“什么？首領(lǐng)大人，您怎么可以為了一個女子而棄我們不顧？現(xiàn)在可是跟天龍幫大戰(zhàn)的關(guān)鍵時期啊！”
佐佐木的臉一下子憋成了暗紅色，不是因為不善言辭的他用了過長的句子，而是面對自己的上司只能竭盡全力的強壓住自己的憤怒。不過，青田還是看得出來，佐佐木是動了真怒。
青田了解自己的手下，他是一個脾氣暴躁的家伙，喜歡借題發(fā)揮，一點芝麻綠豆的小事，也能讓他從天亮罵到天黑。這大概是因為他可笑的以為，罵人可以提高自己的威信，讓別人都怕他。對于這一點，青田是十分厭惡的，但佐佐木也有讓他欣賞的一面。他是一個非常忠心的部下，對青田的任何命令都言聽計從，再加上他們民族對上司絕對服從的傳統(tǒng)，使脾氣火爆的他，從來沒有對青田提出過一點質(zhì)疑。當(dāng)然這也與青田做首領(lǐng)的天分以及他過人的智慧有關(guān)。
此刻，佐佐木破天荒的頭一次質(zhì)疑青田的決定，他堅信，首領(lǐng)已經(jīng)被女色蒙蔽了雙眼，已經(jīng)不再是他認(rèn)同的那個首領(lǐng)了。
青田一聽這話就不高興了，臉一下子便陰的如雷雨呈狂的天空，冷冷的說道：“我已決定，在我離開的這些日子，你就是他們的首領(lǐng)?！?p> 頓了頓，他緊盯著佐佐木的臉，說：“你應(yīng)該知道，我決定的事情，沒有人可以改變！”
“我明白了！”
最終，還是佐佐木作了讓步。因為在他略帶威脅的語氣中，佐佐木還能感到他的理智還在。基于這點，佐佐木的心情，稍稍平復(fù)了一點。他那被怒火燒得生疼的腦子里，開始盤算該如何讓首領(lǐng)的心收回來，放在它應(yīng)該在的位置。
佐佐木被這個問題困擾著，一刻也不得安寧，即使是例行巡視這種青田親自指派的事情，也讓他分派給了手下。他早早的離開了崗位，朝自己的房間走去。那里很舒服，適合思考，而那張又大又軟的臥榻，更是被他奉為靈感的直接來源。他相信，只要往上面一躺，所有問題的答案都會自動的往他那并不靈光的腦子里鉆。
正當(dāng)他低著頭慢慢的往房間走時，美奈子也百無聊賴的從對面走了過來。她那郁郁寡歡的樣子，讓人不禁聯(lián)想到無家可歸的小貓?？吹阶糇裟咀哌^來，她顯得有些緊張，趕緊小跑著來到他近前，問候道：“早安，佐佐木大人?！弊糇裟具@才抬頭看了她一眼，本來打算點點頭就離開，但就在抬眼看她的一瞬，突然覺得腦中靈光乍現(xiàn)。他少有的掛上了并不讓人感到親切的笑容，柔聲問道：“美奈子，明天你也要回東瀛嗎？”
美奈子偷偷看了他一眼，然后迅速的把頭低下，小心的回答道：“是啊，因為寧子小姐不懂我們的語言，我可以當(dāng)她的向?qū)Ш头g?！?p> “不錯，有些事還是你們女孩子比較好說話，青田君真是想得周到啊?！?p> 說到這里，他得意的笑了笑，語氣中多少帶了點譏諷的意味。
“美奈子，你怎么不去服侍寧子小姐呢？”
他語氣中透出從未有過的關(guān)心，這讓本來就疑心很重的美奈子更加疑慮重重，她回答的更加小心了：“寧子小姐說，想一個人靜靜，大概是要離開的緣故吧，所以最近心情不太好?！?p> “嗯，這樣的話，你就跟我來吧，我有些話要跟你說！”
美奈子的心里立刻一緊，不祥的預(yù)感從未如此強烈的搖撼著她的心神，但她根本無力拒絕，只能像個馴順的小貓一樣，乖乖的跟在佐佐木的身后。
佐佐木把她領(lǐng)進了自己的房間后，就關(guān)上了門。這讓美奈子更加緊張了，她的臉已經(jīng)微微的發(fā)燙，而且呼吸也不自然的急促起來。這間屋子不大，布置的也很簡單，一張大床占據(jù)了近三分之一的面積。除了這張大床外，一張黑色棗木的中式八仙桌擺在了剩余空間的中央，上面放著一整套精美的紫砂茶具。
