白家離開(kāi)廣德縣已經(jīng)好幾天了，小城又恢復(fù)了往日的平靜。
這一天，楊秋池正百無(wú)聊賴地坐在班房里，忽然隱隱約約聽(tīng)到重犯牢房里傳出哭聲，聽(tīng)聲音好像是龍子胥，忙問(wèn)大板牙怎么回事。大板牙告訴楊秋池，上面府里已經(jīng)核批了龍子胥的死罪，要上報(bào)應(yīng)天府。龍子胥距離刑場(chǎng)又進(jìn)了一步，龍子胥得知這一消息，正在監(jiān)牢里嚎啕大哭呢。
楊秋池皺了皺眉頭，上次覺(jué)得他殺妻案有點(diǎn)蹊蹺之后，遇到白千總提親之事，就再?zèng)]過(guò)問(wèn)，反正現(xiàn)在閑著也是閑著，決定去看看。楊秋池帶著大板牙來(lái)到龍子胥監(jiān)房，見(jiàn)他正在趴在牢房里地上痛哭，見(jiàn)到楊秋池進(jìn)來(lái)，爬起來(lái)跪在地上，連連叩頭：“楊爺，求求您，救救我吧。我真的沒(méi)有殺我娘子，我是冤枉的啊?！?p> 這句話楊秋池已經(jīng)不知道聽(tīng)他說(shuō)了多少遍了，現(xiàn)在又說(shuō)起，有些心煩：“好了好了，你說(shuō)你冤枉，又舉不出沒(méi)殺你老婆的證據(jù)。你叫我怎么幫你？”
龍子胥一聽(tīng)，更是絕望，磕頭磕得咚咚響，還出一個(gè)勁哭喊著叫冤枉。
楊秋池心想左右無(wú)事，聽(tīng)他說(shuō)說(shuō)怎么個(gè)冤枉法，便道：“你別哭了，這樣吧，你把你娘子失蹤的前前后后說(shuō)一遍，我聽(tīng)聽(tīng)，你到底有什么冤枉的?！?p> 龍子胥抹了一把眼淚，點(diǎn)點(diǎn)頭，抽噎著說(shuō)道：“去年差不多這個(gè)時(shí)候，有一天我從外面回來(lái)，我娘子就不見(jiàn)了，我四處找也沒(méi)找到。今年開(kāi)春，他們從我鄰居菜地里挖出一具白骨，非說(shuō)就是我娘子，把我抓了起來(lái)了，從我家里搜出一根洗衣棒，發(fā)現(xiàn)上面有血，說(shuō)是我就是用這木棍打死我娘子的?！沂乔虺烧械?，我真的沒(méi)有殺我娘子啊。”
楊秋池總覺(jué)得他說(shuō)的話里有什么不對(duì)，皺著眉思索了片刻，還是找不到哪里不對(duì)，決定把情節(jié)再理一遍：“你娘子去年初冬失蹤的，對(duì)不對(duì)？”
龍子胥點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那他們?cè)谑裁磿r(shí)侯發(fā)現(xiàn)那具白骨的呢？”
“今年開(kāi)春?！?p> “哦～！明白了……，什么？今年開(kāi)春？你說(shuō)他們發(fā)現(xiàn)的是一具白骨？”楊秋池追問(wèn)道。
“是的，還抓我去看了的，是一具白骨?！饼堊玉悴恢罈钋锍貫槭裁催@樣問(wèn)。
“一點(diǎn)肉都沒(méi)有的骨頭架子？”
龍子胥又點(diǎn)點(diǎn)頭。還是搞不懂楊秋池為什么要這樣問(wèn)。
一旁的大板牙也說(shuō)道：“的確是一具白骨，當(dāng)時(shí)好多人都去看了，我也去看過(guò)熱鬧，是一具白骨，沒(méi)肉，也沒(méi)有衣服，可能是被脫guang了埋的。”
楊秋池的臉色變得嚴(yán)峻起來(lái)，想了想又問(wèn)道：“你娘子真的是去年初冬失蹤的？你沒(méi)記錯(cuò)吧？”
