第二十章 爹爹就要去院試

　　純手工活兒，一個(gè)月也出不來(lái)幾個(gè)，銷(xiāo)售一直挺好，大概有十多天，還有人有人上門(mén)為女兒定做嫁妝門(mén)簾，她不想要貼布繡，豐娘嫌麻煩，不肯接，那個(gè)婦女一再加碼，最后談到一兩銀子，布和絲線還是她自己出，豐娘這才點(diǎn)了頭。

　　“一兩銀子？”崔氏驚訝極了。

　　“嗯呀，只是要求簾子外面，要打滿絡(luò)子，我這兩天就給她畫(huà)樣子，她若是滿意，簽了契書(shū)就開(kāi)工?！?p>　　“還要簽契書(shū)？”崔氏更驚訝。

　　豐娘笑：“都是燕然提醒的，她擔(dān)心咱們做好了，對(duì)方橫挑鼻子豎挑眼的，不肯付工錢(qián)?！?p>　　崔氏感慨：“可不是嘛，這樣的人不少呢。”

　　秋天到了，雨水多起來(lái)，王力剛幫著給兩家的房頂，鋪上麥秸，還抹了黃泥，但燕然心里，還是覺(jué)得不靠譜。

　　“娘，你收了那么多定金，不如去磚瓦窯定一些瓦來(lái)，把咱家房子修一修?！?p>　　豐娘搖頭：“草屋才收拾過(guò)，肯定不會(huì)漏雨的，明年開(kāi)春，咱就建新屋，好嗎？”

　　燕然本來(lái)想讓娘來(lái)個(gè)分期付款，暫時(shí)欠著磚瓦窯，先把房子建起來(lái)，可惜娘親不答應(yīng)。

　　院試在即，杜仲德從書(shū)院回來(lái)了，燕然和娘親為爹爹準(zhǔn)備干糧。

　　“娘，爹爹在考場(chǎng)里，吃涼餅兒，容易肚子疼的。”

　　豐娘為難地看了女兒一眼：“沒(méi)法子的事兒，只能花錢(qián)買(mǎi)點(diǎn)兒開(kāi)水，泡著吃。”

　　“娘，你說(shuō)，把面條蒸熟，再炸了，配了調(diào)料，到了考場(chǎng)，用水泡開(kāi)，比餅好吃吧？”

　　豐娘搖搖頭：“沒(méi)做過(guò)?！?p>　　“娘，我們?cè)囋?，好不？?p>　　豐娘并沒(méi)有按燕然說(shuō)的去做，卻把餅攤得跟紙一樣薄，切絲曬干，然后把蔥花用油炸得焦黃，配了鹽和調(diào)料，做成了另外一種方便食品。

　　豐娘用開(kāi)水沖開(kāi)了一碗，屋里頓時(shí)香氣四溢。

　　“娘，你真厲害，做得真好吃?！毖嗳慌闹驼瀑潎@道。

　　杜仲德嘗了，連聲夸老婆手藝好，豐娘特別高興：“然兒想出來(lái)的，沒(méi)想到這么好吃。”

　　燕然也搶著謙虛：“我就那么一說(shuō)，爹爹，還是娘的手巧。”

　　杜仲德深情地看了妻子一眼，又寵溺地看了燕然一眼：“你娘就是個(gè)手巧的，然兒是個(gè)聰明孩子，爹爹不在家，你乖乖的，別讓你娘累著了?！?p>　　燕然乖巧地點(diǎn)頭：“我最?lèi)?ài)娘了。”

　　“好女兒，乖！”

　　杜仲德打點(diǎn)了行裝，和首陽(yáng)書(shū)院的幾個(gè)同窗一起出發(fā)了。

　　不同于杜仲德走的悄無(wú)聲息，杜伯儉離開(kāi)胡家莊時(shí)十分高調(diào)，不僅租了很提身份的黑漆馬車(chē)，還帶著兄弟杜叔貴。

　　杜叔貴雖然穿著長(zhǎng)衫，但他一臉橫肉，滿身痞氣，坐在馬車(chē)轅上，任誰(shuí)看了，都覺(jué)得是杜伯儉雇的保鏢，胡家莊的人沒(méi)有不掩口失笑的，只有杜伯儉覺(jué)得特別有范兒，擺出一副不可一世的派頭。

　　“娘，大伯這不是在燒錢(qián)嗎？租那么好的馬車(chē)，還帶上三叔，他們把錢(qián)折騰光了怎么辦？”

