顧綺年回到寢屋時(shí)，已過亥初。
乳娘齊媽媽既關(guān)切又好奇，親自奉上了熱茶詢道：“小姐怎么這么晚才回來，蓮姑娘那鬧得厲害？”
“她整的不過是場(chǎng)鬧劇，就是可憐了那個(gè)孩子?！?p> 顧綺年吹了吹浮波淡綠的茶水，緩氣道：“這事牽扯到范師爺家，情況有些復(fù)雜，還有李蓮的那個(gè)表妹，至今都下落不明。”
家丁出去尋了兩個(gè)時(shí)辰，都沒找到江紅葉。
齊媽媽身在內(nèi)宅，滿心都只想服侍好眼前人，對(duì)于顧家以外的人事并不關(guān)心。
她見顧綺年似有愁悶，便勸道：“蓮姑娘的事情弄明白了就好，左右與咱們府里沒有干系，至于其他的自有老爺操心，小姐您別太放在心上?！?p> “嗯，沒放心上，剛就和哥哥陪著母親在說話?！?p> 顧綺年將茶盞擱下，適逢銀娟藍(lán)蘇送了熱水帕子進(jìn)來，便起身進(jìn)內(nèi)室漱洗。
往常這時(shí)辰，她怕是都進(jìn)夢(mèng)鄉(xiāng)了，現(xiàn)兒還真有些疲乏。
坐在妝鏡臺(tái)前，齊媽媽親自替她散發(fā)取釵。
顧綺年妝扮簡(jiǎn)單，頭飾很快被除去，便想從錦杌上站起去凈面。
身后人卻取過象牙短梳替她打理起長(zhǎng)發(fā)，“小姐的頭發(fā)漂亮，又黑又亮的比那些織錦華緞還好看。”
透過銅鏡，顧綺年見乳娘雖是說笑，但眉宇凝聚，便知她有話要說，就打發(fā)了銀娟兩人先退下。
烏黑的秀發(fā)在梳齒間滑過，齊媽媽極有耐心的將每縷梳順。
她幾番欲言又止，顧綺年看在眼中，不由就先開了口：“媽媽想說什么？”
“小姐，”齊媽媽遲緩了下，終是明言道：“老奴有個(gè)疑問總藏在心里，這兩年自遷居到這陽曲縣，您有沒有覺得老爺夫人跟變了個(gè)人似的？”
顧綺年當(dāng)然覺得，但這不只是爹娘，就是哥哥和自己，難道就沒變？
她點(diǎn)點(diǎn)頭。
齊媽媽倒沒聯(lián)想到怪力亂神的那些，只是眉宇間掛滿了擔(dān)憂，愁道：“老奴擔(dān)心夫人這些年在外隨性慣了，但等回到京城若還這樣我行我素，總是要得罪人的。
老奴知道不該私下議論主子，也沒那個(gè)資格議論，我就是擔(dān)心著小姐的將來。您離京的早，在老夫人跟前定比不得其他小姐有情面，若是夫人再冒犯了老夫人或是世子夫人，將來有好事必然就輪不到您。”
卻是不放心何氏，擔(dān)心顧綺年受牽連。
聞言，顧綺年頗有些哭笑不得，回道：“媽媽大可放心，你瞧這附近的夫人小姐們不都跟娘處的極好？何況，你在我院里服侍了這些年，母親以前是什么模樣的都給忘了？”
她自是了解乳娘的，對(duì)方年輕時(shí)喪夫失子，心思就別尋常人重了些。
雖說總是喜歡胡思亂想，卻也都是為自己考慮。
“夫人以前當(dāng)然是頂好的，但現(xiàn)在，”齊媽媽頓了頓，直言道：“就這回蓮姑娘的事，老奴是沒有想到那么多，但全府上下都見夫人將她安在了府里，這住大半個(gè)月還總是不肯讓老爺給個(gè)名分，若發(fā)生在京里許是就得受人詬病的。”
顧綺年起初也有覺得不妥，但后來知曉李蓮與英國公府的關(guān)系后便理解了母親。
父親正是在任知府的最后半年，若是身邊突然出現(xiàn)個(gè)帶著孩子的姨娘，可見是品性有差。否則，沒道理都等人家女子生下了孩子再納進(jìn)府的。
而若是任由李蓮母子飄蕩在外，只要在坊間宣傳幾句，又是折損父親聲譽(yù)。
娘萬事都在替爹的前程考慮，顧綺年覺得無錯(cuò)。
反正不管旁人怎么看，她是越來越欣賞娘的處事方法了。
然齊媽媽見其沉默，便以為是在怪她多管閑事，忙解釋道：“小姐您莫要嫌奴婢多話，我就是擔(dān)心您?！?p> 她不懂所謂的大局，只在意顧綺年的未來。
這可是她奶大的孩子。
齊媽媽孑然一身，除了藍(lán)蘇這干女兒，最指望的就是眼前人。
“媽媽，我知你是替我著想?！?p> 顧綺年握住她執(zhí)著梳子的手，笑道：“但你真不用太擔(dān)心，娘做什么都是為了家里，她疼我還來不及，又怎可能會(huì)誤我的往后？”
“老奴不是這意思，只是想著等回京后小姐您的將來可就操在老夫人和世子夫人手里了。
我在侯府里當(dāng)差了半輩子，可還記得咱們夫人剛進(jìn)府的那幾年，也跟現(xiàn)在這樣好強(qiáng)不服軟，但明里暗里吃了多少虧？現(xiàn)在再回去，奴婢是擔(dān)心夫人跟老夫人她們杠上，連帶著您都受委屈。”
齊媽媽滿臉真誠，反握住對(duì)方的手。
顧綺年就憶起幼時(shí)母親說的侯府點(diǎn)滴，想著她沒出閣前乃何家嫡女，是被外祖母捧在掌心上疼大的。但到了夫家沒幾年，愣是沒了過往的神氣，連本身的脾性都藏了起來，可見侯府里生活的壓抑。
這樣想著，乳娘提醒的也沒錯(cuò)。
