就在白姨娘閉門(mén)禮佛的第二天，大廚房的仆役東來(lái)出事了。
起因是與另一仆人王平吵架，王平口口聲聲罵他偷了自己東西，言辭甚為偏激，惹得東來(lái)大怒，二人大打出手。大正月里發(fā)生這種事，自然驚動(dòng)了甄夫人、沈姨娘，派了王媽媽、吳媽媽過(guò)去主持。東來(lái)被王平激怒，揚(yáng)言只管讓人搜查屋子，若是王平冤枉了他，就要給他磕頭斟茶賠罪，王平很干脆的一口答應(yīng)。
結(jié)果，眾目睽睽之下，雖然沒(méi)有在東來(lái)屋中搜出了王平的東西，但卻搜出了一大包金銀，問(wèn)起來(lái)，東來(lái)說(shuō)是賭錢(qián)贏(yíng)來(lái)的。
王媽媽立時(shí)面色大變，訓(xùn)斥道：“賭錢(qián)？你好大的膽子！老爺堂堂戶(hù)部尚書(shū)，素來(lái)品行高潔，你們居然背著老爺做這等齷齪事？眼里還有沒(méi)有老爺、有沒(méi)有規(guī)矩？”
東來(lái)當(dāng)即慌了神，忙陪笑道：“媽媽此言差矣，府上向來(lái)如此，又不是我一個(gè)人！”
“是么？那還有誰(shuí)？還不快快招來(lái)！”王媽媽正中下懷，當(dāng)即板著臉訓(xùn)斥。
吳媽媽一見(jiàn)不由暗暗叫苦，府中向來(lái)如此，那不等同于沈姨娘管家不力？不過(guò)說(shuō)起來(lái)，沈姨娘自己也并不以為賭錢(qián)是多大的事，她的心思多半花在甄老爺和怎樣攬權(quán)撈錢(qián)上，這種細(xì)枝末葉的小事自然不會(huì)下多大功夫去管。但是，甄老爺卻是絕對(duì)深?lèi)和唇^這等行為的，且傳出去也不好聽(tīng)。
“東來(lái)，你可別胡說(shuō)八道！不用說(shuō)了，定是你自個(gè)心不正私底下引誘眾人賭錢(qián)，這會(huì)子暴露了倒想把旁人咬進(jìn)來(lái)，你這不安好心的，你想害大家都挨板子攆出去嗎？”吳媽媽立刻瞪起雙目厲聲喝斥東來(lái)，同時(shí)也暗暗提示看熱鬧的眾人：不想挨板子就不要讓東來(lái)亂講，不然，你們一個(gè)都跑不掉！
看熱鬧的眾人已有幾個(gè)靈醒的先反應(yīng)了過(guò)來(lái)，爭(zhēng)相開(kāi)口喝斥東來(lái)，慢一拍的也明白了過(guò)來(lái)，加入了討伐東來(lái)的行列。東來(lái)此時(shí)已經(jīng)說(shuō)出了幾個(gè)名字，被吳媽媽一喝，又被眾人明里暗里的警告，頓時(shí)嚇了一跳，臉色發(fā)白，神情惶然，再也不敢說(shuō)一個(gè)字。否則，就是甄夫人不趕他出去，他出賣(mài)了眾同僚，又哪里還能夠在府上混得下去？
東來(lái)怕極了，當(dāng)即顫抖著跪下道：“千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，都是小人的錯(cuò)，小人不該糊涂油迷了心竅，一心想發(fā)財(cái)，起了這個(gè)壞心眼，求兩位媽媽在夫人、姨娘面前美言幾句，饒了奴才吧！”說(shuō)著連連叩頭不已。
不等王媽媽開(kāi)口，吳媽媽搶先又板起臉來(lái)喝斥訓(xùn)斥了東來(lái)一頓，然后向王媽媽輕描淡寫(xiě)假笑道：“王媽媽你看，這事再清楚不過(guò)了！府中人多口雜，保不齊有這么一兩個(gè)品行不端的小人，一顆老鼠屎攪壞一鍋粥，你放心，這事待我稟明姨娘，姨娘定會(huì)嚴(yán)加處置的！不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)，也是大正月里的，大家伙難得放松放松，這才玩玩，平日里，這種事斷不會(huì)有！偏這么巧，就讓王媽媽你趕上了！”