佐佐木笑著招呼美奈子坐下，然后用暖壺里的水沏了一壺茶。所謂的暖壺，不過是普通的陶器外面包了層保暖用的棉花和獸皮，保溫的效果不好，每過一個時辰，就會有侍女來換一壺新開的熱水。即使這樣，茶泡的還是不好，聞起來不錯，但喝到嘴里卻沒有多大的味道，像沒成熟的果子，苦澀的難以下咽。
美奈子有點坐立不安，端著茶杯的手也忍不住的微微發(fā)抖。佐佐木一邊喝茶，一邊不緊不慢的朝門口走去。他小心的打開門，朝門外仔細(xì)的看了看，才重又把門關(guān)上。美奈子一直用眼角盯著他的一舉一動，當(dāng)他往門口踱步的時候，她就感到自己的心跳更快了，而這關(guān)門發(fā)出的微弱的碰撞聲，更是嚇得她把手中的茶灑了一身。深黃的茶漬在衣服上迅速的漫浸開來，像她此時的臉色一樣難看。
佐佐木被她的樣子逗樂了，他本來就是喜歡嚇唬人的家伙，一見自己無心的動作竟然受到這樣絕佳的效果，心中不免喜不自勝：“不要害怕，我只是想對你說些機密的事情。在所有這些使女中，我最信賴的就是你了?！?p> 美奈子沒有因這句話而平靜下來，他呆呆的看著佐佐木，完全不知自己處在了怎樣的境地。佐佐木見她還是不放心，便略顯無奈的說：“放心，青田首領(lǐng)早就交代過，任何人都不能碰你。他要保證，每一件在寧子小姐身邊的東西都干干凈凈的?！?p> 他把青田搬出來的做法，果然奏效。美奈子終于放下心來，抬手喝了一小口僅剩半盞的茶，一邊喝茶，一邊等待佐佐木的后話。佐佐木笑著走過來，替他斟滿茶，自己又呷了一口，悠悠的說道：“其實你喜歡青田首領(lǐng)是人盡皆知的事情，原來明子小姐活著的時候，你還有做妾的希望，可如今你跟寧子小姐的關(guān)系并不如意，她一直覺得你騙了她，所以刻意疏遠(yuǎn)你，而青田又鐵了心非她不娶，所以可以說你一點希望都沒有了?！?p> 他冰冷的話毫不留情的直接扎進了美奈子的心里，讓她不禁渾身一顫，但這種顫抖跟剛剛的那種顫抖并不一樣。這顫抖除了出于恐懼，還包含了一些憤怒以及對命運的不甘。
佐佐木欣賞的看著她現(xiàn)在的反應(yīng)，然后悠閑的踱步到衣柜旁邊。他從容的打開衣柜，半餉，從里面拿出一個毫不起眼的小木箱。他一邊不慌不忙的打開箱子，一邊抑揚頓挫的說：“不管你與寧子小姐的感情如何，女人嘛，善妒的本性總是會超越她們脆弱的友誼。我相信，你一定會依照你的內(nèi)心做出你最該做的事情?！?p> 說著，他拿出一個黃色的小紙包，慢慢的走到她的面前，嚴(yán)肅的說：“‘瘋?cè)瞬荨銘?yīng)該聽說過吧。這種草藥有茶葉的清香，少量的使用，有極好的鎮(zhèn)痛作用，但如果過量的話，就會讓人失去理智。你拿著，這可是很名貴的草藥，要好好使用它！”
他捉起美奈子的手，將紙包塞到里面，還意味深長的摸了摸她微微顫抖的手。美奈子有些慌亂，仿佛自己是一塊很薄的冰塊，很容易就被人看穿了。她有一種完全赤裸著暴露在人前的感覺，沒有一點隱私，更沒有一絲安全感。
她慌張的打開門，正要向外走，卻聽見佐佐木生硬的說道：“記住，我并沒有要你做什么，只是給了你一些止痛藥而已?！?p> 美奈子聽到這句話，心里像打翻了五味瓶?？謶帧⑿呃?、憤怒甚至興奮，這些亂七八糟的感情，讓她一時不知所措，只好不再做聲，低下頭，匆匆的朝自己的屋子跑去。
清晨的霧氣還沒有完全散盡，太陽懶懶的掛在天邊，只是一個淡淡的黃斑，這樣的早晨連鳥兒也懶得早起。四周是低矮的樹林，腳下是柔軟的沙灘，唯有海浪一次次不厭其煩的喚起還未醒來的人們。
這樣一個寂靜而陰霾的早晨，海妹、美奈子和青田雄野一起踏上了回國的客船。雖然心中有一萬個不愿意，但無論是海妹還是佐佐木，都只能面對這樣即成的事實。佐佐木獨自站在碼頭，看客船一點點駛向遠(yuǎn)方。雖然他的心中有萬般的不滿，但首領(lǐng)的信任還是給了他些許的寬慰。
