第006章 偏離前世生變故
老話說，過了臘八便是年。
年關(guān)將至，正是一年之中內(nèi)宅最忙碌的時候，家家戶戶都從此時開始準(zhǔn)備年貨，預(yù)備節(jié)禮。陳府上下開始格外忙碌起來，但陳府一貫規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn)，所以雖然忙碌，卻始終各行其事，井然有序。
自從孫管事被攆出府以后，采買管事的位置便空了出來，許多人盯著這個油水甚多的位置，沒少跑去松竹院擾了大太太的安寧。
更有甚者，手腳伸到了漪蓮臺去賄賂老太太身邊的管事媽媽，指望能給自己說些好話。老太太雖然年歲大了，卻不是個沒心計的，白姨娘當(dāng)日鬧的那一出她便看了個一清二楚，知道白氏是在故意拆大太太的臺。當(dāng)下決定撒手不管，吩咐大太太自己看著挑人選，婉君便趁機勸大太太提了陳福善做這采買管事。
陳福善是柳媽媽的小叔子，年紀(jì)不過三十一二，一直在城郊的一處莊子做管事，做起事來有條有理精打細算。有了柳媽媽這層關(guān)系，陳福善算得上是大太太的自己人，又因著是家生子，提上來做采買管事縱然有那些個不甘心的，卻也不能明著反對。
到了臘八當(dāng)天，陳府大管家陳福壽帶了幾名小廝，提了裝在朱紅描金漆食盒里的七寶臘八粥，到各府挨戶去送。這送臘八粥也是有講頭的，須得趕在午前送到才吉利。
巳時整，陳家眾人在祠堂里行祭祀之禮。
祠堂里烏壓壓跪了一片，老太太當(dāng)先跪在最前，她身后是陳家的三位老爺，然后是三房的太太們，第四排跪的是陳家諸位嫡出的少爺小姐，最后是庶出的子女。這種時候，姨娘們是沒有資格祭拜祖先的，只能在祠堂外面雪地里候著。
“眾先祖神靈在上，江蘇陳氏一族第十一代長媳陳王氏，攜全家老小叩拜先祖，望先祖庇佑我陳氏一族香火不斷，人丁興旺。”老太太口中喃喃念著，端端正正的跪在蒲團上，手持三柱小指粗的長檀香拜了三拜，起身親手插在牌位前的香爐里，又重跪下來，領(lǐng)著身后眾人行三跪九叩大禮。
祭祀之時，整個祠堂里都安靜肅然，怕驚擾了先祖?zhèn)兊陌矊?，就連才五歲多的祺哥兒臉上也不敢露出嬉鬧神情。
祭祀禮畢便是家宴，陳家雖未分家，卻也因人數(shù)太多，平時都是在公廚里領(lǐng)了膳食回各自的院子里用飯，只有每月逢五逢十才在飯廳里聚一次，逢年過節(jié)時亦舉辦家宴。
陳府的飯廳設(shè)在老太太的漪蓮臺，與老太太住的院子南北相望，旁邊挨著荷塘花園，飯廳當(dāng)間擺著兩張紅木雕花大圓桌，每桌可供十人就座。眾人進了飯廳，陳正安和大太太扶著老太太在首位坐下，兩人又在老太太左右入了座，其余眾人才在自己的座位坐下。二老爺和三老爺夫婦與老太太同席，小輩們在旁邊的餐桌用飯，幾位姨娘則站在一旁伺候布菜。
陳家世代行商，直到陳正安一代才步入仕途，是以并沒有勛貴人家食不言、寢不語的繁瑣規(guī)矩，又因著平日里不在一處用飯，每次家宴都會話著家常有說有笑。
