從趙府出來(lái)，兩輛駟馬輕車(chē)已備好，蕭錦弘和墨非毓上了其中一輛。
片刻，顏雪領(lǐng)著十名衛(wèi)兵從府內(nèi)出來(lái)，她換了一件圓領(lǐng)小袖衫，黃羅銀泥裙，端雅之外，多了幾分明媚。
“你們四個(gè)快馬趕往湖州，到了后立即封鎖劉府，注意不要走露消息。”
“是。”四名親兵領(lǐng)命，上馬絕塵而去。
顏雪進(jìn)入馬車(chē)后，湊到車(chē)前和車(chē)夫低語(yǔ)了一句，車(chē)夫當(dāng)即走到另一輛馬車(chē)前，掀簾道：“蕭公子，小姐問(wèn)你是否愿意移步過(guò)去和她同車(chē)？”
蕭錦弘先是一愣，很快目中露出難以抑制的喜悅：“這樣……合適么？”雖然他舉目征詢(xún)墨非毓的意見(jiàn)，但屁股已不覺(jué)離開(kāi)了座位。
墨非毓嚴(yán)肅地道：“你不能去?！?p> “為什么！”蕭錦弘聲音陡然高了八分。
“看你的樣子，我能阻止你么？”墨非毓笑著搖了搖頭，“注意說(shuō)話(huà)當(dāng)心些?！?p> “先生放心，我有數(shù)?！痹?huà)音未落，蕭錦弘早已飄了出去。
夏呂與湖州相距近兩百余里，但一路上多是通衢大道，又是輕車(chē)駕駟馬，千里之良駒，一炷香功夫，兩輛車(chē)已奔出十余里。
也就這一炷香的功夫，只聽(tīng)車(chē)夫一聲吆喝，馬車(chē)在一處小崗緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)，倚在車(chē)欄上打盹的墨非毓正昏昏欲睡，只見(jiàn)車(chē)簾啟被緩緩掀開(kāi)，顏雪鉆了進(jìn)來(lái)，坐到了墨非毓的對(duì)面。
墨非毓沒(méi)有料到進(jìn)來(lái)的是她，不過(guò)也沒(méi)有多少吃驚，兩人相視一笑，算是打招呼。
馬車(chē)?yán)^續(xù)飛馳，簾外春景如倒，顏雪不時(shí)掀簾張望，驕陽(yáng)映在她面頰上，更顯容顏清美靈秀。
“希望我沒(méi)有幫倒忙?！鳖佈┥焓州p輕扇了扇陽(yáng)光下飛舞的塵埃。
“姑娘說(shuō)什么？”
顏雪放下車(chē)簾，靈動(dòng)的雙眸落到墨非毓臉上：“出發(fā)前，我讓爹爹好好申飭申飭蕭子鈺，給他多施加些壓力，要他知道劉大人的案子關(guān)系到他的宦途，搞得不好頭上那頂烏紗會(huì)保不住?！?p> 墨非毓并沒(méi)有回避對(duì)方的目光，淡淡道：“湖州刺史在百官面前被炸身亡，蕭大人身為江南東州，確實(shí)負(fù)有一定責(zé)任。”
“我說(shuō)的不是這個(gè)?！?p> “那是什么？”
“我是在幫你啊，墨先生?！?p> 有那么一剎那，墨非毓面上肌肉有些僵住了，不過(guò)很快恢復(fù)了鎮(zhèn)定：“我不明白姑娘的意思?！?p> 顏雪嫣然一笑，幽幽說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)墨先生擅長(zhǎng)桑之術(shù)，是應(yīng)錦弘之邀入府給王夫人治胸痹之疾，可先生入府不到一個(gè)月時(shí)間，一向太平的江南就發(fā)生了官鹽事件和曦和樓事件，以致閆成瑞、刁壽和袁劦先后倒臺(tái)。先生這么做，不僅僅是幫一個(gè)丫鬟雪冤這么簡(jiǎn)單，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一個(gè)大夫的能力范圍吧？”
墨非毓聞此，緩緩垂下眼簾。從爆炸現(xiàn)場(chǎng)兩人簡(jiǎn)短的對(duì)話(huà)看，顏雪說(shuō)出這番話(huà)并不奇怪，奇怪的是她在這么短的時(shí)間里套出了蕭錦弘這么多話(huà)。
“姑娘想說(shuō)什么，不妨直言。”
