朱有良和候勝帶著一干礦工，先行進(jìn)入潘崎嶺查看，回來(lái)后提出先加寬那個(gè)天然窄洞，以備以后正式開(kāi)掘之用。
于是，礦工們分為兩批，一批開(kāi)始加寬礦洞，另一批從潘崎嶺到山口修了一條簡(jiǎn)易的道路，一直通向汾河岸邊，以備以后往外運(yùn)煤之用。
與此同時(shí)，李元宏把全縣近100名鐵匠全召集到縣衙里，將羅蠻蠻畫(huà)出的圖紙給他們看。
哪知這些鐵匠一看圖紙，個(gè)個(gè)腦袋搖的跟撥浪鼓似的，竟然沒(méi)一個(gè)人敢拍胸脯，都說(shuō)太復(fù)雜了，不過(guò)這也難怪，他們平時(shí)也就打個(gè)馬掌，錘個(gè)農(nóng)具之類的，能打個(gè)釘子恐怕就算細(xì)巧活了，哪里見(jiàn)過(guò)這么復(fù)雜的機(jī)械（其實(shí)羅蠻蠻已經(jīng)簡(jiǎn)化到——瓦特活過(guò)來(lái)肯定和他拼命——的地步。）
這下李元宏傻眼了，沒(méi)人會(huì)做蒸汽機(jī)，礦就開(kāi)不了，那之前的努力都白費(fèi)啦。
這時(shí)，旁邊的童先生忽然說(shuō)道：“咱們縣的鐵匠做不出來(lái)，其他縣的卻或許能。”
“哪里有？”
童先生捋了捋胡子，想了片刻道：“我記得潞安府長(zhǎng)治縣蔭城鎮(zhèn)的苗家，開(kāi)的鐵貨工場(chǎng)，雇了好幾百人，他們做的鐵貨行銷山西、河南、山東、關(guān)外等地，每年都有數(shù)萬(wàn)兩銀子的進(jìn)出，他們可能有辦法做出來(lái)！”
“那還廢什么話，趕快拿著圖紙去做??！”礦工們已經(jīng)開(kāi)山修路了，蒸汽機(jī)若是做不出來(lái)，那不耽誤功夫嘛，所以李元宏心里急得火燒火燎。
童先生皺眉道：“大人，恐怕不行，您想想，這個(gè)什么蒸汽機(jī)，這么大的家伙，就算做出來(lái)了，從潞安府運(yùn)回曲沃就得花上一兩個(gè)月，運(yùn)費(fèi)至少也要1000多兩銀子，加上制作的費(fèi)用。。。。。。咱們縣庫(kù)已經(jīng)見(jiàn)底啦?！币彩峭壬姑?，碰上這么個(gè)愛(ài)折騰的知縣老爺，自打他掌管縣庫(kù)那一日，日日毫厘必究，天天精打細(xì)算，眉頭就從沒(méi)有展開(kāi)過(guò)。
李元宏想想也是，羅蠻蠻設(shè)計(jì)的這個(gè)蒸汽機(jī)足足有一人半高，估計(jì)也有兩三千斤，用馬車?yán)?、人力扛的話，估?jì)路費(fèi)跟做一個(gè)銀質(zhì)蒸汽機(jī)也差不多了，所以只能水運(yùn)，但從潞安府到曲沃的水路，需要跨過(guò)5條河流才能進(jìn)入汾河，運(yùn)費(fèi)也少不了，所以省錢的最好辦法就是請(qǐng)鐵匠來(lái)曲沃制作蒸汽機(jī)。
想到這里，李元宏當(dāng)機(jī)立斷道：“那就請(qǐng)他們來(lái)這里做，反正咱們有鐵，制作的工具也是現(xiàn)成的，最多給他們一些路費(fèi)嘛！”
童先生還是皺著眉頭道：“這恐怕得您親自去一趟了，這苗家家大業(yè)大，送上門的生意都做不完，更不會(huì)外出做活了，您是知縣，是商都怕官，您或許能請(qǐng)的動(dòng)！”
“請(qǐng)個(gè)鐵匠也要我親自出馬？”李元宏嘆口氣道：“啥時(shí)候才能配個(gè)秘書(shū)哪！”
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李元宏還是帶著大嗓門等四個(gè)衙役，當(dāng)日就趕往潞安府。
這潞安府處于山西東南部，是當(dāng)年長(zhǎng)平之戰(zhàn)的古戰(zhàn)場(chǎng)，府境之內(nèi)盛產(chǎn)鐵礦，是當(dāng)時(shí)中國(guó)冶鐵業(yè)最為發(fā)達(dá)的地區(qū)，每年的鐵貨交易額甚至達(dá)到1000萬(wàn)兩白銀，往來(lái)販運(yùn)鐵器的客商源源不斷。
