第二章 七月半
“好嘞！”
安長(zhǎng)生應(yīng)了一聲，抓著支撐樓梯的兩根立柱，站起身來(lái)，跟隨劉三兒去往后廚，一人端著裝有火紅木炭的鐵盆，一人端著盛有馥郁高湯的銅鍋，一路小心快走送入樓梯拐角旁的寬敞雅間，麻利擺好手中器物，不敢打量落座之人，便又匆匆返回后廚，拿托盤裝起五花八門紅紅綠綠的蘸料碟子，以及色澤鮮亮的各式開胃小菜，再度送入雅間之中。
如此來(lái)回?cái)?shù)趟，送酒送肉，直到敬完酒水的張掌柜退出房門，這才暫時(shí)算完。
由于今天食客較少，雅間里的客人怠慢不得，張掌柜便叫安長(zhǎng)生，守著雅間聽候吩咐，他與堂倌劉三兒繼續(xù)去招呼其他客人。
站在雅間門口向樓下望去，能將大堂盡收眼底。
老白涮肉坊的布局，有些像是武林外傳里的同福客棧，不過樓上的客房，變成了一大兩小三間雅間，上三下六總共九張桌子，規(guī)模不算大，位置不算好，卻有些酒香不怕巷子深的味道。
由于滋味出眾、肉料精挑，整個(gè)大原府都知道有這么家其貌不揚(yáng)的小店，藏在青石深巷里，甚至還有府外老饕慕名而來(lái)，只為一口關(guān)外黑頭大尾羊的黃瓜條。這材料講究，價(jià)錢自然便宜不了，尋常人家負(fù)擔(dān)不起，負(fù)擔(dān)起的也得提前預(yù)定，只因羊種乃是皇室貢品，只有少數(shù)能流傳到大原府，涮肉部位更是精挑細(xì)選，所以每餐雷打不動(dòng)最多九桌。
往日里，食客都是訂滿了的，不忙則已，忙活起來(lái)，腳不沾地，安長(zhǎng)生根本沒有忙里偷閑的功夫。
今天之所以客人不多，原因是日子有些特殊，七月十四，在有些省份，已經(jīng)開始掃墓祭祖過中元，大原府這邊習(xí)慣晚一天，但凝重氣氛已然十分明顯，大中午的九張桌子只有一半落座，晚上更是稀奇到一桌沒有。
安長(zhǎng)生從中感受到幾絲異樣，而自雅間傳來(lái)的對(duì)話，證實(shí)了他的想法。
“來(lái)來(lái)來(lái)，弟兄們敞開了吃，老白坊的酒不咋地，肉真是頂了天的好，瞧瞧這盤黃瓜條，里頭門道可大了，一只羊就這么兩根，還是太同府運(yùn)來(lái)的黑頭大尾羊，光有錢是買不到的，吃起來(lái)那個(gè)嫩呦，比快綠閣的姑娘都叫人惦記得緊！不信？捻一根，沾點(diǎn)兒小料自己試試！再瞧瞧那幾盤上腦、三叉、臀尖、羊尾，也都是一等一的好東西，據(jù)說(shuō)宮里就是這個(gè)吃法，要不是遇到好時(shí)候，哪能輪到咱們兄弟？”
洪亮嗓音穿透房門，安長(zhǎng)生想不聽到都不行，腦海中自動(dòng)浮現(xiàn)出聲音主人的模樣和訊息——
捕頭謝東，黑衣方帽腰牌官刀，專管治安輯盜，至少在城南十七巷，是一號(hào)有頭有臉的人物。
一個(gè)底氣不足的聲音隨即響起：“謝頭……不是兄弟擔(dān)不起事，可不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一?。∥衣犝f(shuō)……”
“怕個(gè)球！城里城外多少官兵多少刀？有王爺親自坐鎮(zhèn)府城，火神營(yíng)連夜待命，江湖宵小敢來(lái)造次？來(lái)幾個(gè)保管死幾個(gè)！哥哥知道，弟兄們是怕那些臟東西，但你們真當(dāng)敬月宗的皇糧是白吃的？老話說(shuō)魔高一尺道高一丈，天塌下來(lái)有高個(gè)子頂著，咱們的活計(jì)，頂多就是幫著打下手、讀告示，沒啥危險(xiǎn)，哥哥我干了這么多年，不一直好好的？”
“明白了謝頭，是兄弟腦子不夠用，先干一杯，向哥幾個(gè)賠禮了?！?p> “哈哈，這就對(duì)了！不過酒要少喝、肉要多吃，晌午好好睡一覺，養(yǎng)足精神，不然晚上太難熬，都別心疼銀子，反正今天這頓肉衙門出錢，吃多少都有人買賬，等這檔子事完了，杏花樓還會(huì)擺頓酒，到時(shí)候兄弟想喝多少都管夠！”
