三年后。
傍晚時(shí)分，昌黎縣城外徐徐走來(lái)兩騎，當(dāng)先一匹棗紅馬上坐著個(gè)年約十五六歲、身材玲瓏挺拔、皮膚微黑、明眸皓齒的美貌少女，后面一匹栗色馬上坐著個(gè)三十來(lái)歲、面色黝黑、身材強(qiáng)壯的仆婦，二人馬上分別掛了些野雞野兔之屬，又有一只裝滿了蘑菇木耳等山珍的竹簍。
邊城不比京中規(guī)矩森嚴(yán)，多有女眷騎馬出門(mén)的，眾人見(jiàn)了也不覺(jué)奇怪。守門(mén)的老卒見(jiàn)了二人，更是熱情的笑著給那綠衣少女行了個(gè)禮，問(wèn)道：“安大姑娘這是去山里行獵還是給人瞧病來(lái)？”
綠衣少女正是安怡，微笑著答道：“山里有獵戶家中老人生了重病，難得挪動(dòng)，我去看看，正好帶些野味回來(lái)?！彪S手將馬上掛著的一只兔子扔給老卒，笑道：“自家親手打的，不值什么，送給幾位大叔下酒?！?p> 老卒忙不迭地接了，眉花眼笑地道：“還是姑娘大方?！?p> 旁邊一個(gè)中年兵卒笑著吹捧道：“可不是，大方又心善，誰(shuí)能總給窮苦人瞧病還不收錢(qián)呢？不怪人家都稱(chēng)活菩薩，到底是縣丞老爺?shù)膼?ài)女，名門(mén)大族出來(lái)的女兒，家教好?！?p> “幾位大叔謬贊了，不過(guò)是舉手之勞?！卑测t腆害羞地笑了笑，和仆婦一道拉著馬進(jìn)了城門(mén)。
見(jiàn)她主仆走遠(yuǎn)，老卒轉(zhuǎn)頭同那中年兵卒道：“可真是女大十八變，前幾年這安大姑娘頑劣得不得了，我還記得那年她血淋淋、人事不省地給吳姑姑扶回城去。誰(shuí)會(huì)想得到幾年過(guò)去，她竟會(huì)長(zhǎng)成這樣，不但學(xué)了一手好醫(yī)術(shù)，還不端官家小姐的架子，不嫌臟累總給窮人免費(fèi)瞧??？”
中年兵卒左右看了看，小聲道：“雖說(shuō)是給窮人免費(fèi)瞧，但也是做了藥鋪生意的。不說(shuō)遠(yuǎn)的永平、撫寧、遷安、樂(lè)亭這幾處的長(zhǎng)生藥鋪，就是吳姑姑那個(gè)藥鋪她也似是參了股的，不然安縣丞哪能那么快就把欠的債還完，還用起了仆從？”
“這是生了個(gè)好閨女啊，不怪還不肯替她尋婆家。”老卒與他頭碰頭嘀嘀咕咕一陣，都會(huì)心笑了：“管這些閑事做什么，左右也與你我無(wú)礙，時(shí)不時(shí)還能沾她的光吃肉喝酒，家里人有個(gè)頭痛腦熱的也不要錢(qián)，知足吧?！?p> 街上，安怡打發(fā)仆婦蘭嫂：“蘭嫂，你先把這些東西帶回家去，和家里人說(shuō)我回來(lái)了，我還要往醫(yī)館去一趟?！?p> “是?！碧m嫂不放心地叮囑：“大姑娘，日前小公子說(shuō)要買(mǎi)風(fēng)車(chē)的，您可千萬(wàn)記得買(mǎi)了再回家，不然小公子又要哭鬧?！?p> “知道了?！卑测粗m嫂打馬離去。蘭嫂本是一大戶人家豢養(yǎng)的女武師，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)貼身護(hù)衛(wèi)女眷，只因主家犯事，連仆帶主全家抄沒(méi)發(fā)賣(mài)，安怡當(dāng)時(shí)恰好跟了吳菁去永平府辦事，聽(tīng)說(shuō)她有兩下子，又見(jiàn)其本分老實(shí)，便將其買(mǎi)下帶在身邊，日常用度從優(yōu)，只當(dāng)是丫頭保姆護(hù)衛(wèi)一起使了。
蘭嫂是個(gè)本分實(shí)在的，見(jiàn)安怡待人好，也就死心塌地跟了她，不但精心照顧她的日常起居，在她外出看病時(shí)貼身護(hù)衛(wèi)，閑時(shí)還教她騎馬和拳腳功夫，以便強(qiáng)身健體。安怡本就已將那彈弓之術(shù)練得純熟，性子也強(qiáng)悍，又得蘭嫂指點(diǎn)，不說(shuō)武力值有多高，尋常一兩個(gè)男人是輕易近不得她的身了。
她的學(xué)醫(yī)致富之路也算是走得比較順當(dāng)。從撫寧回來(lái)后，她就將從謝滿棠那里得來(lái)的四百兩銀子拆一半交給安老太還債、改善家里的生活并留存應(yīng)急，另一半入股和陳知善、吳菁一起依托醫(yī)館開(kāi)了個(gè)仁心藥鋪。果然如她所料，有吳菁的名氣在那里擱著，藥價(jià)略便宜些，藥的成色再往上走，生意一日便賽過(guò)一日，不但生生抵垮了仁惠堂，附近幾個(gè)縣的疑難雜癥病人和稍許條件好些的病人都往這里跑。
