葉冬葵沒有立即回答，而是先轉(zhuǎn)身看了葉連翹一眼，見自家妹子一臉和順地正沖他微笑，這才定了定心神，鄭而重之地望向蘇時(shí)煥。
“您若不怕我手藝不精耽誤事兒，那我當(dāng)然很愿意試一試。只不知您對(duì)那妝奩匣子有何特別要求，完工之后可需要上漆？”
蘇時(shí)煥真?zhèn)€垂頭思忖片刻，微微頷首：“母親只是回來小住，隨身帶著的首飾與脂粉不會(huì)太多，想必就是常用的那幾樣，這盒子你不必做得太大，三層足矣。幸虧你提醒，倒要囑咐你一句，我母親用不得那上了漆的物件兒，只是稍稍觸碰，身上便會(huì)起紅疹，你只消將妝奩匣子打磨精巧些，原汁原味兒的木頭紋路，照樣很好看。”
“行，您放心。”
葉冬葵將他的話在腦子里過了一遍，很是謹(jǐn)慎地點(diǎn)點(diǎn)頭，試探著道：“那……我明兒個(gè)就把圖樣畫出來，您先瞧瞧，若有不妥當(dāng)之處，我再改？”
“不必那樣著急?！?p> 蘇時(shí)煥直到這時(shí)，方端起茶碗抿了一口：“我母親是為著清南縣暮春時(shí)節(jié)景色宜人，才想回來小住一陣，下月方歸。慢工出細(xì)活，你只管將圖樣精心琢磨，畫好之后送到松年堂，我的人自然會(huì)來取。我這邊盡快選定木材，打發(fā)人送去你家——至于修葺松年堂的事……”
他頓了頓，抬眼朝四下里打量一番：“你現(xiàn)下手頭可有活計(jì)？”
“正幫著李木匠打一堂家具?！?p> 葉冬葵連忙點(diǎn)點(diǎn)頭：“至多再有兩三天就完工?！?p> “既如此，我就把這事兒交給姜掌柜。工錢、工期、每天干活兒的時(shí)間，待你把李木匠那邊的事交代齊全，再來與他商議。”
瘦猴兒掌柜趕緊答應(yīng)一聲“您放心”。
堂中有片刻寂靜，茶碗蓋兒與杯壁碰撞，發(fā)出清脆的叮當(dāng)聲。
蘇時(shí)煥修長(zhǎng)的手指在椅背上輕輕磕打，眼皮低垂，濃密睫毛在鼻子兩側(cè)落下一片陰影，似乎在沉思，又仿佛只是發(fā)呆而已，良久，驀地一抬頭。
“葉姑娘?！?p> 葉連翹正在心中盤算該是時(shí)候告辭離開，沒料到他會(huì)忽然叫到自己，忙斂容答應(yīng)一聲：“是?！?p> “……無事。”
誰知那蘇時(shí)煥，卻是將已到嘴邊的話又咽了回去，微微一笑：“瞧見你的傷疤能如此順利康復(fù)，我也替你覺得高興。不早了，你們也該快些回家，免得一會(huì)兒天色暗下來，路上不好走。”
葉連翹有些莫名其妙，不知他這樣欲說還休是為哪般，但他既不肯說，自然有他的道理，她便也沒有多問，與葉冬葵一道含笑同鋪?zhàn)由弦桓扇烁媪藙e，自松年堂退了出去。
……
兄妹倆說笑著出了城，半道兒上又折了些柳枝，預(yù)備拿回家燒制畫圖樣要用的木炭條。
葉冬葵一路上都在感嘆，滿口贊那蘇四公子為人和善，葉連翹免不了順著他附和兩句，捎帶腳地揶揄他這一趟去松年堂既表了謝意，下一份工也有了著落，實(shí)在算得上一舉兩得。
有個(gè)事，她早兩日便想問，只因那時(shí)葉冬葵不愛搭理她，才一直沒能說出口，眼下兄妹兩個(gè)已重歸于好，她自然再也憋不住，扯住葉冬葵的袖子：“哥，其實(shí)我一直想跟你打聽……”
“是想問衛(wèi)策哥的事？”
不待她說完，葉冬葵便搶先道。
“咦，奇了，你怎地知道？”葉連翹一挑眉，唇角翹了起來。
“這有甚么難？”
葉冬葵瞥她一眼：“打小兒你就是個(gè)心重的，最近這一向，雖然變得有點(diǎn)不著調(diào)沒正經(jīng)，但大性子不會(huì)改。一句話不走心的話開罪了衛(wèi)策哥，我估摸著，這事恐怕在你心里已經(jīng)存了許久了吧？”
