〈王國圣劍騎士團寮舍〉
〈騎士團副團長的辦公房間〉
「請您——無論如何務必派遣騎士團支援幽之森林！」
森精靈阿塔庫對著面前兩腿翹在辦公桌上的騎士團副團長深深鞠躬。
「那絕對是惡魔的氣息！它們占據(jù)森林北邊的圣地，并不斷朝村落的方向逼近……」
阿塔庫接著說道。
「肯定是魔王的計策！打倒勇者后隱藏氣息令各種族放松警惕之后逐個擊破?，F(xiàn)在連村里賴以生存的水源都被污染，諸多同伴們沒水可喝?！?p> 「嗯……原來如此，不過我沒接到任何關于魔王軍經(jīng)過北境的線報，想從雪山上攀過就更加不可能啦。」
副團長一邊擺玩著手中雕塑，一邊敷衍阿塔庫。
他將一只腳搭到另一只腳上。
「而且魔王被消滅已是板上釘釘?shù)氖聦?，我國?yōu)秀的魔法師團也觀測確認過。所以說魔王還活著根本不可能！你一定沒參加討伐戰(zhàn)最后的攻城吧？」
「呃……的…的確。攻城開始后我因為太害怕魔王的氣息偷偷留在營地，格蘭瑟姆回來后狠揍了我一頓，差點還被趕出村落……」
阿塔庫羞愧低頭。
離開森林前，格蘭瑟姆就多次叮囑「出門在外不能丟失森精靈戰(zhàn)士的威嚴」，雖然一路上他極力掩飾，沒曾想和副團長見面第一眼就被察覺出心底的懦弱。
不愧是王國圣劍騎士團的副團長啊！
「咦？！你參加了魔王城討伐嗎？！」
副團長，這位翹著小胡子的男人，在聽到阿塔庫的低聲坦白后，露出吃驚的表情。
他在王國決定派遣騎士團參加魔王城討伐后怕死，便以王城需要守衛(wèi)的理由留在了王都。
就結(jié)果而言，參加魔王城討伐的同僚們都受到了封賞，而他只留下沒參戰(zhàn)的懊悔。
沒想到眼前這個像在學園內(nèi)最容易遭受欺凌的森精靈居然參加了魔王討伐前線的戰(zhàn)斗。
翹胡子副團長頗為意外。
「嗯？副團長大人您說了什么嗎？」
「沒…….比起這些，你帶來了什么證據(jù)證明魔王軍入侵到了森林的北部嗎？該不會單純光憑魔獸出入留下的痕跡就來請求騎士團的援助吧？」
「才沒那可能！要只是單純的魔獸，前去圣地調(diào)查的戰(zhàn)士們就不會像人間蒸發(fā)一樣一去不返?，F(xiàn)在村里的戰(zhàn)士人數(shù)急劇減少，他們肯定是被盤據(jù)圣地的惡魔們殺害了！包括我的青梅竹馬……」
說到這，阿塔庫痛苦地用力一掌拍在辦公桌上。
「唔啊！」
拍桌發(fā)出的巨響和阿塔庫激動時的猙獰表情讓翹腿桌上毫無防備的副團長嚇了一跳，從椅子上摔落。
「啊啊啊，十分抱歉！副團長大人，您有無受傷？」
明白自己的失態(tài)舉止給小胡子副團長帶來困擾，阿塔庫趕忙繞過辦公桌上前攙扶。
「啊啊、謝了。」
在阿塔庫的幫助下，副團長重新坐回椅子。
「你的心情我能夠理解——」
「——那副團長大人，騎士團什么時候出發(fā)支援村子？」
翹胡子副團長嘆了口氣，他擺正姿態(tài)，兩手聚攏到桌面。
「唔…讓我想想……最近王都也發(fā)生了一系列事件，人手緊張。對你們的遭遇我深表同情，但騎士團也愛莫能助……」
「等下、怎么會這樣？能否再三思一下，我等一族真的需要騎士團的援助！」
一改剛才吊兒郎當，副團長嚴肅著臉反問。
「假設說啊、森精靈的使者先生，村落里消失的森精靈戰(zhàn)士們真的是被惡魔殺害了嗎？」
「誒？」
副團長的突然反問令阿塔庫措手不及。他繼續(xù)說道。
「確認過尸體了嗎？有沒有可能是年輕的森精靈們厭倦村子的落后生活所以趁機逃離？」
在很長的一段歷史中，森精靈一直生活在幽之森林深處，也不知何時移居至森林，只知道拜這片廣袤的森林所賜，他們的食物和安全得到了保障。
盡管如此，活著的心靈不會滿足于腐舊的表象。長期的封閉環(huán)境下，一部分的年輕森精靈開始對現(xiàn)狀提出質(zhì)疑。
這是騎士團兩位副團長的另一位在聯(lián)合軍期間調(diào)查出的結(jié)果。魔王討伐的工作可不僅僅是魔王討伐。翹胡子只是重復他的話罷了。
「這…大概……沒有……」
身為森精靈族族長格蘭瑟姆的兒子，阿塔庫自然清楚翹胡子所指的一族問題。
與其他森精靈不同，在族長家中出生的阿塔庫比起村里其他的同齡森精靈，更有機會接觸外頭歸來的人。每次，回村的森精靈和被一同帶來的外面世界的玩具，很快便成為村中年幼森精靈間最耀眼的話題。
