倫敦城內(nèi)的路況不容樂觀，政府雇傭的清道夫一次次地將積雪鏟在街道的兩旁。但這只會(huì)引起一樓房客們的不悅。
馬夫和司機(jī)只能加倍小心。他們神情萎縮的叼著煙卷，戴著厚厚的絨帽，時(shí)不時(shí)摘下帽子抖掉積雪，然后為了幾分錢而斤斤計(jì)較，活像菜市場(chǎng)上摳門的家庭主婦。
倫敦城的物價(jià)上漲已經(jīng)讓一些富裕的家庭都感到不滿，餐廳都因?yàn)橘I不起高貴的食材而倒閉關(guān)門，即使有一些買賣稀湯和摻雜木屑的面包開張的店鋪，都會(huì)遭到難民的騷擾和搶劫。
林特看著巡警在追捕一名偷竊食物的小偷，在車窗邊匆匆而過。
這些只是城市的縮影，亦是整個(gè)人類文明的縮影。所有的人都在嘗試著活下去。
“五英鎊，先生。”司機(jī)熄滅鍋爐，搓著手看向林特，“不能再少了，先生，今天的一塊面包已經(jīng)上漲到一英鎊了。”
要是在以前，五英鎊的天價(jià)已經(jīng)可以租下這個(gè)破舊的蒸汽機(jī)車多達(dá)半年之久，但林特卻非常爽快地付下。
一家三口于是踏上了齊腳深的積雪，他將多余的一套探險(xiǎn)隊(duì)服披在了妻子的身上。而司機(jī)開動(dòng)機(jī)車緩緩離去，帶起紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪沫。
港口維持秩序的警察很少，倒是儲(chǔ)存物資的倉庫有武裝的衛(wèi)兵守衛(wèi)著。
“求求你帶我走吧！我會(huì)干活，還會(huì)做飯！”裹著破布穿著單薄的中年男子顫抖地說道。
“這里的名額已經(jīng)滿了。”貴族的管家搖了搖頭，將自己本子上最后一個(gè)“200”的阿拉伯?dāng)?shù)字上畫了一個(gè)叉，中年人的臉色也終于灰暗下來。
而他的后面，還排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，大多數(shù)是無家可歸的難民。為了能有一口飯吃，為了自己幸福的家庭而四處奔波。但名額總是有限的，而他們卻成千上萬。
“這是你的三號(hào)蒸汽機(jī)車，燃料只有原來的二分之一，其余的物資也是。先生們，萬分抱歉?！必?fù)責(zé)殖民的小官員對(duì)林特說道，“倫敦城的物價(jià)從昨天夜里開始翻了幾倍，上面只能采取措施，從現(xiàn)有的物資中抽取一些出來......”
“難道就沒有什么別的東西嗎？要知道，我們還是有一些錢的......”林特向官員遞了一支煙，他卻抬手，搖搖頭拒絕了。
“先生，現(xiàn)在什么東西都拿黃金開始比較了，像這些?！彼噶酥干砗蟮碾y民，“這些偷渡過來或者無家可歸的平民們已經(jīng)開始賣身了，小姐們的價(jià)錢會(huì)更高一些。先生，倫敦城太亂了。我這個(gè)官職能做到的，只能告訴你們，趕快離開這座城市，越遠(yuǎn)越好?！?p> “你也會(huì)走么？”林特好奇地問道。
“或許吧。”他勉強(qiáng)笑了笑，“我這個(gè)工作，還要繼續(xù)下去，不能停止。你明白嗎？”
“我明白你的意思，謝謝你?！绷痔攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“不客氣，本職工作罷了，先生，你們現(xiàn)在可以隨時(shí)離開港口?！彼f完后，就舉了舉禮帽，繼續(xù)奔向下一個(gè)地方。
這種大型的蒸汽機(jī)車可以為車內(nèi)提供充足的熱能，而且可以進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間的續(xù)航并搭載數(shù)百名乘客。復(fù)合式橡膠輪胎并不會(huì)在冰面上打滑，但它的重量卻是自身的軟肋。