　　“別擔(dān)心，然兒，他們不管怎么折騰，也別想從娘這里拿走一分錢(qián)?！?p>　　“娘，大伯府試成績(jī)那么差，為何還一副胸有成竹的模樣？你不覺(jué)得蹊蹺嗎？他可是考了四回，連縣試都沒(méi)過(guò)的?！?p>　　豐娘沒(méi)說(shuō)什么，但徐氏上一回說(shuō)，杜仲德花錢(qián)買(mǎi)了好些時(shí)文，難保他不花錢(qián)行賄，這些年吏治敗壞，官場(chǎng)烏煙瘴氣，學(xué)政作為清水衙門(mén)的官兒，只有在這個(gè)時(shí)候撈錢(qián)了。

　　杜家大院，有那么多錢(qián)嗎？一省的學(xué)政，可不是什么十兩八兩銀子就能瞧上眼的。老杜大院就是砸鍋賣(mài)鐵，也不能夠讓省里的學(xué)政大人多看一眼，因此，這個(gè)問(wèn)題很快就被豐娘拋到了腦后。

　　其實(shí)，豐娘這想法還是幼稚了，杜伯儉雖然賄賂不起學(xué)政大人，但能買(mǎi)通看守考場(chǎng)的小卒子也行啊。所謂閻王好過(guò)，小鬼難纏，有時(shí)候上面的官兒未必想貪，下面的人卻不依不饒，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。

　　在縣試和府試上，杜伯儉通過(guò)王教諭的疏通，連過(guò)兩關(guān)的，所以，當(dāng)有人承諾在院試上包他通過(guò)，杜伯儉便立刻奉上了一大張銀票。

　　杜家也不是有錢(qián)人，他把十八畝地押出去了。

　　大多數(shù)考官都重視第一場(chǎng)考試，杜伯儉事先花大錢(qián)買(mǎi)了題目，因而信心百倍，誰(shuí)知等他看了題目，一下子就蔫吧下來(lái)。詩(shī)賦部分倒罷了，王教諭買(mǎi)來(lái)的答案還對(duì)路，最后的制藝，乃是最主要的所在，卻是個(gè)他見(jiàn)所未見(jiàn)的搭載題，好像是把論語(yǔ)和詩(shī)經(jīng)里三句話掐頭去尾拼成一句話的，杜伯儉絞盡腦汁，也想不起來(lái)到底是那三句話拼出來(lái)的，寫(xiě)完詩(shī)賦，天已過(guò)午，他急出一身臭汗，依然難以下筆，就在此時(shí)，走來(lái)一個(gè)送水的小卒。

　　在考場(chǎng)，飲食都是考生自帶，但也有人花重金讓小卒偷偷送來(lái)熱飯菜的，這當(dāng)然是極少有特權(quán)的人，多數(shù)考生，就是有錢(qián)，也只能買(mǎi)來(lái)熱水，配著把涼餅子送進(jìn)肚子。

　　這個(gè)送水的卒子，就是杜伯儉買(mǎi)通的。

　　杜家老院的錢(qián)，都讓他花光了，這次，他說(shuō)服了丁氏，十八畝地全押出去換成了七八張銀票，上面十兩到一百兩不等。

　　那十八畝地乃是上等田，杜伯儉總共弄到二百多兩銀子，這些應(yīng)該能讓在考場(chǎng)干活的小卒動(dòng)心。

　　果然，小卒看到杜伯儉這個(gè)動(dòng)作，四下看了看，假裝不經(jīng)意地踱過(guò)來(lái)，杜伯儉指了指考題，那小卒瞪眼看著他，沒(méi)言聲。杜伯儉氣得要死，早給的錢(qián)都打了水漂，他只好狠狠心，拿出事先揣在懷里的一頁(yè)銀票

　　一百兩。

　　小卒鄙夷地撇在地上，作勢(shì)要走，杜伯儉咬著牙又加了一頁(yè)，這回是個(gè)四十兩的，杜伯儉做了個(gè)祈求的手勢(shì)。

　　小卒迅速把兩頁(yè)紙塞進(jìn)袖子，然后給杜伯儉倒水，行動(dòng)間，掉下一小紙團(tuán)，杜伯儉趕緊用腳蓋住。

　　小卒走了，杜伯儉四下看了看，見(jiàn)沒(méi)人注意自己，悄悄撿起小紙團(tuán)打開(kāi)，果然是一篇寫(xiě)好的文章，他通讀了一遍，不由一陣狂喜，這是一篇上等的文章，筆力遒勁，妙語(yǔ)連珠，最主要的十分契合這次考試的題目。

　　杜伯儉的字寫(xiě)得還算過(guò)得去，若有一篇美文，就算詩(shī)賦一般，也不會(huì)在這第一輪淘汰，他認(rèn)認(rèn)真真把文章抄錄在卷子上，然后把小紙片塞進(jìn)嘴里，咬了咬咽了下去。