張保愕然：“想法？什么想法？”隨即醒悟：“你是說，接駕的事……”
蘇先生點(diǎn)點(diǎn)頭：“如今正是寒冬臘月，又連下了幾場(chǎng)大雪，照往年的情形來(lái)看，這天氣會(huì)一直冷下去。想必在這樣的天氣里做冰燈，所費(fèi)是有限的，而且要是做得大些，又常叫人照看，只要小心不要損毀，起碼能凍上十天半月都不會(huì)融化吧？”
張保想了想，果然是個(gè)好主意，就說：“先生說得有禮，我明天就跟府尹大人說起這事兒，在城里找些雕刻匠人，想必不是難事，至于冰燈做法，回頭我叫幾個(gè)孩子寫一份詳細(xì)的做法出來(lái)，再叫人去問懂做的人，就萬(wàn)無(wú)一失了?！?p> 蘇先生又補(bǔ)充道：“最好多問問那個(gè)侍候小姐的小姑娘，不是說她小時(shí)候家里人做過，因此她還記得么？她好像說過自己是松花江邊的人，若是城中找不到會(huì)做冰燈的人，只怕還要上松花江邊去找呢，”
張保皺皺眉：“怎么可能？時(shí)間太緊了，如果沒人會(huì)做，府尹大人自然會(huì)另尋法子。我們還是先想好還要準(zhǔn)備些別的什么吧?！?p> 蘇先生見狀，就改了話題，提起接駕時(shí)的膳食問題：“城東飛鶴樓的安老爺子，已經(jīng)答應(yīng)了會(huì)出手掌勺，他的廚藝皇上和太皇太后都是極喜歡的，幾乎每次來(lái)奉天，都會(huì)叫他進(jìn)宮做菜。只是東源江的徐老爺子，卻無(wú)論如何都不愿出馬，問起原因，便只說是年紀(jì)大了，手腳不靈便，擔(dān)心君前失儀，因此死不肯去?？蓜e人都說，其實(shí)他身子骨好得很，實(shí)在叫人吶悶。”
張保卻笑了：“這有什么奇怪的？他本是前朝御廚的后人，不愿替如今朝廷做事，也不出奇，不過就是一個(gè)頑固守舊的糟老頭子罷了，不必在意?！?p> 蘇先生點(diǎn)點(diǎn)頭：“只是這樣一來(lái)，就只剩安老爺子一人可以主持大局了，學(xué)生擔(dān)心他無(wú)法負(fù)荷?！?p> “他自有一大幫徒子徒孫打下手，先生不須為此擔(dān)心，再說了，奉天城里除了飛鶴樓與東源江，難道就沒有別的好館子了么？就算真的沒有，宮里還供奉著御廚呢?！?p> 蘇先生實(shí)際上想要說的不是這個(gè)，他發(fā)覺說話太拐彎抹角，也會(huì)造成溝通上的煩惱，于是直接坦白說道：“在學(xué)生看來(lái)，獻(xiàn)給圣駕的菜色再精美，只怕也比不上京城皇宮里御廚的手藝，做得太精美了，只怕還會(huì)被皇上說是耗費(fèi)錢財(cái)，那就得不償失了。倒還不如獻(xiàn)上奉天特產(chǎn)的各色糧食，讓皇上和太皇太后也嘗嘗咱奉天的稻米、玉米、土豆、黃豆等物？這樣一來(lái)，烹制起來(lái)簡(jiǎn)便得多，皇上恐怕也會(huì)覺得大人們節(jié)簡(jiǎn)，不會(huì)虛耗錢財(cái)呢?！?p> 張保被他一言驚醒夢(mèng)中人，驚喜地望著他道：“先生果然是我的智多星，難為你怎么想來(lái)？冰燈與奉天糧食這兩件事，我會(huì)在明日向府尹大人進(jìn)言，想必他也會(huì)贊同的。這次若真能立功，皆是先生的功勞，以后還要請(qǐng)你多給我出出主意?！?p> 蘇先生只是謙遜地笑笑。他深信，只要表現(xiàn)得好，日后得到貴人們的青瞇，他必定有機(jī)會(huì)再度進(jìn)學(xué)，等有機(jī)會(huì)中舉中進(jìn)士，憑著如今積起的人脈，飛黃騰達(dá)指日可待，到時(shí)還有誰(shuí)會(huì)小看他？家中的長(zhǎng)兄長(zhǎng)嫂想必也會(huì)后悔不已吧？
