二嫫順順利利地辦好了這件事。她找的那個(gè)木匠手藝很好，而且聰明地馬上發(fā)現(xiàn)了這套用具的價(jià)值，不但不收工錢(qián)，還問(wèn)能不能把圖紙賣(mài)給他，她只好回家問(wèn)淑寧。不得不說(shuō)，古人中還是有很多頭腦機(jī)靈的人。不過(guò)這些東西技術(shù)含量不高，別人很容易就能仿制，淑寧也不黑心地要他錢(qián)了，說(shuō)定了頭三個(gè)月每賣(mài)出一套，就從中抽二成利，其余都?xì)w那個(gè)木匠，只是他不許將她是發(fā)明者的事傳出去。過(guò)了三個(gè)月，賺的錢(qián)都?xì)w他所有。
那個(gè)木匠以為天上掉下了餡餅，哪有不答應(yīng)的？二嫫也不能理解，覺(jué)得自家小姐把發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)白白讓給外人。淑寧也不管，等過(guò)幾個(gè)月盜版產(chǎn)品出現(xiàn)的時(shí)候，他們就知道了?，F(xiàn)在她總算有了一點(diǎn)私房錢(qián)了，可千萬(wàn)要收好。
果然，木匠鋪?zhàn)影褕D紙上的四樣?xùn)|西再加上一把上好的掃帚，組成一套灑掃用具，在城中賣(mài)得極火。奉天多的是中小官員和小康之家，他們都愿意花點(diǎn)小錢(qián)買(mǎi)上一套這種東西，不但用起來(lái)方便，打掃地方也干凈許多。即使是高官大戶，也會(huì)看著新鮮地買(mǎi)上一兩套。那名木匠很是發(fā)了點(diǎn)財(cái)，淑寧的荷包也鼓了許多。
只是好景不長(zhǎng)，在這個(gè)沒(méi)有知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)的年代，很快就出現(xiàn)了仿造品。有些粗制濫造，賣(mài)得很便宜；有些做得十分精細(xì)，還雕了花在上頭，走高價(jià)路線。木匠的生意冷落了下來(lái)，讓他好生失望。
不過(guò)淑寧早料到這種情形，她這三個(gè)月得了二十多兩銀子，分了八兩給二嫫，其余都讓她幫自己收起來(lái)。如果收在自己房里，免不了會(huì)被小桃發(fā)現(xiàn)，佟氏也會(huì)知道，要是問(wèn)起來(lái)歷，倒不好回答了。二嫫兩夫妻都是老實(shí)人，又一向疼愛(ài)自己。在自己長(zhǎng)到可以光明正大擁有私房錢(qián)以前，先放在她那里會(huì)比較安全。二嫫猶猶豫豫地接下了錢(qián)，心里感激她對(duì)自己的信任，賭咒說(shuō)一定會(huì)好生保管，連長(zhǎng)福都不讓他知道。
灑掃用品的火爆讓它迅速席卷了全城。很快，有過(guò)半數(shù)人家都有一套了。連淑寧自己家里，也由佟氏作主、長(zhǎng)貴出面買(mǎi)了一套。一日晚飯前說(shuō)起，佟氏埋怨道：“二嫫原來(lái)已買(mǎi)了一套在家，也不說(shuō)一聲，倒讓我又花多一份錢(qián)。”二嫫忙道：“實(shí)是有一回幫過(guò)一個(gè)木匠些小忙，他免費(fèi)替咱家做的，并沒(méi)有花錢(qián)。是奴婢糊涂了，忘了跟奶奶提起。”佟氏擺擺手：“算了，只是小事。不過(guò)這套東西的確好用，也不知是誰(shuí)想出來(lái)的，原來(lái)要兩個(gè)人花一個(gè)時(shí)辰才能清掃洗凈好整個(gè)前院，如今只用一個(gè)人就能做完，時(shí)間還少了許多，用濕拖把拖地，又不用費(fèi)水沖洗，可省了好些事呢?！睆埍Ｍ猓€提到府衙也買(mǎi)了兩套備用。
