我從刑部回來，已是子夜時分。眼見了那樣的死亡，我嚇得哆哆嗦嗦卷進了被子里，怕蓮蕪看出來，我微微顫抖著，閉著眼裝睡
即使我是他的上官，可是毆打五品管帶太監(jiān)，也夠我喝一壺的。我躊躇了半天，覺得這次我可能會有大問題，所以，我微微睜眼，委婉地把這件事告訴了蓮蕪——其實我的敏兒看看我剛才進門時那個歇斯底里的憤怒樣子，早就猜出來了。
我輕描淡寫地說出這個事，李蓮蕪坐在我身旁抹眼淚，“阿靖，你怎么那么沖動呢……”
趁著窗里透進的月光，我看見她楚楚動人的樣子，心軟透了。蓮蕪這些年為了我，為了孩子，憔悴了不少，身材也有些走形，那件美麗的藕荷色漢裝是不能穿了，我知道，她在家愛穿那深藍色的衣裳，顯得雖然穩(wěn)重，但還是太過成熟，我知道，她這樣穿戴，只是為了不想去宮里。說到底還是為了我！哎，在我出事之前，一定要為她再置幾套衣裳、調(diào)上我為她特制的胭脂膏子……
第二天天剛蒙蒙亮，我正在公署忙著，大舅子便召我去見太后。這一次我在儀鸞殿外瞧見李蓮英，沒有給他好臉色，回眸瞪了他一眼，他也大概猜出我的心思，但是大舅子對我還是極真心的，站在儀鸞殿的竹簾外頭，李總管把我拉到角落，對我道：“今兒一早，我安排在南海子的小徒弟，看見王欽臣帶著傷回到了值房，我一得信兒，就叫李順安給了王欽臣送了五百兩，還賠了好些話，王欽臣答應(yīng)不把這事說出來，這人雖然靠不住，可是他想必顧著我的薄面……哎……這事兒至少能瞞幾天！你怎么這么糊涂！太后要辦這件事兒，我為了不叫表叔的人占了先，特意把這事叫你攬下來，誰知你竟打了王欽臣！難不成你認(rèn)識那個小寧？”
“我不認(rèn)識小寧，可是我不許你草菅人命！”我憤怒地看著大舅子，李蓮英卻像看孩子那樣看著我，黑黑的瘦臉上嘴唇皺得像包子皮兒，“朝廷的事兒，這么多年，你還是啥也不懂！哎，我都是為你好！”
這時候，李爺悄無聲息地從里頭走出來，說道：“公爺，太后宣您?！?p> 我一腳跨進儀鸞殿的門，行了禮，才看見太后的神色極為復(fù)雜，我悄悄環(huán)視四周，才看見沈爺?shù)耐降堋莻€我見過的極秀美的小顧，居然也在殿中，垂眸跪著，乖順得似乎不存在。很快，李蓮英也緩步進來，略施一禮便在太后身后站定。
太后很快示意小顧退了下去，她眼中隱隱含著一點點慈愛的光，這種眼色以前我似乎從來沒有見過。太后的手指拂過一個奏本的黃綾緞面，然后，好像下了決心一樣的，徐徐說道：“涇德，方才那個小子報說，皇帝的身子骨怕是不成了。我替他召了這么多名醫(yī)，還是沒有半分益處……我吩咐御膳房給他換了膳食，他也不領(lǐng)情……如今……”太后說著，眼里竟有了隱隱的淚光，要不是我昨天晚上還親眼見到了小寧的死，我準(zhǔn)會認(rèn)為我的“姑母”是個迷途知返的“慈母”！
只見太后拿紫色綢絹拭了眼，沉默了一回，接著說道：“我知道他恨極了我，可我還不是為了大清？……沒有辦法，我也不能看著他死啊……你去，你馬上帶幾個人去看他，看著他把這些吃了……快、快去！”
我沒有在心里懷疑“姑母”的這幾句話，我甚至覺得看她這回的樣子，她是真誠的。我想，在太后孤寂的深宮生涯中，只有權(quán)力才是她的精神寄托，但是除此之外，她的母性應(yīng)該還沒有完全泯滅，在她暫時忘記權(quán)利的間隙，還是會從心底悄然泛上來的吧。
