第七十三章 石板（4）
夏日的風(fēng)景總是讓人迷戀。強(qiáng)烈的日光照射在庫(kù)爾科橄欖樹(shù)葉蠟質(zhì)表皮上熠熠生輝，而閃耀著同樣光彩的還有平靜無(wú)波的湖面。至于森林——最常見(jiàn)的切爾斯楓樹(shù)，妖精紅毛山櫸木，白楊，橡樹(shù)，到格蘭斯特有的格蘭斯云杉，椴樹(shù)，栗樹(shù)，乃至蒙德維爾黃金樹(shù)——格蘭斯最具代表的樹(shù)木之一，在凋落之前，它的葉片會(huì)呈現(xiàn)出仿佛黃金一般的色澤。當(dāng)然，它及不上真正的黃金樹(shù)，后者更加精致并且難得，但也是非常不錯(cuò)的品種，更何況蒙德維爾黃金樹(shù)在格蘭斯的國(guó)土上幾乎隨處可見(jiàn)。
鳶尾和薄荷，公主月季和勛爵玫瑰——前者由格蘭斯的某位公主所培育，后者則由特米爾王國(guó)的博得勛爵所命名，他在一個(gè)古老的山谷中發(fā)現(xiàn)了這種玫瑰，其后的一百年中勛爵玫瑰受到了廣泛的喜愛(ài)，人們把它栽種了每一個(gè)可能的地方，庭院中，道路邊上，臥室或者客廳的花盆里，直到現(xiàn)在它的蹤跡遍布整個(gè)大陸。
而郁金香艷麗的色彩則挑動(dòng)著人們的每一根神經(jīng)，讓你不由自主放下手中的工作，換上輕薄的，美麗的外套，挎上一個(gè)裝滿(mǎn)了食物的籃子到野外去；或者在節(jié)日里擠進(jìn)擁擠的人群中，在鬢角插上盛開(kāi)的花朵，和著吟游詩(shī)人和鄰居們的伴奏來(lái)上一曲熱烈的舞蹈。
花朵甜蜜的味道吸引著昆蟲(chóng)的到訪(fǎng)，蝴蝶，蜜蜂，螞蟻，偶爾也有不那么友好的客人闖進(jìn)來(lái)，它們不僅吸取花蜜，也啃食葉片甚至花瓣。這時(shí)候植物們通常得指望灰喜鵲，螳螂和蜘蛛。
學(xué)徒在三天前收到了法師等級(jí)考試通過(guò)的消息，這讓他一直興奮到了現(xiàn)在。男孩換下了黑色的學(xué)徒長(zhǎng)袍，現(xiàn)在他穿著一件棕色的亞麻長(zhǎng)袍，標(biāo)志著一葉法師等級(jí)的徽章被小心地別在了左胸上。
“看上去很不錯(cuò)，奧利弗?！北е淮蠖丫磔S路過(guò)的沙彌揚(yáng)人笑瞇瞇地說(shuō)：“不過(guò)我建議你最好快一點(diǎn)——大人認(rèn)為你在著裝上花費(fèi)太多時(shí)間了。”
奧利弗渾身僵硬了一下，然后學(xué)徒溫順地回答：“我這就去?！彼D(zhuǎn)身從鏡子前離開(kāi)。
沙彌揚(yáng)人在他身后搖搖頭，然后按照原定計(jì)劃朝法師的書(shū)房走去。
自從再次回到帕德拉鎮(zhèn)，法師愈加沉默。他長(zhǎng)時(shí)間的停留在實(shí)驗(yàn)室和書(shū)房中，關(guān)于服務(wù)法師的工作則幾乎全部托付給了學(xué)徒，后者正日益成熟并且可靠。每日三餐夏仲都選擇在實(shí)驗(yàn)臺(tái)或者書(shū)桌上解決，但即使如此，法師依然能感受到時(shí)間無(wú)情逝去，而他一無(wú)所獲。
