文箐看著因老爺能多吃一口粥就高興的阿靜，無語。自己心里還有一堆事沒解決，談不上能有什么可樂的，真不知如何才能逗他人開心。
進(jìn)去，又看到穿著茄花紫褙子的姨娘抱了文簡坐在床頭不發(fā)一言，瞧著床上的周同知發(fā)直。
周同知卻眼睛無力，睜一會兒，閉一會兒。床邊立著的燈里燃的是蠟燭，光線灑在屋內(nèi)四處，倒是把白日里見到的那極蒼白的臉色顯得不那么嚇人了，只是人一看就是瘦了很多，顴骨都有點要突起來了。
文箐趁他睜一眼的時間，叫了聲“爹”，周同知眼睛便睜大了些，目光有了些亮，甚是和藹。
正好周夫人也道了聲“老爺，今日可好些了?！敝芡@才將目光轉(zhuǎn)開。
那邊，文箐又別別扭扭地對旁邊的美少婦道了聲：“姨娘?！?p> 不等回應(yīng)，又對那個漂亮的小男孩招呼：“弟弟可好了？”
這一串招呼下來，文箐心里別扭得要死，只能強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，可畢竟有些僵硬，如果落在大人們眼里了，她也顧不上了。
姨娘看了看她，想牽她的手，動了手卻又只抓了帕子，終沒伸出來，只是點點頭，“你弟弟，好了。大夫可也給你看過？”
周夫人正安慰周大人，正好也說到這：“剛才醫(yī)士來給文箐與文簡把了脈，說姐弟倆都無事了。老爺也寬心靜養(yǎng)身子，其他事情，有我和亭妹把持，能應(yīng)付得過來?！?p> 周大人指了指前面廳，啞著噪子道：“下午……”
“無事。就是船家來算帳，我自會料理，你且放心。都算好了，明日便能打發(fā)干凈了。這幾日里，陳嫂，阿靜侍候你，可還好？”周夫人語氣極柔，象安尉孩子似的。
周大人輕微點點頭，面色上稍有寬霽，睜眼開來，有些愧疚地看了下周夫人，想開口說點什么。
周夫人卻阻止道：“你且不用他想，只將就幾日。明日里，亭妹來幫著照顧你。簡兒如今既然已安好無事，箐兒白日里會帶著簡兒，我也會照顧好。只是，近日里我這倒是要安排些事，能照顧上你的時間少，你多擔(dān)待。亭妹，照顧老爺和小孩，也多注意自己的身子骨。阿素，小綠都來了，且好好照顧著老爺，晚上叫李誠來看顧老爺。亭妹，我們和孩子們用飯吧?！?p> 周夫人說話話速不快，一件事一件事地交待明白，似吩咐其他人，又似向周大人交待清楚了各項安排一般。
文箐終于走出這個沉悶地病房，壓抑極了。出來，心里舒了口氣?？吹降模牭降?，心里郁悶。時間長了，會得憂郁癥的。這一家子都這么倒霉，突然落難，一個兩個全病倒了，唯一一個現(xiàn)在身體沒什么明顯病癥的是姨娘，據(jù)說開始時嚇得六神無主，也暈厥過，鬧了些小毛病，但好在也無事。只是這姨娘，卻不是個管事的主。
晚上簡單地吃了幾口飯，文箐想放下筷子，又被周夫人和姨娘盯著，二人也不說她，只用心酸的眼光看著她，瞧得她不好意思。
只有陳嫂在旁邊侍候著，嘴里叨咕：“小姐可要多吃點才能恢復(fù)好身子骨，老爺，夫人姨娘才會更加安心……”
聽得文箐覺得自己這頓飯要不吃好就是不孝不敬，得罪病人的事情，罪過真大啊。自己性子向來是不與對自己好的人爭辯，只得又抬起筷子，勉強(qiáng)多吃了幾口飯菜，方才被放過，好好地洗漱了事。
一家人，真正是“食不言”。
姨娘牽著文簡要跨出門的時候，周夫人道了句：“亭妹，你可千萬放寬了心，這事情一樁樁也慢慢了了，可別再躺下一個。”
