第二十一章 征用馬場(chǎng)
馬廄里頭走出來(lái)的是一個(gè)身著裋褐的精瘦小伙，他順道抱和起一捆高度可遮眼的草料，嫻熟地放入臨近的一處馬棚中，再盛來(lái)一瓢稗子。
了然一副雜役做派。
馬場(chǎng)往來(lái)旗人是略見(jiàn)不鮮的常事，故而身為馬夫的他聽(tīng)見(jiàn)滿語(yǔ)叫喚也并無(wú)太過(guò)激動(dòng)，回應(yīng)幾聲且如平時(shí)忙活馬廄雜務(wù)。
正準(zhǔn)備將稗子倒進(jìn)馬槽里小伙側(cè)眼瞥見(jiàn)木柵欄圍欄內(nèi)的數(shù)百騎人馬，他怔然止住動(dòng)作，忙是撂下瓢子，雙手拍擦過(guò)屁股貼著笑臉迎了過(guò)去。
這般陣仗，豈容得他輕慢？
“不知將軍大駕光臨，還請(qǐng)海涵。敢問(wèn)這是有什么指示嗎？”
小伙說(shuō)的是漢語(yǔ)，他的滿語(yǔ)亦是三腳貓水平，故而才未能體察到王屏藩的蹩腳滿洲話。
王屏藩瞥向劉景淵以作請(qǐng)示。
“前線戰(zhàn)事吃緊，多羅貝勒聽(tīng)聞盤山適宜養(yǎng)馬，特意遣令我們這一牛錄來(lái)此屯養(yǎng)戰(zhàn)馬，你久居于此，應(yīng)該可以為我們尋得一所好住處吧？”劉景淵瞇眼笑道，卻是不自在地把弄著自己的腰畔鋼刀，拔刀、收鞘，如此反復(fù)。
他是收殺心的，否則何須這般作態(tài)？不過(guò)手起刀落一聲咔嚓間。
馬上青年這般作態(tài)，哪里肯容他拒絕？
精瘦小伙那張稚嫩臉蛋上額汗?jié)B出，遂舔笑著臉強(qiáng)答應(yīng)下來(lái)，反正這隸屬?gòu)V寧縣治下的盤蛇驛是牧放官馬之區(qū)，何處不可供他女真旗人挑選？
劉景淵打馬不行，且觀望起周遭青草綠水。盤蛇驛地廣人稀，臨水而棲，是處好風(fēng)景。
小伙見(jiàn)來(lái)者不作進(jìn)一步指示，不由得想入非非，有些發(fā)慌，遂小心問(wèn)道，“軍爺們身負(fù)職責(zé)、任務(wù)為重，眼下天色尚早，要不小人現(xiàn)在便為各位軍爺引路，挑選一個(gè)好屯所？”
“我軍自義州而來(lái)，連行百里，人馬早已困頓不堪，我見(jiàn)此處水草肥美，亦利于馬匹尋食，不如今日便暫駐于此吧，你以為呢？”劉景淵拔出刀鞘架放于小伙肩頭，按壓而下。
小伙渾身顫動(dòng)，膝已半彎，卻還是不愿答應(yīng)下來(lái)。
劉景淵倒是感慨著小伙雖是為人所役，倒是盡心盡職，便朝王屏藩使了個(gè)眼神。
王屏藩可不似劉景淵這般好聲好氣，厲聲訓(xùn)叱道，“還不速去清出營(yíng)房？俺們只是稍作休整，又不是要強(qiáng)占你這破落馬場(chǎng)，你猶豫個(gè)勞什子？”
王屏藩說(shuō)著便要下馬踹去，小伙只得赧然一笑，去收拾那僅能容納數(shù)人的馬夫營(yíng)房。
待小伙入內(nèi)，劉景淵作料精瘦小伙定是優(yōu)先尋找其他同僚商榷事宜，而自己這三百號(hào)人皆說(shuō)漢語(yǔ)，久處定會(huì)露餡，遂令王屏藩領(lǐng)數(shù)位精兵緊跟其后順藤摸瓜將馬棚內(nèi)的雜役盡數(shù)擒拿，務(wù)必悄無(wú)聲息，切勿鬧大動(dòng)靜惹得其他馬場(chǎng)的注意。
