第一章 安特衛(wèi)普（上）
從倫敦出發(fā)到安特衛(wèi)普，是一段簡單的短線航程，開出泰晤士河口，乘著西風(fēng)向東直駛海峽對岸，鉆進(jìn)斯凱爾特河口，沿河而上稍一點，便可見到安特衛(wèi)普港。一天時間，便可完成航程。
周清華將指揮權(quán)交給李阿明，自己站在一邊胡思亂想。甲板上的火炮已經(jīng)按照他的意思完成了改裝，一直對周清華的舉動有些不屑的工匠師傅們這一次倒難得的露出了非常贊嘆的表情，一絲不茍的完成了改裝的任務(wù)。眼下，這些鐵家伙被老老實實的用索具緊緊固定在甲板上，周清華在出發(fā)前更是特別檢查了固定的情況，要是一個沒固定好，讓這些大家伙在大風(fēng)浪的海上成為甲板上橫沖直撞的“公?！?，那可就是一場災(zāi)難了。
船搖動的幅度因為周清華的一個簡單的小改進(jìn)明顯小了很多，他讓船廠的師傅在船兩舷外，水線以下的舭部加裝了兩條舭龍骨，看起來就像是船在水下的部分長出了兩片鰭——其實也就是兩條鰭狀的長條型木板，大概有船身的三分之一長，三十公分寬的樣子——是船寬的百分之四左右。這算是后世船舶上最簡單、最常見、性價比最高的的減搖裝置了，當(dāng)船左右搖擺的時候，上面所產(chǎn)生的與搖擺方向相反的水阻力有時甚至能夠使擺幅減小一半！它還有另外一個額外的好處，那就是能使轉(zhuǎn)彎的半徑比原來的轉(zhuǎn)彎半徑更小，使得船的機(jī)動性更高！當(dāng)然，有利就有弊，附加的阻力會稍稍使得船速有所降低，但是與它所帶來的好處相比，這點損失算是相當(dāng)合算。
船廠的造船師對周清華這種離經(jīng)叛道的舉動已經(jīng)“出離于憤怒”了，在他們看來，一條好好的船硬是被周清華這個“可惡的東方人”整得完全不成樣子了。周清華當(dāng)然沒有興趣給對方一一解說這些改進(jìn)的好處，丟出伊麗莎白的命令，讓對方快速的保質(zhì)完工就好了。至于說道技術(shù)泄密這個事情，周清華倒是不很擔(dān)心，一來對方根本就還不知道這些技術(shù)的好處，二來就算摸索嘗試了很久后總算知道了它的好處，要在一個還算不上工業(yè)的傳統(tǒng)行業(yè)里采用一個新技術(shù)，來自傳統(tǒng)的阻力總是會大大延緩這種技術(shù)的推廣的，歷史上這樣的事情是層出不窮了。
而這個，也恰恰是周清華的一個優(yōu)點了，盡管他能夠親自做出來的東西有限，但是很多的新技術(shù)能帶來的效果，這個時代的人恐怕沒有一個人能夠比他看得更透徹了。
海風(fēng)依舊寒冷，卻已不算太凜冽。周清華攏了攏衣領(lǐng)，思路轉(zhuǎn)到別的方面。生意全交給了亞伯拉罕，相信這個猶太老人應(yīng)該會打理得很好。周清華為祖孫倆留下了足夠的生活費，為小蘇瑞請了個專門的家庭教師，盡管在周清華看來可能根本就學(xué)不到什么東西，可也不能老讓她這么一直玩下去。而在離開之前，周清華還特別帶著厚禮上門拜訪了格雷欣和塞西爾，除了對前一陣子兩位的“關(guān)照”表示謝意之外，更請兩位女王面前的紅人能夠在自己不在倫敦時候關(guān)照他們祖孫倆一下，眼下倫敦的宗教氣氛讓周清華很是擔(dān)心。不知是看在什么的面子上，周清華還是順利得到了兩位高官對此的保證。
想起小蘇瑞的微笑，周清不由舒展開了眉頭，微微笑了笑。安特衛(wèi)普港也向著他們露出了笑臉……
對于這個城市，一般的中國人都沒有太深刻的印象，在來之前，格雷欣便對周清華聊了很多關(guān)于這個城市的情況，他曾經(jīng)在這里呆過很長的一段時間，可以說他的經(jīng)商經(jīng)驗大多都是在這里積累起來的。
如果說威尼斯代表的是過去的繁榮與逝去的輝煌的話，倫敦就是尚未起步的城市的典型了。而安特衛(wèi)普，這個城市，不同于前兩者，它所代表的，那就應(yīng)該是現(xiàn)在的繁榮吧！當(dāng)周清華的船駛進(jìn)船影層疊的安特衛(wèi)普舊港，他完全同意了格雷欣對這個城市的評價。繁榮，一個繁榮的城市——港口擠滿了來自葡萄牙的、西班牙的、佛蘭德的、地中海的、波羅的海的……各個國家，各個地區(qū)、大小各異的各式帆船。碼頭上擁擠的人群接踵磨肩，手提肩扛的搬運工和苦在碼頭上忙活著一天的生計，操著各種口音的商人用惱怒的聲音大聲的尋找著碼頭的腳夫，想盡快卸下在船艙里已經(jīng)等待了多天的貨物。空氣中似乎都彌散著一種繁忙與喧囂的氣味。用青石板鋪砌的主干道筆直而平整，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的連接著教堂邊新建的廣場。
