第二天臨晨，升堂鼓擂起，四十多個(gè)衙役散亂的聚在簽押房的大堂上，等候知縣老爺，這也是今年以來(lái)第一次升堂，衙役們都有些不習(xí)慣，個(gè)個(gè)哈欠連天，灰頭蒙眼的，手里紅黑相間的水火棒橫七豎八的靠在兩邊木架之上，整個(gè)大堂顯得雜亂不堪。
李元宏來(lái)到堂上端坐下來(lái)，莊師爺站立身旁，李元宏掃了一眼，眉頭皺了起來(lái)，對(duì)身邊的師爺?shù)吐暤溃骸翱窟@幫人恐怕不行吧！他們倒是不吸鴉片，可怎么看都還沒(méi)那些鴉片鬼精神啊！”
莊師爺嘿嘿一笑道：“元宏你放心，一到鄉(xiāng)下，他們比你還精神！”
希望如此吧！李元宏咳嗽一聲，手中驚堂木使勁一拍，下面頓時(shí)肅靜了，所有衙役趕緊按部就班的站在兩旁，低著頭等待知縣訓(xùn)話。
李元宏想了想，覺(jué)得也沒(méi)必要說(shuō)的太多，再者，就這幫人的素質(zhì)，說(shuō)多了他們也聽(tīng)不進(jìn)去啊，干脆簡(jiǎn)單明了吧：“今日召集大家來(lái)，只為了一件事情，那就是——鏟除罌粟！”
衙役們同時(shí)將頭抬了起來(lái)，一起看向知縣大人，驚異奇怪的目光好像在說(shuō)：“大人您沒(méi)燒糊涂吧！”
一個(gè)年紀(jì)大約四十多歲外，長(zhǎng)著掃帚眉，滿臉的溝溝壑壑的衙役，站出來(lái)說(shuō)道：“大人，是全部鏟除嗎？”
李元宏知道這個(gè)衙役名叫孫良民，在衙門(mén)里混了二十幾年了，從他爺爺?shù)臓敔斈禽厓壕彤?dāng)差，可是說(shuō)是個(gè)老衙門(mén)了，所以李元宏對(duì)他比較客氣：“老孫頭，你有什么異議嗎？”
哪知孫良民頭搖的跟撥浪鼓一樣，拱手道：“不不不！大人清正，容不得鴉片毒害百姓，我等自當(dāng)賣(mài)力辦差，這才不辜負(fù)大人呀！”其他衙役們也紛紛隨聲附和。
這倒把李元宏弄糊涂了，看了看身邊的莊師爺，意思是：“他們?cè)趺催@么配合，今天太陽(yáng)不會(huì)是從西邊出來(lái)的吧！“
而莊師爺也有些納悶，同樣也看著李元宏，低聲道：“是有些不對(duì)，鏟除鴉片先不要急，咱們一個(gè)鎮(zhèn)一個(gè)鎮(zhèn)的干，萬(wàn)一出了差錯(cuò)，還不至于到不可收拾的地步！”
李元宏點(diǎn)了點(diǎn)頭，想起那次縣城騷亂的血案，決定還是謹(jǐn)慎從事，于是立即改變了原有的打算，說(shuō)道：“大伙能這樣說(shuō)，本縣十分欣慰，不過(guò)鏟除罌粟不是一朝一夕之事。這樣，全縣目前有富貴、汾隰、汾東、質(zhì)祁、新田、喬山6個(gè)鎮(zhèn)子，下轄177個(gè)村子，你們先去臨近縣城的富貴鎮(zhèn)，將這個(gè)布告交給里長(zhǎng)，讓他傳告各村，然后你們開(kāi)始一村一村勘查，所有種植罌粟的地，包括河邊、山坳，林間，都要登記上冊(cè)。我會(huì)先行向富貴鎮(zhèn)的里長(zhǎng)傳個(gè)話，讓他配合你等?！?p> 中衙役哄然應(yīng)聲，各拿水火棒辦差去了。李元宏和莊師爺為防發(fā)生意外，也動(dòng)身前往富貴鎮(zhèn)，為了了解真情，二人身穿便裝，打扮成過(guò)路的商客。