雖說(shuō)三百鐵騎足以縱橫盤山，但劉景淵不想惹是生非，當(dāng)下之重乃是讓標(biāo)下得以休整。
劉景淵再以輕聲下令標(biāo)下就地圈養(yǎng)馬匹、埋鍋造飯并安營(yíng)扎寨，而所需的材料盡皆取自這一方馬場(chǎng)。
標(biāo)下倒也不客氣，不過(guò)個(gè)把時(shí)辰便將整座馬場(chǎng)回爐重造成衛(wèi)所營(yíng)房，他們將馬廄盡數(shù)清凈，搬來(lái)料草鋪?zhàn)鞔踩欤闼阌卸嚅g足以抱團(tuán)睡下十余人的房舍，并一頓煮吃掉了馬場(chǎng)內(nèi)的半石稻米，畢竟三百?gòu)堊欤嗌贂?huì)費(fèi)一點(diǎn)口糧。
劉景淵讓他們吃飽沒(méi)事便去睡覺(jué)養(yǎng)精蓄銳，且留五人巡崗馬場(chǎng)周遭，十人看護(hù)、喂養(yǎng)馬匹，以個(gè)時(shí)辰為一期輪番值班。
粗略主持完?duì)I務(wù)工作的劉景淵來(lái)到馬夫營(yíng)房處置那為王屏藩盡數(shù)擒拿的馬夫雜役。
自左朝右數(shù)過(guò)，剛好一丈床炕的距離，拘縛有七人，盡是青壯之人，口嘴皆為污穢不堪的抹布堵塞住。
“這...是哪里來(lái)的葛布？怎么這般污漬不堪，王把總就是這般對(duì)待百姓的嗎？”劉景淵挑趣問(wèn)道，說(shuō)著還故作嫌棄往后退去。
王屏藩赧然笑道：“這七個(gè)山炮不識(shí)時(shí)務(wù)，我將他們擒拿如此，他們偏不安分，哭爹罵娘的，我嫌棄他們太過(guò)吵鬧，遂讓底下弟兄給尋來(lái)幾塊葛布，好似是從馬廄那頭丟過(guò)來(lái)，我哪管好歹，只管硬塞他們嘴上，怕他們吐出來(lái)還拿來(lái)麻條給加固纏上?！?p> 劉景淵不由得給王屏藩豎起一個(gè)大拇指，示意他確實(shí)是個(gè)狠人。
炕下如蠶蟲(chóng)蠕動(dòng)的七人皆昂首瞪目與王屏藩，好似有不共戴天之仇。
馬廄扔來(lái)的抹布，那不就是他們平日里處理馬匹屙屎拉尿沾染上污穢所用的擦手布？
雖歷經(jīng)風(fēng)吹日曬而味道不大，可聯(lián)想至此的他們不由得肚內(nèi)翻江倒海，腹內(nèi)好一陣惡心。
有甚者更是酸臭爛肚水涌上咽喉，終因葛布堵塞而重新咽下，雙目登時(shí)冒出熱淚。
王屏藩可不是懂得憐惜的人，瞋目將瞪他的七雙眼睛給盯了回去，繼而叱罵：“再瞪爺就把爾等眼珠子給刨了！早知如此，當(dāng)初何不安分，非得等到業(yè)報(bào)來(lái)臨才知悔悟？”
七人頓然安分。
“你們舊為明人，遭逢戰(zhàn)亂而屈辱事賊我倒也能夠理解，都是生活不易。此次我們只是暫駐，不會(huì)為難你們的性命，還請(qǐng)擔(dān)待，所造成的損失自當(dāng)會(huì)給予賠償?！眲⒕皽Y行言以示寬慰，遂讓左右將其松口。
得以呼吸新鮮口氣的七人登然感恩悌德，在王屏藩的矚視下尤是安分。
“你們是官兵？”剛逃脫抹布毒口的一馬夫小聲詢問(wèn)。
