一會(huì)的工夫，五子木和他的徒弟已經(jīng)把僵尸趕了進(jìn)來(lái)。何九陵知道已經(jīng)逃不出去了，只得縮在角落里，把頭別在一邊，不敢去看他們的法事。
過(guò)了大約一頓飯的工夫，五子木和他的徒弟總算把尸體整理好，請(qǐng)出了在廂房里回避的一大群人。
馬家的人進(jìn)到靈堂重新把燈燭撥亮，還沒來(lái)得及看尸體，卻被躲在角落里的何九陵嚇了個(gè)正著！
偷窺可是犯了人家的大忌，馬家有幾個(gè)粗暴的漢子拳打腳踢，恨不得立刻就把他打死。
被人攪了法事五子木本來(lái)心里十分不快，但一看是個(gè)孩子便有些于心不忍。他趕忙勸住馬家的人，寬慰他們說(shuō)這孩子什么都沒看見，否則老二不可能還好好地躺在棺木中。
馬家老小聞言一看，只見那棺木中的老二臉色紅潤(rùn)，神情安詳，與生前竟無(wú)二樣！
他們不得不佩服這五子木的本事，自然也就給了他一個(gè)順?biāo)饲椤?p> 何九陵揀回來(lái)一條命。
他逃出馬家大院后并沒有走遠(yuǎn)，而躲在一旁，想等救他的人出來(lái)好上前叩頭謝恩。
趕回來(lái)的尸體不能久置，等家人都看過(guò)之后，五子木親自用七寸鋼釘封好棺蓋。做到這一步，這趟“活”就算是圓滿了，封好的棺木死者家人會(huì)自行下葬，已經(jīng)和趕尸人無(wú)關(guān)。
五子木結(jié)了工錢出得馬家，躲在一旁等他的何九陵跑過(guò)來(lái)跪倒就拜。五子木見他可憐，從行囊中摸出些干糧遞給他。
他沒想到這么一個(gè)小動(dòng)作突然之間讓何九陵產(chǎn)生了新的想法！
眼前的這個(gè)趕尸人一點(diǎn)都不似想象中那么可怕，相反還是自己從來(lái)都沒碰到過(guò)的好人，如果自己能跟著他就不會(huì)被餓死了！
何九陵求五子木收他做徒弟。
五子木見他人很機(jī)靈，而且身子底子也不錯(cuò)，有些心動(dòng)，不過(guò)待仔細(xì)看過(guò)他的臉時(shí)卻搖了搖頭。
何九陵雖然衣不蔽體，蓬頭垢面，卻仍就掩不住他那副俊秀的臉型。而“走腳”要的是形容丑陋，才能令神鬼畏懼三分，所以他并不具備學(xué)藝的“先天條件”。
聽了五子木這番話，何九陵才想起來(lái)看看他和站在一旁徒弟，果然都是相貌丑陋之人！
可是長(zhǎng)相是天生的，并不能由自己決定，何九陵不肯放棄，依舊苦苦哀求。
五子木已經(jīng)走出十里地有余，他還在死纏爛打。何九陵心里也明白，這次機(jī)會(huì)錯(cuò)過(guò)，到了冬天，饑寒交迫，等待他的只有死路一條。
已經(jīng)很晚了，五子木擔(dān)心他一會(huì)自己回去的時(shí)候會(huì)有什么意外，于是板起臉來(lái)怒喝道：
“這是趕尸不是唱戲，我不能招個(gè)白臉小生！”
后來(lái)五子木回憶說(shuō)，其實(shí)他心早就軟了，何九陵倘若再磨一會(huì)，他也就收下了。誰(shuí)也沒想這一句話，卻惹出了一件令人惋惜的事情來(lái)！
五子木這一吼，讓何九陵認(rèn)為，這件事情最后的障礙就在自己這張臉上。
他小小年紀(jì)，性格卻無(wú)比倔強(qiáng)。他牙一咬，心一橫，轉(zhuǎn)身跑到了一邊，找一塊棱角突兀尖利如斧的路石，低下頭把臉往石頭上玩命撞去！
這一撞鮮血迸濺！
何九陵面部血肉模糊，人也暈也過(guò)去。五子木極為震撼，趕忙施救。
就這樣，何九陵成為了五子木的關(guān)門弟子?？上У氖牵哪槻渴艿街貏?chuàng)，鼻子塌毀變形，眼睛幾乎瞎了一只，面頰疤痕突兀，英俊少年已經(jīng)不復(fù)存在。
五子木十分疼愛這個(gè)徒兒，恨不能將所知所學(xué)悉數(shù)相傳。