張保連夜叫來(lái)春杏問到了冰燈的詳細(xì)制作方法，淑寧又補(bǔ)充了制作有色冰燈的法子，令他覺得這方法可行性很高。淑寧略微猜出他的心思，便把記憶中哈爾濱冰雪節(jié)的中的冰燈冰雕樣式告訴了他，提供了諸如龍、鳳、老虎、獅子、狗、魚、鳥等雕塑方案。她其實(shí)心中也有幾分雀躍，說不定能在幾百年前的奉天城，看到現(xiàn)代哈爾濱的冰燈展呢？
第二天張保帶著詳細(xì)的冰燈制作方法，和蘇先生一起上了衙門。這一天都沒有消息傳來(lái)，只有長(zhǎng)貴中午去送飯時(shí)，瞄到幾個(gè)官員聚在一起似乎在開討論會(huì)，只是沒有什么共識(shí)，鬧哄哄的，聲音都傳到前院來(lái)了。
淑寧從長(zhǎng)貴那里打聽到這些，眼珠子一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)。這些官員多半以前沒怎么見過冰燈，也無(wú)從想象它的樣子，覺得就這么拿它來(lái)接駕有點(diǎn)冒險(xiǎn)，可又想不出別的主意。既然如此，她就弄個(gè)實(shí)例給他們瞧，或許可以增添點(diǎn)信心。
她把紅色的顏料倒入水中攪拌，做出一個(gè)淡紅色的大冰坨來(lái)，叫了虎子按照堂屋里佟氏供奉的那幅《觀音坐蓮圖》里的蓮花樣子，雕了一個(gè)最簡(jiǎn)單的單層蓮花，雖然手藝粗些，倒也能看出蓮花樣子來(lái)。然后她又拿個(gè)小碗做模子，中間擺上個(gè)小杯，凍了一塊黃色中空的冰坨，鑿上幾個(gè)小孔，當(dāng)作是花芯，用水澆著連在了冰蓮花上，再插上一支蠟燭，用燒紅了的鐵釬子刺出幾個(gè)洞，穿上結(jié)實(shí)的麻繩，一個(gè)冰紅蓮花燈籠就做出來(lái)了。
天色一黑，張保還在衙門里沒回來(lái)，淑寧就叫過要去送飯的長(zhǎng)貴，把冰燈籠交給他，如此這般交待了一番，就把他送出了門。
張保是亥時(shí)回家的，與之前幾晚不同，他的臉上洋溢著喜氣，仿佛擺脫了長(zhǎng)久以來(lái)的困撓一樣。佟氏見他這般高興，就問道：“夫君這般高興，可是接駕的事有了眉目？”
“不錯(cuò)，”他點(diǎn)點(diǎn)頭道，“我今早提出用冰雕冰燈裝飾皇宮與街道，他們七嘴八舌地說了半天，也沒個(gè)章程，不說行，也不說不行，就這樣白耗著，時(shí)間又一天一天地過了，只怕等圣駕來(lái)到奉天城門外了，他們還沒商量出個(gè)結(jié)果呢。結(jié)果他們見了長(zhǎng)貴給我送吃食時(shí)提的那個(gè)冰燈，就松了口，這才認(rèn)認(rèn)真真地討論起來(lái)。光是各處安排的細(xì)節(jié)，就用了幾個(gè)時(shí)辰。一早同意不就成了？白廢了這許多時(shí)間！”
他摸摸淑寧的頭，愛憐地道：“我的好閨女真是聰明，誰(shuí)家的都比不上?！备概畟z相視而笑。
一夜過后，整個(gè)奉天城就忙碌起來(lái)。不同于先前打掃街道積雪和整修街道房舍等事，這回人們要做的是從城內(nèi)外各處河湖池塘等地方挖出冰塊來(lái)，召集所有工匠做雕刻。