二太太喬氏性格外向，是個能言善道的，常常出去與閨時舊友相聚，見多識廣知道不少京城軼事。不時說上幾件逗趣的事來逗老太太高興，的確比自小家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，規(guī)規(guī)矩矩的大太太更討老太太歡心。
其樂融融的吃罷了家宴，送了老太太回房午歇，眾人這才各自散了。
都說臘八是全年中最冷的一天，婉君這次可是實打?qū)嵉母惺艿搅耍M管從老太太房里出來時剛換了暖爐，仍是凍得手腳冰涼，回到房里湊在火爐前烤了半晌才覺得身上好受多了。
如意端了熱茶給她，又看看窗外陰沉沉的天，問：“小姐要不要歇一會？左右現(xiàn)在也忙完了?！?p> 婉君也覺得屋里即便生了火爐也是不夠，剛點了頭想讓如意鋪床，吉祥卻挑了簾子進來，道：“小姐，大小姐來了。”
說著，就見婉君庶出的大姐陳婉慧邁了進來。
婉君眉毛一挑，心里有幾分意外。前世這位向來安靜的大姐與自己素來不是太親近，也極少特意來她的院子，今日卻是不知何意。
“四妹妹?！蓖窕圯p輕喚了一聲。
婉君忙含了笑上前拉她在火炕坐下，“大姐來了，快坐。”
卻見婉慧神色間帶著些許的拘謹(jǐn)，似是有事找婉君商量，婉君見狀朝如意使個眼色，如意會意的帶了丫鬟們下去，臨走還特意閉緊了房門。
婉君雖說前世與她算不得親厚，可畢竟也是親姐妹，等丫鬟走遠了才拉著婉慧冰涼的手問，“大姐找我可是有事？天氣這般冷，大姐也不說多穿一些。”
話音一落就見婉慧蒼白瘦弱的臉上淚光瑩瑩，把婉君嚇了一跳，急忙抽出帕子給她拭淚，“大姐這是怎么了？可是遇到什么難事？”
“四妹妹……”婉慧又哭了一通，反手緊緊抓住婉君的手，語氣哀傷的道：“四妹妹你說我該如何是好？我實在不知道找誰幫我拿主意……”
“姐姐莫哭，出了什么事但說無妨?！币娝薜陌荩窬闹幸哺行┓付?，卻又不知道出了什么事，只好慢聲慢語的勸慰。
婉慧哭的累了，歇了一會兒才對婉君說了原委。
原來是為了她的親事，陳大小姐年芳十五，是陳正安的通房丫鬟沈氏所生，容貌秀麗，沉默少言，不曾做過什么出挑的舉動，也不曾有過什么失了體面的事，大多時候都是老實的呆在房里，是個默默無聞的。
今年年初，因著陳家有兩個到了適婚年齡的庶女，逐漸有人登門牽線保媒，二小姐陳婉芳是二房子嗣，自有二太太操心。卻說這婉慧雖說是庶女，大太太仍舊想找戶家境殷實的人家配作正妻，那些上門的大多是為了與陳正安攀上關(guān)系娶了做小的，大太太自是不能答應(yīng)。
最后還是白姨娘牽線搭橋介紹了通縣的一戶李姓人家的二爺。要說她大姐婉慧雖是官家小姐，卻畢竟是庶出，那李家雖非官籍卻也良田百畝吃穿不愁，在通縣也是排得上號的，嫁去做個正妻也算良配。
可問題就出在李家二爺身上，婚期將近，陳婉慧拿出攢了許久的月錢銀子，悄悄托人前去打聽未婚夫婿的品行，這一打聽頓時心驚，那李家二爺乃是李老爺?shù)丈H子，自小驕縱生性頑劣不說，竟然還好賭！