在它的旁邊，他看見了自己的團(tuán)隊(duì)，大多數(shù)都是林特的親朋好友，以及曾經(jīng)科考的探險(xiǎn)隊(duì)隊(duì)員。還有一部分是倫敦的平民，現(xiàn)在也可以說是難民了。
錯(cuò)綜復(fù)雜的人際關(guān)系和一些不太靠譜的陌生人。林特雖然大多數(shù)人都值得托付，但還是皺了皺眉頭。在以后的建設(shè)工作中，他必須把這些人團(tuán)結(jié)一致，共同面對(duì)殘酷的嚴(yán)冬。他并沒有什么心理準(zhǔn)備。
“哈哈，頭兒，你終于來了！”一個(gè)五大三粗的壯漢走上去擁抱了他，“我組織了以前大多數(shù)的弟兄，他們的家人也帶來了?！?p> “做得不錯(cuò)，加夫里拉?！绷痔匦牢康刭潎@道。
“要不是當(dāng)時(shí)你救了我，我還在北極的冰川下游泳呢。”他錘了林特胸口一圈，也許只是試探一下隊(duì)長(zhǎng)是否還像往常一樣強(qiáng)壯。
加夫里拉是一個(gè)俄國人，他是科考隊(duì)中唯一的一名外籍雇員。
他曾經(jīng)是一名農(nóng)奴，因?yàn)榭瓶缄?duì)途徑白令海峽時(shí)需要一名熟知海洋的向?qū)А２遏~為生的他就被幸運(yùn)的選上，以后隨林特回到了華夏帝國，接著便留在那里。而林特隨自己的英國妻子回到倫敦。
“這次的冬天不容樂觀，”加夫里拉在嬉皮笑臉后便嚴(yán)肅了起來，“我的祖國的革命黨已經(jīng)蠢蠢欲動(dòng)，這次的溫度便是直接的導(dǎo)火索。而華夏帝國的南方的居民已經(jīng)開始北上。帝王是不會(huì)放棄他的子民的。”
“美國也是?！币粋€(gè)明顯紐約佬腔調(diào)的男子說道，“南方的農(nóng)場(chǎng)幾乎沒有收成，牲畜也慘遭寒冷屠戮。幾個(gè)州已經(jīng)宣布獨(dú)立，依照當(dāng)時(shí)的《獨(dú)立宣言》......南北戰(zhàn)爭(zhēng)馬上就要開始了?！?p> 眾人開始七嘴八舌的說了起來，說著不同的語言，也來自不同的地方。但現(xiàn)在，他們只能為自己的祖國和故鄉(xiāng)祈禱。
祈禱他們能活下來，自己同樣也是如此。
“好了大家?！彼噬蠙C(jī)車上的樓梯，大喊著讓眾人停止討論，“現(xiàn)在我們還有些事情沒有做完，大家如果想敘舊或者認(rèn)識(shí)新朋友的話，可以在路上慢慢聊。”
他們開始將堆積在旁邊的物資搬上蒸汽機(jī)車，煤炭、木材、鋼鐵、包括一部分珍貴的蒸汽核心，以及更加寶貴的食物。他們看著食物就像看見自己的兒女一樣。
“我們現(xiàn)在有65名男子和57名女子，還有17名孩子。加夫里拉?！?p> “頭兒，在！”他回答道。
“你組建一個(gè)臨時(shí)的警衛(wèi)隊(duì)，五個(gè)人就可以了。步槍在那堆箱子的旁邊，如果有哪個(gè)混蛋不遵守秩序或者別的難民想要偷走我們的食物，你知道該怎么做?！绷痔孛畹?。
“好的頭，你，你，還有你。跟我來！”加夫里拉二話不說，當(dāng)場(chǎng)組建了一支警衛(wèi)隊(duì)，雖然他們沒有經(jīng)過什么正規(guī)的射擊訓(xùn)練，但都是彪悍的體型，都可以打倒幾個(gè)不長(zhǎng)眼的小偷。
秩序是首要的，其次便是給予他們希望。
“林特，實(shí)話告訴我吧，我們的目的地在哪里。”邦尼小聲詢問道。
“蒸汽塔?！?p> “這是什么地方，親愛的？”她便疑惑起來。
“我們的家?！绷痔乜粗旅鏆g呼喜悅的隊(duì)員們，他們只因逃離倫敦而感到喜悅，卻不知道前面的危險(xiǎn)在等待著他們。
林特不顧妻子的不滿，點(diǎn)上了一根香煙，煙霧隨著寒風(fēng)飄散，迅速消失在冰封的城市中。