“唯有亂局之中，奇謀方有用武之地。我猜，先生這么做的目的不外乎有兩個(gè)。第一，用最快的方法進(jìn)入蕭府謀士之列。”
“第二呢？”
“利用蕭府展儒士之志，懲鋤官場(chǎng)貪奸，懸壺江南百姓?！鳖佈┑碾p眸，靜靜地凝望著墨非毓。
饒是墨非毓如何鎮(zhèn)定，也不由輕輕握拳在膝上捻了捻。顏雪這番話(huà)雖未中要害，但除了最隱秘的那一部分沒(méi)有猜到，可以說(shuō)料得分毫不差。
這些，對(duì)方僅僅只用了一炷香時(shí)間。而面前這個(gè)笑靨如花的女子是敵是友，自己卻一無(wú)所知。
“我還是不明白，姑娘為什么說(shuō)在幫我。”
“不管先生是想成為蕭府的入幕之賓，還是有更高遠(yuǎn)的目標(biāo)，現(xiàn)在都需要向蕭子鈺示好吧？我讓父親向他施壓，不管他怎么求都置之不理，只有墨先生你出面，才讓蕭府轉(zhuǎn)危為安。這樣一來(lái)，蕭子鈺一定對(duì)先生感激不盡。先生說(shuō)，我是不是在幫你？”
“姑娘好意，在下心領(lǐng)了?！蹦秦雇耆謴?fù)鎮(zhèn)定，“我就一村野游醫(yī)，寄居蕭府，也是看在錦弘念母心切。至于姑娘說(shuō)的曦和樓事件和官鹽一案，在下并不清楚?！币?yàn)椴恢狸睾蜆鞘录掑\弘說(shuō)漏了多少，墨非毓也只好一語(yǔ)帶過(guò)。
“我只是猜測(cè)而已，先生不必緊張?！?p> “我當(dāng)然會(huì)緊張，姑娘的父親可是御史大人。”雖然這樣說(shuō)，但墨非毓的雙眸始終淡然如水。
顏雪的目光依然停留在他臉上，似乎是在判斷這句話(huà)的可信度，又似乎在欣賞他蒼白的面容，過(guò)了好一會(huì)兒，才道，“先生可知我為什么要跟著爹爹江南？”
“姑娘蘭質(zhì)蕙心，一方面是陪伴大人，另一方面自然是為大人分憂(yōu)?！?p> 清風(fēng)入簾，一抹暖陽(yáng)順著風(fēng)息溜了進(jìn)來(lái)，映得顏雪雙頰飛紅。
“我爹是御史中丞，肅整朝儀、監(jiān)察百官、巡視郡縣，這些件件都是得罪人的差事，可他偏偏是眼里容不下一粒沙子的人，我纏著他讓我一起，一是想游歷江南，二是希望他不要得罪太多人?！?p> “也不盡然吧，大人還將劉大人這么大的案子交給了姑娘?！?p> “我是奉旨辦案?！?p> 墨非毓微微一怔，顏雪從袖中掏出一塊二指長(zhǎng)短的金牌，上書(shū)“御令巡按”四個(gè)字：“我爹的老朋友御史大夫劉大人知道我的脾性，是他請(qǐng)旨陛下……總之，我是奉旨南巡。”
墨非毓笑著拱了拱手：“草民不識(shí)泰山，見(jiàn)過(guò)巡按使大人。”
顏雪噗嗤一笑，也拱手道：“墨先生不必多禮。”
“我有一問(wèn)，還望姑娘祛釋疑抱?！?p> “什么？”
“在夏呂為顏大人祝壽，想來(lái)并非是顏大人的意思？”
“我爹當(dāng)然不會(huì)這么做，”說(shuō)到這里，顏雪臉色很快沉下來(lái)，“播州年前大旱，年后水災(zāi)，出現(xiàn)人吃人的事，想必先生也有所耳聞？”
墨非毓赧顏道：“慚愧，我今天才聽(tīng)人說(shuō)起?！?p> “朝廷得知播州災(zāi)情后，年底就撥了救濟(jì)糧款，可直到上個(gè)月，當(dāng)?shù)匕傩詹欧值郊Z食，而且糧食總量不到朝廷賑濟(jì)的一成?！?p> “絕大部分都被層層克扣了?！蹦秦共⑽从X(jué)得奇怪。
“爹爹此番南下，就是奉旨徹查此事。不過(guò)查不查都一樣，從西京到地方，牽涉救濟(jì)糧的官員眾多，而且關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，就算要追回糧款，沒(méi)有三五個(gè)月也難查出頭緒，我索性建議爹爹來(lái)江南富庶之地，以祝壽為名籌集銀子暫時(shí)緩解播州之急?！?p> 顏大人堂而皇之收受壽禮，甚至不惜將傅弼山和郎何轟出趙府，原來(lái)是要解播州之急，而這一切都是顏雪的主意。如此一來(lái)，所有的疑慮都迎刃而解。