葉連翹點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我就是……不知道那句話究竟錯(cuò)在何處。雖然我不了解衛(wèi)策哥的為人，但想來他一個(gè)大男人，不會(huì)單純只因我說了‘打死’二字便真?zhèn)€動(dòng)怒，他會(huì)有那種反應(yīng)，我擔(dān)心是觸到了他心里的……”
“這個(gè)，說實(shí)話，我也不清楚?！?p> 葉冬葵皺了一下眉：“有時(shí)我的確是常和他一起玩，但他畢竟不是咱村人，我不可能時(shí)時(shí)處處跟他在一塊兒，他家里的情況，他不主動(dòng)說，我又怎好多問？我也只是隱約記得，安慶兄弟好像提過一句，衛(wèi)策哥是遺腹子，在他當(dāng)上捕快之前，家里全靠他幾個(gè)舅舅接濟(jì)，也是因?yàn)檫@個(gè)原因，他娘才總記得自家兄弟的好，如今隔三差五，總不忘送些東西——咳，咱們這起手頭缺錢的人家，說白了，誰還能沒點(diǎn)糟心事？”
“哦。”
葉連翹默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你也別想那么多?！?p> 葉冬葵拍拍她的頭：“衛(wèi)策哥那個(gè)人或許不大好相處，卻并不是個(gè)小氣的，那天你說錯(cuò)話，他當(dāng)時(shí)或許有點(diǎn)惱，但這事兒過去了也就完了。橫豎你已跟他賠過不是，若心里實(shí)在放不下，找一天，我再好生同他說說，放心，沒大事?！?p> 暫時(shí)……也只能這樣了。
葉連翹答應(yīng)一聲，兩人說著話走到自家門前，就見小丁香正蹲在門口玩沙包，身邊還有個(gè)瘦伶伶的小女娃，卻是那許大嫂子的閨女春芽。
上回因?yàn)榇貉坷p腳太疼的事，葉連翹曾打發(fā)小丁香往許家走了一遭，過后卻并不見那許大嫂子上門求助，她便也沒再管。今日冷不丁一瞧，這春芽仿佛行動(dòng)還算自如，心中就松一口氣，笑盈盈地走到她兩個(gè)跟前：“葉丁香！”
“哥，姐，你倆怎么一起回來了？”
小丁香登時(shí)鳥兒一般飛了過來，小嘴一撅：“還耽誤到這么晚，我都餓死了！”
“是，你是祖宗，我這就做飯去?！比~連翹毫不客氣地在她腮上擰了一把。
那邊廂，春芽也怯怯站起身，叫了聲“冬葵叔，連翹姑姑”。
葉家三兄妹稱她娘一聲“嫂子”，說起來，她的確是矮了一輩兒。和小丁香在一起的時(shí)候尚且能隨便互稱名字，但葉冬葵和葉連翹年紀(jì)比她大得多，她便也只能依著規(guī)矩來。
這“姑姑”兩個(gè)字，聽著還真是別扭啊……
“你倆玩吧，春芽晚上留在我家吃飯好不好？”
葉連翹含笑與她打招呼，小女娃登時(shí)臉上紅成一片，把腦袋搖成撥浪鼓。
“不……不了，我娘還等我回家呢！”
說著暗暗拽了小丁香一把，哧溜跑開了。
葉連翹將她的動(dòng)作盡收眼底，卻并未說破，挽著袖子就進(jìn)了灶房，葉冬葵洗了把臉，也開始著手準(zhǔn)備燒制木炭條。
小丁香在外頭磨蹭了一會(huì)兒，鬼鬼祟祟地跟進(jìn)灶房里，站在葉連翹身邊只不開腔。
“你想干嘛？”
葉連翹忙活著將一顆大白菜切成絲，撥空回頭看她一眼，似笑非笑：“有話直說，別裝相?！?p> 小丁香噗地一笑，低頭擺弄手指，半晌道：“二姐，你和哥沒回來的時(shí)候，春芽說，她娘還是想讓她纏腳，問我能不能請(qǐng)你幫個(gè)忙……”
“行啊?！?p> 葉連翹回過頭去，將注意力重新放在案板上：“我還是那句話，讓他們自家把藥材買好，拿著上咱家來，咱們格外不收錢——你自己說過的，這事兒你來做，我在旁邊指點(diǎn)你。”
“這個(gè)當(dāng)然。”
小丁香答應(yīng)得很痛快，飛快地瞟她一眼，吭吭哧哧地道：“不過，春芽說，她娘說了，家里沒有買藥錢……”
這話的意思，很明白了吧？
葉連翹手上一滯，眉心略略擰起，干脆擱下菜刀，回身正色道：“丁香，這不行?！?p>