入了師門，何九陵才知道趕尸人的艱苦和辛酸，除了能混一口飽飯，實(shí)在沒有一點(diǎn)值得書表的地方。唯一讓他感到安慰的是，這行當(dāng)并非只有故作神秘、掩人耳目、毫無(wú)意義的障眼玄術(shù)，還真的有許多令人驚嘆的真本事。最讓他癡迷的是各種各樣神奇藥草的研配方法，還有師父最為精通的苗家巫蠱！
十幾年后，天資聰慧的何九陵在湘西擁有了比五子木更為響亮的名聲。
關(guān)于他趕尸的故事常常成為人們茶余飯后的話題，津津樂道，廣為流傳。傳說(shuō)他趕回來(lái)的尸體可以在家中“活”一年，甚至可以流出“鮮血”！還有人說(shuō)他趕回來(lái)的尸體雖然不能吃喝說(shuō)話，但卻可以在家中自由行走！
名聲在外，請(qǐng)他走腳的大戶人家也多了起來(lái)，錢也比先前寬裕許多。
于是他重新拜五子木為義父，不再讓他接“活”，自己像兒子一樣盡起了贍養(yǎng)老人的義務(wù)。只可惜五子木沒有福分，年輕時(shí)的辛勞早就累積成疾，剛歇下來(lái)沒幾年就病死了。
何九陵感激義父的教養(yǎng)之恩，將他和自己的父母先人葬在一起，每逢忌日都會(huì)親自去拜祭。
這是夏駿第一次這么詳細(xì)地跟欣語(yǔ)說(shuō)起她爺爺?shù)耐?，這讓她百感交集。
對(duì)于趕尸她本身也是十分的恐懼。在湘西生活的日子里，大人嘴里的趕尸人大都與陰森恐怖，丑陋怪癖，奸詐惡毒有關(guān)。
從小她就和所有的孩子一樣，對(duì)那些生活在社會(huì)最底層的趕尸人既害怕又憎惡。
她做夢(mèng)也沒想到爺爺竟然就是個(gè)趕尸人，而自己就是趕尸人的孫女！
不過(guò)夏駿的講述，讓她看到了趕尸人生活的另一面，也感受到了他們像正常人一樣的情感世界。
另外夏駿口中的爺爺完全是一個(gè)知恩圖報(bào)、有情有義的人，并不似楊顯口中這般邪惡。這讓她心里感到了一些安慰。
“那爺爺后來(lái)是怎么到的上海？”欣語(yǔ)問(wèn)。
夏駿沉吟一聲，回憶道：
“那是1941的事。當(dāng)時(shí)師父接了一趟棘手的‘活’，在失手之后為了逃避雇主的追殺，跑到了上海?！?p> 那一年是日本發(fā)動(dòng)“七七事變”后的第五個(gè)年頭。
武漢占領(lǐng)區(qū)日本第11軍司令長(zhǎng)官阿南惟幾在九月份調(diào)集了十幾萬(wàn)的兵力準(zhǔn)備南下，發(fā)動(dòng)第二次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)。日本人想奪取這個(gè)戰(zhàn)略重鎮(zhèn)，打通粵漢鐵路，進(jìn)而奪取湖南貴州，實(shí)現(xiàn)北攻重慶的目的。
就在日11軍大部分兵力投入長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)后，他們的后方防務(wù)出現(xiàn)了空擋。國(guó)民黨第六戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官陳誠(chéng)為了側(cè)應(yīng)薛岳將軍的長(zhǎng)沙保衛(wèi)戰(zhàn)，決定采用“圍魏救趙”的戰(zhàn)術(shù)，集中優(yōu)勢(shì)兵力攻打宜昌，迫使阿南惟幾回援。
10月7日，第六戰(zhàn)區(qū)以五個(gè)軍十萬(wàn)之眾實(shí)現(xiàn)了對(duì)宜昌日軍13師團(tuán)的包圍。10月10日攻取宜昌戰(zhàn)役正式拉開序幕。
戰(zhàn)斗打響后，阿南果然被迫回援。于是國(guó)民黨軍便在湘北一線以及宜昌的外圍，展開了切斷日本援軍的阻擊戰(zhàn)。
湘北鄂南一個(gè)叫祁嶺的地方就是當(dāng)時(shí)大大小小阻擊戰(zhàn)場(chǎng)中的一個(gè)，在這里國(guó)民黨的一個(gè)團(tuán)和日軍展開了極為慘烈的戰(zhàn)斗。