王屏藩傲然頷首。
七馬夫悲喜交加。
其較為年長(zhǎng)者的馬夫小心說(shuō)道，“沒(méi)有損失，哪里會(huì)有什么損失。你們大駕光臨，是我們的榮幸?！?p> 王屏藩蔚然受用。劉景淵雖面不改色亦是令左右執(zhí)來(lái)一碗碎粥喂養(yǎng)之。
于是其余六人陸續(xù)小心說(shuō)話，皆討得碎粥喂養(yǎng)。
劉景淵蹲下身子，挑趣問(wèn)道那個(gè)盡心盡職的精瘦小伙，“你怎么會(huì)替旗人那般認(rèn)真干活呢？他們是給了你什么好處嗎？”
小伙左右顧盼，得到眼前青年的鼓勵(lì)后勇敢道：“俺爹打小跟俺說(shuō)做人要有骨氣，做事要有認(rèn)真，天下沒(méi)有免費(fèi)的飯，吃別人的飯，就得給人用心干活。這家馬場(chǎng)主給了俺們活路，俺們雖然沒(méi)了骨氣，卻也不能沒(méi)了認(rèn)真性。”
“不明是非，毫無(wú)家國(guó)大義。若無(wú)韃子南下?lián)锫忧终嘉岬韧恋?，你又何至于遭受賊子的奴役?！鄙蜿?yáng)富戶出身的王屏藩恨鐵不成鋼。
“可我的父輩們都死了...”精瘦小伙話至一半，一年長(zhǎng)馬夫抓緊他的一角苦嘴讓他不要激動(dòng)而唐突觸犯到眼前舊國(guó)官兵。
欲言又止的小伙顧自抽泣起來(lái)，肉弱強(qiáng)食，這是亙古不變的法則。
劉景淵打止住王屏藩張口欲出的怒火。
“你且暢所欲言，吾等皆是華夏正朔，你又無(wú)大過(guò)，我自當(dāng)不會(huì)害你性命?！眲⒕皽Y循循善誘。
小伙那張稚嫩的面容在青年軍官的鼓舞下終究燃起了血?dú)?，他哭泣道：“這世間哪來(lái)的是非對(duì)錯(cuò)，這荒郊野嶺的僻野之地又哪來(lái)的家國(guó)大義，那不過(guò)是廟堂上那群衣冠禽獸籠絡(luò)人心、據(jù)理相爭(zhēng)的漂亮說(shuō)辭罷了。我的祖父忠貞愛(ài)國(guó)，土地不也盡被官員侵占，我的叔父忠貞愛(ài)國(guó)，最后全家被旗人所屠，我的父親主動(dòng)剃發(fā)歸服韃子，脊梁骨幾乎要被旁人戳穿，可卻也保全了我們一家七兄弟的性命?！?p> 馬夫年最長(zhǎng)者拉住自己最為年幼的弟弟令其不要再胡言亂語(yǔ)，而小伙血?dú)馍项^，哪里聽(tīng)得勸。
“旗人雖然蠻橫，卻也能讓我們活下去，哪怕是為你們所不齒的茍延殘喘，卻也算是得活，朝廷官員除了搜刮民脂民膏，還能干勞什子正事，干啥啥不行，逃跑避難第一名，如此無(wú)能腐朽的朝廷，要他作甚？”
小伙大無(wú)所謂，他亦有恨，恨朝廷不成器，泱泱大國(guó)子民竟為蠻夷奴役。朝廷保護(hù)不了他的百姓，難道這些百姓就要以死殉國(guó)嗎？古往至今，就沒(méi)有這樣的道理。
“大逆不道！”王屏藩兩個(gè)鼻孔如牛嗤氣，腰上黃銅口作清鳴叫、且拔起刀頭等候劉景淵下令。
金戈鐵馬下何處不是尸骨，亂世之下何處可享太平？大家都沒(méi)有錯(cuò)，都只是為了活下去，為了活得好一點(diǎn)罷了，錯(cuò)的是這個(gè)赤地千里，餓殍遍布的兵馬荒亂世道。