“沒(méi)有記錯(cuò)，當(dāng)時(shí)天已經(jīng)很涼了，為了作冬衣的事，我們還吵了一架呢，家里就那么點(diǎn)錢了，買米都不夠，她非要去做一件新的夾棉襖，我不同意，就吵起來(lái)了，她還把我的臉都抓破了，鄰居來(lái)勸架才拉開(kāi)的。過(guò)了幾天，她就失蹤了?！?p> 楊秋池站起身，在牢房里走來(lái)走去，突然停下來(lái)，轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“那具尸骨在哪里？”
大板牙說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)好像秀才娘子的家人領(lǐng)回去埋了?！?p> “埋了？埋哪里了？”
“不清楚?！贝蟀逖勒f(shuō)。
龍子胥也搖了搖頭。
“除了尸骨，這案子還有什么東西留下？比如遺物，兇器等等?！?p> 大板牙說(shuō)：“楊爺，我可真的不知道，當(dāng)時(shí)只是去看熱鬧去了，聽(tīng)說(shuō)挖出來(lái)只有一副骨架，連殘留的衣服都沒(méi)有。這兇器嘛，對(duì)了，秀才，你是用什么殺你娘子的？”
龍子胥哭喊道：“老爺，我真的沒(méi)有殺我娘子?。 ?p> “好好好，不是你殺的，是我殺的，行了吧？那他們說(shuō)我是用什么殺的你娘子？好像你剛才說(shuō)是什么洗衣棒，對(duì)嗎？”
龍子胥垂淚道：“他們給我上夾棍，我受不了才承認(rèn)的?？晌艺娴臎](méi)有啊～！”
“你方才不是說(shuō)他們發(fā)現(xiàn)洗衣棒上有血嗎，你沒(méi)打你娘子，那洗衣棒上怎么會(huì)有血？”
“那……那是……”龍子胥欲言又止，看了看楊秋池和大板牙，遲疑了一會(huì)，才低著頭小聲說(shuō)道：“那是我，實(shí)在沒(méi)吃的了，便用那洗衣棍偷偷打死了鄰居家的一頭小豬，拿回家吃了，所以才有血?！?p> 楊秋池眉頭皺了皺，問(wèn)道：“這事你在大堂上說(shuō)了嗎？”
龍子胥搖了搖頭，滿臉羞愧：“我乃讀書(shū)人，這件事有辱斯文，我……不好意思說(shuō)?！?p> 掉腦袋的事情，你還不好意思？楊秋池簡(jiǎn)直哭笑不得，也難怪，學(xué)問(wèn)再大的人，肚子餓慘了的時(shí)侯，恐怕也難抵御食物的誘惑。轉(zhuǎn)頭問(wèn)大板牙：“那洗衣棒呢？”
大板牙說(shuō)道：“既然是兇器，就應(yīng)該是在殮房旁邊的小房間里，那里專門堆放這些殺人兇器之類的東西?！?p> 楊秋池對(duì)龍子胥說(shuō)：“你先別哭了，我去查看一下你的案子?！比缓蠹辈匠隽死畏俊｝堊玉阋粋€(gè)勁在后面磕頭感謝。
楊秋池來(lái)到殮房旁邊的小房間，以前當(dāng)忤作學(xué)徒的時(shí)候，手里有殮房幾個(gè)房間的鑰匙，宋知縣沒(méi)讓他交回去。楊秋池打開(kāi)房門，在一堆兇器里翻了翻，從十多根木棍中，找到了一根一尺長(zhǎng)短的木棒，上面貼著一張紙，寫著“龍子胥殺妻案兇器。”
楊秋池將木棍拿出房間，在外面仔細(xì)觀瞧，果然，木棒上有明顯的暗紅色痕跡，很像是血跡。
楊秋池將木棍拿回家里，進(jìn)了自己的法醫(yī)室，關(guān)好房門。先提取了木棒上的血樣，然后進(jìn)行了血跡的種屬試驗(yàn)。結(jié)果出來(lái)了，棍棒上的血痕不是人血！
