培迪亞和阿奇爾在繞圈跑，雖然已近黃昏，天光暗淡，夜風(fēng)沁涼，兄弟倆卻依舊在露天的練武場(chǎng)中一圈一圈地跑著，汗水已經(jīng)濕透了大半個(gè)身子，卻依舊沒(méi)見(jiàn)他們的速度有減慢的趨勢(shì)——只不過(guò)，培迪亞的呼吸已經(jīng)沉重而緩慢，想來(lái)已經(jīng)快到極限了。
兄弟倆已經(jīng)跑了十八圈，一直到二十圈都跑完了，阿奇爾才半攙著培迪亞慢吞吞地走進(jìn)與練武場(chǎng)毗鄰的靜室，此時(shí)，靜室中已經(jīng)坐了三人，亞摩斯、貝蒂以及泰瑞莎，加上才走進(jìn)來(lái)的兄弟倆，奧布里翁一家算是都集齊了。
也不知誰(shuí)早早將培迪亞與喬安斯之間的賭局，連同其后泰瑞莎的走失事件告訴了亞摩斯，培迪亞三人才回到楓園，就被守在主樓門前的亞摩斯逮了個(gè)正著，兄弟倆當(dāng)即被罰跑二十圈，而泰瑞莎則在貝蒂的帶領(lǐng)下在靜室一直等到兄弟倆跑完步的此時(shí)。
泰瑞莎滿眼愧疚地望著喘著大氣，像是從水里面撈起來(lái)的兄弟倆，雙唇輕輕蠕動(dòng)了一下，卻又不敢說(shuō)什么，因?yàn)閬喣λ沟臍鈭?chǎng)實(shí)在太強(qiáng)大了……
天生面向嚴(yán)肅的亞摩斯此時(shí)越加黑著臉，給人的感覺(jué)就像是一座冰山壓頂一般，整個(gè)靜室真真是像它的名字一樣，除了呼吸聲，其它什么聲兒也沒(méi)有……
培迪亞和阿奇爾走進(jìn)門后也沒(méi)坐下，規(guī)規(guī)矩矩地站在亞摩斯面前，筆挺地站著，就像是聽(tīng)訓(xùn)的軍人一般。
“知道錯(cuò)在哪了嗎？”亞摩斯慢慢出聲。
“不該做沒(méi)把握的事，不該讓泰絲置身危險(xiǎn)之中?！迸嗟蟻嗠m然喘，可是說(shuō)出的話卻是平穩(wěn)如常。
“還算不糊涂，”培迪亞的自我批評(píng)讓亞摩斯的嚴(yán)厲和緩了一些，不過(guò)，該教訓(xùn)的還是得教訓(xùn)，所以，只聽(tīng)他繼續(xù)說(shuō)道，“今天這場(chǎng)賭局，你們兩兄弟太過(guò)自負(fù)，從今天起，加訓(xùn)一個(gè)月?！?p> “是，父親?！迸嗟蟻喓桶⑵鏍柟怨缘皖^應(yīng)諾。
亞摩斯見(jiàn)狀揮揮手，示意兩人去洗澡，這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)望向泰瑞莎道：“泰絲，你知道自己今天錯(cuò)在哪了嗎？”
“知道，”泰瑞莎低垂著眼瞼道，“自己沒(méi)有自保能力卻跟在大哥他們身邊惹事，泰絲知錯(cuò)了?！?p> “嗯，很好，”亞摩斯面對(duì)泰瑞莎的時(shí)候，態(tài)度明顯比面對(duì)兩兄弟時(shí)好上太多了，“既然知道錯(cuò)了，那該罰的還是得罰，從今天起，罰禁閉兩周，禁食兩周，不許出楓園，不許吃甜點(diǎn)?！?p> 聽(tīng)到這樣的懲罰，泰瑞莎不禁抬起頭來(lái)，有幾分訝然地望著亞摩斯——這樣的禁閉與禁食哪里算得上是懲罰？與培迪亞、阿奇爾兩人一口氣罰跑二十圈與加訓(xùn)一月的懲罰相比，她的處罰簡(jiǎn)直是輕如鴻毛嘛！
驚訝過(guò)后，泰瑞莎立馬想起一件事來(lái)：“亞摩斯叔叔，今天在那座老宅院里，一位老人家說(shuō)要我每周選擇兩天去他那里服役……”
