又過兩日，曹操大軍敗于孫劉已然在竟陵傳遍。我譴鄧樺、鄧艾、銘心前去探聽，他等回后一一稟我，才知傳言各有不同，有曰周瑜借天火燒盡曹丞相百萬大軍，丞相不知所蹤者；有曰曹軍僅水軍皆沒，旱軍無損，曹丞相無礙得脫，正回許昌整頓兵馬者；亦有曰曹操轄天子，屠百姓遭天譴，八十三萬大軍皆敗亡，曹操已死者，我深懷疑這條是出自孫劉的攻心之計(jì)；甚或有曰曹丞相敗退，孫權(quán)兵馬已殺奔竟陵而來者；反正此刻竟陵人心慌慌，皆恐竟陵小城亦遭殃及。亦有百姓商者開始遷移或囤積糧食、鹽者，城中的原五百荊州降卒也開始加強(qiáng)城上、城內(nèi)的巡視，縣衙之外探馬往來頻繁，整個(gè)竟陵都逐漸陷于慌亂之中。
聽得如此情行，我正一面嘆息刀兵不祥，一面欣喜能賺上一把，卻見店中掌柜前來，面有愁容，嘆息不止。
我見，問其緣由，掌柜道：“先生難道不知曹丞相大敗，竟陵恐遭兵禍之事？”
我道：“聞得丞相已敗，吾亦不敢信，誰想孫劉兵不足十萬，竟能敗丞相百萬之軍？但此處會(huì)有戰(zhàn)事，掌柜從何聽來？”
掌柜又嘆息，道：“只是聽小人一做販運(yùn)生意的朋友講，周都督已帥大軍攻南郡，劉皇叔似也有調(diào)派軍馬，這荊襄之地，恐不再太平。”
我點(diǎn)頭，卻是不語。掌柜再嘆一聲，隨后道：“不過先生卻是好福氣?！?
我微微一下笑，想他必是說我先前購買宅地一事，卻裝傻道:“吾有何福氣?”
掌柜苦笑道:“先生莫要瞞說不知丞相既敗，柴桑得保，那宅地焉值三萬錢?”
我呵呵笑道:“莫非掌柜悔矣?”
“小人悔之亦晚矣。”
我輕撫胡須，道:“汝族叔既有家財(cái)，于柴桑再置一處又何難?”
掌柜苦著臉，連連搖頭，嘆氣道:“先生不知，柴桑既保，原遷移者必欲回，宅地之價(jià)豈能不漲?且此宅地乃小人族叔祖宅，若非不得已，怎肯售之?！?p> 我聽了不由暗笑，亦謝曹操，若非他曾有屠城劣記，人所懼之，怎有我今日之財(cái)?我道:“掌柜可肯以誠告吾，若吾現(xiàn)將那宅地之契，沽價(jià)而待，可售幾萬錢?”
掌柜聽了，抬頭看我，略迷茫，道:“如今多則十二三萬，少則十萬，若再等多日，十五六萬錢也有?！?p> 雖說無奸不商，商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，容不得憐憫，但我又不欲太過，便道:“若我欲十萬錢還售于汝之族叔，可愿否?”
聽我之言，掌柜似乎不敢相信，雖說我賺了不少，但若愿等，再多賣五六萬錢，甚至更多亦可。
當(dāng)下面露喜色，道:“先生此言當(dāng)真?”
我笑而點(diǎn)頭道:“當(dāng)真。”
他忙道:“實(shí)是謝過先生，此情小人來日必報(bào)，然目下手中無此多錢財(cái)，望先生能等幾日，待小人告之族叔，再來購之?！?p> 我點(diǎn)頭道:“這個(gè)盡管放心，吾等汝便是?！?p> 掌柜聽了，連連道謝，轉(zhuǎn)身便辭出，走了幾步，乎一拍額頭，轉(zhuǎn)身道:“小人險(xiǎn)些忘了大事?！蔽也唤?，問:“何事?”
