溫泉山莊。
一夜醒來(lái)，歸朝一行人發(fā)現(xiàn)他們被丟下了。
三個(gè)伺候他們的村民不見(jiàn)了，取而代之的是院子里多了一輛牛車。牛車上堆放著黍餅肉干等吃食，還有木炭藥草等物資。
文舒圍著牛車轉(zhuǎn)圈，嘴里罵罵咧咧。他早上醒來(lái)喊了半天都不見(jiàn)人影，原來(lái)那些野人全都跑了。
綠奴和胡老叔在廚房忙活了一陣，大家吃上了熱乎的早飯。
還有人不停抱怨，被歸朝斥責(zé)了幾句。
歸朝傳令：“整備，早飯后出發(fā)。”
他們一共二十七人，只有一輛牛車，只能輪流坐。
幾個(gè)病剛好的當(dāng)先上了車，車夫仆甘在前面牽著牛，其他人步行，就這樣上路了。
車上空間有限，干糧等包裹不能丟，車上的人就只能把包裹抱在懷里，就連歸朝都抱著一包藥材。
胡老叔走在車旁，時(shí)刻關(guān)注著歸朝，一幅欲言又止的樣子。
歸朝看透了胡老叔的心思，說(shuō)道：“非常時(shí)期行非常事。”
牛車的速度不快，路上還要停下來(lái)歇息。
歸朝一行人走了一天一夜，終于在第二天快中午的時(shí)候到達(dá)了邊關(guān)。
歸朝持國(guó)公令，帶著眾人直入大營(yíng)。
駐守胡滑兩國(guó)邊境的是胡國(guó)司馬蘇戰(zhàn)。
司馬營(yíng)帳中，歸朝與蘇戰(zhàn)上下而坐，綠奴隨侍旁側(cè)。其他人都下去休息了。
蘇戰(zhàn)還沒(méi)從“亡國(guó)”的打擊中回過(guò)神來(lái)。
歸朝接過(guò)綠奴遞過(guò)來(lái)的木匣放在案幾上。匣子里裝著他們攜帶的大部分金銀玉器。
“吾不便在此久待，有些事情只能托付司馬。這里面裝著一些俗物，辛苦司馬將其換成銀錢，做為兵士的餉銀發(fā)下去......”
歸朝的意思是就地解散四千兵丁，讓士兵們拿了錢各自回家。
蘇戰(zhàn)望著匣子里的東西，臉色陰晴不定，沉默許久后還是忍不住問(wèn)了。
“世子，為何不殺回都城？”
“鄭軍來(lái)了五萬(wàn)精兵，我們只有四千，如此懸殊，與自殺何異？”
不只是人數(shù)上的差距，還有軍隊(duì)素質(zhì)的差距。
鄭國(guó)軍隊(duì)多年征戰(zhàn)養(yǎng)出了精兵強(qiáng)將，胡國(guó)安逸多年幾乎沒(méi)有真正打過(guò)仗的士兵和將領(lǐng)。
胡國(guó)近些年國(guó)力衰弱，對(duì)軍隊(duì)的武裝也遠(yuǎn)比不上鄭國(guó)。兩人軍人的戰(zhàn)甲和武器都有很大差距。
可以說(shuō)，三個(gè)胡國(guó)士兵才能抵
“吾等為國(guó)捐軀，雖死無(wú)憾?！?p> “但吾不忍，吾有憾，吾不想再看到有人白白死去了?！?p> 蘇戰(zhàn)望著歸朝，似乎從他身上看到了已經(jīng)殉國(guó)的胡國(guó)公的影子。
胡國(guó)公與司馬蘇戰(zhàn)既是君臣又是好友。
蘇戰(zhàn)一直都知道胡國(guó)公這個(gè)國(guó)君做地有多么戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰，私下里無(wú)數(shù)次聽(tīng)胡國(guó)公感嘆羨慕普通百姓的生活。
歸朝很像胡國(guó)公，從外貌到性格。
溫文儒雅，秉性良善。
這樣的人也許真的不適合做亂世國(guó)主罷。
歸朝回到蘇戰(zhàn)為他安排的住處。胡老叔已經(jīng)熬好了姜湯等著他。
歸朝很累，從身到心。畢竟大病初愈又連夜趕路。
但是他還不能休息。