“什么？”（“真的？”）奧布里翁夫婦聞言同時(shí)驚詫出聲，貝蒂更是瞪圓了眼。
驚訝過(guò)后，貝蒂立馬向泰瑞莎求證老者的模樣長(zhǎng)相，待她形容完畢之后，貝蒂這才驚嘆般搖搖頭道：“沒(méi)想到你居然能入這位大師的眼，這倒也算是今天聽(tīng)到的唯一一件喜事了吧。”
泰瑞莎不解地眨巴眨巴眼，滿面迷糊地望著貝蒂，那可愛(ài)的小模樣讓貝蒂伸出雙手按了她的雙頰，好一陣蹂躪才松開(kāi)手。
“暮大師是塞凡提斯城最有名的煉金大師，傳說(shuō)他本人是半精靈，已經(jīng)在這里定居六十多年了，那座宅院幾乎與他同時(shí)出現(xiàn)，原本那里只是一平空地，幾乎是在一夜之間被暮大師的老宅占據(jù)的，誰(shuí)也不知道他用了什么手段。大師的脾氣十分古怪，擅自闖入老宅的人都會(huì)被惡整一通然后丟出來(lái)，只有極少量會(huì)被他看中留下來(lái)當(dāng)雜役——你這每周一約就是要去老宅作雜役的?！必惖賹⒆约核告傅纴?lái)，聽(tīng)得泰瑞莎一愣一愣地。
“大師是用什么標(biāo)準(zhǔn)來(lái)先雜役的啊，雜役……都做些什么？”泰瑞莎不解提問(wèn)。
“大師的標(biāo)準(zhǔn)誰(shuí)也不清楚，男女老幼、貴族平民、魔法師武者……誰(shuí)也弄不明白，”貝蒂話說(shuō)時(shí)，是一臉悶悶的好奇樣，“至于雜役的活計(jì)嘛，泰絲不用擔(dān)心，頂多就是照顧一下他的寵獸、整理一下藥田之類的，不會(huì)有太繁重的活，而且，去當(dāng)大師的雜役有一個(gè)好處泰絲一定喜歡……”
話至于此，貝蒂笑咪咪地停住了，吊泰瑞莎的味口，不過(guò)，泰瑞莎可沒(méi)這么容易上鉤，她食指點(diǎn)著下巴，努力思考了半天，這才試探性地問(wèn)道：“書(shū)？”
“啊，泰絲，你怎么能這么聰明，這么聰明，這么聰明呢？”貝蒂?zèng)]逗成泰瑞莎，當(dāng)即長(zhǎng)長(zhǎng)哀怨一聲，雙臂一伸將她密密攬入懷中，用力搖啊搖，搖啊搖，借此表達(dá)心中的郁悶，這反應(yīng)這舉止當(dāng)真是可愛(ài)至極，令黑臉大半天的亞摩斯也不禁放柔了狠厲的面部曲線，眼中笑意隱隱。
☆☆☆
秋夕節(jié)在培迪亞三小的禁閉懲罰中走遠(yuǎn)，日子越過(guò)，泰瑞莎越是發(fā)現(xiàn)了亞摩斯與貝蒂對(duì)她的格外疼寵，就拿之前的懲罰來(lái)說(shuō)吧，原本她所受到的禁閉、禁食懲罰壓本就輕得不得了了，可是，每周二次出外服役的格外開(kāi)恩令，以及除甜點(diǎn)以外其它所有點(diǎn)心皆不禁的局部禁食令讓泰瑞莎的日子依舊過(guò)得滋潤(rùn)無(wú)比。
日子一天天過(guò)去，就在距離禁閉令還有不到兩天的日子里，泰瑞莎又出門了，因?yàn)槭?ài)爾柏塔學(xué)院的入學(xué)考試日正好選在了這天——一大早，泰瑞莎便被貝蒂催起來(lái)好生裝扮了，便“拎”上馬車出門去，讓本就“千瘡百孔”的禁閉令更是形同虛設(shè)……
……
圣愛(ài)爾柏塔學(xué)院位于塞凡提斯城北城以外，出城數(shù)公里便算是進(jìn)入了校園區(qū)，這座學(xué)院以半開(kāi)放式的校園而聞名全國(guó)，只有一些特定區(qū)域需要以學(xué)生徽章作為“鑰匙”。
入學(xué)試的這天，塞凡提斯城外隨處可見(jiàn)送孩子上學(xué)的馬車，隨著車流匯入圣愛(ài)爾柏塔校園，即將參加入學(xué)試的女孩們大多是既興奮又忐忑的。