“是，求媽媽恕罪，平日里小人可從來(lái)沒(méi)賭過(guò)，就是正月里玩了一兩次而已，小人知錯(cuò)了，往后再不敢了！”東來(lái)立刻順著桿子跟吳媽媽一唱一和。
王媽媽給氣得腦子一陣發(fā)暈，她是甄夫人跟前首席管事嬤嬤，這個(gè)吳媽媽居然不等她開(kāi)口就搶著說(shuō)上這么一套，分明就是把甄夫人不放在眼里。言語(yǔ)中不但替眾人開(kāi)脫，還有挑唆的嫌疑，倒像是王媽媽特意等著抓下人的小辮子似的。
王媽媽冷冷的瞅著吳媽媽?zhuān)曇羝蕉?，冷冰冰道：“你急什么？這么急著開(kāi)脫難不成你也有份？老爺?shù)钠⑿阅闶侵赖?，你這番話(huà)要不要到老爺面前去說(shuō)說(shuō)？”
“你瞎說(shuō)什么，怎么又扯到我了！”吳媽媽頓時(shí)漲紅了臉，惱羞成怒道：“這是后宅的小事而已，老爺是做大事的人，怎好拿這種小事去麻煩老爺？”
“這是小事嗎？”王媽媽立刻抓住她話(huà)中的短處，問(wèn)著道：“原來(lái)吳媽媽以為這是小事？就不知老爺、夫人會(huì)不會(huì)也覺(jué)是小事了！”
“我，我不是這個(gè)意思！”吳媽媽有些慌了神，氣急敗壞。
“那你是什么意思？”王媽媽冷笑：“罷了，我也不跟你扯這些閑話(huà)！你倒是提醒了我，事關(guān)家風(fēng)，此事已不是你我這等奴才能做的了主的，走，咱們主子面前回話(huà)去！”王媽媽說(shuō)畢向眾人揚(yáng)聲道：“這等事老爺、夫人是絕對(duì)不會(huì)姑息的，坦白者從寬，誰(shuí)參與了，老老實(shí)實(shí)坦白出來(lái)，認(rèn)個(gè)錯(cuò)，保證今后不再犯了，老爺、夫人仁慈，想來(lái)也不會(huì)再追究，若是誰(shuí)圖僥幸，哼！”
眾人原本聽(tīng)見(jiàn)王媽媽揚(yáng)言要請(qǐng)老爺做主一時(shí)都慌了神，聽(tīng)了這話(huà)又放下心來(lái)，紛紛各自散去，自去商量如何應(yīng)對(duì)。王媽媽瞧也不瞧吳媽媽一眼，命人將東來(lái)看押起來(lái)，自去正院同甄夫人回話(huà)。
吳媽媽呆了半響，醒悟過(guò)來(lái)，也慌忙跟了上去。兩人一塊過(guò)來(lái)問(wèn)話(huà)，只王媽媽去回話(huà)而她不在，保不準(zhǔn)王媽媽會(huì)怎么胡言亂語(yǔ)攀咬她的主子呢，她非得在旁邊看著不可！
沈姨娘此時(shí)也慌了神，幾次開(kāi)口欲要離去想個(gè)對(duì)策都讓甄夫人給攔下了，不光是她，便是她跟來(lái)的丫頭也一個(gè)都走不了。沈姨娘坐立不安心如貓抓，好不容易才看到王媽媽、吳媽媽回來(lái)，吳媽媽悄悄向她使了個(gè)眼色，沈姨娘的心頭就是一沉。
王媽媽回明了話(huà)，甄夫人大吃一驚，沒(méi)想到府上竟然有聚賭這種事，她嘆了口氣，瞅著沈姨娘道：“不過(guò)隨便這么一搜，不過(guò)一個(gè)廚房的仆役屋里，就搜出了六七十兩銀子！”
可見(jiàn)，這府中的賭博可不是一般的小打小鬧，絕不是吳媽媽所說(shuō)的“正月里無(wú)事玩玩，找個(gè)樂(lè)子”這么簡(jiǎn)單的事了。
沈姨娘立刻站了起來(lái)，垂著頭不敢吭聲。甄夫人沒(méi)有半個(gè)字罵她，卻比罵了她還讓她難堪。沈姨娘自己也大吃一驚，她沒(méi)想到下邊人居然玩得這么大。
“夫人明鑒，沒(méi)準(zhǔn)，沒(méi)準(zhǔn)這里頭有贓物！這個(gè)東來(lái)，平日里手腳就不干凈！”吳媽媽見(jiàn)沈姨娘受窘，陪笑著上前解釋。
她的原意是想化解賭博的嚴(yán)重性，可她說(shuō)出來(lái)的話(huà)卻讓沈姨娘恨不得撕了她的嘴！
“哦？贓物？”不等沈姨娘辯白，甄夫人似笑非笑瞅著她：“府上還養(yǎng)出賊來(lái)了？沈姨娘！”甄夫人勃然大怒，拍著桌子喝道：“你是怎么管的家，老爺?shù)哪樏娑甲屇憬o丟盡了！”