富貴鎮(zhèn)距離縣城不過(guò)二十里之遙，二人徒步走了半天，下午也就到了，這個(gè)鎮(zhèn)子不大不小，和李元宏的老家宏遠(yuǎn)鎮(zhèn)差不多，鎮(zhèn)內(nèi)大多住著大一點(diǎn)的地主，還有一些飯館、鐵匠鋪，染坊、肉鋪等“服務(wù)行業(yè)”，但就是沒(méi)有客棧。
二人只好給一家小飯館幾吊制錢(qián)，租了一間小庫(kù)房，安頓好了后，二人就開(kāi)始四處轉(zhuǎn)悠了。
剛走到鎮(zhèn)東頭的牌坊口，就看見(jiàn)一大群人聚集在那里鬧鬧哄哄的，不知發(fā)生什么事。二人走到近前，只見(jiàn)一張大布告貼在牌坊下面的照壁上，正是李元宏鏟除罌粟的告知布告?？磥?lái)眾衙役倒挺麻利，已經(jīng)到了富貴鎮(zhèn)，并開(kāi)始行動(dòng)了。
一個(gè)看打扮就是一個(gè)屢試不第的老秀才，年齡有60歲左右，此時(shí)正站在布告前面，為不識(shí)字的百姓朗讀著。
“鄉(xiāng)親們，都靜一靜，布告的意思就是：讓咱們富貴鎮(zhèn)將所有的罌粟全部根除，以后也不許種罌粟了，不過(guò)，以后每畝地可以減租，從以前的一斗半減到半斗，凡是有地50畝以上的農(nóng)戶，官府還送給一頭耕牛。”看來(lái)這個(gè)老秀才還有點(diǎn)威望，他這一說(shuō)，下面的人頓時(shí)安靜下來(lái)。
一個(gè)長(zhǎng)得五大三粗的壯漢呵呵笑道：“俺是打鐵的，又沒(méi)有地，看來(lái)咱是得不到牛了！”
另一個(gè)挑著扁擔(dān)，農(nóng)戶打扮的人卻道：“俺是種地的，可俺家里也沒(méi)有50畝啊，咱們鎮(zhèn)的20幾個(gè)村子，有一百畝以上的有十幾家大戶，對(duì)了，唐家一家就有1000多畝地呢！他家能得到二十幾頭牛啊！”說(shuō)的嘴巴“滋滋”作響，顯然是羨慕的很。
另一個(gè)農(nóng)戶說(shuō)道：“就是，咱們鎮(zhèn)，地大都在那幾家大地主手里，現(xiàn)在官府要鏟除罌粟，倒霉的是咱們農(nóng)戶，他們倒是能得到耕牛，可咱們呢？也不知這個(gè)縣老爺是怎么想的！”
聽(tīng)得李元宏臉上微微一紅，對(duì)莊師爺說(shuō)道：“怎么會(huì)是這樣？”
莊師爺想了一會(huì)兒說(shuō)道：“看來(lái)山西與陜西和江蘇都不一樣，咱們定的規(guī)矩可能不適合這里，等一會(huì)兒，咱們問(wèn)問(wèn)當(dāng)?shù)厝嗽僬f(shuō)！”
卻聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)老秀才捋須說(shuō)道：“憑良心說(shuō)，這位知縣大人用心也是好的，只是方法有些不妥罷了，子曰‘無(wú)情者不得盡其辭。大畏民志。此謂知本者也?！敝h大人不得情則不知本，不知本則法有誤。唉！”
又是子曰，又是者也，聽(tīng)得李元宏這個(gè)水貨解元腦袋一木，問(wèn)莊師爺?shù)溃骸八f(shuō)什么？”
“就是說(shuō)你啥都不懂，亂發(fā)號(hào)施令！”
“別忘了這主意你也有份！”
“最后拍板的是你，你是知縣！”
。。。。。。
兩個(gè)人吵架的功夫，人群大都也散了，那個(gè)老秀才也夾起書(shū)囊，向鎮(zhèn)內(nèi)走去，李元宏向莊師爺使了個(gè)眼色，后者連忙快步堵住老秀才的去路，拱手道：“請(qǐng)留步！”