這賭錢危害極大，十賭九輸，一旦入了迷就難以抽身。輕者散盡家財，重者欠下巨債無力償還，只能變賣家產(chǎn)一貧如洗，甚至買兒賣女逼良為娼的事情也不少見。若是嫁給這樣一個人，等于跳入火坑自掘墳?zāi)埂?p> 陳婉慧嚇的終日惶惶，本想借著今日家宴去求老太太開恩，卻心性膽小終究不敢開口。自古以來，婚姻大事皆是父母之命媒妁之言，個人是做不得主的，何況她不過一個庶女?？扇羰蔷瓦@樣嫁過去，想也知道今后的日子絕好過不了，絕望之時聽聞婉君在學(xué)著掌理家事，這才求了過來。
“怎會是如此？當(dāng)時白姨娘不是說那李二爺是個知書達理的……”婉君吃驚道，她心知女子一生最重要的便是嫁人，自己前世嫁錯了人死于非命，如今婉慧遇此不幸不免動了惻隱之心。
“這種事情，本不應(yīng)說了讓妹妹為難，可是……”婉慧說著又掉下淚來，突然起身朝婉君跪下，婉君嚇了一跳急忙上前去扶。
婉慧卻執(zhí)意不肯起身，跪在地上哭道：“大姐自知身份比不上妹妹，卻也不想就這樣跳進火坑，求妹妹看在我們血脈相連的份上，替姐姐去求求太太！”
“大姐說的哪里話，你我姐妹都是爹爹的骨血，是這陳家正經(jīng)的小姐，姐姐還是趕快起來，我們再想辦法?！蓖窬松裆?，扶起她在火炕坐下。
見她應(yīng)承下來，婉慧才止了哭聲，心里升起一抹希望。她一個庶女身份卑微，婚姻大事做不得主，可若是能得大太太垂憐，卻也可以搏上一搏。
“大姐先回去，我現(xiàn)下就去找母親商量，姐姐暫且安心，妹妹絕不會袖手旁觀的。”婉君道。
送婉慧出了門，婉君坐在榻上左右思量。
確實是個棘手的事情，若親事未定準(zhǔn)尚還好說，一旦定下親事，再想悔婚卻不是那么容易的事。白姨娘多年來幫著掌理家事，竟然敢欺上瞞下給婉慧尋了這樣一門親事，麻煩的是當(dāng)初母親信賴白姨娘，也未著人去仔細打聽就應(yīng)了親事，很快就換了庚帖定下婚期。
說到底陳府的當(dāng)家主母是大太太，子女婚配都需經(jīng)她點頭，若是婉慧嫁給這樣一個潑皮無賴，將來出了事情，少不得要讓人給母親安上個虐待庶女，有失婦德的罪名。
看來此事非管不可，事不宜遲，婉君喚了如意給自己梳洗更衣，趕去松竹院。
進了門，她把婉慧的話一字不漏的說與大太太聽，大太太也是沒想到會是如此，驚詫道：“怎么會是這樣？當(dāng)初白姨娘可是拍著胸脯說那李二爺品行端良，家境殷實，我原還想著是門可做的好親?！?p> “女兒聽了也是如此反應(yīng)，想來我們都是被白姨娘蒙騙了。”婉君回道。
大太太聽了更是不解，反問道：“沈姨娘素來沉默寡言，慧姐兒也不過是庶出，白氏為何如此害她？”
婉君便把自己想的說與她，大太太聞言沉默不語，片刻才輕嘆一聲，道：“咱們大房的幾個姨娘里，沈氏沉默寡言，謝氏多年未有所出，只有白氏不但容貌姣好，更是生了一副玲瓏心思，一直最受你爹寵愛，又得你祖母青睞，許她幫襯管理家事的權(quán)利，雖是姨娘，可也算得上半個平妻。不曾想，即使如此她仍不肯滿足……”
“娘，若是咱們看不穿她的手段便也罷了，現(xiàn)下既看出來了，就不能任由她使壞作亂，畢竟祺哥兒還小，您若繼續(xù)不管不問，早晚白姨娘的手要伸到祺哥兒身上去！”婉君看著大太太向來平靜的臉上起了波瀾，急忙勸她。