客船似乎是怕打破黎明的寂靜，所以幾乎是漂離海岸的。海妹站在船頭，最后一次望了望一望無際的大海。她緩緩的隨船漂流，突然覺得自己像浮萍般，不能掌握人生的方向?？粗矍叭耘f波瀾不驚的大海，想起從前的重重，她不由的發(fā)出聲聲嘆息。
美奈子的腦子里不斷盤旋著佐佐木那天說的話，已經(jīng)好幾天了，她仍然不能平復(fù)自己那顆狂亂不已的心。此時，她的心更加迷亂，為了不讓兩人產(chǎn)生懷疑，只能謊稱自己不舒服，獨自躺在船艙中，繼續(xù)跟自己的心魔爭斗。
青田應(yīng)該是他們?nèi)酥行那樽詈玫囊粋€，他終于完成了明子臨終的遺愿。雖然現(xiàn)在跟寧子的關(guān)系并不融洽，但他有信心，相信身處天堂的明子會了解他的苦心并且?guī)椭魉f服倔強的姐姐接受他的。此刻，他也躺在船艙里，手里拿著明子生前送給他的手帕，上面繡著美麗的櫻花花瓣，更美妙的是，它似乎還殘留著明子生前淡淡的體香。那是青春的味道，是愛情的味道。空閑的時候，他總會找一個僻靜的地方，拿著這塊手帕讓自己暢游在過去的美好記憶中。
就這樣三人帶著不同的心情，緩緩的駛向了家鄉(xiāng)的方向。在那里無論她們有怎樣的想法和期盼，命運毫不理會她們的好惡，它只是依照自己制定好的計劃，展現(xiàn)給他們應(yīng)有的未來。
經(jīng)過大約一個月的航行，三人才來到了這片陌生而熟悉的土地。對海妹來說，說它陌生，當(dāng)然是因為她平生第一次踏足這里；說它熟悉，而是由于這里的景色，這里的味道，甚至這里的風(fēng)撫弄頭發(fā)的感覺都似曾相識。那感覺，就好像重新回到了母親的懷抱，有一種久違的踏實和舒適的暖意。對于離鄉(xiāng)近一年的其他兩人，說到熟悉是因為故鄉(xiāng)的一切，早已印到了自己的骨子里；說它陌生，則是因為這兒比他們記憶中的故鄉(xiāng)大有不同。它更加荒涼了，荒涼的在本該綠意盎然的時候，不見一絲青色，就像是一腳踏進了沙漠，荒涼的令人傷感。海妹自然也將這兒的荒涼盡收眼底，她不敢相信東瀛真得旱到了如此地步。
他們費了好大的周折才在集市上買了匹瘦骨嶙峋的老馬，這匹馬已經(jīng)是他們在近半個時辰中遇見的最好的了。都說，人老精，鬼老靈，動物老了，也會變得更有韌性，比那些年輕力狀的更能忍饑挨餓，所以只有老馬才活了下來。
從港口到東瀛的國都大約有兩天的路程，但這樣的馬能在三天內(nèi)趕到就算是奇跡了。好在，他們有的時間，并不在乎老馬走的有多慢。為了讓這匹老馬安然的走完全程，青田只能下車牽著它，親自當(dāng)起了馬夫。一路上，海妹一句話也不說，只是透過狹小的車窗觀察著沿途的攝人心魄的景象。
旱情遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了她的想象，到處都是烤成深褐色的樹木。它們像一雙雙枯死的巨人的手，不甘的伸向天際，表達著自己最后的一點怨恨。更讓人無法忍受的是，沿途時常能看到路邊死狀恐怖的尸體，腐尸的臭味一直伴著他們趕路，似乎新鮮的空氣也已是遙不可及的奢求。幸好海妹自小在海邊聞慣了魚腥味，所以對這種刺鼻的惡臭還是有些抵抗力的。美奈子就不行了，她一天要吐四五次，兩三天下來，臉已經(jīng)變得蠟黃，水嫩的鵝蛋臉也稍稍的干癟下來，像是一個身患重病的人。她也是個堅強的女子，身處厄境，仍能不斷的安慰自己，等到了國都就好了。然而，誰也沒想到，就在這短短的兩三天時間里，還會發(fā)生令人不快的意外。
臨近國都的時候，路上突然涌現(xiàn)出一幫膽大妄為的貧民。這些人一出現(xiàn)就鐵桶般圍住了馬車，眼中滿是令人膽寒的憤怒。從他們的樣子看，至少有一兩個月沒吃過飽飯了。這些人一個個皮包骨頭，眼睛深陷，夸張的的寬大骨節(jié)被一層烏黑的皮膚緊緊包住，活像一群剛從墳?zāi)怪行褋淼膯适?。為首的一人身材還算高大，只是空有一副骨架，嘴也略微彎了下來，看樣子餓了很久了。
