星夜趕路，一副風(fēng)塵仆仆狀。
路振飛有種不好的預(yù)感，是什么樣的消息，讓對(duì)方如此之焦急。難道是北京城里的那位皇帝又要對(duì)江南動(dòng)手了，這次又是要什么東西。
路振飛接過(guò)急報(bào)，在昏暗的燈火下仔細(xì)看著，看了一會(huì)，路振飛一個(gè)踉蹌前些跌倒，身旁的家仆見(jiàn)狀趕緊扶住要倒的路振飛。
路振飛手有些哆嗦，這份急報(bào)上的信息實(shí)在是太過(guò)于驚人，以致于見(jiàn)過(guò)大風(fēng)浪的他都無(wú)法站穩(wěn)。
北京失守了。
路振飛被家仆扶著，坐到了一張椅子上，他確認(rèn)再三，確認(rèn)了自己所見(jiàn)沒(méi)有看錯(cuò)，仿佛自己全身的氣力被手中的這份急報(bào)所抽干。
急報(bào)中只有寥寥數(shù)語(yǔ)，路振飛現(xiàn)在只知道京師陷落，那城里的皇帝呢，朝堂上的百官呢，那些國(guó)戚勛貴呢，他們又何如了呢？
一個(gè)個(gè)疑問(wèn)在路振飛腦中出現(xiàn)，一旦出現(xiàn)便瘋狂的占據(jù)了他的腦海中，久久無(wú)法抹去。
路振飛在確認(rèn)沒(méi)有多的人知曉此事后，讓人將傳信兵帶走看好，自己匆匆忙忙出了府衙。
東方漸白，一抹淡淡的亮色從日出之地緩緩出現(xiàn)，伴隨著雄雞的唱曉，百姓也紛紛起床，要開(kāi)始一天的活計(jì)了。
在淮安城的街道上，一個(gè)代表著巡撫身份的轎子在匆匆的移動(dòng)著，百姓們好奇的多看了幾眼，不知道轎子里又是坐著哪位貴人，竟如此早起，不由讓他們敬佩，沒(méi)想到達(dá)官貴人起早也能如此早。
路振飛沒(méi)有急著召集其他同僚，而是先跑去找了自己的幕僚。他沒(méi)有去找其他的同僚，是因?yàn)檫@件事是一件極為敏感重要的事，萬(wàn)一是情報(bào)有誤，再加上自己沒(méi)有處理好，那就是一步走錯(cuò)步步錯(cuò)，后面將一塌糊涂。因此路振飛不得小心起來(lái)，哪怕自己手上的這份情報(bào)時(shí)真實(shí)的，自己也必須經(jīng)過(guò)再三確認(rèn)，才能繼續(xù)往上傳遞。
帶著路振飛的轎子匆匆來(lái)道幕僚家中，然后跟隨路振飛的仆人上前敲開(kāi)了幕僚的家門。
路振飛的幕僚被其家仆叫醒，聽(tīng)到是路振飛來(lái)了，連忙穿上衣服，他知道自家巡撫不會(huì)大早上沒(méi)事跑來(lái)找自己，一定是有著極為重要的事情。
路振飛見(jiàn)到幕僚也沒(méi)有含糊，而是讓幕僚帶著他去密室里，兩人便來(lái)到了密室談話。
幕僚和路振飛是一條繩子上的人，二者可謂是一榮俱榮一損俱損，因此路振飛的煩惱也會(huì)是幕僚的煩惱。
路振飛拿出那份急報(bào)交給這個(gè)他最為信任的幕僚，在看過(guò)急報(bào)里的信息后，幕僚也不由倒吸一口冷氣，這是什么情況，京師陷落了，這，這是要改朝換代啊，自己也只有在史書中才能見(jiàn)到這種事情，怎么現(xiàn)實(shí)里也讓自己碰上了。
看過(guò)急報(bào)，又聽(tīng)完路振飛的憂慮，幕僚放下手中的急報(bào)，開(kāi)始和路振飛一起思量了起來(lái)。
路振飛無(wú)非就是怕情報(bào)有誤，然后導(dǎo)致處理不當(dāng)，從而影響其未來(lái)的仕途，想要更有保障，可以先靜觀其變，等一下后續(xù)的情報(bào)。
幕僚為路振飛出了個(gè)主意，由于關(guān)系重大，幕僚希望路振飛暫時(shí)不要對(duì)外公布內(nèi)容，看看后面的情況會(huì)如何發(fā)展，萬(wàn)一這個(gè)是個(gè)假消息，傳出去的話那路振飛就完蛋了。等到最終確認(rèn)，再上報(bào)南京那邊，這樣最為穩(wěn)妥。
如此，路振飛便聽(tīng)了幕僚的建議，暫時(shí)封鎖了消息，靜觀其變。
在接下來(lái)的幾日，一匹匹快馬沿著道路向南奔來(lái)，他們都傳來(lái)了同一個(gè)糟糕的消息，這不得不讓路振飛徹底相信，急報(bào)中的內(nèi)容是真的。于是在接到第一份急報(bào)的幾天后，路振飛將消息報(bào)告到了南京。
于是一份份急報(bào)便向著南京奔去，而此時(shí)的南京百官，還不知道北面發(fā)生了何等驚駭?shù)淖兓?。等到淮安急?bào)的傳來(lái)，也是讓南京的百官們大吃一驚。
大明除了北京，南京也是一個(gè)政治重心，這里聚集了完整的官僚班子，在北京情況糟糕的情況下，南京便成為了剩余的選擇。
南京在明朝初年是帝國(guó)的首都，永樂(lè)年間遷都到北京以后，南京作為留都，一直保留了六部、都察院等一整套與北京相對(duì)應(yīng)的中央機(jī)構(gòu)。這種兩京制度的特點(diǎn)是:皇帝和內(nèi)閣大學(xué)士等決策人物都在北京，北京的六部等衙門是名副其實(shí)的中央權(quán)力機(jī)構(gòu);南京各衙門多為虛銜，公務(wù)清閑，任職官員被稱為“吏隱”，但地位一般不低于北京相對(duì)應(yīng)的衙門官員。
南京的官僚們上一次接到關(guān)于北京方面的消息，還是崇禎帝發(fā)布的“命天下兵勤王”的詔書，之后再也沒(méi)有收到像樣的邸報(bào)，北京城就如陷入夜色中的孤城，讓他們這也在外面的人看不到一絲關(guān)于北京的消息。
由于久久沒(méi)有任何消息的傳來(lái)，南京各衙門大臣、守備太監(jiān)、勛臣們?cè)絹?lái)越感到不安，等到北京方面情報(bào)的傳來(lái)，情況已經(jīng)是如此之糟糕了。于是這些高官們聚在了一起，經(jīng)過(guò)粗略的討論，決定按照之前的詔書發(fā)布一份公檄。
兵部尚書史可法召集了南京的百官，相聚議事，此時(shí)的他們還不知曉北京的具體情況，只知道北京陷落，至于崇禎皇帝和北京百官的情況一無(wú)所知。
南京百官完全是依照多年來(lái)的經(jīng)驗(yàn)在處理，他們也隱隱感到了不妙，因此在他們發(fā)布的檄文中，提到了“南北之耗莫通，河山之險(xiǎn)盡失”之類的“宗社危情”。
于是在南京兵部尚書史可法的領(lǐng)銜下，發(fā)布了“號(hào)召天下臣民起義勤王捐貲急事”的南都公檄。