這個(gè)團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)叫耿彪，他奉命率部在祁嶺一帶展開阻擊。
他的團(tuán)一千余名將士要面對(duì)的是日本一個(gè)整編聯(lián)隊(duì)五千多名裝備精良的敵人。敵眾我寡，日軍又勢(shì)在必得，因此戰(zhàn)斗的結(jié)果不難預(yù)見。
耿彪做好了必死的準(zhǔn)備。
他托人帶了封信給他的父親，一個(gè)阿?？h的大土司耿玉山。耿彪在信中說(shuō)自己求學(xué)離家而后又投身革命，多年來(lái)一直都沒能在父母身邊。如今戰(zhàn)死，只求能能按湘西的風(fēng)俗，全尸還鄉(xiāng)，以承孝道。
另外，他的妻子萱兒從小和他青梅竹馬，感情篤深。嫁給他后一直跟隨在身邊，征南戰(zhàn)北，同甘苦共患難。這次阻擊戰(zhàn)，性格剛烈的她決意陪丈夫赴死徇情，無(wú)論耿彪如何苦苦相求，都不肯獨(dú)自逃去。
所以耿彪懇求土司能將她的尸體也一起帶回家，與他合穴安葬。
土司自是痛惜兒子，毫不猶豫地出了十倍的酬金請(qǐng)來(lái)最好的趕尸匠，要將兒子和兒媳的尸體一起“趕”回來(lái)！
最有能力接這個(gè)“活”的人，在當(dāng)時(shí)只有何九陵！
然而，最不幸的事情還是發(fā)生了。趕尸多年從未踐約失手的何九陵這次竟沒能完成土司的重托，他不僅沒能把耿彪夫婦的尸體“趕”回來(lái)，反而連自己也失蹤了！
據(jù)說(shuō)那場(chǎng)阻擊戰(zhàn)耿彪這個(gè)團(tuán)一千多人全部戰(zhàn)死。當(dāng)時(shí)的祁嶺戰(zhàn)場(chǎng)尸橫遍野，血流成河。由于馳援任務(wù)緊急，日本人自己也丟下了七百多尸體，不顧一切繼續(xù)向北推進(jìn)。
在歷史上，第六戰(zhàn)區(qū)的國(guó)民黨軍沒能全殲守?cái)硦Z取宜昌，日本援軍拼死血戰(zhàn)最終沖破了阻擊線，解了宜昌之圍。
但是日本人也為這一仗付出了傷亡近萬(wàn)人的慘痛代價(jià)。第二次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)還是中國(guó)軍隊(duì)獲得了最終的勝利。
夏駿把欣語(yǔ)帶回了那個(gè)戰(zhàn)火紛飛的年代，她不禁為耿彪和萱兒忠貞不渝的愛情所感動(dòng)，也為爺爺不能讓他們最終魂歸故里感到惋惜。
“是什么原因讓爺爺失手的？”欣語(yǔ)問(wèn)。
“師父最不愿意提起的就是這段往事，我想當(dāng)時(shí)應(yīng)該是發(fā)生了很意外的事情吧？否則以師父的本事不可能踐約。他的名聲都?xì)г谶@件事情上了，他心里比誰(shuí)都難過(guò)。所以他不肯說(shuō)的，我也不敢去問(wèn)?！毕尿E說(shuō)。
“楊顯的責(zé)難跟這件事情有關(guān)嗎？”欣語(yǔ)的腦海里浮現(xiàn)出楊顯怨怒的表情和充滿仇恨的目光。
“現(xiàn)在還不清楚?！毕尿E皺了皺眉，顯然對(duì)楊顯的輕率十分不滿。
“據(jù)我所知，師父這一生除了在這件事情上有愧于耿家，其他方面他并沒有再大的過(guò)錯(cuò)，你不必輕信他的胡言亂語(yǔ)?！彼勒Z(yǔ)疑惑的眼神，寬慰她說(shuō)。
“嗯?！毙勒Z(yǔ)點(diǎn)點(diǎn)頭。
她在想，就算是土司之托不能完成，其實(shí)也不是什么罪大惡極的事情。當(dāng)時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)的情況那么復(fù)雜，有意外發(fā)生不難理解。