姨娘腰彎了下來，狠狠地鞠了個躬：“姐姐，我就是恨自己無用，還連累老爺夫人全家如此。”語氣里那種愧疚，令聽者無不動容。
“休得胡言。你可別想是你的錯了，菩薩保佑，你可千萬別多想，再有個什么病，文箐，文簡怎么辦？老爺還躺在床上，可千萬別讓他聽到這事了，要不他一氣下來，可怎么辦？”周夫人最怕姨娘說這樣的話，她要還是這么想，可憋在心里，真憋出個病來如何是好。
姨娘拭了拭淚，“我聽夫人的，不想了?！?p> “唉……你要真聽我的話，就莫要思考過重，照顧好自己和簡兒。箐兒這次倒是懂事多了，你無須擔(dān)心，有時間多照顧老爺就好了。其他的，我自然會安排好。等陳管事把錢從蘇州一帶來，就立馬乘船動身。眼前這點子事，也算不得甚么，只要老爺好，一家子自然平安無事順順利利歸家?！?p> 道理是這個道理。只是，憂愁總是爬在每個人心底，象夏日里的藤蘿，瘋狂地纏繞著，滋生著。
文箐被打發(fā)上床，心里想著自己的這個爹，年紀(jì)并不大啊，雖然有了胡子又病得這樣顯得老了些，可是也最多象是四十不到的模樣，既是五品同知，想來仕途走得還算暢通啊。也不知道是如何得罪人到如此這般境地，不能坐官船，只得自家雇船，出了這等子事，不是害了全家人嗎？
周夫人看著她漸漸睡著，起身到外間，陳嫂端過一杯忍冬泡茶，周夫人閉目坐那兒。半晌道：“手里的錢還能撐到陳管事返回的光景嗎？”
陳嫂道：“歸州衙門當(dāng)日送了二千貫鈔來，加上手里的碎銀，全部折成鈔子，也還有四千來貫鈔。只是應(yīng)付老爺?shù)乃?，必是省不得的，這以后二十來天，三千貫鈔勉強(qiáng)夠了。便是吃的，省省，將就些也能用。就是明日里拖那沉船，可能得有二百多貫鈔還不止，且待李誠來報帳了?！?p> “這幾日里，把拖上來的那些箱子甚么的，都打開來曬曬。要是差了銀錢，就揀那好點兒的，都拿去死當(dāng)了。多少也能當(dāng)?shù)眯┾n，能頂一個用便當(dāng)一個。這打撈費(fèi)用，外面人雜嘴閑的，多是非，明日里先結(jié)清了。就算現(xiàn)在這境地，也不能讓我們周家顯得破落，更何況要是因錢涉及到老爺?shù)穆曌u(yù)的話……”周夫人端了杯子喝了口水道，“幸虧有你們在我身邊……都吃過了吧？那都早點兒歇息吧?！闭f完，站起來，身子竟有點兒搖晃。
陳嫂一聲驚呼哽在嗓子眼里：“夫人，今日您累著了。我這就讓阿素去燒些熱湯來燙燙?！?p> “打仗一般。好在這事是花錢能買平安?！敝芊蛉碎L長地嘆口氣，滿嘴地?zé)o奈。心里的苦，和誰都說不得，只有自個兒知道。
“夫人還是慈悲，菩薩心腸，既體恤了死者，讓死者安息，又說服了眼下那些想趁亂造勢惹事的人。依奴婢看，今日這帳算得既大方，又細(xì)致，對方也沒甚么話了。明日里，便可算清船帳，一切自然妥當(dāng)了?！?p> “菩薩保佑。阿蘭，你們跟著受苦了?！敝芊蛉俗プ￡惿└觳?，將半個身子靠了上去。
陳嫂偷偷地擦了一眼角，扶了夫人進(jìn)房，端了面盆腳盆進(jìn)來，讓阿素端了熱湯，侍候好夫人休息，各自安歇去。
次日卯時不到，阿靜家的男人李誠就又去拉那艘沉船了。
周夫人問了他胳膊上的傷可好些。
阿靜回道已差不多痊愈了，又道：“今天辰時估計就能拉上來，看看船的新舊程度，是否可以修理?！?p> 周夫人也點點頭：“這幾天你給李誠他做點吃的，別誤了飯，又累又餓，可千萬別再添個病患，家里如今就他一壯口，陳管家在蘇州還沒回來，外面的事都得他跑。身體要緊，人第一，船可以緩一緩，不急?！?p> 阿靜聽得有些激動：“他就是一身蠻力，累不壞的。夫人有事盡管吩咐他去做。只是，夫人，您也得多多照顧自己才是……”其他的終是說不下去。