當(dāng)威尼斯作為歐洲的經(jīng)濟(jì)中心的地位隨著新航路的發(fā)現(xiàn)衰落下去以后，安特衛(wèi)普取代了它的地位。葡萄牙人把搶自東方的香料大量的運抵此處，賣給渴望著胡椒、肉寇、丁香用以保存過冬的肉制品的北歐人，而中歐小麥、白銀和各種礦物也沿著陸路匯集于此。于是乎，各地的商賈云集，城市的人們似乎一覺醒來，就發(fā)現(xiàn)自己生活在了整個歐洲的中心——而他們多還不習(xí)慣于此。緊接著葡萄牙人的，是西班牙人，作為哈布斯王朝的代表，他們的國王的領(lǐng)土實在是太過分散了些，以至于他不得不在歐洲各地支付各種費用，而安特衛(wèi)普，就是他從美洲弄來的那些白花花的銀子的“排泄口”。就這樣，來自美洲的白銀便像流水一般，流進(jìn)了西班牙人的口袋，存不了多久，便又從他們的口袋中通過安特衛(wèi)普這個水龍頭，流向整個歐洲。
看著眼前的繁忙景象，周清華的干勁也增加了很多。來到這里，除了做生意之外，還要找?guī)准苤匾臇|西，第一件就是盡可能精確的航海天文歷，特別是有關(guān)夜晚的星空的天文歷。前一陣子都是沿岸的航行，隨時都能夠用陸標(biāo)定位，而現(xiàn)在馬上就要進(jìn)行橫跨大西洋的長距離航行了，航行中的幾十天每天的定位只能依靠天文定位來完成。所以，就必須盡可能準(zhǔn)確的知道每天每個時候幾個特殊天體在地球上投影的位置，從而計算出自己所在的位置。對于太陽的資料，倒可以采用五百年后的，可是對于星空，就必須要現(xiàn)在的了，畢竟相差了五百年，很多星星的位置多少有了些小小的變化，而這種小變化造成的定位不準(zhǔn)確說不定什么時候就是要命的了。而在這方面，葡萄牙人和佛蘭德人累積了不少的經(jīng)驗。
此外，就是準(zhǔn)備買上些南方運來的新鮮檸檬，面對接下來的長途航行，還是得把“壞血病”的問題給解決掉。
周清華帶著一套“三件套”，去到了靠近港口的交易所。這里也是城里最熱鬧的所在，哥特式的大廳內(nèi)人頭濟(jì)濟(jì)，只聽得見人聲鼎沸，卻分辨不出某人確實是在說什么。一扇門直接與港口的碼頭相連，門的兩邊貼滿了出港船期的公告。成群的經(jīng)紀(jì)人在大柱之間來回穿梭，同各幫商人聯(lián)絡(luò)，其任務(wù)是聽人開價，轉(zhuǎn)達(dá)意見和牽線搭橋
帶來的商品很快引起了幾個法國和意大利商人團(tuán)的興趣，而北方和中歐的商人倒對這些東西興趣不大。至于西班牙人，盡管貴族眾多，口袋里也頗有錢，但古板的他們多半無法第一時間領(lǐng)略這種時尚的魅力所在。
消息靈通的商人們或許已從早先從英國來的商人處聽過了“三件套”在英國火爆銷售的消息，興致高漲，拿著樣品嘖嘖稱贊，興趣被充分的調(diào)動起來，簡單商議了一下，立馬就定下了要買下這些新鮮玩意兒，開始商議起生意的細(xì)節(jié)來。
于是，懸念就不在于能不能賣出去了，而在于能賺多少。商人們瓜分了周清華運來的貨物，總計五百套。盡管不像在英國國內(nèi)那次生意那么夸張，成交的均價也就是相當(dāng)于在英國所賣出那一百套均價的五分之一，還是比格雷欣開始所預(yù)想的價格稍高，將近六百公斤的黃金足夠那位在安特衛(wèi)普吃夠了苦頭的先生樂翻天的。當(dāng)然的，這些買去了商品的商人們的轉(zhuǎn)手后的利潤也足以他們開懷。
周清華的“貴族三件套”，終于成功完成了它大半的使命，到目前為止，為他帶來了總共超過一萬英磅的進(jìn)賬。不知不覺中，僅僅大半年時間，這個來自五百年后的中國青年，正式成為了新興的“資產(chǎn)階級”中的一員了。
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天天家庭作業(yè)般的碼字讓思路有些阻塞，是不是考慮上架找點干勁了？