消息太糟了！不久以后，傷心的榮中堂接到了他弟弟裕祿陣亡的消息。
裕祿節(jié)節(jié)敗退之下，躲進了一家棺材店。一位朝廷倚重的柱石，在這家小鋪子里，自殺身亡！
榮中堂悲痛不已，太后呢？懷著一腔憤怒，她很快再次召開了朝會。
這次朝會仍在寧壽宮進行。失去理智的太后臉色鐵青，嘴角抽動著坐在御座上，載湉則與太后并肩，坐在一張小椅子上。
拜舞之間，我偷偷看到，這次載湉所穿的龍袍，并不是上次我送的那件。
嶄新的朝服，襯著一張更為蒼白失色的臉。
群臣站定之后，太后朗聲言道：“皇帝的意思，想要與洋人講和，不想打仗。你等好好勸勸皇帝！”
載漪摩拳擦掌，正想說話，載湉就趁太后發(fā)言的空隙，搶著說道：“我國的國力衰落到這種程度，連士兵都不足以與敵一戰(zhàn)了?？繋讉€亂民去對付洋人？想要僥幸求勝，能靠得住嗎？”
載漪也忍不住了，他的態(tài)度極為不遜，搖了搖頭，高聲辯道：“臣以為那些義民奮起一腔忠憤，完全是為了保衛(wèi)國家，洗雪國恥！如果將他們看作亂民，橫加誅戮，人心必失！國將不國呀！”
朝臣們議論紛紛，載漪則怒目直視載湉，挺得直直的，仿佛心里也憋著一股怨氣。
徐大人、莊親王他們幾個小聲的附和著端王，太后也向他投來贊許的目光。
但是載湉的意思仍然堅定，他眉宇間露出憂色，眼神卻毫不閃避，“朕認(rèn)為那些拳民只是一群烏合之眾！外國人船堅炮利，他們怎么擋得??？用他們上戰(zhàn)場，就是拿人命開玩笑!你們都是朝廷大臣，怎么能拿老百姓的命開玩笑呢？！”
朝上一時安靜下來，太后眼里掠過一絲不安，載漪想要繼續(xù)發(fā)言，可是他也無話可說。
太后想起一向能言善辯的立山。立山是懷塔布的老上司，我的老領(lǐng)導(dǎo)，太后平常也很重用他。此刻，太后看了立山一眼，“愛卿，你的意思呢？”
立山想了一想，終于發(fā)言道：“拳民是沒別的不好，只是他們的法術(shù)……呃、有很多是沒有用的?！?p> 載漪一聽立山?jīng)]站在他這邊，很是惱怒，但他又實在沒有任何理由否認(rèn)立山的說法，只得找到了一條歪理，“我們用的是他們的‘心’，誰管他們的法術(shù)靈不靈??！立山，你一定是和洋人串通，所以才敢這樣強詞奪理！太后！”載漪朝著臉色變幻不定的太后吼了一嗓子，“立山是漢奸！您肯聽他的話嗎？！”
立山抗辯道：“微臣忠心為國！端王，你不要血口噴人！”
“你不是漢奸，你去說服洋人退兵，洋人一定肯聽，你敢嗎？”
“我就告訴你，我主和！而且我不通洋務(wù)，所以我不去！”
太后道：“都別吵了！徐用儀、聯(lián)元，立山不去，你們倆去！告訴洋人，別再進軍，要不然休怪我們翻臉決裂！”太后說著，站了起來，看向載湉，又看向眾臣，“是和是戰(zhàn)，明天議定！眾愛卿記住一條，我們寧可被洋人打死，也不能怕了他們！”
第二天的朝會上，我看到了一場激烈的和戰(zhàn)爭鋒！
載漪翻著唾沫星子侃侃而談，無非是要求朝廷正式下詔，圍攻使館，誅殺使臣。
太后微笑著同意了載漪的看法，“端王說得對，義民給咱出了力，咱應(yīng)該鼓勵，朝廷不表個態(tài)，不成！”
主和的大臣聯(lián)元這時候站了起來，怒道：“太后，萬萬不可！要是殺了使臣，洋人還是進了城，到時候城里會雞犬不留?。 ?p> “一派胡言！聯(lián)元，本王看你是剛從使館回來，現(xiàn)在正在替洋人當(dāng)說客吧！太后！聯(lián)元是漢奸！該殺！”
太后大怒，一拍御案，大喝一聲：“聯(lián)元漢奸！拉出去斬！”
這時候一向傾向于太后的老上司王文韶，也不再裝傻充愣了，他抬起頭，看著太后，緩緩說道：“太后，聯(lián)元殺不得！我們貿(mào)然與各國開戰(zhàn)，萬一失敗了，怎么收場呢？”
太后狠力一拍御案，一躍而起，怒喝道：“夠了！你說的這些，我都聽膩了！你在幫洋人進言吧？”
這時候，大家看見一直沉默的載湉，離開御座，走到曾經(jīng)擔(dān)任駐法公使的許景澄大人跟前，問他道：“許大人，你告訴朕，以我國目前實力，到底有沒有勝算？”