“也虧大人甘冒受賄之險(xiǎn)和百姓訾毀同意你這樣做?！蹦秦沟恍?，“不過(guò)杯水車(chē)薪，怕是難解播州之渴?！?p> “是不多，但也有八十多萬(wàn)兩，賣(mài)掉那些壽禮，大約還能湊十幾萬(wàn)兩?！?p> 官員暗中送來(lái)的壽禮，竟有八十多萬(wàn)兩，這確實(shí)不是小數(shù)目，也難怪泰裕錢(qián)莊現(xiàn)銀不夠。墨非毓感嘆之余，不由抬頭看了顏雪一眼，她為何會(huì)將這些告訴自己。
兩人目光頭一次相遇，但也只是這么輕輕一觸，很快都移開(kāi)了。
“還有很長(zhǎng)的路，給你打發(fā)時(shí)間。”顏雪笑從懷中掏出一本小冊(cè)子，也不管墨非毓要不要，輕輕塞在他手中。
叫停馬車(chē)，顏雪掀開(kāi)車(chē)簾又停了下來(lái)：“其實(shí)我陪我爹南巡，還有一個(gè)原因?！?p> “是什么？”
“以后告訴你。”顏雪回首一笑。
這是一本很薄的冊(cè)子，封面畫(huà)了一枝寒梅，翻開(kāi)內(nèi)頁(yè)，一股娟麗之氣映入眼簾，書(shū)中筆跡雖非一流，卻也疏朗靈動(dòng)，一看便知是顏雪親筆。筆記里所記既不是官場(chǎng)風(fēng)云，也不是經(jīng)世之策，而是一些道聽(tīng)途說(shuō)的趣聞笑話(huà)。
路途乏味，有這樣一冊(cè)筆記打發(fā)時(shí)間倒也不錯(cuò)，墨非毓正慢慢翻看，只覺(jué)馬車(chē)又停了下來(lái)，蕭錦弘垂頭喪氣回到了車(chē)上。墨非毓看他一眼，目光繼續(xù)回到冊(cè)子上，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
“先生，你罵我罷。”兩人悶坐了一會(huì)，還是蕭錦弘先開(kāi)口。
“你不用自責(zé)，以顏雪姑娘的智慧，要套你的話(huà)很容易?！?p> “是??！”蕭錦弘當(dāng)即長(zhǎng)聲附和，“她那雙眼睛就那么笑盈盈地看著你，你就忍不住把所有的事都告訴她，剛才在趙府的園子里，她就聽(tīng)到‘曦和樓’三個(gè)字，可好像什么都知道一樣，我后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，是我不知不覺(jué)把知道的都說(shuō)了出來(lái)?！?p> “我說(shuō)了不怪你。”墨非毓安慰了一句，合上冊(cè)子，輕輕放到袖中，“你怎么過(guò)來(lái)了？”
“再和她多呆一會(huì)兒，恐怕我八歲還尿褲子的事也得乖乖告訴她，”蕭錦弘往車(chē)上重重一靠，“得了，我死心了?！?p> “嗯？”
“我本以為，以我蕭大公子的翩翩風(fēng)度，就算不能俘獲她的芳心，也能博得美人一笑吧，可現(xiàn)在我卻成了她的笑柄，這樣的女孩子，我是不敢再招惹，死心啦?！?p> 墨非毓笑著點(diǎn)頭：“還是挲羽姑娘好一些?！?p> 蕭錦弘出了一會(huì)神，忽然坐直起來(lái)望著墨非毓：“不過(guò)顏雪姑娘好像很在意先生?！?p> 墨非毓淡淡一笑，腦中很快閃過(guò)顏雪要幫自己在蕭府立足的話(huà)：“你的眼力，一向不大靠得住。”
蕭錦弘十分不服氣：“怎么靠不住，現(xiàn)在回想起來(lái)，她問(wèn)那些話(huà)，分明就是在旁敲側(cè)擊地打聽(tīng)先生啊?！?p> 墨非毓望著他道：“在意也好，不在意也好，顏雪姑娘聰慧過(guò)人，又是御史顏大人的千金，這樣的身份，我們還是不要走得太近才是?！?p> “也是?！笔掑\弘吃過(guò)虧，不由深以為然。