在阿塔庫200歲的成人宴會上，他向村里的長輩，包括作為一族族長的格蘭瑟姆，提出把村子移居至森林外面的想法，被格蘭瑟姆沉下臉冷漠無視。
「對養(yǎng)育森精靈一族的幽之森林毫無感恩戴德之心的家伙不配自稱森精靈！」類似的話之后，他便漸漸不出家門。
所以，支持森精靈對外交流的他無法徹底否認副團長的質(zhì)疑。
或許真如翹胡子所說，同伴們紛紛借口魔王入侵逃離森林，可是，不熟悉外面世界的他們又會去哪呢？
不等阿塔庫細想，翹胡子副團長敲定法槌。
「看來很遺憾，你并沒有向我們吐露實情，那我們也無法做出相應的回應。門衛(wèi)，送客！」
「等下、等下啊——啊！」
阿塔庫被騎士推拽著出房間。
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離開騎士團后，奎因跟隨莉娜重新回到街上。
既然騎士團里沒有艾麗婭的消息，奎因決定前往王城打探看看。
「沃倫君……」
莉娜驀然回首，身上淡藍色長裙隨風旋轉(zhuǎn)，裙擺上的白色裝飾物如同藍天下的蝴蝶翩翩起舞。
「沃倫君？沃倫……」
莉娜搖晃著奎因身體，將他從走神中喚回。
「嗯？怎么了？」
「還問我怎么了？沃倫你一直呆站在那里，叫你也不回應，我才想問怎么了?！?p> 莉娜繼續(xù)關心道。
「是身體不舒服嗎？還是旅途勞累需要休息？」
「沒……讓你操心了，我沒事?！?p> 話雖這么說，但奎因的目光依舊停留在莉娜身上。
嬌小的身姿、黑發(fā)及耳、棕櫚色的瞳色，越是仔細端詳，越覺得那張臉似乎在哪見過。
「那個……沃倫君……直勾勾盯著人家（我覺得）不太好……」
「莉娜你……是不是有位姐姐？」
「唔？」
意想之外的發(fā)言使莉娜臉頰的紅暈登時消散。
「不是、那個……總感覺在哪和你見過……」
「是這樣嘛？或許是這樣吧。我也覺得……很久以前和你見過……沃倫你是怎么看（我）的？」
誤以為奎因?qū)⒁虺鲋本€球，莉娜轉(zhuǎn)作認真的表情反問。
奎因這才從思緒里反應過來，想起剛剛自己講出引人誤會的話，剎時間不知所措。
他匆忙回答。
「誒、我？我…那個…不、果然是我的錯覺吧?！?p> 顯然，這種敷衍必定無法得到認可，奎因的倉皇換來了一陣沉默。
「……」
「肯定是我搞錯了，我沒來過王都又怎么會和莉娜見過面？厚臉皮也要有個限度啊我、哈哈…哈哈……」
否定之前的話更無異于火上澆油。
「啊嗖、那你就一個人去王城吧！店里還有事，我先回去了！」
「莉、莉娜——」
莉娜頭也不回地離開，留下奎因一人。
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〈王城下〉
與莉娜分開之后，奎因沿著王都街道的主干來至王城城門附近。
離開塔諾里亞前，萊娜曾向奎因提過在王都尋找艾麗婭的建議。
「如果有人在王都失蹤，首先想到的就是（王國）騎士團。王國騎士團不僅負責保護王室的安全，同時也承擔著維持王都治安的責任。所以艾麗婭前往騎士團的可能較高，這是一般民眾尋求事件解決的最普遍途徑。」
?。墒牵窃趺粗肋@些事的呢？）
「啊！這些都是從來住旅店的客人那聽說的，別把姐桑當笨蛋！不過，那孩子好像說過自己是勇者？說不定她會直接去王城面見國王。一般人當然是見不到國王大人的啦……」
奎因來到城門大門口。
門下，一個身形高大的人正在和守門的士兵爭辯中。
「請您——多少通融！這是很重要的請求！」
「不行的事就是不行！司教大人已經(jīng)下過命令了，王國祭期間誰都不準面見，就算是你們森精靈的請求也不行！」
士兵果斷地拒絕了高個男性的請求。
「為什么不準接受面見？我聽說王國的國王是一位體察民意的賢王大人，經(jīng)常面見平民。怎么突然就停了？」
「?。磕鞘嵌嗌倌昵暗氖?？早就停了！」
「誒？！」
「都說了，現(xiàn)在是司教大人的命令，期間不準任何人的請求面見。既然副團長大人拒絕了你們，也就是說你們的事現(xiàn)在不是首要。明白的話就老實退到一旁，別妨礙我工作！」
與兩人體型相反，身材較小的守門士兵反而強勢教訓著高個。
「那套衣飾不是——」
奎因看著高個，想起來王都那趟馬車上遇見的森精靈。與那時相比，他的氣魄衰弱了許多。
奎因上前走進兩人勸解道。
「兩位請都冷靜一下！請問，發(fā)生了什么事嗎？」