“注意！航線正前方，三英里，發(fā)現(xiàn)不明小船一條！”，周清華正在無聊的釣魚，桅樓上的瞭望手大聲的報告。
放下手中的簡易魚竿，來到了船頭，抽出望遠鏡，拿下鏡蓋，拉開折疊的套筒，舉到眼邊，向著水手所說的方向仔細的尋找目標。
確實是條小船——小得幾乎都不該出現(xiàn)在這里。那只是一條比舢板船還小的救生筏，甚至比起“瑪麗號”主桅前甲板之上所固定的救生艇還要小一號。
“警戒狀態(tài)，所有水手準備，瞭望手繼續(xù)瞭望，注意觀察附近有無其船只與島嶼！”周清華沒有大意，命令水手們就位。按照中國的老話——小心才駛得萬年船。
水手長吹響了銅哨，水手們在甲板上一陣忙碌的跑動，炮手也到了各自的位置準備。這是周清華的船上特有的“警戒狀態(tài)”下兩船相遇時標準應對方案中的一步，在無法確定對方的切實身份之前，還是保持相應的警戒來得好。
“視野范圍之類，未發(fā)現(xiàn)別的船只，未發(fā)現(xiàn)島嶼！”瞭望手向周清華報告。
“很好，繼續(xù)觀察，有任何異常情況隨時報告！”周清華說。
“舵手，準備規(guī)避作業(yè)，左舷火炮準備”，周清華命令，現(xiàn)在是東北風，周清華準備從上風處避讓對方。
在炮長的催促下，炮手門掀開炮門，解開固定火炮的繩索，熟練的裝填好火yao和炮彈，麻利的扯動制動繩將炮口伸出炮門，就如同前幾次“演習”一樣。
“火炮準備完畢！”炮長報告。
“很好!”周清華對于現(xiàn)在的裝填速度還算基本滿意了。
他仔細的拿著望遠鏡觀察那條小筏子，已經(jīng)可以隱約分辨出對方的船上有兩個人。對方似乎也發(fā)現(xiàn)了“瑪麗號”，一個人影站起來用力的向著這邊揮手。
“瞭望手，有沒有異常情況？”周清華進一步確認。
“一切正常！”瞭望手回答。
難道是有船遇難了？周清華皺眉考慮著。再次確定附近海域的安全后，他命令船員依舊保持警戒，降半帆，準備放出救生筏。
離小舢板越來越近，周清華從望遠鏡里可以看清楚對方的樣子了，是兩個形態(tài)邋遢的白種男子，衣衫破舊無比，其中一個留著濃密的胡須，另外一個頭上纏著破布做的繃帶，看不清容貌，右手臂上也纏著這樣的繃帶，吊在胸前，整個人斜靠在船幫上。那個長胡子的，周清華覺得似乎有些面熟，好像是以前在什么地方見到過。
長胡子的男子似乎想站起來向“瑪麗號”揮手，不過，卻身形一個踉蹌，似乎站不穩(wěn)，差點栽到水里去了，只能又顫悠悠的坐下，向著“瑪麗號”虛弱的招手。
“瑪麗號”落下帆，慢慢放下了救生艇，肯尼幾名水手劃著救生艇劃過去打探一下情況。從現(xiàn)在開始，一般的對外接洽，周清華打算讓肯尼這個西班牙人出面，附近都是西班牙人的地盤了。
過了一會兒，救生艇劃了回來，負責帶隊的肯尼向周清華說：“船長，問清楚了。他們說是遭了海盜的佛蘭德商人，兩個倒霉的家伙，可能是惹火了海盜頭子，被流放了。嘿，要不是運氣好遇上了我們，只怕……對了，其中一個似乎受了傷，看樣子不大妙喲”，肯尼嘖嘖了一下嘴，說：“這些佛蘭德人，跑得也真遠呀，為了錢真的什么都忘記了……”
聽到“海盜”這個名詞，周清華不由又提高了警惕，吩咐瞭望手打起十二分的精神，水手們時刻準備升帆，然后繼續(xù)問肯尼：“他們還怎么說？”
“哦，他們說想得到我們的幫助，帶他們離開”，肯尼回答。