“能不能跟我說(shuō)說(shuō)爺爺?shù)搅松虾Ｒ院蟮那闆r？以爺爺當(dāng)時(shí)的條件是怎么在這個(gè)地方站住腳的？他又怎么會(huì)成為舊上海灘響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮俊毙勒Z(yǔ)充滿了好奇的臉上綻放著興奮的光彩，她太想知道這些了。
夏駿停了半晌，終于打開了往事的舊幕。
當(dāng)年走腳失敗后，何九陵害怕土司報(bào)復(fù)，逃離了湘西。
他沿途轉(zhuǎn)輾，幾經(jīng)波折來(lái)到了上海。
為了避免麻煩，他隱姓埋名，改稱莫中林，一直到解放后才改回他原本的名字。
湘西山村和繁華大都市生活環(huán)境的巨大差異，讓初來(lái)乍到的他很難適應(yīng)。再加上當(dāng)時(shí)的上海灘，日偽勢(shì)力、幫派勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的異鄉(xiāng)人在這里要想站穩(wěn)腳跟都非常艱難，更別談做什么事業(yè)。
很長(zhǎng)一段時(shí)間，何九陵都沒有找到合適的工作，好在他原先帶來(lái)的有不少積蓄，暫時(shí)不會(huì)為生存發(fā)愁。
幾個(gè)月后，上海已經(jīng)進(jìn)入春天。
這一天，在南京路上，何九陵一邊走一邊想自己是不是應(yīng)該離開上海，去南京或者是杭州更好一些？這幾個(gè)月來(lái)，他在上海嘗試著做些小本的經(jīng)營(yíng)，不是因?yàn)闆]有關(guān)系做不開，就是受黑幫的敲詐勒索，到頭來(lái)一事無(wú)成。
他已經(jīng)有些厭倦這個(gè)地方，他想換個(gè)環(huán)境看一看。
在一家小吃店門口他停了下來(lái)。
這家小店的“油豆腐線粉湯”遠(yuǎn)近聞名，每天都有很多慕名而來(lái)的食客。他吃過(guò)一回，味道確實(shí)鮮美，價(jià)格也很公道。今天路過(guò)還是想再要上一碗，配份生煎，美美地吃它個(gè)飽。
跑堂的伙計(jì)沒一會(huì)的工夫就給他端上來(lái)一大碗熱氣騰騰的油豆腐線粉湯和一盤生煎，這湯除了油豆腐、粉絲和百葉包，又加個(gè)雙檔，湯清味鮮，看得人垂涎三尺。
何九陵正想動(dòng)筷，這時(shí)門口進(jìn)來(lái)一個(gè)穿著灰布長(zhǎng)袍、外嵌一件黑馬褂、年齡在三十多歲的人。
這人從身旁閃過(guò)，何九陵大吃一驚：
“上海灘也會(huì)有這種的人？”
在苗家的祖先最初生活的高山深谷里，會(huì)有一些動(dòng)物的腐尸、糜肉，枯葉、朽木在氣流不通的深林谷底長(zhǎng)期淤結(jié)，逐漸形成了有毒的瘴氣。
數(shù)千年來(lái)，苗人為瘴氣所害的同時(shí)也學(xué)會(huì)了如何去利用瘴氣。
精于此道的苗人掌握了瘴氣產(chǎn)生的機(jī)理，并受此啟發(fā)酵養(yǎng)出各種有毒的氣體甚至是物品。這種氣體或物品用在人的身上便可以讓人中毒，輕者神智不清，重者會(huì)導(dǎo)致神經(jīng)麻痹乃至死亡。
這就是一般人常說(shuō)的“苗蠱”。
傳說(shuō)善于施蠱的高手甚至可以在一定程度和范圍內(nèi)，控制中蠱者的意志，讓其做出不可思議的舉止。
由于施蠱人需要一個(gè)培育“蠱”的過(guò)程，雖然蠱的培養(yǎng)有上百種不同的方法，同時(shí)又存在活蠱、死蠱、腐蠱、氣蠱、蟲蠱、樹蠱、藥蠱、草蠱等等數(shù)百種形態(tài)。但是不管你怎么做，養(yǎng)蠱人的身上總會(huì)有一種特殊的味道，用行話來(lái)說(shuō)就是“蠱霉”。
何九陵就是聞出了那個(gè)人身上蠱霉的味道！