淑寧裝作若無(wú)其事的樣子，低頭吃飯，只偶爾抬眼與二嫫對(duì)上，偷偷相視而笑。
等吃過(guò)飯，全家坐在堂屋里說(shuō)話，張保對(duì)佟氏說(shuō)：“現(xiàn)在已經(jīng)入冬了，不久就要下雪，你要準(zhǔn)備送京里的年禮了吧？”佟氏點(diǎn)頭稱是，他又說(shuō)道：“今年就別再送酒了。因奉天稻米今秋豐收，入關(guān)后連累江南米價(jià)大跌，朝廷擔(dān)心米賤傷農(nóng)，又要預(yù)備日后戰(zhàn)事所用，下令不許奉天稻米入關(guān)，只在關(guān)外屯作軍糧，同時(shí)只許三年以上的陳米才能拿來(lái)釀酒。如今各大酒坊都措手不及，只怕今年釀的酒光是供關(guān)外都不夠呢，還是換別的東西吧?！?p> 佟氏聞言犯了愁：“這可怎么辦？以往幾年這精酒都是年禮的大頭，如今不送它，可就沒(méi)什么拿得出手的了?！?p> 張保也知道這個(gè)難處，想了想，道：“今年試種的玉米土豆花生等東西都收成不錯(cuò)，朝廷不許奉天稻米入關(guān)，可沒(méi)說(shuō)不許這些入關(guān)，送些過(guò)去好了。周府丞最?lèi)?ài)土豆做的東西，這里方圓幾百里種的土豆，都是他倡議要種的。他家有一大份土豆食譜，我問(wèn)他討來(lái)，你照著抄一份食譜，連新鮮土豆一起送去好了。”
佟氏一邊聽(tīng)一邊點(diǎn)頭，但還是覺(jué)得不夠：“這些畢竟都是不值什么錢(qián)的，你如今升了官，總不能太小氣?！?p> 張保嘆了口氣：“你再想想吧，如今我的俸祿也高了許多，下面的人也常有孝敬，境況比幾年前好多了，你看著辦吧，多花些錢(qián)就是，免得京里有人啰嗦?！?p> 佟氏應(yīng)了，又說(shuō)起今年腌大白菜的事。端寧早已無(wú)聊得溜出去了，淑寧聽(tīng)到這里也坐不住了，向父母告了罪，也回了房。
今年入秋以來(lái)，就一直刮大風(fēng)，冬夜里刮的尤其冷，吹得窗上糊的窗紙撲撲聲地響，前兩天還吹破了一角，不過(guò)馬上就補(bǔ)上了。這種時(shí)候真是無(wú)比懷念玻璃窗。聽(tīng)說(shuō)奉天的老皇宮里，大部分的殿閣都是玻璃窗的，連奉天府衙和府尹官邸，也有用玻璃鑲的窗戶。可惜自己家還沒(méi)有錢(qián)到那個(gè)地步，所以只好繼續(xù)用傳統(tǒng)的白紙糊。雖然比不得玻璃窗結(jié)實(shí)透光，好處就是成本低廉，而且碎片很安全。
淑寧拿起一本唐詩(shī)，翻了幾頁(yè)，一更剛過(guò)，就掌不住了。叫小桃端水進(jìn)來(lái)洗了臉，換了衣服睡下了。
一夜好眠。
迷迷糊糊中，她覺(jué)得有些冷，卷了卷身上的棉被，但那股冷意還是不能消除，張開(kāi)眼，卻看到帳外一片白亮。原來(lái)已經(jīng)天大亮了！她心中一驚，正要起身，只是稍一離開(kāi)被窩，就忍不住打了個(gè)冷戰(zhàn)。
吱呀一聲，門(mén)開(kāi)了，小桃端著東西進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)淑寧起來(lái)了，忙放下東西，擦了手，到箱子里拿出一身厚衣裳來(lái)：“姑娘起來(lái)了？”
“怎的這般冷？”
“姑娘猜？”小桃擠擠眼睛，一邊幫她換衣服，“有提示哦：現(xiàn)在還很早呢，可外面卻亮堂得很?！?p> “下雪了？”淑寧一陣驚喜。忙急急地穿好了衣裳，顧不上小桃在身后叫喊，一股腦兒沖出了房門(mén)。