老秀才一愣，上下打量一番莊師爺，忽然夾起小包說(shuō)道：“老朽身無(wú)長(zhǎng)物，更沒(méi)錢(qián)財(cái)，老朽告辭了！”一溜小跑就沒(méi)影了，留下莊師爺呆在當(dāng)?shù)?，回頭對(duì)李元宏說(shuō)道：“你看我像壞人嗎？”
“豈止是像，根本就是！”李元宏笑道，“算了，咱們先回住處，明日再說(shuō)吧?！币搽y怪人家老秀才被嚇跑了，那莊師爺裝鬼的時(shí)候，臉上被打的青一塊紫一塊還沒(méi)消腫呢！
二人又回到小飯館，抬頭一看，巧了，只見(jiàn)那個(gè)老秀才正在飯館里一碟小菜一碗混酒，吃上了。
莊師爺心中來(lái)氣，裝做沒(méi)看見(jiàn)就往里面走，李元宏倒是一甩手坐在老秀才的對(duì)面，大聲叫道：“小二，給我來(lái)一盤(pán)牛肉，一壺好酒！”
老秀才聞言看了一眼李元宏，心里納悶：“今天怎么總是遇見(jiàn)怪人，剛才有個(gè)長(zhǎng)得跟貍貓一樣的人攔我的路，現(xiàn)在又有個(gè)黑炭鬼偏要擠在我的桌子上，眼睛還瞄我，難道他們。。。知道今天我發(fā)薪水？”想到這里，他連忙把小包夾緊了。
酒菜很快端來(lái)，李元宏把牛肉向老秀才面前一推說(shuō)道：“老先生，光吃腐干有什么味道，來(lái)來(lái)來(lái)，吃這個(gè)！”說(shuō)著就又給秀才倒了一碗酒。
“不不不，你我素不相識(shí)，怎能叨擾，老朽告辭了！”老秀才看了看牛肉，添了添嘴唇，還是站了起來(lái)。
“哈哈，老先生膽子未免太小了，難道我這酒肉有毒。”李元宏說(shuō)著從懷里掏出一角銀子，丟在桌子上對(duì)酒小二喊道：“再給老先生上一份酒肉，讓他看清楚我可沒(méi)下毒?！?p> 李元宏這一說(shuō)，老秀才倒不好意思了，人家可能是看在自己讀書(shū)人的份上，好心請(qǐng)吃，自己倒懷疑起人家了，再說(shuō)，光是他丟在桌上銀子也比自己身上幾串大錢(qián)多多了，怎么會(huì)是騙錢(qián)的呢？
想到這里，老秀才作了個(gè)揖，又坐了下來(lái)，說(shuō)道：“不必不必，就這酒菜就行了。對(duì)了，聽(tīng)口音，尊駕不是本地人啊！”
李元宏道：“不錯(cuò)，我是陜西大荔人氏，來(lái)山西做紙張生意的，聽(tīng)說(shuō)你們縣令也是陜西人，所以想去攀結(jié)一下，哪知知縣不在，說(shuō)是下鄉(xiāng)除罌粟去了！”
老秀才喝了幾口酒，吃了幾塊肉，興奮起來(lái)，說(shuō)道“是??！要說(shuō)我們這位知縣，人倒還不錯(cuò)，就是糊涂了一些！好心辦壞事！”
李元宏早有心里準(zhǔn)備，也不著惱，試探道：“我覺(jué)得鏟除罌粟是個(gè)好事?。≡趺词呛磕?？”
老秀才呵呵一笑，說(shuō)道：“要說(shuō)農(nóng)耕租賦之事，我最在行了，他那一套，放在我們富貴鎮(zhèn)，不行！絕對(duì)不行！”
李元宏納悶道：“老先生一心只讀圣賢書(shū)，兩耳不聞窗外事，怎么會(huì)對(duì)農(nóng)耕租賦了如指掌呢？”
一旁的店小二插話道：“客官，您可別小看我們童先生，他們家以前可是富貴鎮(zhèn)的首富，全鎮(zhèn)三成的田地都是他們家的，什么賦稅啦、收租啦、田契買(mǎi)賣(mài)啦、哪塊地好哪塊地差，他清楚的很呢！”
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推薦為的是大大的《立隋》