我恭敬地接受了太后的懿旨，別的就沒有再說一句話。太后似乎很是不滿，疏淡的眉緊緊皺著，眼中銳光一現(xiàn)，操著她那一口京片子說道：“至少，你當(dāng)官以來，我自問沒有虧待你，而且，你這孩子老實又膽小，不會想著幫他再鼓搗那些事兒！可是……”太后嘆了一口氣，說道：“你也總和我不親……定是聽了外頭什么閑話……那些嚼舌根子的，我若知道了，饒不了他們！”
我道：“姑母天威，侄臣也怕冒失，惹得姑母不快，所以在姑母面前才拘束的?！?p> 太后道：“這也難免。去吧?！?p> 我迅速退出了儀鸞殿，李蓮英嚴(yán)肅地目送我出殿，真不知道他在想些什么。
出門時，我在簾外看見了崔玉貴——他平時向來注重鍛煉，如今身板還是硬朗的，身材雖瘦，但是身形卻依然挺拔，不似大舅子已經(jīng)有些佝僂。
我離去的時候想到，經(jīng)歷以前的種種，老崔會不會已經(jīng)真的改邪歸正了呢？我午時去涵元殿的時候，王欽臣居然不在，我剛要感嘆大舅子的人果然神通廣大，看在我與他有仇，一早就調(diào)開了他！但是一看周圍的陣勢，我又覺得輕松不起來了。
氣氛緊張異常，就連天上飛過一群大雁，都能讓值守的王德環(huán)等人緊張半天，我進去的時候，幾個老太監(jiān)緊跟著我，目不轉(zhuǎn)睛地盯著我，仿佛怕我闖出什么天大的禍?zhǔn)聛怼?p> 我對王德環(huán)道：“王爺，本爵是奉懿旨前來，另有口諭要傳給皇上，這總沒有什么不便吧？”
王德環(huán)的目光也比較復(fù)雜，眸中透出明顯的不解，想來他當(dāng)然知道，我以前曾經(jīng)跟隨過載湉，可是他也可能不明白，事到如今我為什么還要進殿里去。
但是王德環(huán)并沒有阻止我，只是說：“您要進去可以，只是要快，否則被人說了閑話，我到我?guī)煾改抢镆膊缓媒淮?！?p> 我走上殿外繁花纏枝毯，等著王德環(huán)替我進去通報，須臾就見到了沈廷玉，但是我怎么也沒想到，沈爺見到我的第一句話，居然是：“怎么是您？”
我友善地看著沈爺，沈廷玉道：“德環(huán)公公說是內(nèi)務(wù)府的人送了午膳來，上頭便讓我回了去，沒料到……”我看沈爺面色憔悴，心里一動，知道他看護著載湉，已是竭盡全力。宮內(nèi)外的人，很難知道載湉現(xiàn)在真實的處境，只是有一條，所有的內(nèi)侍之中流傳著這樣一句話，說載湉自幽禁以后，脾氣越來越壞，常常莫名其妙地發(fā)怒，脾氣上來，就好像和周圍的侍從有什么深仇大恨似的，我想，這話只怕不是流言，想來，沈爺一定是常常遭受這樣的對待，真不知道，沈廷玉這樣死心塌地的忠心，是從哪里來的？
我凝望了沈廷玉一眼，對他道：“我得進殿去，有沒有差事，我都要進去。”
沈爺?shù)哪抗庥幸稽c點抵觸，但是最后，他卻親手給我開了殿門。殿里外間還有不少小太監(jiān)，小顧的姣好的臉，在一大群太監(jiān)里頭，輕易地顯現(xiàn)出來，他看了沈爺一眼，乖乖地喚道：“師傅?！?p> 沈爺眼中有些憐愛的光，撫了撫他的頭道：“你去通報萬歲爺，問他要不要見涇德公爺，去吧?！?