“吳王千歲安好，小臣杜荀鶴在此拜上?！庇缭缭谝蛔猛獾群虻谋娙?，杜荀鶴一面說著，一面偕同去諸忠凱等人加快了腳步，奔了上去。
那邊的魁梧中年人也是快步上前，伸出一雙大手，托起杜荀鶴的雙臂，回道：“經(jīng)年不見，想不到先生已貴為穎王輔臣，真乃可喜可賀啊?！彼煊幸环吞?，而后引領(lǐng)眾人并入王府。
行入正堂，楊行密一一介紹身邊親隨，如其子楊渥，楊隆演，謀臣徐溫，養(yǎng)子徐知誥等，皆為文武能戰(zhàn)之輩。繼而，杜荀鶴又把去諸忠凱等一并介紹，因之奚族身份，引來無數(shù)注目。楊行密等人的奇怪莫不因為料想不到遼東異族竟也如漢人一般打扮，若不是經(jīng)人介紹，實難看出其人非我族類。
去諸忠凱倒也不為意，解釋道：“大王想是對我等此番打扮見疑，其實我族仰慕天朝繁盛久已，故地接壤幽州，受之教化多年，而今更有穎王殿下仁厚收留，現(xiàn)已在渤海國內(nèi)與漢人一般生活，因而吾輩這般穿著乃是自然，望大王務(wù)要見怪?！睏钚忻艿冗@才豁然。
不頃刻，有內(nèi)侍報之楊行密道：宴食已備。一干人旋又去了餐堂。
一番賓主推托之后，分主次落座，幾杯酒水下肚，老少之間各有話題，言談自然許多。
楊行密舉杯問道：“杜大人，本王久居淮南，少有走動，于河北道更是從未踏足，大人也是本地故人，今任職河北，就兩地差異，定另有體會，還望大人不吝賜教?！?p> 人生變幻百端不可測度，杜荀鶴身為一部之長，受穎王看重，正是春風(fēng)得意之時，原本的怪癖多有收斂，對于楊行密的詢問報以微笑，回道：“大王所問太廣，河北與淮南兩道之間異處何止一二，實難一一盡述，還請王爺點個名目。”
“唔，既如此，不妨先說說軍政可好？”楊行密此話說道一半，頓覺不妥，軍政二事多有機密，怎好隨便詢問，是以略微一頓，可怎么耐不住內(nèi)心好奇，終是問了出來。
杜荀鶴卻不在意，依舊淡笑回道：“既然是王爺心中期望，小臣怎能不如實回答。軍政二事，乃國之根本，兼之互為補益。軍壯則國安，政事順暢；政通則人和，軍事不弱。自乾寧中，穎王殿下臨安東始，至今已歷五年有余，其間軍事幾度變更，以安東為根基，而今囊括河北一道，蓋因軍勢強盛所致。軍中分工日見精細，馬步兩兵中更有化分，其中尤以騎兵最盛，北地已是難逢敵手矣。”杜老頭說的愈發(fā)興奮，然而同桌的淮南將官卻多是面露不信，楊行密對于安東重騎雖早有耳聞，但也是聽著別扭，想到本軍恰是缺少騎兵，內(nèi)心難免嫉妒，隨著杜荀鶴言語的層層深入，面上已見了難過。
杜荀鶴倒是精明，觀眾人面色尷尬，繼之話鋒一轉(zhuǎn)，道：“然安東步卒素來不強，經(jīng)營至今亦是不盡人意，與王爺座下的黑云都相差可以千里記，就是遠在渤海，我等也時有聽聞黑云都英勇之故事，今日僅是府內(nèi)的兵卒，那股威武就讓小臣開了眼界?！绷攘葍删?，說的楊行密極是受用，表情也緩和下來，拂須笑道：“哪里，哪里?！毖缦g轉(zhuǎn)而熱鬧，更有去諸忠凱解釋近年河北道諸多變化，其言生動風(fēng)趣，令賓主盡歡。
正值歡鬧之際，由堂外行進一僧一道，安東賓客甚感詫異，本待吳王引見，杜荀鶴兀自起立，呼道：“大師，道兄，怎會在此？積年不得相見，想煞小弟啊?！毖粤T，未及放下手中物事，竟持酒杯迎了上去，與那僧道交臂，高興至極。
此二人可是大有來頭，左首那位法象莊嚴(yán)的清瘦老僧乃當(dāng)今鼎鼎有名的蜀地詩僧貫休禪師，身負異秉，據(jù)傳日讀經(jīng)書千字，可達過目不忘；既精奧義，詩亦奇險，兼工書畫，受蜀王王建推崇。
貫休邊上的道士更加來歷不凡，俗名杜光庭，號東瀛子。本是文士，博覽群書，曾于懿宗朝應(yīng)九經(jīng)舉，賦萬言竟然不中，乃棄儒入道，不成想?yún)s令開辟了一番成就；于僖宗朝，蒙帝召見，賜以紫服象簡，充麟德殿文章應(yīng)制，為道門領(lǐng)袖；時人盛贊其為“詞林萬葉，學(xué)海千尋，扶宗立教，天下第一”。其青年時，既于杜荀鶴相識，且二人際遇近仿，皆好詩詞，故交為好友。此次恰巧與詩僧離蜀地，云游天下，行至江都，受吳王楊行密盛邀，留在府中，一面講經(jīng)論道，一面指點子嗣。
今日得遇多年未見的杜荀鶴，東瀛子和貫休老懷大暢，落座之后，雖依舊不沾葷腥，但以茶待酒，也是敬了幾杯。想這二人何等身份，能有他倆敬酒，在座眾人頓感受寵若驚，尤其是楊渥，楊隆演等幾個‘掛名’弟子已是美得眉飛色舞。經(jīng)此一鬧，堂內(nèi)熱鬧的氣氛更上層樓，徐知誥、楊渥等小將放開胸懷，與去諸忠凱不住地敬酒，大有放倒來賓的意圖，豈不知北地異族頗多善飲，仿佛肚腹都是無底洞一般，幾次比拼下來，非但去諸忠凱面色不改，反而是那幾名小將有了些昏暈，這也為接風(fēng)宴平添不少笑聲。
較于堂內(nèi)的談笑風(fēng)生，側(cè)廳內(nèi)由楊行密手下大將李神福領(lǐng)銜的招待安東其余使者的酒宴可是鬧得不亦樂乎。起因亦是緣于這杯中物，李神福本就不善此道，可礙著吳王的面子，自己又不得不硬著頭皮陪著這些安東來的‘酒缸’，初時尚可對付，越到后來，越是無力招架對方的‘猛烈’攻勢，最后干脆就是拒不舉杯了。他的這種舉動放在那些漢人使者眼中也是無所謂，只是那幾名為保護奚族大王子的異族侍衛(wèi)怎也看不慣，對著那個不甚直爽的將軍，他們倒是‘直爽’的很，直言道：這位將軍忒不痛快，即使吾等家中稚兒亦要強你百倍。