“老叔，告知其他人，我打算走山路入滑國(guó)，隱姓埋名?！?p> “公子，真的就這樣放棄了？”
“吾不想再看到人們像父王與母后一樣死去?！?p> 胡老叔沉默了。但對(duì)他來(lái)說(shuō)不用糾結(jié)，歸朝的選擇就是他的選擇。
洗漱過(guò)后吃了點(diǎn)東西，歸朝悶頭倒下歇息。
白日無(wú)夢(mèng)，一覺(jué)醒來(lái)，已是未時(shí)。
歸朝迷蒙中睜開(kāi)眼睛，隱約中聽(tīng)到耳邊似乎哭泣聲。
哭泣的人是綠奴。
歸朝起身望向綠奴：“何事哭泣？鄭人追來(lái)了？”
“不是，”綠奴一臉委屈，“他們污蔑公子，奴看不過(guò)去與他們吵了幾句，他們仗著人多欺奴?！?p> “他們？都有誰(shuí)？”
“紅奴和幾個(gè)侍衛(wèi)?！?p> 紅奴原本是鄭姬身邊的宮女，跟著歸朝等人一起逃亡。這一路上，紅奴并未親近歸朝，倒是跟幾名侍衛(wèi)走得比較近。
胡老叔端著藥湯推門進(jìn)來(lái)。
綠奴瞧見(jiàn)胡老叔連忙擦了擦臉，收起了委屈的表情。
胡老叔瞪了綠奴一眼：“還不扶公子起來(lái)用藥？”
綠奴小跑到床邊，扶著歸朝坐起身。
胡老叔看著歸朝喝藥，一邊說(shuō)道：“公子不要聽(tīng)綠奴挑撥?！?p> “我哪里有挑撥，說(shuō)得明明都是實(shí)話，但有虛言便教五雷轟頂。”綠奴賭咒發(fā)誓證明自己的清白。
胡老叔還要斥責(zé)綠奴，卻被歸朝攔下。
“我知道他們心里怨我，”歸朝嘆了口氣，“早該告知他們的，我沒(méi)有復(fù)國(guó)之志，本不該再讓他們跟著我。”
“是他們不理解公子的良善用心?！焙鲜逭f(shuō)道。
“罷了，你去跟他們說(shuō)，我請(qǐng)他們共進(jìn)晚膳一同商議隱居滑國(guó)之事，若是愿意來(lái)便來(lái)?！?p> 到了晚膳時(shí)間，有四人來(lái)找歸朝：車夫仆甘，胡三郎，文舒和申吳。
其余三人不知所想，文舒卻是因?yàn)椴恢撊ツ睦锊艣Q定跟著歸朝。
四位門客，外加歸朝、胡老叔和綠奴，七人一起吃了一頓乏味的晚膳。
“爾等可還有行李要帶？”歸朝問(wèn)四位門客。
四人均是搖頭。
車夫仆甘又道：“可否帶上牛車？”
“可?！?p> 過(guò)了約么一刻鐘，有偏將來(lái)找。
“公子，吾乃司馬帳下蘇蔡，司馬命我等護(hù)送公子等人進(jìn)山。”
歸朝竟是打算連夜繞路入滑國(guó)。
“怎么走得這么急？不跟其他人告別了么？”文舒問(wèn)道。
“我走了，司馬才好行事。”
七人不再多言，背上包裹，趕著牛車趁著夜色進(jìn)入山林。
歸朝決定隱姓埋名，就不能走大路通關(guān)入滑國(guó)。
“繞過(guò)這座山出了西邊的峽谷就是滑國(guó)境內(nèi)，公子出峽谷后繼續(xù)西行，走出約么四十里便能看到濟(jì)城。”
蘇蔡就帶了兩名親兵在前面帶路，邊走邊囑咐歸朝等人進(jìn)了滑國(guó)后需要注意的事項(xiàng)。
“前面就是峽谷了，我等不方便繼續(xù)前行，只能送公子到這里。”
“辛苦幾位。”
蘇蔡拉著歸朝到一邊，避開(kāi)其他人說(shuō)道：“司馬讓我提醒公子，滑國(guó)公愛(ài)財(cái)，公子若有行事可從錢財(cái)上下手?！?p> “請(qǐng)代吾謝過(guò)司馬?！?p> 歸朝七人就這樣連夜翻山越谷，悄悄進(jìn)入了滑國(guó)。
正因歸朝走得干脆，少了一樁麻煩事。
蘇戰(zhàn)手下有人建言要把歸朝獻(xiàn)給鄭國(guó)人，以此為蘇戰(zhàn)謀取新官職，卻被蘇戰(zhàn)拒絕了。