桂姨娘被抽得醒過(guò)來(lái)，知道侯爺正在盛怒之中，又不敢哭，趴在地上咬緊了牙。
蘭姨娘那邊也好不到哪里去，跪在地上抱著頭，也被楚華謹(jǐn)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)在背后抽了十鞭子。
沈氏看見(jiàn)楚華謹(jǐn)抽得兩個(gè)姨娘身上的衣衫都開(kāi)了線，露出里面大毛的里子，便站在會(huì)芳閣的臺(tái)階上輕哼了一聲道：“寧遠(yuǎn)侯府真是富貴無(wú)雙。兩個(gè)丫鬟出身的姨娘不僅穿金戴銀，而且還有上好的大毛衣裳穿?！媸亲屛覀兇簖R朝刑部的官兒們情何以堪??！”
從律條上來(lái)說(shuō)，大齊朝對(duì)于庶民的穿著有嚴(yán)律。比如賤籍不能穿皮，戴金。但是在權(quán)貴府上的下人們，雖然也屬賤籍，卻是宰相門(mén)房七品官，屬于灰色地帶。就算過(guò)了逾，都是民不告，官不究，大家睜只眼，閉只眼罷了。
裴舒凡在世的時(shí)候，為了讓寧遠(yuǎn)侯府更出格一些，唯恐言官找不到事情來(lái)參國(guó)舅府，對(duì)妾室下人的穿戴，一向很寬松。而且暗地里用發(fā)放金銀首飾和皮毛衣裳的法子，鼓勵(lì)她們穿皮戴金。
沈氏跟裴舒凡做過(guò)幾年姑嫂，對(duì)這個(gè)小姑很是了解，知道她一向不會(huì)無(wú)的放矢。轉(zhuǎn)念一想，沈氏便明白了裴舒凡的用意，越發(fā)在心底里對(duì)小姑不值起來(lái)。
“大妹夫既然有誠(chéng)意，我們就不為難大妹夫了。也罷，暫時(shí)不送順天府就是。以后若有再犯，兩罪并罰，可是非要送衙門(mén)不可了?！鄙蚴铣烈靼肷?，叫停了楚華謹(jǐn)?shù)谋拮印?p> 楚華謹(jǐn)停了手，忙回身對(duì)會(huì)芳閣里面道：“多謝大舅奶奶指正。以后妹夫一定看緊門(mén)戶，不讓這些賤人以下犯上，以卑凌尊。”
蘭姨娘和桂姨娘咬牙從地上爬起來(lái)，對(duì)楚華謹(jǐn)磕頭認(rèn)錯(cuò)，又跪著一路膝行到會(huì)芳閣里，給夫人的靈位上了香，磕了頭。
剛剛趕來(lái)的兩個(gè)少爺來(lái)晚了一步，沒(méi)有看見(jiàn)父親對(duì)生母大打出手。他們兩人搶上來(lái)恭恭敬敬給楚華謹(jǐn)行了禮，又去見(jiàn)過(guò)了舅舅和舅母?！崾娣彩堑漳?，裴舒凡的娘家才是這些庶子、庶女的外家。
裴書(shū)仁和沈氏端坐在靈堂里，受了兩個(gè)少爺?shù)囊欢Y。
寧遠(yuǎn)侯府的大少爺楚文瑢和二少爺楚文璋看見(jiàn)是他們一直仰慕的狀元郎來(lái)了，分外高興，磕了頭起來(lái)，就拉了裴書(shū)仁問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，十分親熱。
裴書(shū)仁雖然對(duì)楚華謹(jǐn)?shù)膬蓚€(gè)姨娘大為光火，卻還沒(méi)有遷怒到兩個(gè)孩子身上。
同兩個(gè)孩子說(shuō)完話，裴書(shū)仁拍拍他們的肩膀，鼓勵(lì)道：“為人子者，最重要是懂得孝悌之道。你們是這侯府的正經(jīng)主子，可不要被下人調(diào)唆得忘了尊卑上下?！?p> 兩個(gè)孩子聽(tīng)出了大舅的弦外之音，臉上紅了一紅。他們是姨娘養(yǎng)的，自己雖然是主子，姨娘可不是正經(jīng)主子。
“知道了。多謝大舅教誨！”兩個(gè)孩子端端正正地給裴書(shū)仁行了禮。