“你這奴才瞎說(shuō)什么！”沈姨娘扭頭瞪著吳媽媽咬牙切齒沉聲低喝，她真恨不得上前給她兩個(gè)耳光。這下子倒好，她一開(kāi)口，一件事倒變成兩件事了！
“夫人，這奴才亂嚼舌頭根有的沒(méi)的混說(shuō)！賭博就是賭博，什么贓物不贓物不過(guò)是這奴才信口開(kāi)河，夫人斷斷不能信了她！此事是婢妾管家不力，婢妾定會(huì)給老爺和夫人一個(gè)交代，請(qǐng)夫人恕罪！”沈姨娘跪了下去，垂首認(rèn)錯(cuò)。
“信口開(kāi)河？”甄夫人淡淡一笑：“我看，是口沒(méi)遮攔吧？此事已不是你我內(nèi)宅婦人能管的事，王媽媽?zhuān)藢⑼庠喝f(wàn)管家傳來(lái)！”
“夫人——”沈姨娘大急，萬(wàn)管家來(lái)查這事，跟甄老爺親自來(lái)查有何區(qū)別？
王媽媽可不管她，當(dāng)即屈膝應(yīng)了聲“是，夫人！”轉(zhuǎn)身就出去了。
“你起來(lái)吧，一邊坐下！”甄夫人淡淡道：“這事說(shuō)起來(lái)，也不能全怨你。管這么大個(gè)家，也實(shí)在是難為你了！”
沈姨娘心頭一松，才要說(shuō)“夫人明鑒”，聽(tīng)到后一句話(huà)胸口一梗，頓時(shí)又噎住了。
這些年來(lái)甄夫人從沒(méi)找過(guò)萬(wàn)管家，萬(wàn)管家一聽(tīng)甄夫人傳，連問(wèn)了三遍確認(rèn)無(wú)誤不由暗暗納罕，同時(shí)心頭也緊了一緊，情知絕不是小事。便笑問(wèn)王媽媽究竟何事？王媽媽也不瞞他，簡(jiǎn)短的便跟他說(shuō)了。萬(wàn)管家嚇了一跳，呆了半響才回過(guò)神來(lái)，涉及銀兩數(shù)目如此之大，這可不是小事，恰好甄老爺也在家，于是他便先稟了甄老爺，甄老爺立刻大怒，當(dāng)即與萬(wàn)管家一同進(jìn)了正院。
沈姨娘看到甄老爺沉著臉進(jìn)來(lái)，心一下子就涼了半截。
甄老爺一來(lái)，甄夫人根本用不著再說(shuō)半個(gè)字，聽(tīng)了事情經(jīng)過(guò)之后，甄老爺立刻命萬(wàn)管家嚴(yán)查，定要把幾個(gè)領(lǐng)頭的嚴(yán)辦。沈姨娘大為著急，尤其是看到吳媽媽遞來(lái)的眼色后更急了。要知道，沈姨娘自己的人都在肥差上，若說(shuō)頭領(lǐng)，有誰(shuí)敢越過(guò)她的人？吳媽媽的眼色更證實(shí)了她的猜想沒(méi)錯(cuò)。
情急之下，沈姨娘不得不厚著臉皮先是自責(zé)管家不嚴(yán)了一番，再痛陳決心悔改一番，請(qǐng)求將功折罪與萬(wàn)管家一同查辦此事。
甄老爺望了甄夫人一眼，見(jiàn)甄夫人一言不發(fā)眼中不易察覺(jué)的閃過(guò)一絲失望，他想了想，向沈姨娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“如此也好，此事務(wù)必查個(gè)水落石出，容不得姑息！”
沈姨娘心頭松了口氣，忙恭謙答應(yīng)。這一次，雖然免不了要交兩三個(gè)人出去，但是還是能保住大多數(shù)的。
此事的最后結(jié)果是，包括廚房、大宗、雜項(xiàng)等四位采辦中下了兩位，管人情往來(lái)的管事也被發(fā)放到莊子上，其余中下層仆人，小廝老媽子們、甚至還有不少干粗活的丫頭們，因是從犯，各被打了板子、扣了月錢(qián)訓(xùn)斥一頓。至于倒霉的東來(lái)不用說(shuō)了，他屋里被搜出了那么多銀子，他再怎么嚷自己不是主犯只是運(yùn)氣好誰(shuí)信他？被沈姨娘責(zé)令狠狠打了一頓趕出府去。
甄老爺沒(méi)想到情況這么嚴(yán)重，得知后氣得差點(diǎn)沒(méi)暈，在玉玲瓏館坐了近兩個(gè)時(shí)辰，將沈姨娘好好的訓(xùn)了一頓。