“我家店主托小人告之先生，欲買宅院已有著落，今日若有閑，便請(qǐng)前去一敘?！蔽衣犃耍届o道:“既如此，請(qǐng)轉(zhuǎn)告黃老先生，吾午后必登門拜望?！毙闹袇s暗喜。
送走了掌柜，我讓銘心去準(zhǔn)備一份厚禮，無論事成與否，畢竟人家是幫了忙的。
下午，我與銘心帶著禮物，前去拜訪黃壽。到得街上，果然見來往行人腳步匆匆，無論貴賤均面色不愉，有售鹽、糧之處，縱是價(jià)錢上漲，那些尚有能力購之一二的人，皆在購買。
按掌柜所說位置，我與銘心順利找到了位于東西街上黃壽的家宅，未進(jìn)門，只看院墻大門，便不愧為三代居此的富貴氏族。宅門之前，已有家人相候，見我與銘心，便恭敬上前咨問：“可為子翼先生？”
我點(diǎn)頭稱是，那家人一面客氣的招呼我進(jìn)門房而坐，一面讓另一人進(jìn)去通稟。
稍頃，便見黃壽攜兩家人而來，見我笑道：“未曾遠(yuǎn)迎，先生莫怪?！?p> 我心中奇怪，不知既然竟陵或許遭刀兵之災(zāi)，他為何卻無有絲毫焦慮之色，亦無強(qiáng)裝歡笑之樣，莫非城府如此之深？心中想著，卻面帶微笑，還禮道：“黃老先生客氣?！?p> 黃壽請(qǐng)我進(jìn)去，一路之上，只見院落寬闊，有樹木若干，左右?guī)扛叽?，來往奴仆皆男性且多中年，見我等，均駐足佇立而禮。
穿過第一進(jìn)院落，來到二進(jìn)院，院中無樹，卻植各色花草甚多，如今多凋謝，但可想春、夏、秋時(shí)繽紛艷麗之景色。此院中奴仆多女性，年齡亦輕，所著衣物比前院又佳。
正中一廳，廳前一人，年四十歲上下，身著灰色葛服，不高但面容白凈，五觀端正，一副須髯飄于胸前，見裝束，亦是士紳。
那人見我與黃壽結(jié)伴而入，忙上前相見，黃壽便與我二人引介，知此人姓王名安子子遠(yuǎn)（讀者靈鳳清舞、游方老道提供）乃本地士紳。
相互見禮后，黃壽請(qǐng)我們進(jìn)廳中飲茶。聊了一會(huì)兒閑話，我才知這王子遠(yuǎn)家中以經(jīng)營麻布為業(yè)，在竟陵、江夏、柴桑均有其店鋪。竟陵雖為其祖籍，但現(xiàn)定于江夏，此次前來本是為了拜會(huì)竟陵一些故友，不料卻遇如此之事，其在竟陵除一祖宅，還有一院落，此次便想出售那院落。
又談了一陣，黃壽托詞前去更衣（上廁所），留我與王安商談購宅之事。詳細(xì)一談，我才知那院落并不大，僅一正兩廂三房而已，院子到還不小，正房中為廳，兩側(cè)各有一套房。
王安面有歉意道：“此宅頗小，先生居之，恐拘束?！?p> 反正我現(xiàn)在也買不起大宅，況且在竟陵住多久也沒有確定，這宅院到是十分符合。
當(dāng)下我面露些許失望，言：“吾之家人甚少，且于此為暫住，雖略小，然房屋可居便可。”雖然滿意，但卻不能表現(xiàn)出來，不然還怎么砍價(jià)？
王安見我神色，又聞我言，更為抱歉道：“聞先生言，吾實(shí)為不安，倘若先生欲要，便一萬錢賣與先生吧?！?p> 本來還想砍砍，一聽才一萬錢，再砍實(shí)在有些不好意思，當(dāng)下我道：“如此，便謝過了，不知可否帶干前去一觀？”
王安聽了點(diǎn)頭，喚過廳外仆人，命其請(qǐng)黃壽前來。
黃壽到來，見我們生意談成，也是欣喜，便要請(qǐng)我們二人留下用飯。我一看天色還早，倘若用飯，還要等上許久，且與黃壽這等老士人交談，實(shí)在是比較累人，當(dāng)下推脫還有事未決，不易再打擾。王安亦想離去，這竟陵之地，誰也不知何時(shí)就打起來，還是早離為妙。
見我二人不肯留飯，黃壽也不強(qiáng)留，便送我二人出府。我與王安謝之，言不敢，我隨后與王安一同離去，前往那處宅院。