大太太聞言又嘆，“我本不欲與她爭風(fēng)吃醋，卻也不能眼瞧著你大姐嫁進火坑，只是你爹前幾日才以為我使陰招誣陷白氏，又哪里肯聽我說她的不是?！?p> “爹爹是被白氏迷惑，看不清她的面目，可您別忘了，上頭還有老太太呢，大姐再是庶出，也是咱陳家的骨血不是？”婉君早就想好了對策，陳正安再疼寵白氏，還能越過老太太去？
大太太眼睛一亮，臉上泛起微笑，轉(zhuǎn)頭看著婉君，“你呀！真是人小鬼大，娘只當(dāng)你是個什么都還不懂的丫頭片子，不想也有了心思謀略?！?p> 婉君心下暗道，本就活了兩世，又經(jīng)歷了生死，自然不是當(dāng)年十三歲的小丫頭。
大太太思索一番，差人去將大小姐喚來，事情既然出了，少不得要探探婉慧本人的意思，看她是不是鐵了心要退了這門親事。
婉慧進門后，規(guī)規(guī)矩矩的給大太太見了禮，大太太看她神色確實憔悴，便提到通縣李家一事，婉慧見提起婚事，二話不說就在大太太跟前跪下。
大太太見狀驚了一跳，皺眉道：“這是做什么？快起來罷?！?p> 婉慧卻仍舊跪著，含淚道：“女兒自知這是在給母親添麻煩，但那李家二爺女兒實在嫁不得，女兒不求大富大貴，只求找個品行過得去的平凡人家，但求母親替女兒做主，退了這門親事！”
大太太見她臉上凄惶，長嘆一聲讓婉君拉她起來，神色凝重的道：“若說起來，也怪我這個嫡母做的不周全，當(dāng)初因為路途遙遠，白姨娘又說知根知底，我便沒有遣人去仔細打聽，你心里可怪我？”
“此事本就不怪母親，如今母親肯為女兒做主，女兒就已經(jīng)感激不盡?！蓖窕奂泵u頭，若說一點怨忖沒有也不是實話，但現(xiàn)在大太太是她唯一的指望，親事又是白姨娘保的，那點子怨忖自然不值一提
“你且安心，我自是不能眼看著你嫁給那樣的人，只是此時還得從長計議，我自會想辦法護你周全?！贝筇能?，見著婉慧無措的模樣拿了帕子給她擦拭。
聽見大太太的話，婉慧心中有了希望，臉上也有了幾分神采，垂頭道：“女兒給母親添麻煩了。”
“這是什么話，你雖不是我親生，好歹也是叫了我十幾年母親的，做母親的為兒女打算是天經(jīng)地義的事，怎會是麻煩?！贝筇珦u頭輕笑，說的卻是心里話。陳正安共有四女一子，即使婉慧姐妹三個不是她親生的，卻也不曾想過要隨意打發(fā)了她們。
兩人說論起母女情分，婉君在一旁陪著，卻細心觀察著婉慧。
前世她和婉慧婉清都不算親厚，幼時有婉如跟前跟后陪她玩耍，年紀(jì)大些又都各自在屋里學(xué)習(xí)女工，練練琴棋，看書寫字，互相之間倒是少有走動。婉君只記得大姐性子沉悶，少言寡語，十五歲便嫁去了通縣，嫁的正是現(xiàn)下她不愿意的李家二爺。因著離得遠，兩人自婉慧出嫁后便未曾見過面，這一世卻不知為何，婉慧沒有聽從安排專心待嫁，卻是求到自己跟前兒想要改變命運。
雖然事情的發(fā)展與記憶有了偏差，在婉君眼里倒是一件好事，若是她能改變了婉慧的命運，是不是說明也能改變自己母親慘被謀害的命運？
想到這里，婉君不由對婉慧的事情更加上心了。等婉慧走了，便讓大太太趕緊遣人去通縣打聽，只等下人打探仔細了好去老太太房里求老太太做主。