法師對(duì)元素們口中的“莫提亞爾”，來(lái)自地精的戰(zhàn)利品，那塊神秘的石板一籌莫展。他查閱了幾乎整個(gè)阿提拉學(xué)院的資料，通過(guò)亞卡拉，他的學(xué)長(zhǎng)借到了瑪奇里斯·亞卡拉家族所有相關(guān)資料。當(dāng)然，還有吉拉斯圖書(shū)館。法師成為圖書(shū)館的?？?，他甚至抽空和館長(zhǎng)喝了一個(gè)下午茶，因?yàn)榍罢邿o(wú)法拒絕的邀請(qǐng)。
但這一切的努力都毫無(wú)價(jià)值。法師不明白石板上那些文字哪怕一個(gè)單詞的意思。他嘗試過(guò)各種各樣的解釋?zhuān)瑥默F(xiàn)代地精語(yǔ)到綠皮生物的遠(yuǎn)親，切諾德拉妖精語(yǔ)，整個(gè)安卡斯大陸上只有不超過(guò)十個(gè)人精通這門(mén)語(yǔ)言；他閱讀晦澀難懂的古代地精詞典，嘗試弄明白哪怕第一個(gè)單詞，夜以繼日，精疲力盡。
夏仲·安博幾乎打算放棄。
就在薄薄的一層木門(mén)之外，沙彌揚(yáng)人與男仆的交談聲，學(xué)徒，噢，現(xiàn)在該說(shuō)是一葉法師嘟嘟囔囔的自言自語(yǔ)聲，夏季的艷陽(yáng)下植物舒展和風(fēng)拂過(guò)大地的聲音，鳥(niǎo)類(lèi)和昆蟲(chóng)的鳴叫，這些聲音無(wú)遮無(wú)掩地向虛弱的七葉法師撲來(lái)，無(wú)時(shí)不刻地暗示他，誘惑他，離開(kāi)該死的實(shí)驗(yàn)室和書(shū)房，走到深邃的星空下，燦爛的陽(yáng)光下，走進(jìn)深沉的，卻不乏生氣的翠色森林中，遠(yuǎn)離枯燥干澀的單詞和句子，遠(yuǎn)離丑陋的，一直沉默的石板。
而法師的確也這么做了。他站起來(lái)，將石板丟進(jìn)附有保護(hù)魔法的抽屜中，然后將厚重的書(shū)本和古老的卷軸就這樣攤在胡桃木的書(shū)桌面上。年輕的，蒼白的七葉法師努力伸展了因長(zhǎng)時(shí)間保持一個(gè)姿勢(shì)而過(guò)于僵硬的身體——噢，他敢說(shuō)他聽(tīng)見(jiàn)了骨頭咔嚓作響的聲音。
真是太糟糕了。
我得給自己放個(gè)假。
總而言之，感謝父神，他終于離開(kāi)了二樓。
“您看上去真不怎么樣！”男仆毫不避諱地告訴他，“我敢打賭，哪怕是躺在床上就要前往奧斯法殿堂的病人都要比您健康！”
他順手給法師的盤(pán)子里舀了一大勺燉牛肉，并且打算再來(lái)上第二勺——肉汁飽滿(mǎn)豐富，和蕪菁一起燉了一個(gè)上午，散發(fā)著肉類(lèi)和胡椒的香味。
“謝謝，我想我夠了?！狈◣熋髦堑亻_(kāi)口，在奧托遺憾的眼神中堅(jiān)定地拒絕了男仆的好意，“我認(rèn)為這些足夠了?！?p> 男仆只得收回了勺子，不過(guò)他又高興起來(lái)：新晉級(jí)的一葉法師表示他還可以再來(lái)上一盤(pán)。
他們，我是說(shuō)包括夏仲，貝納德和奧利弗，還有男仆奧托，都吃下了比平日里還要多得多的食物，滿(mǎn)臉通紅，滿(mǎn)頭大汗，食物頂?shù)搅松ぷ友郏詈蟛坏貌徽酒饋?lái)走一走，好讓胃袋盡可能將那堆過(guò)分多的食物消化掉。