沈氏見(jiàn)他們進(jìn)退有度，同他們不知上下的生母倒是兩路人，也起了一絲憐憫之心，讓一旁的丫鬟取出兩個(gè)荷包，給他們遞過(guò)去，道：“今日大舅母第一次見(jiàn)你們，沒(méi)有備得見(jiàn)面禮。這里有兩個(gè)荷包，里面各有一件波斯國(guó)的玩器，拿著玩去吧?！庇钟幸鈫?wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你們病了，可是生得什么?。俊?p> 兩個(gè)孩子忙道：“大舅母想是聽(tīng)錯(cuò)了，我們并沒(méi)有生病。”看著沈氏遞過(guò)來(lái)的荷包，都不敢接手。
楚華謹(jǐn)見(jiàn)身為狀元的大舅爺對(duì)兩個(gè)孩子另眼相看，心里舒服了許多，忙溫言道：“長(zhǎng)者賜，不敢辭。又是你們大舅母給得，趕緊接了，好好謝謝大舅母。”
兩個(gè)孩子這才笑著接過(guò)荷包，過(guò)來(lái)專程給沈氏磕了頭。
沈氏問(wèn)了問(wèn)他們的年紀(jì)，都是八九歲上，同自己的二兒子差不多。又想起自家的大姑奶奶裴舒凡嫁到寧遠(yuǎn)侯府十三年，掙了命生出的兩個(gè)孩子，大的才三歲，小的才一歲，又把心淡了些，嘆了口氣，道：“天晚了，你們回去歇著吧?！?p> 兩個(gè)孩子起身謝過(guò)裴家的三個(gè)舅舅，又給嫡母的靈前上了香，才跟著自己的婆子丫鬟回去了。
楚華謹(jǐn)回頭看見(jiàn)蘭姨娘和桂姨娘低著頭跪在一旁，身上的衣裳被抽得鞭痕累累，冷聲道：“這次可得跟我記住了，你們不過(guò)是我家?guī)變摄y子買(mǎi)來(lái)的下人。有了這樣大福，給我們侯府開(kāi)枝散葉，就應(yīng)該知足了。如果還要搞三捻四，我直接把你們送到衙門(mén)里去！”
蘭姨娘和桂姨娘這輩子也沒(méi)受過(guò)這種罪，已是被侯爺和裴家人徹底嚇住了。本來(lái)她們就是賤籍出身，當(dāng)初因?yàn)楹顮敽吞蛉艘蛉伺崾娣矂e苗頭，才抬舉了她們做姨娘。她們仗著自己是寧遠(yuǎn)侯府的家生子，為了能在夫人之前生下兒子，也是用盡了心思。這么多年來(lái)，都一帆風(fēng)順，就漸漸忘了自己的本分。
夫人裴舒凡后來(lái)察覺(jué)她們的用意，用了些許手段敲打過(guò)她們，卻從來(lái)沒(méi)有這樣不留情面過(guò)?？偸强丛趦蓚€(gè)孩子的份上，給她們留有余地。
如今夫人死了，她們以為這寧遠(yuǎn)侯府，終于要變天了，自己也不用再作低服小了?！瓉?lái)爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，自己還只是“幾兩銀子買(mǎi)來(lái)的”！
“謝侯爺教誨！謝大舅爺、大舅奶奶教誨！——婢妾以后一定謹(jǐn)言慎行，不敢再有錯(cuò)漏，讓大舅奶奶操心?！碧m姨娘和桂姨娘不敢對(duì)侯爺有怨言，卻忍不住刺了裴家的大舅奶奶一句。
沈氏“嗯”了一聲道：“以后再有錯(cuò)，就直接送衙門(mén)里去了，舉手之勞的事兒，也用不著我操心?！?p> 蘭姨娘和桂姨娘這下嚇得不輕，忙收了不服的心思，抬頭怯怯地看了坐在上首的沈氏一眼。見(jiàn)她看上去三十歲左右的年紀(jì)，頭上只戴著一根緬銀簪子，梳著光溜溜的椎髻，生得雖然甚是美貌，卻正襟危坐，不茍言笑的樣子，比夫人裴舒凡還盛幾分。
“不愧是沈少保之女，說(shuō)得好！”外面突然傳來(lái)啪啪幾聲鼓掌的聲音。沈氏的爹爹沈容是隆慶朝的刑部尚書(shū)，自嘉祥朝后，被加封為少保，已是告老還鄉(xiāng)許多年了。
緊接著，幾個(gè)穿著灰色圓領(lǐng)直綴，腰系黑牛角腰帶，臉色圓胖的人端著手慢慢走進(jìn)來(lái)。后面跟著一個(gè)穿著玄色長(zhǎng)袍，邊上繡著青綠滾邊，腰系白玉腰帶，頭戴烏紗翼善冠的人走進(jìn)來(lái)。那烏紗翼善冠上鑲著累絲金龍吐珠，在暗夜的燈光下，發(fā)出熒熒的珠光，亮得都能照見(jiàn)路了。
裴家的大少爺裴書(shū)仁和寧遠(yuǎn)侯楚華謹(jǐn)一見(jiàn)，立刻翻身拜倒，口稱：“拜見(jiàn)陛下！”