第二章 擦肩而過

　　正屋里太太許氏身旁坐著大房太太童氏，兩人歲數(shù)本就差上許多，這會(huì)兒湊在一處，許氏貌美且會(huì)打扮。上身襦衣小襖，乃時(shí)下最受貴女追捧的袒領(lǐng)直襟，水紅色抹胸露出半邊雪白。外頭一截纖柔頸脖，連著美人骨也看得分明。倒把只穿了對(duì)襟立領(lǐng)的童氏，襯得刻板守舊，顯了些老態(tài)。

　　“你二人來得最遲，理當(dāng)受罰。還不趕緊向大房太太賠個(gè)不是。你十一妹妹可是老早就到了，只盼著人齊了趕緊出門才好。”許氏叫丫鬟給兩位姑娘看了座，又奉上茶水。

　　最后到的姜柔只比姜瑗晚了半刻鐘。這會(huì)兒還佯裝抹了抹額角。

　　“太太說得極是。都怪我這記性，出門卻忘了早給十一妹妹備著的玩意兒。這不，又折回去拿，耽誤了時(shí)辰。還望妹妹不要嫌棄才好?！?p>　　很會(huì)說話，既解釋了為何來遲，又在大房面前表了善意。

　　“哪里來得這許多客氣。都是一家子，不興那起子見外的規(guī)矩?！蓖仙鷣硪粡垐A盤臉，白白凈凈，身子有些發(fā)福，頭發(fā)梳得一絲不亂，笑起來十分隨和。

　　話是這么說，童氏還是推了十一姑娘出去道謝，收下了錦盒。順帶瞥一眼穩(wěn)穩(wěn)坐著，只管笑瞇瞇吃茶的七姑娘姜瑗。心里暗忖：到底比不上五姑娘出手大方。

　　對(duì)面那樣帶著強(qiáng)烈鄙薄的視線，姜瑗又豈會(huì)察覺不到。這大房太太還真是，誰又規(guī)定了非得挨個(gè)兒再給十一送禮？第一天打照面時(shí)候，她送出去的手釧珠釵，莫非還不值錢了？

　　再想起關(guān)于大房的傳言。十一姑娘從洗三開始，每年年節(jié)收到的賀禮，都是這位大房太太代為看管。姜瑗也就釋然了。

　　能將庶女身上那點(diǎn)兒蠅頭小利都看在眼里……這樣的主母，她無話可說。

　　這會(huì)兒屋里都是女眷，大房太太底下只坐了十一姑娘姜珊。許氏這邊兒人就多了。除了嫡出五姑娘姜柔，七姑娘姜瑗。還有幾個(gè)姨娘，并著三姑娘姜芝，九姑娘姜冉。

　　一屋子人說說笑笑，坐了片刻。丫鬟打起門簾，主子們帶上各自得用的婢子，浩浩蕩蕩幾十號(hào)人，魚貫而出。

　　姜瑗聽身后傳來幾聲壓抑的咳嗽，回頭卻見三姑娘姜芝捂著嘴故意落在后頭。身旁丫鬟替她輕撫后背順氣，眼里隱隱帶著擔(dān)憂。

　　“三姐姐身子還沒好？”放慢腳步，等她上前。

　　“太太請(qǐng)的大夫極好，幾服藥下去已是好上許多。剛才出屋子不小心吃了口冷風(fēng)，這才又覺得嗓子發(fā)癢。勞妹妹掛心?！?p>　　要說二房幾個(gè)姑娘，哪個(gè)顏色最好，卻還輪不上姜瑗。得數(shù)她這庶出的三姐姐艷冠群芳。

　　西子捧心似的人物，娘胎里落的毛病，生來就是個(gè)病秧子。可抵不過人貌美，楚楚可憐之姿，只一抬眸，怎么看都是風(fēng)情。

　　“罷了，山里比郡城陰涼，山風(fēng)也大。三姐姐還是回屋里歇著，待會(huì)兒我替姐姐跟太太說說。”

　　正焦急的游姨娘聞言大喜，七姑娘發(fā)了話，太太定然不會(huì)怪罪?！岸嘀x姑娘體恤?！?p>　　“謝什么？謝我沒讓三姐姐吃上慈安寺的齋飯？姨娘也留下，家里只剩三姐姐一人用飯，沒了齋菜再吃得不香，這可是我的罪過?！闭惺质箚救怂退嘶匚?，看著游姨娘眼中感激涕零的神色，姜瑗回身漸漸收起笑臉。