楊秋池的眉頭緊鎖在了一起。他在房間里來(lái)回走動(dòng)，思索著，方才龍子胥說(shuō)他娘子是去年初冬失蹤的，而這具白骨是今年春夏時(shí)發(fā)現(xiàn)的，間隔時(shí)間只有半年。
問(wèn)題就出在這里：根據(jù)廣德的氣候，一具埋在地里的尸體，半年時(shí)間根本不可能變成白骨！
尸體腐爛的速度與周圍環(huán)境有密切的關(guān)系，一般說(shuō)來(lái)，尸體暴露在空氣中，腐爛最快，水里次之，土里最慢。一般的比例是1：2：8。也就是說(shuō)，假定一具尸體在地面并暴露在空氣中，腐爛成為一具白骨的時(shí)間是2個(gè)月的話，相同條件下，埋在土中的，則必須要花一年半時(shí)間才能變成白骨。
埋葬在土中的尸體的腐爛速度，因其土質(zhì)、埋藏深度和是否使用棺木以及棺木的質(zhì)量、埋葬的季節(jié)因素的不同而不同，一般說(shuō)來(lái)，尸體白骨化在中國(guó)北方約三至五年，南方約一至一年半。
當(dāng)然，如果氣候悶熱，地?zé)嵘l(fā)慢，泥土溫度較高，則白骨化的時(shí)間更短，南方有的氣候炎熱的地方，夏季埋葬的尸體，不到半年就可以白骨化。
廣德縣的氣候適中，冬季比較冷，根據(jù)這里的氣候，楊秋池判斷，尸體如果直接埋在土里，至少需要兩年以上的時(shí)間，才有可能完全白骨化。而龍子胥的娘子是初冬失蹤，如果那時(shí)候埋入土中，廣德冬季氣候寒冷，尸體腐化會(huì)減慢很多。并且埋藏地點(diǎn)是塊菜地，時(shí)常澆水，因此即使是夏天，泥土的溫度應(yīng)該也比較低，這樣的話，白骨化的時(shí)間會(huì)更長(zhǎng)，半年之后挖出來(lái)，應(yīng)該大部分還沒(méi)有腐爛，絕對(duì)不可能變成白骨。
因此，這具白骨不可能是龍子胥的娘子的！這具白骨，應(yīng)該早在龍子胥的娘子失蹤的一年半以前，就已經(jīng)死亡并被埋進(jìn)了這塊菜地里！
龍子胥說(shuō)那洗衣棒是他用來(lái)偷殺鄰居的小豬才粘上的血，方才楊秋池進(jìn)行的的血跡種屬檢驗(yàn)，就是檢驗(yàn)血痕是人的血還是動(dòng)物的血，經(jīng)檢驗(yàn)，印證了龍子胥的說(shuō)法。
龍子胥殺妻案，原來(lái)是一起錯(cuò)案！
這白骨是誰(shuí)？要查清這個(gè)問(wèn)題，首先必須進(jìn)行開(kāi)棺驗(yàn)尸。
可是，開(kāi)棺驗(yàn)尸沒(méi)那么簡(jiǎn)單，尤其是封建禮教非常昌盛的明朝，弄不好要引起公憤的，必須要充分的理由才行。
要是在現(xiàn)代社會(huì)，僅僅是白骨化時(shí)間與被害人死亡時(shí)間不一致這一條，就可以開(kāi)棺驗(yàn)尸了，但現(xiàn)在拿這東西去說(shuō)服宋知縣，讓他推翻他自己半年前的死罪判決，開(kāi)棺驗(yàn)尸，他不會(huì)干的，別人也不會(huì)相信。
最有說(shuō)服力的，就是找到龍子胥的老婆！要找不到他老婆，一切都是白搭。只有找到他老婆，宋知縣和其他人才會(huì)相信這具白骨不是龍子胥的老婆，也只有這樣，宋知縣才不得不推翻他自己的判決，重新審查這件案子，才會(huì)允許開(kāi)棺驗(yàn)尸。
可龍子胥的老婆都失蹤一年了，上哪找去呢？