待回本又有了儲(chǔ)蓄后，她又和吳菁、陳知善商量，是否往其他幾個(gè)鄰近的縣城開(kāi)藥鋪。吳菁不太感興趣，婉拒了，陳知善家大業(yè)大的，又出于某些不好細(xì)說(shuō)的心思因由，也婉拒了。安怡就不客氣地請(qǐng)陳知善幫忙找了個(gè)能干可信的掌柜，又托了周金剛的關(guān)系，先在撫寧開(kāi)起了第一家完全屬于她自己的長(zhǎng)生藥鋪。等到生意穩(wěn)定，資金回籠后又利用日常陪同吳菁給人看病時(shí)建立起來(lái)的人脈，逐次在遷安、樂(lè)亭開(kāi)了分店，今年年初，永平府的關(guān)系打通之后，她又在永平開(kāi)了第三家分店。
于是安縣丞一家子順利脫貧，安老太還存了余錢(qián)使人回京城老家買(mǎi)了些地和兩個(gè)小莊子，日常生活所需的米油禽肉蛋類(lèi)皆從自家莊子產(chǎn)出，又省了好大一筆開(kāi)銷(xiāo)。
經(jīng)濟(jì)問(wèn)題一解決，家里的矛盾就小了很多，安縣丞不再欠債，有錢(qián)吹捧上峰和結(jié)交收買(mǎi)同僚下屬，日子就沒(méi)那么難過(guò)，也就有閑心有余力去做他想做的事情；薛氏有錢(qián)有閑調(diào)養(yǎng)身體，心情愉快，老毛病自然而然好了，人看著年輕了好幾歲；安老太呼奴使婢，有錢(qián)在手，人也跟著尊嚴(yán)和氣了許多；大名叫做安愉的小毛毛茁壯成長(zhǎng)，給一家人帶來(lái)了許多歡樂(lè)；吉利還是未得一男半女，又見(jiàn)安怡氣勢(shì)越來(lái)越盛，在家中地位舉足輕重，少不得夾著尾巴做人，以求避其鋒芒；安怡更是把自己要走的一條路盤(pán)算得清清楚楚。
她日常跟著吳菁學(xué)醫(yī)行醫(yī)，謙恭而刻苦，單獨(dú)行醫(yī)之時(shí)遇著窮病之人便不收錢(qián)，曉得哪家窮困還肯抽空上門(mén)探望，從不懼臟累，偶爾還贈(zèng)送藥物。久而久之便博得了個(gè)心善大義的美名，一眾人等把她七分本領(lǐng)傳出了九分，只差一分尚且不如吳菁，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)蓋過(guò)了更早入門(mén)的陳知善。
見(jiàn)她和陳知善已能獨(dú)擋一面，吳菁就把醫(yī)館里的尋常事務(wù)都交給了二人，自己則專(zhuān)注于著書(shū)立說(shuō)，非是二人處理不了的危重疑難之疾，又或是實(shí)在推脫不掉的要緊人家，吳菁是不輕易出手了。
再論起安保良的兩個(gè)狐朋狗友，周金剛得了安怡提醒后，硬生生在青龍山中探出了那條道，并于其年冬利用此道在奇襲靺鞨之役中建了大功，一躍成為正五品武德將軍，聽(tīng)說(shuō)還有繼續(xù)往上升的可能，風(fēng)頭正盛。劉秀才劉有潤(rùn)那年聽(tīng)了安怡之言前往京城投奔劉嵩，得劉嵩舉薦入蔡太師門(mén)下，又得名師指點(diǎn)，次年入場(chǎng)考試，順順當(dāng)當(dāng)中了舉，又次年，順利做了進(jìn)士，點(diǎn)為工部主事，前途一片光明。
有他二人照料，安保良的日子就又好過(guò)了幾分。
日子挺好過(guò)了，要說(shuō)有什么不和諧的，就是吉利和薛氏妻妾二人日常間的爭(zhēng)風(fēng)吃醋，以及安老太和薛氏婆媳間的那點(diǎn)小心眼和彼此壓制。但這些都是不影響大局的小問(wèn)題，安怡并不放在心上。她只關(guān)心接下來(lái)該怎么把這條道路繼續(xù)走好走遠(yuǎn)，離那些人和事再近一些。
從那年她被綁離京，再被賣(mài)入野草里丟了性命，至今已是五年有余，京中早已物是人非，誰(shuí)還記得她呢？但她總是要回去的，總會(huì)有那一天，她要把藥鋪開(kāi)到京城里去，讓自己的名聲傳到那些人的耳中，人吃五谷哪能不生病呢？何況是這些愛(ài)惜身體性命到了極致的貴人們？他們會(huì)需要她的。安怡站在醫(yī)館前仰頭看著天邊的彩霞微微一笑，抖擻了精神。