因?yàn)闀r(shí)間不夠，在城里的冰雕要求低些，只求有個(gè)大概的樣子，只有在皇宮里的雕刻是精心做的，務(wù)求要栩栩如生、精雕細(xì)琢。大部分的冰塊都是白色或淡綠色，其余有顏色的冰塊是用加了顏料的水做成的，但塊頭都不大，就有工匠想出把幾塊小一些的彩色冰塊連在一起，加水把它們澆成一大塊，也有的工匠想到把多一些顏料放進(jìn)少一點(diǎn)的水里，做出色彩濃厚的顏料“汁”，再澆在大塊的白色冰塊表面，讓它們顯現(xiàn)出淡淡的色彩來(lái)。
期間又下了幾場(chǎng)不大的雪，積雪再一次蓋住街道，幸而幾經(jīng)打掃，路面已經(jīng)不太臟了，就有人想出把雪推到路邊堆成小雪堆，然后在中間放上小盞的冰燈，這樣路面又干凈又好看。倒是宮里的人學(xué)去了這種方式以后，做了改良，燒了各種顏色的玻璃長(zhǎng)杯，在里面放上蠟燭，再把杯子放在宮中各處走道兩旁的雪堆里，這樣一來(lái)，那本來(lái)無(wú)聊的雪堆頓時(shí)映出五顏六色的光，在夜里特別好看。只要讓蠟燭遠(yuǎn)離樹木花草，就算是著了火，馬上就能用旁邊的雪澆滅，可算是安全與美化兩不誤了。
皇宮與府衙的大手筆也在百姓中引起哄動(dòng)。有的百姓看見大道兩旁樹起的大型冰雕獅子老虎，也激起了興趣，便在自家住的小路小巷邊上也弄個(gè)小些的，照自己的喜好雕了各種東西出來(lái)。別的人看到有人學(xué)，便也紛紛在自家門口弄個(gè)馬呀、牛的，還有從蒙古草原上遷來(lái)的貴族人家，做了一個(gè)振翅欲飛的大鵬，足有三尺長(zhǎng)，立在他們家大門口的上馬石上，引來(lái)眾多人的觀看。
臘月二十二這天，全城的冰燈冰雕都做得差不多了，只剩下些細(xì)部的工作，當(dāng)晚，府衙便下令全城試點(diǎn)冰燈。五顏六色的光在城中各處亮起，處處流光溢彩，白色的冰塊映著，更是恍如白晝，真真是冰雕玉琢的琉璃世界一般。不但百姓們看了直叫阿彌陀佛，府尹玉恒與手下諸多官員，也為接待圣駕平添了幾分信心，玉恒更是仿佛看到了自己的青云之路，興奮地請(qǐng)所有屬官都上他家大吃了一頓，耗費(fèi)了他精心收藏多年的二十多壇好酒，第二天醒來(lái)時(shí)后悔不已。
現(xiàn)在就只等皇帝和太皇太后來(lái)了。本來(lái)是十平八穩(wěn)的事，誰(shuí)知天公作怪，居然連著三天都掛著大太陽(yáng)，天氣還暖和了許多。這本是一件好事，但奉天城府衙的人卻笑不出來(lái)，已經(jīng)有些小些的冰雕冰燈被太陽(yáng)曬得開始融化了，皇宮里精雕細(xì)琢的幾處冰燈，更是連線條都有些模糊了，嚇得總管太監(jiān)忙把工匠都召去，仔細(xì)補(bǔ)好。
可眼看著圣駕快到了，萬(wàn)一天氣繼續(xù)暖下去，等皇上和太皇太后來(lái)到時(shí)，要是冰都融了，那可就太難看了。玉恒一邊叫人補(bǔ)雕開始融化的冰雕冰燈，一邊叫人打聽圣駕到奉天的確切日期，心急如火焚一般。
如此急亂了些日子，等到有確切消息傳來(lái)，圣駕離奉天只有一天半的路程時(shí)，天上又下雪了。雪不算太大，但足夠讓已經(jīng)有些融化的冰重新結(jié)起來(lái)，讓擔(dān)心不已的人們重新又放下卟卟亂跳的小心肝。玉恒召集了人，掃雪的掃雪，堆雪堆的堆雪堆，在雪堆中放置玻璃燈或冰燈，清理冰燈冰雕表面的積雪，叫人分派干凈的衣裳給安排好在大道旁跪迎圣駕的百姓，叮囑好應(yīng)該做的和不能做的事，又叫城中衛(wèi)兵嚴(yán)加把守各處要道和大街小巷，嚴(yán)防有人作亂。
萬(wàn)事皆備，只等圣駕了。