周清華有些猶豫，因為接下來將要干的事情保密的情況事關成敗，外人上船可能會有不必要的麻煩。但是要讓他做到“見死不救”似乎也說不過去。要不，索性留給他們點補給品后讓他們“自生自滅”？
仔細考慮了一下，一邊拿望遠鏡觀察了對方，一邊又再詢問了一下肯尼對方的情況和他的判斷，那樣做的話只怕那名負傷的就難挺過去了，最后，周清華還是決定先救人再說。心里更還打定了主意，在任務完成之前，是不會放這兩人離開了。
兩名“遇難者”被水手們七手八腳的弄到了甲板上，如同兩只剛被撈上來的落水狗，接過水手遞給他們的水，張開嘴便“咕咚咕咚”的灌到嘴里，一滴不剩，那名有傷的家伙更是被嗆了一下，咳嗽起來牽動了傷口，咧著牙，又灌起了水來。看起來倒像是渴了很多天的模樣。
李阿明掌按彎刀，隱隱護在周清華身邊，跟他一起走近二人。圍在兩人周圍的水手們閃開一條道。
打了個舒服的嗝，正在咂巴嘴體會著水的“鮮美”滋味的兩人向周清華看過來，又互相對望了一眼，臉上均露出疑惑愕然的表情。
周清華本想更近一步打聽下消息，剛準備開口。卻不料甲板上的兩人居然“哈哈”對視著大笑起來，不過說那是笑聲，周清華倒覺得更像是在哭，這不，兩個家伙笑得眼淚都流出來了。這讓他對兩人的精神狀態(tài)表示相當?shù)囊苫?，水手們也都是如此認為，幾個虔誠些的信徒還以為對方是中了邪，飛快的在胸口劃著十字，嘴里念念有詞。莫不是在海上漂的時候喝多了海水致幻了？
過了幾分鐘，兩人的情緒總算稍稍緩和下來。
“清華船長，沒想到居然是您呀！”那個長胡子的家伙接下來的一句話，卻讓甲板上的人全都疑惑起來，除了對方居然認識周清華以外，還因為對方居然用的是英語！
周清華也很疑惑，實在是想不起自己什么時候認識這么個大胡子的家伙，而且還是個佛蘭德人，最終放棄了無益的徒勞，直接問對方：“請問你是？”
“哈哈，清華船長，您不記得我了？我是約翰.霍金斯呀！”大胡子又蹦出句進一步刺激周清華的話來。
“……”周清華仔細打量著對方，與腦子里的霍金斯的樣子仔細比對，越看似乎就越像那家伙，難怪開始覺得那么眼熟呢。只是，這家伙什么時候混得這么差了，破破爛爛的衣服，亂蓬蓬的頭發(fā)和胡子，一副標準的“難民”模樣。
“真的是你？霍金斯船長？”周清華已經(jīng)有八成確定了。
“是我，清華船長！您忘記了，前幾個月我們還在倫敦造船廠里見過呢，您后來還約我喝酒呢，您忘記了？”大胡子的這番話讓周清華對他的身份確信無疑了。
而更加讓周清華吃驚的是，那個頭上纏著紗布的家伙，盡然是霍金斯的表弟，弗朗西斯.德雷克。
兩人現(xiàn)在的狀態(tài)恐怕不大適合長時間的交談，把兩個倒霉蛋一個丟去船員華生那兒處理一下傷勢，一個讓霍華德安排先去吃點東西休息一下，周清華一個人跑到了船尾，對著大西洋，再也忍不住自己的笑意，對著大西洋笑起來，還好沒有水手們看見，不然恐怕真會以為有“海妖”上船了。
是別人還好說，現(xiàn)在居然是這兩個“歷史上”聲名赫赫的“海盜”遇到了海盜的洗劫？，這還真是不知道算不算“賊碰到了賊祖宗”喲！
笑了一會兒，周清華輕輕的自言自語的“咦”了一聲，背起了雙手，踱了兩步。
他們?yōu)槭裁匆婚_始的時候說自己是佛蘭德人？周清華想到了這個問題。既然這里是說了謊話，那別的話是不是也是說謊呢？真是遇到了海盜？撓了撓自己的頭，周清華微笑著遠眺著海面，事情似乎變得越來越有趣了。