　　大周朝，出身門第極為嚴(yán)苛。后院里姨娘，除非遇上大房老爺那樣的糊涂人，否則一輩子都別指望能夠挺直腰桿，安穩(wěn)度日。

　　穿越而來已有十年，看多了后宅手段，姜瑗此生就盼著年歲到了，安安穩(wěn)穩(wěn)嫁個(gè)不那么糊涂的夫君。

　　她也時(shí)常在想，這一世好在命數(shù)尚可。有個(gè)做郡守大人繼室的娘親，且生母手段了得。生來就是高人一等的貴女，她自覺已十分滿意。

　　再看前面蹦蹦跳跳，圍著姜柔嬉笑的十一妹妹，姜瑗眸光閃了閃，對(duì)著大房太太的背影，唏噓不已。

　　姜珊這樣沒個(gè)規(guī)矩，在外間屢屢給大老爺丟人。童氏面上寵著她，實(shí)則卻是軟刀子害她。本就是庶女，還是個(gè)得寵姨娘的庶女，被嫡母這樣用心險(xiǎn)惡教養(yǎng)著，將來……怕她日子很不好過。

　　一行人登上車駕，在太隆郡這地方，郡守大人內(nèi)眷出游，自是聲勢(shì)不小。七八輛馬車，兩排侍衛(wèi)，長(zhǎng)街早早肅清了道路，庶民只能退到兩旁恭敬避讓。

　　世族與寒門，猶如天上地下，老祖宗傳下的規(guī)矩，誰也填補(bǔ)不了的溝壑。

　　“小姐，五姑娘方才在屋里說的話，也不知虧不虧心。若沒有辛枝提醒，她哪里還記得簪子那回事兒。如今倒成了就她有心，早備了禮，不過是出門忘了拿?！贝河⑻嫠嗄蠹绨?，看不過五姑娘處處爭(zhēng)先，萬事都想壓自家姑娘一頭。

　　“跟她計(jì)較干嘛。說得不好聽，她是沒了生母護(hù)著，心里不踏實(shí)。我還能跟她一樣不成？”這點(diǎn)上，姜瑗看得很開。

　　“還是姑娘精明。什么都比不上老爺太太疼愛來得要緊。日后再尋門滿意的親事。姑娘這輩子啊，也就順?biāo)炝?。”崔媽媽拿出繃子做著繡活兒，對(duì)自家姑娘這話很是贊同。

　　“只是可惜了三姑娘。身子骨太差，便是生得再好，日后議親也要吃虧的。今次又錯(cuò)過了進(jìn)山，以后再要出門卻是難了。聽說太太已著手替三姑娘相看人家，這要是真定下來，往后都得待在閨中?！?p>　　大丫鬟春英將食盒里零嘴兒一樣樣擺盤，放在中央矮幾上，又將煨得暖暖的茶壺拎出來，替主子添上熱水。聽崔媽媽這么說，也跟著嘆氣。

　　姜瑗手上翻著書，心思卻沒在上頭。

　　十三歲。三姑娘姜芝今年也不過剛滿了十三。便是議親籌辦下來，到十五也該嫁了。

　　躲在書后面偷偷撇了撇嘴。多好的苗子，早早成了別人家的。

　　不會(huì)兒便到了山腳，車駕卻是不允再前行。一眾人換了軟轎，直到了慈安寺門口，這才跨出轎門，由早早侯在門口的小沙彌當(dāng)先領(lǐng)路。

　　“煩請(qǐng)各位行個(gè)方便！”

　　清幽的小道上，突如其來一聲呼喝，驚得眾人訝然回首。

　　慣來不許轎輦?cè)雰?nèi)的慈安寺，今日卻見一頂?shù)迩嗌涋I，由四名護(hù)衛(wèi)抬著，自身后匆匆趕來。

　　軟轎一側(cè)還跟著兩人。一人束高冠，初春時(shí)節(jié)拿著柄折扇。對(duì)著眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)一揖，做文士打扮。

　　另一人冷著張臉，比女人還白凈的面龐，長(zhǎng)相陰柔，十分俊俏。與面相極不相符的，此人右手提著桿纓槍，煞氣凜然。

　　許氏目光落在那文士腰間佩綬上，眸子一縮，趕緊笑著招呼大伙兒避到道旁。“大人請(qǐng)便?！?p>　　姜瑗同樣注意到此人身份不一般。竟是比她爹爹，太隆郡郡守大人，官職還要高出好幾個(gè)品階。

　　隨從已是來頭不小，就不知從始至終未曾露面，軟轎里主人又是何等身份。

　　正暗自猜想，不料恰巧風(fēng)起，卷起轎子旁垂簾一角。

　　姜瑗目光瞬時(shí)對(duì)上一雙漆黑的眼眸。如淵似海，深邃難言。