他將手中的木杖一立，沙啞的嗓音仿佛像是真的來自另一個世界：“你們這些富商平日里作威作福，如今天災(zāi)人禍，民不聊生，你們卻還有錢買馬！我們雖然有萬分的怨憤，但也不會傷天害理，只要你們把馬兒留下，給我們墊墊饑，你們就能平安的過去?！?p> 海妹雖然聽不懂他們在說什么，但還是能從他的語氣中聽出憤怒以及無奈的意味。她慢慢的從車上下來，問道：“他們是在要吃的嗎？把我們的糧食都給他們吧。”
青田略微回頭笑笑，點頭致意道：“他們的胃口大著呢。”
此時，他一手執(zhí)鞭，一手牽馬，完全是一個馬夫的樣子，連平日從不離身的東洋刀也因為覺得礙事而放在了車?yán)铩榱吮硎咀约旱膽嵟?，青田立刻將手里的鞭子一扔，從懷里掏出短劍，殺氣騰騰的說：“你們竟敢攔下貴族的車子，真是不可原諒！”
在東瀛，富商和貴族唯一的區(qū)別在于，只有貴族能夠雇傭武士，這把短劍無可爭辯的證實了車中女子的高貴身份。
貧民們見到短劍，立刻意識到自己犯了致命的錯誤，他們慌忙跪下，不停的顫抖著說道：“請大人原諒我們的無知，饒恕我們吧！”
這時，幾個早已餓得面黃肌瘦的孩子，嚇得輕輕的抽噎起來，那聲音讓海妹聽了十分的不忍。
“你們沖撞了神明的子孫，犯下了不可饒恕的罪過。不過，殺不殺你們不是我能決定的，這要看貴族的意思。”
青田轉(zhuǎn)身看著海妹，目光嚴(yán)肅而親切：“寧子小姐，他們沖撞了你，所以必須受到懲罰，至于該怎么懲罰，你吩咐好了。”
他儼然一副忠仆的樣子，并沒有加深海妹的好感，但此刻她的心還是被什么緊緊攥了一下。
帶頭的貧民知道貴族不會輕饒他們，他呆呆的跪在地上，無助的喊道：“大人，請你懲罰我吧，都是我的主意，不要怪罪他們。他們好不容易才能活到現(xiàn)在，真不明白，神明為什么要這樣懲罰我們！求求您放了他們吧！”
他說著便重重的磕起頭來，好像一點也覺不到痛。海妹雖然聽不懂他們的語言，但這沉重的禮數(shù)，每一下都砸在了她的心頭。災(zāi)難面前，所有人都變得那么脆弱，連一向堅強的海妹也不得不沉默下來。
“寧子小姐，他在向你求情，希望能替他的村民一死。如果你不說話，我就要成全他了！”
青田冷冷的將斷刀拔出來，村民立刻嚇得連連磕頭，哭聲也更加刺耳，只有他們的頭人默默的伏在那里不說一句話。
“你要干什么！快把我們的糧食都給他們，告訴我，他們還要什么？”
海妹的語速并不快，但卻透出一股從未有過的威嚴(yán)，這也許是血統(tǒng)賦予她的天賦。
“他們想要我們的馬，可給了他們的話，我們就要徒步一天半，才能到達國！”
青田說話的語氣很輕，聽不出他的意向，如今他已是一名馴順的仆人，完全按照海妹的意思辦事。
“把我們的馬也留下，我們走著去就可以了?！?p> 海妹說完便一馬當(dāng)先的走到了前面，其他兩人什么也沒說，默默的跟在她的后面。
可憐的貧民感激的痛哭流涕，不停的磕著頭，口中還念念有詞，像是在不停的祝福他們的恩人。
海妹雖然做了件好事，但她的心情并沒有一點輕松的感覺。小次郎的話不停的縈繞在她腦中，揮之不去。她的疑惑更重了，不明白為什么貴族們不肯賑濟災(zāi)民，而眼睜睜的看著自己的子民餓死。
“青田，為什么貴族們不肯賑濟災(zāi)民呢？”
這是海妹主動對他說的第一句話，但并沒有一絲的不自然，反而像跟老朋友一樣隨意。青田看了看她認(rèn)真的樣子，表情竟有些戚哀。
“既然你問了，我就把關(guān)于你的問題和我父親的一些事情告訴你，等你聽完，自然就明白了?！?p> 他放慢腳步，環(huán)顧了下四周，見只有一棵松樹還有一分綠意，便領(lǐng)著兩個女子在樹下坐定。沉默了良久，他才慢慢的整理好自己對于父親的凌亂記憶。