果然，外面白茫茫地一大片，天色明明還發(fā)暗，卻被雪色襯得如白晝一般。雪已經(jīng)停了，地上的積雪足有小半尺，都快漫上走廊里來(lái)了。院里的小樹(shù)上堆滿了雪，枝條都被壓得低低的。
淑寧看了漂亮的雪景，還來(lái)不及感嘆呢，就打了一個(gè)大噴嚏，忙又沖回房里去了。小桃絮絮叨叨地念著：“叫了姑娘別出去的，冷著了吧？今兒一早馬三哥也冷得連打了六個(gè)噴嚏呢，我也打了兩個(gè)，下雪了，就要小心著涼才是，橫豎這雪一時(shí)半會(huì)兒也化不了，等穿厚實(shí)了燒好了手爐再出去看不遲嘛……”
淑寧這才發(fā)現(xiàn)她之前端進(jìn)來(lái)的是個(gè)炭盤(pán)，這時(shí)已經(jīng)燒起來(lái)了：“怎么這會(huì)兒就燒，回來(lái)我還要到上房吃飯呢，回房再燒不遲?！毙√铱嘈χ溃骸拔业男」媚棠蹋魄颇詡€(gè)兒，還沒(méi)洗臉梳頭呢，這可得小半個(gè)時(shí)辰功夫，這會(huì)兒不燒，只怕回頭就著涼了，二嫫定會(huì)煎了我的皮?！彼藕锰勘P(pán)，出去了，過(guò)一會(huì)兒拿了一銅壺水進(jìn)來(lái)，放在炭盤(pán)上熱了一會(huì)兒，才倒進(jìn)臉盤(pán)里，拿來(lái)毛巾，侍候淑寧洗臉。
淑寧任著她擺弄，心里卻在想別的事。這可是入冬以來(lái)頭一場(chǎng)雪，下得這樣大，看來(lái)明年收成會(huì)不錯(cuò)。只是這樣大的雪，天也冷得多，這個(gè)冬天可得想些法子取暖才好，最好是又方便又不費(fèi)事費(fèi)錢(qián)的，前幾年的冬天可難過(guò)死了。
梳洗完來(lái)到上房，早飯已經(jīng)擺上了，因?yàn)樘炖洌渴澄锒际菬狎v騰的。淑寧請(qǐng)過(guò)安，坐下來(lái)后，先喝了一碗熱熱的豆?jié){。這是最近才在城里出現(xiàn)的東西，是大豆豐收后才弄出來(lái)的，豆味很濃，還加了蜂蜜，喝起來(lái)比現(xiàn)代喝的摻水的稀豆?jié){強(qiáng)多了，這可是健康食品??！
佟氏也喝了一碗，拿過(guò)窩窩頭掰成幾塊，加到端寧碗里，扭頭對(duì)張保說(shuō)：“我方才叫人把你那雙牛皮靴子拿出來(lái)了，還有那件羊皮大氅，又叫二嫫找結(jié)實(shí)的油紙傘去了，還交待老伍頭在車(chē)?yán)锓帕伺癄t，回頭你回衙門(mén)，可得小心別吹著了風(fēng)?！睆埍｜c(diǎn)點(diǎn)頭：“你們?cè)诩乙惨⌒模堇餆隣t子取暖，要記得開(kāi)窗戶透風(fēng)?！辟∈蠎?yīng)了聲。
端寧吃完窩窩頭，插嘴道：“今日先生有事，不用上課，兒子回自個(gè)兒房里讀書(shū)吧，方才在書(shū)房里練了會(huì)兒字，那兩扇大窗開(kāi)著，吹得滿屋子書(shū)嘩嘩響，關(guān)了窗子，又氣悶，又暗，還陰冷，不如在房里暖和?！睆埍Ｍ饬耍骸耙埠?，書(shū)房是比別的屋子冷些，只怕那墨汁都不好使，難寫(xiě)字呢?！?p> 淑寧提議道：“不如讓哥哥與我一同到上房里來(lái)，我們?cè)谟曳坷镒x書(shū)寫(xiě)字，不會(huì)打擾到額娘的，而且也可以省下一個(gè)暖爐，額娘不是說(shuō)，現(xiàn)如今炭比去年貴么？”張保佟氏都稱大善，端寧也高興得眉開(kāi)眼笑，有人陪著總比一個(gè)人熱鬧，何況上房是全家最暖和的地方。