她平素里都照顧著姨娘，自然是與姨娘親熱些，只是這次看著出事了，全部是夫人大小事張羅，就是咳著病著也是扛著頂下來這一切。所以平日里就算是八分尊重，這下子也化成了十二分了，才真覺得陳嫂偶爾說的夫人“不容易”，是真不容易。
且待辰時三刻后，李誠回來了，也請了一位蘇州來的船師。當(dāng)下里說了說船的情況——
船修修還能用，費(fèi)用可能得花個兩千貫鈔，可是畢竟因為沉過，人家會嫌不吉利，只能賣那種有點小錢平時沒有能力自己買或者造大船的漁戶，這樣相當(dāng)于賣一個三成左右的價格，約為六千貫到七千五百貫。只是如果是急著賣的話，不好說，估計能賣到五千五百貫就不錯了。
周夫人聽完，當(dāng)下就拜托這事請他幫忙，看看有人是否要。船師也明白，這個要是事成了，自然有好處。所以沉吟了一下，也就答應(yīng)了。只是說，這長江上下來回，要是每個碼頭問個遍，怎么也得有三五個月才能有消息。所以，只能看運(yùn)氣了。
周夫人道了謝，讓李誠招呼著請船師去外面酒樓吃飯。
這邊才打發(fā)人走了，那邊李裴兩船主就帶了長川幫的一個所謂的副幫主來了。
副幫主姓林，人長得倒是比較魁梧，也是一副長年水上行走的醬紫臉色，說話聲音里都透著一份爽快。
相互介紹，行過禮后，落了座。李裴倆位先是對昨天夫人答應(yīng)的賠償?shù)懒酥x，又道昨日人多，粗人不會說話，多有得罪。今日里，也只求個賠償就成，倒不是想找麻煩。
周夫人笑笑，道他們客氣了——有人受傷，有人去世，這放在誰身上都急，都難過，自己豈不明白這個道理。
而李、裴他們這番賠禮的態(tài)度也是有原因的。原來是李裴倆位船主回去后，昨晚和伙計合計一下，覺得也過意不去，認(rèn)為周家雖然是官家，卻沒有拿權(quán)勢壓人，給的死者撫恤遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過一般的，自然也覺得自己當(dāng)日行為實在有過不去的地方。正好長川幫的一位副幫主經(jīng)過此地，聽得這些，當(dāng)下也就應(yīng)邀來作個見證，并且出示一個公價。
陳嫂也請了驛丞來，又是一番行禮。寒暄過后，五人四派，終于坐了下來。
這會兒，李船主報了自己新造的船價同材質(zhì)同大小，按現(xiàn)在工費(fèi)是二萬三千六百二十貫鈔。
周夫人道：“那艘沉的船我倒是請人打撈上來了，都已拖到碼頭不遠(yuǎn)處了。不知李船家對這艘船有何想法？”
李船家囁嚅道：“這船沉、沉過，自然兆頭不好。夫人，這個也請您多擔(dān)待。我并不是想賴上貴府……”漁戶說話有好些忌諱，尤其是“翻，沉”等字眼，所以李船家也不免俗。
“我自然信得過李船家的信用，要不然我眼下也沒有真金白銀給你，只是一張欠條，可見李船家也得信得過我的，信得過我家老爺?shù)?。只是問個明白，以便來日好處理，畢竟要是因為沒說清日后產(chǎn)生誤會也不好。林幫主，您看，是不是說我要是付了這船的錢鈔，這沉船就可以讓我來處置了？”周夫人只說了“這船”二字，當(dāng)時所有的人都沒有多想，因為確實賠的是這個沉的船。