五子木當(dāng)年就十分精通苗蠱，何九陵自然盡得衣缽。即使是逃到了上海，他仍然帶著師父當(dāng)年傳給他的，據(jù)說(shuō)已經(jīng)培植了近百年的“蠱蟲”。雖是同道中人，那個(gè)人身上的蠱霉味道卻很薄，再看他對(duì)自己根本沒有察覺的樣子，何九陵感覺這個(gè)人道行可能沒有自己深。
那人落座后，四下里看了一圈，眼光最終落在鄰桌的一對(duì)中年夫婦身上。
這些細(xì)節(jié)何九陵全都看在眼里，他感覺這個(gè)人并不是來(lái)吃碗油豆腐線粉湯這么簡(jiǎn)單。雖然他學(xué)蠱多年，但始終牢記師父的教誨，從來(lái)不給人施蠱，相反這些年來(lái)他和師父一樣解救了很多受害人的性命。
不過(guò)，解蠱如同斗室里白刃相搏，如果技不如施蠱者就意味著自己可能會(huì)反中其蠱，一但如此，性命難保。
中年夫婦叫了兩碗油豆腐線粉湯和一份生煎，兩人邊喝邊閑聊。那人突然起身走向門口的帳臺(tái)，就在他身子路過(guò)那對(duì)夫婦的桌旁時(shí)，右手小指的指甲很隱蔽地彈了一下，彈射的方向正是那個(gè)丈夫的湯碗。
“惡毒！在我的眼皮底下就敢放蠱！”何九陵看得真切，那人放的是藥蠱，就這一彈，藏在指甲里的蠱粉就會(huì)飛進(jìn)那個(gè)丈夫的湯碗。蠱粉細(xì)如煙塵，一般人根本看不出來(lái)的。
那人到帳臺(tái)借了個(gè)火，又坐了回去。這次，他也要了碗油豆腐線粉湯。
半只煙的工夫，這湯剛喝了一半，那丈夫突然覺得身體不舒服。不一會(huì)臉色蠟黃，額頭冒出豆大的汗珠，兩只眼睛直往上翻，眼看就要倒下去。
“老公你怎么了？哎呀，快來(lái)人呀，我老公好像不行了！”那婦人被這情景嚇得哇哇直哭，小店里頓時(shí)亂作一團(tuán)。
那人撥開圍觀的人群，喊道：
“別慌別慌，我來(lái)看看。”
他先摸出張名片交給婦人，自我介紹說(shuō)：
“鄙姓趙，這是我開的藥房?！?p> 他裝摸做樣看了會(huì)，問(wèn)那丈夫：
“你是不是覺得心口跳著劇疼，肚子有股氣亂裝，一吸氣右肋有針刺感，頭還感覺很沉重？”
那丈夫忍著萬(wàn)般痛苦點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)他的診斷非常驚訝。
“你的癥狀和我前幾天治好的一個(gè)病人很像，這樣吧，我身上有點(diǎn)藥，你先吃了緩解下病痛，如果感覺還不好那就到診所來(lái)找我?！?p> “先生，我們現(xiàn)在就去你的藥房，求求你給我丈夫治治好?！蹦菋D人愛夫心切，又見他看得這么準(zhǔn)，不想再拖延時(shí)間。
“別急，我現(xiàn)在約好了病人要出診?！蹦侨擞芄士v，裝做有些為難，“你只管放心，現(xiàn)在吃了我的藥，12個(gè)時(shí)辰之內(nèi)不會(huì)有其他問(wèn)題，記得在這個(gè)時(shí)間內(nèi)來(lái)找我就行了。”
“好！好！好！”婦人的頭點(diǎn)得像雞啄米。
“藥要多少錢？”她問(wèn)。
“現(xiàn)在給你的藥不收錢。”那人擺擺手說(shuō)。
其實(shí)他心里清楚，他們是會(huì)來(lái)找他的，他的蠱毒醫(yī)院的藥是治不了的，錢什么時(shí)候收都一樣。
婦人感激不盡，不停地作揖。
“我看不用麻煩了?！?p> 一個(gè)沉沉的聲音從圍觀人群的后面?zhèn)髁诉^(guò)來(lái)，何九陵端著一個(gè)冒著熱氣的碗走了過(guò)來(lái)。
“這位大哥，你這病是脾胃虛寒引起的急性痙攣，喝碗姜湯立刻就會(huì)好的?！?p> 見是一個(gè)臉上有諾大疤痕、鼻子塌毀、眼睛幾乎瞎了一只的外鄉(xiāng)人，而且說(shuō)得這么輕描淡寫，圍觀的人和那對(duì)夫婦都不肯信。
“大哥若不相信，你握緊拳頭，看兩只胳膊是不是麻的？”
他的話令那人大吃一驚！