“感覺(jué)怎么樣？”法師頭也不回地問(wèn)道：他知道奧利弗一直在他身后，“我是說(shuō)通過(guò)考試的感覺(jué)?！?p> 奧利弗舔了一下嘴唇，“我想，”他遲疑了片刻，最終選擇誠(chéng)實(shí)地回答道：“其實(shí)不怎么樣?！?p> “當(dāng)然，的確值得高興——但是，我懷疑自己也許不能堅(jiān)持到三葉就將放棄，然后留在帕德拉當(dāng)上一輩子的服務(wù)法師，預(yù)測(cè)天氣，驅(qū)趕地精，調(diào)配咳嗽或者座瘡藥水——就是我現(xiàn)在干的這個(gè)。誰(shuí)知道呢？”一葉法師聳聳肩，他看上去的確并不像那樣高興，“父神在上，我僅僅是勉強(qiáng)通過(guò)了考試?！?p> “但你還是很珍惜你的徽章?！毕闹僖会樢?jiàn)血地說(shuō)道：“當(dāng)然，每個(gè)法師都珍惜他們的徽章。幾乎每一個(gè)七葉以上的法師在臨終前都要求帶著他們的徽章下葬?！?p> “你被現(xiàn)實(shí)嚇到了。要我說(shuō)這不難理解?？傆斜饶銉?yōu)秀的人出現(xiàn)，在塞普西雅的光輝下天才尤其常見(jiàn)。而我們希望自己是特別的那個(gè)，但你總會(huì)發(fā)現(xiàn)特別的另有其人?！?p> “還記得我之前和你談過(guò)的嗎？”法師的語(yǔ)氣前所未有的溫和：“我將向鎮(zhèn)公所推薦你接任我的工作，雖然看上去并不如何出色，但在帕德拉確實(shí)令人羨慕，不是嗎？”奧利弗點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)可了老師的說(shuō)法。
“但你也有另外的選擇。我是說(shuō)跟隨我，成為我的正式學(xué)徒。當(dāng)然，我也說(shuō)過(guò)了，你不會(huì)更進(jìn)一步成為我的學(xué)生。首先是我不需要，其次是，”夏仲停頓了一下，然后換了個(gè)說(shuō)法：“我想我們彼此都不太適合。”
奧利弗沉默不語(yǔ)。男孩的臉色蒼白，但值得慶幸的是至少他看上去并不如何難過(guò)。
沙彌揚(yáng)人帶著奧托整理著房間，尤其是法師書(shū)房和實(shí)驗(yàn)室——散落得到處都是的典籍和卷軸，還有各種法術(shù)實(shí)驗(yàn)之后的痕跡：不明液體，從最常見(jiàn)的顏色到最詭異的顏色，從刀砍斧鑿到焦黑碳化不一而足，貝納德認(rèn)為工程浩大。
法師并未在意清潔衛(wèi)生時(shí)發(fā)出的種種聲音，他寬容地?zé)o視了它們的存在，并且容忍了噪聲對(duì)談話(huà)的影響。
“你到了必須選擇的時(shí)候。”夏仲繼續(xù)說(shuō)道：“很難，對(duì)你而言尤其艱難。你自出生之后幾乎從未離開(kāi)帕德拉，你不會(huì)知道帕德拉之外的四季景象，你也不曾見(jiàn)過(guò)凜冽的寒冬，燥熱的夏天，肅殺的秋季以及溫吞毫無(wú)所覺(jué)的春日?！?p> “你同樣不會(huì)見(jiàn)過(guò)法師真正的力量，見(jiàn)識(shí)那些不是掛在人們嘴邊，流傳在三流詩(shī)人口中的傳奇，你無(wú)法想象法術(shù)的威力，撕裂天地，靜止時(shí)間，翻轉(zhuǎn)黑白?！?p> 一葉法師屏住了呼吸。他神經(jīng)質(zhì)地抓緊了長(zhǎng)袍的一角，指骨的皮膚泛白還不自知。
夏仲停下了話(huà)頭，端起溫?zé)岬募t茶喝了一口——男仆在大約十卡爾之前為他們端來(lái)一壺泡得剛剛好的紅茶，沒(méi)有茶點(diǎn)：鑒于午飯吃得過(guò)飽。