她抬頭，低言道：“外祖母生病，我和娘是如何都得回去的。媽媽說的這些，我記在心里了，到時(shí)候也會(huì)提醒下母親的?！?p> 或是把心里話說了出來，齊媽媽安心得多，又問起何時(shí)啟程的事。
顧綺年就答道：“娘擔(dān)心外祖母，原就說好了要最近的?，F(xiàn)在李蓮的事雖沒完全了結(jié)，但到底扯不上我們府里，娘就說再整頓兩日，等初二就出發(fā)。”
“那我明兒就先帶她們將小姐您屋里的東西收起來，省的走時(shí)太匆忙?！?p> 顧綺年就應(yīng)好。
齊媽媽又嘮叨了幾聲方意識(shí)到夜深，讓顧綺年早些上床歇息。
躺在柔軟的床褥上，顧綺年卻沒有了睡意。
她是等不到看范家如何了，相較他們，自然是外祖母重要。
即便，她對(duì)京中的親眷都無多少印象。
次日，顧綺年直睡到了辰時(shí)方起床，還是銀娟擔(dān)心她傷胃特地喚醒的。
簡(jiǎn)單用了些早點(diǎn)，便懶懶的靠在臨窗炕上，望著外面墻角邊紫紅色的錦葵花蕊發(fā)呆。
今年的花都沒來得及開，自己就要離開了。
對(duì)于京城，她真心覺得陌生。
不像范倩婷每次問起京城時(shí)憧憬期盼的目光，顧綺年提不起絲毫興趣。
想到范倩婷，腦海里就浮現(xiàn)出了昨晚那幕，也不知事情到底怎么樣了。
昨夜里爹回來后就簡(jiǎn)單道了幾句，并沒有細(xì)說。
只知曉，李蓮被帶去了范家，府里現(xiàn)在很安靜。
旁邊隨侍的藍(lán)蘇見主子百無聊賴的靠在那，不由問道：“小姐今日不去桐涼閣了嗎？”
“不去了。”
那些個(gè)鋪?zhàn)佣颊蛔冑u轉(zhuǎn)手著，還去翻上個(gè)月的賬簿做什么？
顧綺年覺得，都要離開了，母親也不會(huì)再有心思考察自己的，便索性偷了閑。
母親的慵懶，自己是真學(xué)了幾分。
屋外有輕微緩慢的腳步聲傳來，藍(lán)蘇至門邊掀起簾子一瞧，轉(zhuǎn)身就道：“小姐，是珠兒?！?p> 珠兒本是母親院里的三等丫頭，昨晚李蓮的事結(jié)束后，就提到了二等。
李蓮剛進(jìn)府時(shí)，她們就想著撥個(gè)不起眼的婢女過去，當(dāng)時(shí)情況不明，珠兒是主動(dòng)要求的。
母親私下就說珠兒很會(huì)抓住機(jī)會(huì)，與尋常的婢子不同。
事實(shí)上，這些時(shí)日她的表現(xiàn)，確實(shí)不錯(cuò)。
畢竟，能那么迅速的得到李蓮的信任，且又將她當(dāng)成親信，便知是有幾分能耐的。
珠兒來請(qǐng)顧綺年過去，稱金品齋的袁師傅送了批新樣的玉石花簪過來，夫人請(qǐng)她去挑幾件喜歡的。
顧綺年有些無奈。
即將離開太原，母親是恨不得將平時(shí)喜歡的手藝品都帶回京城。
她知曉，娘很注重生活質(zhì)量，對(duì)哪方面都很講究，尋常東西很難入眼，她喜歡精益求精的物品。
金品齋并非城中最大的玉簪店，卻是最合她眼緣的。
店鋪的主人袁師傅是個(gè)喪偶的三旬婦人，獨(dú)自撐著店鋪。母親經(jīng)常過去，兩人感情極好，因而每每有了新品，她總會(huì)先拿到顧家來。
顧綺年隨珠兒過去，到了主院卻不見娘親。
袁師傅也不在，桌上擺了兩個(gè)紅木金邊托，其間陳列了各式的玉簪。
花鈴告訴她，剛前院老爺讓人將夫人請(qǐng)了過去，說是有遠(yuǎn)客來訪，袁師傅就并起身告辭了。
遠(yuǎn)客？
顧綺年問她可知是誰。
花鈴回道：“是江陵來的沈公子，途徑這里特來探望老爺夫人的?！?p> 江陵沈家？
顧綺年是知曉的。
建炎七年，先帝的十公主元平公主嫁與鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍陸英；陸駙馬的胞姐陸玲早前就嫁給了禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)沈?yàn)I。
而沈家的祖籍就在江陵。
母親待字閨中時(shí)，和沈陸氏便是閨中好友，常有往來。
沈家本早遷到了京城，但建炎九年時(shí)元平公主的駙馬戰(zhàn)亡，作為姐夫的沈?yàn)I隨后就辭去了禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)之職，帶著妻子兒女回到祖籍江陵，放棄了大好前程。
有人就猜兩者間定有聯(lián)系，但具體是什么卻無人知曉。
一年前，元平公主給沈陸氏寫信，讓外甥沈高軒進(jìn)京。
據(jù)聞起初陸父是不愿兒子回京的，但架不住元平公主的連封催請(qǐng)，最后不得不放兒子離開江陵。
沈高軒進(jìn)京的途中，奉母命來顧家拜會(huì)了爹娘，還在這住了幾日。
因而，顧綺年對(duì)他是有印象的。