天下何辜？
天下無(wú)辜。
劉景淵緩站起身，不置可否。
劉景淵矚視這那張具有血?dú)獾闹赡勖嫒?，苦笑緩道：“你沒(méi)錯(cuò)。只不過(guò)，朝廷或有腐朽無(wú)能的時(shí)候，亦不會(huì)如韃子一般要讓你世代包衣為奴。”
青年那張棱骨分明的臉蛋此時(shí)笑的比苦還難看，像是一條皺蔫的茄子。
小伙面目怔然。其余六位兄長(zhǎng)瞠目愕然。按照以往認(rèn)知，自己的幺弟應(yīng)當(dāng)是這群官兵眼中的刁民才對(duì)。
劉景淵一手往懷里摸著什么，另一手朝王屏藩招呼著什么。
王屏藩遂將鋼刀抽出交付于劉景淵手上。
六位兄長(zhǎng)為自己的弟弟吸上一口涼氣，方才心上懸浮而起的奇特感覺(jué)亦歸于失望，那是陰霾中一蹴而過(guò)的曙光。
劉景淵面有異色的接過(guò)鋼刀，且轉(zhuǎn)腕耍起一遭劍花，感慨道如此寶刀，當(dāng)多戮幾顆賊首，然后將鋼刀重新插入王屏藩腰間歸屬鞘。
王屏藩有點(diǎn)一頭霧水，但他并無(wú)多想，畢竟眼前青年一路以來(lái)給他的驚奇可侃為不勝枚舉。
劉景淵借著歸鞘動(dòng)作向王屏藩附耳輕道，“我囊中羞澀，你那可能江湖救急一遭？”
王屏藩迅速?gòu)淖约簯牙锎斐霾寄?，抽開(kāi)束口，將里頭的錢財(cái)盡數(shù)倒出捧獻(xiàn)給劉景淵，足有三兩銀子和半吊子錢，右屯衛(wèi)一戰(zhàn)時(shí)他得了百兩賞賜，故而行軍路上也帶了點(diǎn)錢財(cái)以備不時(shí)之需。
劉景淵倒算客氣，只拿了其中一兩銀子。
他轉(zhuǎn)而面向七兄弟，故作輕松笑道，“你們神情何故這般緊張，不知道的還以為我在謀財(cái)害命呢？”
青年將官說(shuō)著將手上匯有自己十三山驛站所得的碎銀，合計(jì)相當(dāng)二兩的銀錢交付給精瘦小伙。
小伙稚嫩的臉上登時(shí)布滿誠(chéng)惶誠(chéng)恐，“將軍這是何意？”
劉景淵闊笑道：“我們?cè)谀銈冞@里白吃白喝還白住，縱是官府征用，不得給打點(diǎn)錢？”
小伙是個(gè)直口角，“可這個(gè)馬場(chǎng)不是我們的，我們無(wú)功豈能受祿呢？”
“難道這個(gè)馬場(chǎng)不是韃子從你們的父祖親族的手上奪去的嗎？”劉景淵反口質(zhì)問(wèn)。
七兄弟頷首表示了自己的答案，卻依舊百般推辭，甚至額頭觸地堅(jiān)持不肯收下。
劉景淵只得皺起眉頭佯裝生氣，“爾等不收下錢財(cái)，豈不是讓吾等與那只管擄掠的韃子淪為一類？”
七兄弟遂恭懇收下。
待劉景淵走出馬夫營(yíng)房，還不忘向王屏藩詢問(wèn)自己做得怎么樣。
王屏藩當(dāng)即一趟舔笑，使勁胡吹。劉景淵連忙打住，讓他如實(shí)講真。
王屏藩舔巴道，“大人攻心手段依舊令屬下心悅神服，只不過(guò)演戲技藝差了些，連我都能看出那是佯裝生氣?！?p> 劉景淵哈哈大笑，灑脫道：“誰(shuí)讓我長(zhǎng)了一張劍目星眉的俊朗臉蛋呢，縱是生氣也算垂憐?！?p> 王屏藩拱手稱服，“那卑職長(zhǎng)得糙，適合當(dāng)壞蛋？”亦開(kāi)懷大笑。