然后法師就一直沉默了下來(lái)。他為年輕的奧利弗描繪了壯觀(guān)的未來(lái)，卻殘忍地向他告知這未來(lái)永不會(huì)屬于他。人們的感情上通常并不稱(chēng)贊這種行為，但理智上卻會(huì)高呼萬(wàn)歲：雖然冷酷，但卻不乏溫情。
曾經(jīng)的學(xué)徒終于緩慢地開(kāi)口：“我不知道?！彼穆曇舾蓾狈λ郑拔蚁胍S您，但我也知道那對(duì)我來(lái)說(shuō)并不是一個(gè)好選擇?！?p> 法師嘆了一口氣：“你已經(jīng)做出了選擇不是嗎？”夏仲并不失望，當(dāng)然，這是因?yàn)樗麑?duì)奧利弗從未有過(guò)希望?！皠e放在心上，對(duì)你來(lái)說(shuō)這是最正確的選擇。”
法師站了起來(lái)，他又向二樓走去。在最后消失在樓梯口之前，夏仲轉(zhuǎn)身向這個(gè)稚嫩的年輕人說(shuō)道：“從今天開(kāi)始，你的課程應(yīng)該有更多的東西。”
“至少要確保你能夠成為一個(gè)合格的服務(wù)法師?！?p> 一葉法師的生活重新忙碌起來(lái)。而他的老師則將石板暫時(shí)丟到了腦后，除了休息，進(jìn)食和冥想之外的時(shí)間，夏仲毫不客氣地為奧利弗的學(xué)習(xí)增添了一下幾項(xiàng)：包括各種常見(jiàn)疾病藥水的調(diào)配，更加廣泛的法術(shù)咒語(yǔ)列表，和元素精靈溝通的技巧，煉金術(shù)，另外還有各種表格的填寫(xiě)，魔法物品的使用，法師協(xié)會(huì)傳送陣的標(biāo)記和使用——看上去他恨不得將這些知識(shí)全部塞到奧利弗的腦子里，然后命令曾經(jīng)的學(xué)徒刻進(jìn)每一根神經(jīng)，每一根血管，每一塊肌肉和每一塊骨骼，確保男孩牢牢記住絕不遺忘。
很多年過(guò)后，奧利弗仍舊記得回歸紀(jì)五百五十九年的夏天，他整日奔波在實(shí)驗(yàn)室，書(shū)房，餐廳和臥室之間，不僅承擔(dān)了服務(wù)法師全部的工作，還要接受七葉法師嚴(yán)苛的指導(dǎo)和教學(xué)。男孩疲憊不堪，卻仍舊努力想要跟上夏仲的步伐。他們都有感覺(jué)，隨著秋日的臨近，法師留在帕德拉鎮(zhèn)，留在格蘭斯的時(shí)間將越來(lái)越少。
這種跡象可以通過(guò)沙彌揚(yáng)人再次打包的行李看出來(lái)，可以通過(guò)書(shū)架上越來(lái)越少的卷軸和典籍看出來(lái)，也可以通過(guò)逐漸減少的煉金制品看出來(lái)，甚至可以通過(guò)農(nóng)夫和鎮(zhèn)民看出來(lái)：他們開(kāi)始更多的向奧利弗，新晉的一葉法師求助，而非選擇夏仲·安博，帕德拉鎮(zhèn)名正言順的服務(wù)法師。
當(dāng)某天奧利弗看見(jiàn)法師與鎮(zhèn)長(zhǎng)托切爾先生一起向他走來(lái)時(shí)，七葉法師將要離開(kāi)的感覺(jué)前所未有的強(qiáng)烈。
的確，九月，也就是霧月的第一天到來(lái)時(shí)，七葉法師和沙彌揚(yáng)人在清晨告別了男仆奧托和男孩奧利弗，踏上了前往尤米揚(yáng)大陸的旅程。