南絲－比特瑞在母親的陪伴下走進(jìn)了花朵狀的候考廳中，一個(gè)個(gè)舒適的坐椅看似不規(guī)則地?cái)[放在廳堂之中，其實(shí)充滿了藝術(shù)性的美感，母女倆進(jìn)門之時(shí)大廳內(nèi)已經(jīng)坐了六成滿，可是，卻一點(diǎn)噪音也沒(méi)有，只有眾人低低絮語(yǔ)匯合在一起時(shí)產(chǎn)生的細(xì)弱響聲。
入學(xué)試分十個(gè)考試點(diǎn)，每次進(jìn)十人，參加考試的順序與推薦人的地位掛鉤，推薦人的地位越高，參試女生的參考順序越往前，這樣的安排在某種意義上也是一種激勵(lì)手段——圣愛(ài)爾柏塔出來(lái)的都是極品淑女，所嫁者都是高門望族，適當(dāng)?shù)牡燃?jí)刺激能成為女孩們的學(xué)習(xí)動(dòng)力。
比特瑞母女倆挑了一個(gè)位置坐下，很快與周圍幾位同樣是參加入學(xué)試的女孩及家長(zhǎng)聊了起來(lái)，別看大廳中人數(shù)不多，但也按著裝束打扮分了好幾塊區(qū)域，比特瑞母女挑的這幾位皆是與自己水平差不多的，這就叫人以群分～
家長(zhǎng)們討論著關(guān)于此次考試的各種“內(nèi)幕消息”，而女孩們則互相炫耀著自己見(jiàn)識(shí)過(guò)的好東西，四五人湊在一起聊得也算是十分開(kāi)心。
大約過(guò)了十來(lái)分鐘，一陣小小的喧嘩聲在廳內(nèi)響起，當(dāng)即吸引了所有人的注意，一個(gè)個(gè)紛紛循聲望去，只見(jiàn)一直緊閉的大廳側(cè)門敞開(kāi)，一行身著圣愛(ài)爾柏塔教職服飾的女人們慢步走入大廳，被這幫教職人員拱衛(wèi)中間的是四位衣著格外精致華美的少婦，以及四名粉妝玉砌的小女孩。
乍見(jiàn)這行人，距離她們較近的許多家長(zhǎng)們紛紛站了起來(lái)，隔著一段距離向四位少婦行禮示意，由此可見(jiàn)這四位少婦的身份在塞凡提斯城內(nèi)絕對(duì)非同一般。
四位少婦與四名女孩就這樣在眾人的注視與行禮下，分明走入四間考場(chǎng)，接緊著，便有一名圣愛(ài)爾柏塔學(xué)院工作人員敲擊了一下鳴鐘示意考試開(kāi)始，五號(hào)到十號(hào)的女孩在各自家長(zhǎng)的引領(lǐng)下走入了相應(yīng)的考場(chǎng)。
嗡嗡的討論聲在大廳內(nèi)此起彼伏地響起，南絲卻是一個(gè)字也聽(tīng)不進(jìn)去，湛藍(lán)的眼眸瞪得圓圓地，滿是震驚與不敢置信，雙拳在無(wú)意識(shí)間攥得緊緊地，尖利的指甲刺入柔軟的掌心，帶來(lái)絲絲刺痛，這才令她收回了心神，匆匆低垂下眉眼，可是，心中的震驚與不忿依舊像發(fā)酵的酒氣一樣，不斷地上涌上涌上涌……
比特瑞夫人最先發(fā)現(xiàn)女兒的不對(duì)勁，當(dāng)機(jī)立斷以去洗手間的名義將女兒帶到一處偏僻處，然后摟著她，聲聲不迭地詢問(wèn)著：“南絲，南絲，我的寶貝南絲，你這是怎么了？”
“母親，那天我沒(méi)看錯(cuò)！我沒(méi)看錯(cuò)！”南絲極力壓抑著嗓音，躁動(dòng)地低咆著，“泰瑞莎在那里面，她居然會(huì)在那里面！三號(hào)耶，母親，她憑什么能拿了三號(hào)的號(hào)牌，憑什么！”