到了那處位于竟陵城北偏東，南北主街之后的宅院，看了一番，與王安說的相差不大，心想：“這可比自己那個(gè)時(shí)代賣房的守信多了?！?p> 隨后便是一手交錢一手交宅地契，生意完成，見他實(shí)在沒有多在竟陵待下去的心情，便也不留他，與其分手后，我便帶著銘心回福同客棧，讓鄧樺一家及李忠開始結(jié)帳搬家。
“還是自己有個(gè)窩好啊?！蔽要?dú)自一人站在院落之中，抬頭看著滿天星斗，暗自想。
搬到這宅院已兩日，收拾房屋，簡(jiǎn)單購買一些家什的活都交給鄧樺指揮其他人去打理。他從前家境頗豐，又做過生意，對(duì)于這些事做來甚為順手，說來也算是文武雙全，對(duì)我的幫助實(shí)在是不小，今后或許可以當(dāng)個(gè)管家，想來也是不錯(cuò)。而李忠就不用說了，除了有一把力氣外，最大的特點(diǎn)就是能吃了，平常一個(gè)成年勞力（需做體力勞動(dòng)）一天所食糧不過六升（大概三斤左右），而這家伙每天沒干什么，就要吃兩斗（二十升），真是好大飯桶！
鄧樺果然辦事穩(wěn)妥快速，指揮其他幾人，一天不到，家什已齊，宅院也打掃如新，我讓其一家居于東側(cè)稍大的一廂房，李忠居于西側(cè)稍小的廂房，銘心于正房之西套間，我則在東。（古時(shí)房屋以東為尊。）
我正獨(dú)自發(fā)呆，忽身后有人道：“主公。”聞其聲是鄧樺，我轉(zhuǎn)身，亦見銘心、鄧艾也在其身后。不由一笑想：這兩個(gè)小子到是甚合的來，這才幾日，如今便幾乎形影不離，畢竟還是孩子，容易相處交心。
我道：“公直何事？”
鄧樺神色恭敬道：“主公購此宅地，莫非欲長??？”
我微微一嘆道：“此時(shí)荊襄不穩(wěn)，吾又不欲往中原，便且暫住吧?！?p> 鄧樺似乎猶豫了一下才說：“然竟陵一地似乎也不安穩(wěn)?！?p> 我卻一笑，不以為然的說：“世人皆為謠言所惑，公直不見黃壽黃長庚亦穩(wěn)如泰山？”
鄧樺不解，道：“望主公教我?！?p> “公直可知竟陵城中兵馬幾何？”
“似不過六七百人?！?p> 我一邊在院中緩步而行，一邊瞇著三角眼，笑道：“以此六七百荊州之降兵，安能抗孫劉之軍？且竟陵小城，又非要地，無論哪家，恐均不會(huì)大加征討，待形勢(shì)平穩(wěn)，這竟陵一縣之宰，只需換一城旗便可，其既先后從于劉（表）、曹兩主，又怎會(huì)不再順勢(shì)而倒？”
鄧樺聽了，點(diǎn)頭稱是。
我又道：“那黃長庚三代為此地士紳，必與縣宰相厚，焉能不知情。且公直可見這兩日竟陵城中反不如初時(shí)慌亂？想必一些城中大戶，均得此聞矣?！?p> “那為何卻不明告于城中百姓？”鄧樺又問。
我嘿嘿一笑，臉上顯得有些陰險(xiǎn)的道：“商者逐利，若要告之，焉能多賺錢財(cái)？”
鄧艾、銘心皆恍然不語，神色間頗不齒商賈此等之行，鄧樺因也曾為商，面有尷尬。
見其等神色，心道：“我那時(shí)代利用這樣不對(duì)稱信息大發(fā)其財(cái)?shù)目啥喽嗔?，君不見股市上的情景？雖說這時(shí)代都看不起商人，不過還是不要讓他們反應(yīng)過于強(qiáng)烈才好，不然以后我要弄點(diǎn)什么生意做，豈不還沒賺錢，先內(nèi)斗起來？”
于是我面色一肅，道：“然商者亦非皆如此，便如士大夫等崇高之輩，不亦有董卓等賊子？且其所為，比此之商賈之惡，焉止千萬？故善惡非是商賈專有，為人者均有之。君子愛財(cái)，取之有道，亦可謂：商者愛財(cái)，取之有道。旦若能持此道，又何分商者、士人？”
說完，只見三人一邊點(diǎn)頭，神色之間又有些迷茫，我不由一笑，知這輕商一念非是一時(shí)可變，只能緩而圖之。