雅間里隨即冒起一陣大笑，跟著便是動(dòng)筷子碰杯子的聲音。
正式開吃后，話就少了，雖說(shuō)這頓肉是衙門出錢，卻也沒敢真叫這幫漢子敞開了吃，肉食最多填飽八分肚皮，所以都忙著搶食兒，顧不上說(shuō)話，安長(zhǎng)生也就沒有再聽到有用的消息。
晃了晃還在作痛發(fā)脹的腦袋，安長(zhǎng)生蹲在樓梯邊，想起了莫老頭叫他上香去晦的臨別忠告。
說(shuō)實(shí)在的，安長(zhǎng)生一直沒太當(dāng)回事，可是衙門不可能無(wú)緣無(wú)故的花大價(jià)錢，請(qǐng)這幫捕頭捕快大飽口福。
這讓安長(zhǎng)生不由得重新審視原主留下的一些記憶，好對(duì)這方世界加深理解。
天地元?dú)鈳Ыo人間的，不光是延年益壽的好事，還有一些亂七八糟的壞事，臆想中的妖魔鬼怪，似乎也隨之成為現(xiàn)實(shí)，早年間鬧出過不少亂子，因而大夏朝野對(duì)祭祀活動(dòng)愈發(fā)重視。
單是一座大原府城，就有三座道觀五座佛寺，要是不信佛道，還有兩座關(guān)帝廟和一座城隍廟，總之想要求個(gè)心安，肯定能找到適合自己的那一款，而且隨著七月半臨近，府城內(nèi)的佛道兩家，也開始暗中較勁，一邊舉行中元節(jié)法會(huì)，一邊舉行盂蘭盆法會(huì)，吹拉彈唱念經(jīng)講法，香火鼎盛好不熱鬧。
念及此處，安長(zhǎng)生把目光投向店內(nèi)供著的一尊烏木關(guān)公像，關(guān)二爺面相莊嚴(yán)，氣宇軒昂，透著一股無(wú)形威儀，烏木材質(zhì)據(jù)說(shuō)也有辟邪鎮(zhèn)穢的妙用，他尋思著應(yīng)該足夠達(dá)到莫老頭的條件，便沒去摻和城里的熱鬧景象。
“說(shuō)不定我一直沒能覺醒后天資質(zhì)，就是因?yàn)檫@股所謂的怨氣，甭管有用沒用，到時(shí)候上炷香試試吧?！?p> ……
這伙公門中人沒敢拿衙門的錢肆意揮霍，面對(duì)肚皮的抗議，只能一個(gè)勁的叫米叫面，安長(zhǎng)生幫著堂倌劉三兒送了幾回，這才把十幾個(gè)捕頭捕快伺候到酒足飯飽，乘興而歸，等一應(yīng)食客全都走光，時(shí)間早已過了午時(shí)，但因?yàn)橥砩蠜]有預(yù)定，所以灑掃、歸置等工作，都要提前完成。
這部分活計(jì)，就只有安長(zhǎng)生一個(gè)人干，掌柜、大廚、賬房、堂倌，回家的回家，打盹的打盹。
安長(zhǎng)生忙活的時(shí)候，后院便傳來(lái)一陣陣的呼嚕聲。
和大堂連通的后院有幾間屋子，平時(shí)供掌柜和大廚歇腳，供沒成家的賬房和堂倌居住，安長(zhǎng)生暫時(shí)沒有這個(gè)待遇，雜活干完后，把桌子一并當(dāng)做床板，蓋上鋪蓋往上一躺，對(duì)付對(duì)付就過去了。
嗯，單以面積而言，整個(gè)老白涮肉坊他是當(dāng)之無(wú)愧的頭一號(hào)。
倒也不是掌柜欺生，實(shí)屬大堂離不開人，安長(zhǎng)生剛來(lái)那幾天，一直是堂倌劉三兒帶著他一起守夜，直到昨晚才換成安長(zhǎng)生一個(gè)人。
作為一名初來(lái)乍到的試用工，真沒什么可埋怨的。
盡管，這里的工作麻煩了點(diǎn)，住宿環(huán)境也不太好，但吃食方面真沒得挑，畢竟是大原府城知名飯館，要是伙食待遇還跟不上，說(shuō)出去要叫人笑話，中午的時(shí)候，安長(zhǎng)生就抽空啃了幾個(gè)白面饅頭，晚上沒來(lái)客人，掌柜便叫大廚，給一伙人炒了幾個(gè)小菜，有葷有素，安長(zhǎng)生也有上桌的資格。