李元宏等人一路駕車乘船，六日后終于趕到了長(zhǎng)治縣的蔭城鎮(zhèn)，一進(jìn)鎮(zhèn)子，李元宏打聽(tīng)到苗家住在鎮(zhèn)北，5個(gè)人直奔鎮(zhèn)北而去。
越走越熱鬧，街面上天南海北什么人都有，有留著幾個(gè)小辮兒、穿著花色斜領(lǐng)皮袍的蒙古人，有牽著駱駝的關(guān)外漢子，還有穿著綢緞?chuàng)u著扇子的江南行商，看來(lái)都是做鐵貨生意的。
轉(zhuǎn)過(guò)一道長(zhǎng)街，就看見(jiàn)一片黑壓壓座北朝南的宅子，面積極大，外墻奇怪的被涂成一片鐵黑色，而遠(yuǎn)處的一座碉樓后面，有一道青藍(lán)色的煙柱徐徐升入半空，想來(lái)是煤炭焚燒產(chǎn)生的煙，應(yīng)該是冶制鐵器的工坊所在了。
走到近前，只見(jiàn)漆黑色的大門上掛著一塊朱紅色大匾，上書(shū)“墨為鐵用”四個(gè)大字，兩邊木雕墜上掛著橙黃色的大西瓜燈，上面寫(xiě)著“百年苗家”四個(gè)字，看來(lái)這就是苗家。
一看這苗家就是冶鐵的世家，有些大戶人家門口擺的是石獅子，而這苗家門口竟然擺著兩只大鐵獅子，每只至少四千多斤，更奇怪的是，這對(duì)鐵獅子顏色發(fā)烏，顯然經(jīng)過(guò)不少年的風(fēng)吹雨打了，但卻沒(méi)有一處生銹，渾身上下光溜溜的反射出一層光暈。
“寶貝?。〔恢朗怯檬裁床牧献龅?？”李元宏用手撫mo著鐵獅子，發(fā)出一聲贊嘆。
門前站著的家丁看見(jiàn)李元宏一干人在門前停下，知道是來(lái)生意了，連忙甩袖上前哈腰道：“這位相與，若是買鐵貨，可到前面那條街，那里有我家的鐵貨鋪，若是定制什么鐵貨，就請(qǐng)跟我來(lái)！”
“嗯！我定制！”
5個(gè)人被帶進(jìn)宅子，這宅子與一般山西大戶不同，前宅兩側(cè)是兩排規(guī)制整齊的耳房，中間是一塊十幾畝大的空地，空地中央居然堆著高如小山的紅一塊黑一塊的破爛，與這嚴(yán)整肅穆的環(huán)境相比，顯得格外別扭。
“我說(shuō)小哥，人家宅子一進(jìn)門都是磚雕石景的照壁，你們家一進(jìn)門怎么就是一堆破爛?。俊崩钤昶婀值?。
那家丁呵呵一笑道：“這是我家祖上的規(guī)矩，凡是替相與做的鐵貨，一旦做壞了，全堆在這里，讓每個(gè)進(jìn)來(lái)的相與都能看見(jiàn)，老爺說(shuō)，這叫‘不欺’，讓家人每天進(jìn)出都能看見(jiàn)，老爺說(shuō)，這叫‘警示’?！?p> 旁邊大嗓門哈哈一笑道：“你家老爺真有意思，人家做生意的，做壞了都藏著掖著，生怕別人知道，你家卻擺在這里，生怕別人不知道，我看你家的生意也不會(huì)太好了！”
家丁呵呵笑著沒(méi)有吭聲，徑直將眾人帶到一間耳房道：“我去叫我家二爺出來(lái)，各位稍候！”
見(jiàn)家丁走遠(yuǎn)，李元宏才對(duì)大嗓門說(shuō)道：“看來(lái)咱們這趟是來(lái)對(duì)了，這苗家敢把做壞的東西放在外面讓客商看，足以見(jiàn)得其家風(fēng)純厚，活計(jì)不作則已，一做必定盡全力，而且你們沒(méi)看見(jiàn)嗎，那堆破爛擺在至少也有幾十個(gè)年頭了，也就是說(shuō)，最近幾十年，他們?cè)贈(zèng)]做壞過(guò)鐵貨！”
大嗓門聞言一喜，興奮道：“那就是說(shuō)，咱們的什么蒸氣機(jī)肯定能做出來(lái)了！”
“嗯！看看再說(shuō)！”
正在這時(shí)，一個(gè)頭戴瓜皮帽，身穿醬紫色錦緞外褂，拖著一條烏黑發(fā)辮的中年男子走了進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)李元宏就是一揖：“在下苗仁耽，不知相與要定做什么物件，多少斤？有圖否？”
李元宏也不多言，從懷里取出那張圖紙慢慢鋪在桌子上，看著苗仁耽。
苗仁耽眼睛一掃，目光立即被吸引住了。。。。。。