許景澄的嘴唇動了動，前不久義和團在他臉上留下的傷痕歷歷可辨，他的眼睛濕潤了，抬眼向著面帶期待之色的載湉，再看看站起來的盛怒中的老太后，許景澄一時不知道怎么回答。見多識廣的許大人，想必此刻也是百感交集，他拉著載湉的龍袍衣角，哭了起來！
許景澄哭，載湉也哭，他哭道：“許愛卿！朕不惜一死，可是天下蒼生該怎么辦？苦的是他們?。 ?p> “許景澄無禮，膽敢拉皇帝！皇帝病了，說的是昏話！李蓮英！你親自送皇上回瀛臺，好好照顧著！”太后喝了一句，大舅子親自上前，拉走了淚雨滂沱的載湉，看著跪地的立山和泣不成聲的許景澄，太后冷著臉宣布朝會結(jié)束！
最后太后一意孤行，正式下詔對英法俄德意日美奧宣戰(zhàn)，并且下詔正式褒獎拳民為義民，命令他們攻擊使館！
頒布宣戰(zhàn)詔書的朝會上，載湉并沒有出現(xiàn)。大家聽到了一個令人震驚的消息：一向大力推薦義和團的李秉衡大人戰(zhàn)死了。
下不了臺的太后在宣戰(zhàn)之余，下令處死了許景澄、立山、聯(lián)元、袁昶、徐用儀等五名主和大臣。
從此宮內(nèi)宮外，自太后起，京城里幾乎每個人都信奉義和團，城中處處香煙、家家燒紙練拳，弄得黑霧彌漫。好好的京城，此時就像鬼城一般。
最可憐的是那些洋教民的家屬。聽徐大人來家告訴我，有一個洋女人為了躲避拳民的追殺，不惜自殘身體，割乳假裝男人。可是拳民仍然不依不饒，找了好幾天，才在南墻根下，找到了她血肉模糊的尸體。
由于我堅決不信義和團，這些日子經(jīng)常有拳民闖入府里來鬧。徐大人勸我，要我“假裝相信”，我想想也是這個理，就讓家人去街上買了寫符用的朱砂，拿出奶奶以前供奉的觀音像，在上面用朱砂寫上：“義和團奉”四個字。謝天謝地，果然這四個字起了作用，拳民這段日子不來“布道”了。
躲過了拳民，我和蓮蕪也沒過上安樂的日子。洋兵已經(jīng)攻占大沽炮臺，即刻就要進京了！
這天徐大人乘轎回家的時候，因為眼前有拳民攔路，又因為他也想看看拳民打我們“家門口的使館”，所以他沒像以往一樣繞路而行，對洋人避而不見，而是湊到了英國使館門前去看熱鬧。
誰知道一塊磚頭偏偏沒打到洋人的窗戶，而是穿過他用來遮面的折扇，直撲到他的臉上！徐大人的眼睛立時腫了起來，根本睜不開?？墒寝抢鄣男齑笕诉€是不顧徐承煜等兒子們的反對，上前“幫忙”。
徐大人幫忙的結(jié)果是越幫越忙！他自己不得不臥牀休息，但他勒令兒子徐承煜大人等人都不許去當(dāng)值，而是托病在家，提供食品和水，幫助“義民”打洋人！
這樣一來，替徐大人遞請假奏折的事，就落到了他的老鄰居我的頭上。
這幾天雷雨極多，今天又下過一場。我交完奏折之后，剛樞密告訴我說，太后下了旨意給徐大人，要我一并去乾清門取回。
空氣中依然熱氣蒸騰，心情煩悶的我萬萬沒有想到，我居然在這個時候，在乾清門外的御橋前面，遇見了“表弟”！
莫非這就是他的主意嗎？好了傷疤忘了疼，他又跑了不成！
這次載湉穿得沒有那么惹眼，只是一身青衣便服，他向天一望，天悶悶的，層云壓頂，喜怒不辨。隨即我看見他舉步迅速走上了乾清門外的御橋！
我知道，這時候我無論說什么他都不會聽！在這深深宮禁之中，他單槍匹馬，怎么能逃得出去！
我只得就近躲進了南書房，從窗戶望出去，我看見載湉走到乾清門口，有十幾個太監(jiān)將他團團圍??！
載湉默默地看了看領(lǐng)頭的張?zhí)m德，清晰地說了一句：“放朕走，朕要去找洋人談判！”
張?zhí)m德等人齊刷刷地跪在地上，一言不發(fā)，形成人墻！
載湉不理他們，他快步穿過橋洞，想要繞路出乾清門！
張?zhí)m德無奈地朝乾清門方向看了一眼，那里閃出全副武裝的一百來個技勇太監(jiān)！
“朕不跑，朕發(fā)誓不跑！放朕去一趟東交民巷，朕立刻回來！行嗎？”
“皇上！奴才知道您有難處！可是，您不念珍主了嗎？”張?zhí)m德拔高聲音大喊一聲，“您一走她必死無疑！”
載湉腳下踟躕，一閃神之間，一大群人圍了上來。
載湉抬起淚意朦朧的鳳目，向著三所方向深情望了一眼，一瞬似乎已然絕望，他看向眼前的人墻，“撤了吧，回瀛臺。”
后來我得知，這次張?zhí)m德立下大功，被太后升賞了，但是內(nèi)憂外患，是躲不掉了！