西院東側(cè)陳愈家的小院里，陳愈散了席，吃多了酒，錢(qián)氏讓碧煙弄了二陳湯，灌了兩碗，陳愈清醒了不少。
錢(qián)氏從銅盆里撈起布巾，絞了半干，疊好了放在陳愈額上，然后在床邊坐下，將下午他走后的事兒說(shuō)了說(shuō)，又道席散了老太君喜歡沐清就給留下過(guò)夜了。
陳愈閉著眼睛應(yīng)了聲，“清兒得了老太君的喜歡是好事！”說(shuō)完，就又不吭聲了，也不知是睡著還是醒著。
“清兒大了，過(guò)幾年再長(zhǎng)大些，只怕嚼舌頭的會(huì)更多！萬(wàn)一哪天瞞不住了……”錢(qián)氏幽幽嘆氣，“我這肚子也不爭(zhēng)氣，這么多年了，也沒(méi)給你添個(gè)一兒半女?！?p> “沐清就是我女兒。月娘，你莫為難自己。你背著我到處求方子，我是知道的。”陳愈睜開(kāi)眼，借著酒醉，牽著錢(qián)氏的手，有些動(dòng)容，“這些年苦了你了！”
錢(qián)氏心頭一酸，眼圈也紅了，聲音哽咽道：“這次回來(lái)，要不收兩個(gè)進(jìn)房吧？你若嫌院里人嘴雜，從外面買兩個(gè)回來(lái)也成。我看碧煙不錯(cuò)，模樣齊整，人又踏實(shí)可靠……”
“娘是不是與你說(shuō)了什么？”陳愈扯掉額上的布巾，坐起身，“她莫不是又像原來(lái)那般逼你了？”
“沒(méi)，娘什么都沒(méi)說(shuō)，是我自個(gè)兒的意思。清兒已經(jīng)六歲了，你膝下連個(gè)兒子都沒(méi)有，別人……”錢(qián)氏眼眶里淚珠打轉(zhuǎn)，一下沒(méi)忍住，落了下來(lái)。
陳愈不是個(gè)會(huì)好聽(tīng)話的人，剛才的感概之語(yǔ)全靠晚間灌的幾碗黃湯，現(xiàn)在見(jiàn)錢(qián)氏落淚，心底柔情頓生，卻又不知如何開(kāi)口，伸手替錢(qián)氏擦拭，半晌才憐惜道：“命里有時(shí)終須有，命里無(wú)時(shí)莫強(qiáng)求。院子里不比丹棱，房里再添口人不知又添多少麻煩。在丹棱時(shí)我都沒(méi)動(dòng)這心思，回來(lái)了自然也無(wú)打算。別人嚼舌頭就作耳旁風(fēng)，莫再給自己找事添堵。咱們一家過(guò)得好好的，納妾的事，別再提了。”
屋內(nèi)紅燭爆了記燭花，噼啪一聲，聽(tīng)得分明，低泣聲漸消，外面依舊夜靜無(wú)聲。
……
且說(shuō)中院，老太君留了沐清在自己屋里，也沒(méi)讓人給另外安排屋子，老太太擔(dān)心沐清認(rèn)床睡不好，非要放在自己屋里才放心。
散了飯勁兒，老太君讓丫鬟伺候沐清洗了個(gè)澡，木桶底子上沉著幾個(gè)紗袋子，里面裝了香料，與丹棱時(shí)用的不大一樣，像松脂的味道，但更清淡些。兩個(gè)小丫鬟跟著伺候，用胰子給沐清從上到下洗了一遍。等沐浴完了，沐清也覺(jué)得松快多了。出來(lái)后，老太君自己接過(guò)丫頭手里干布巾要給她擦頭發(fā)，旁邊伺候的婆子勸說(shuō)不用她老人家親自動(dòng)手，可老太太不依，非要自己來(lái)。
沐清感覺(jué)到老太太將布巾裹在頭發(fā)上，把水?dāng)D了出來(lái)，動(dòng)作很輕，生怕揪疼了她。沐清想不透老太君這般疼惜緣由為何？在老太君膝下的曾孫子也有六七個(gè)了，雖說(shuō)大郎陳念家有過(guò)個(gè)庶出的女兒，但也已經(jīng)嫁了人。娘說(shuō)老太君最疼三房的三哥，今天定是去給爹洗塵所以沒(méi)見(jiàn)著。而她從未在老太君身邊盡過(guò)一天孝，為何老人家第一次見(jiàn)面就對(duì)她這個(gè)剛從外地回來(lái)的小曾孫女青眼有加？自家爹是被排擠才去了眉州，說(shuō)明不是個(gè)受寵的主兒，因?yàn)樗畔矚g自己說(shuō)不過(guò)去……忽然腦中靈光一現(xiàn)，自己錯(cuò)漏了什么，難道又是因?yàn)樨垉毫澹裤迩逶桨l(fā)對(duì)自己的這位六叔好奇了。
祖孫倆個(gè)聊了幾句家常話，無(wú)非是問(wèn)沐清在丹棱過(guò)得如何，認(rèn)字讀書(shū)沒(méi)有之類的話。沐清記得錢(qián)氏的交待，撿了些平日里的趣事說(shuō)了說(shuō)，至于識(shí)字的事情只說(shuō)爹爹陳愈教得認(rèn)了幾個(gè)便罷。
“嗯，女兒家認(rèn)得幾個(gè)字便是，不必讀那些個(gè)書(shū)，又不能中狀元去。趕明兒就在太婆婆院子里住下，給你找個(gè)女紅師傅，針黹刺繡和規(guī)矩也該多學(xué)些。早些打好底子，將來(lái)不愁許不了好人家?！崩咸煨煺f(shuō)道，手里稍稍用了些勁力，白布抱著頭發(fā)擰了兩下，松開(kāi)來(lái)，“好了，起來(lái)再梳梳平整。”
沐清嘴上應(yīng)著，心里卻為自己悲哀，她也知道到了古代不學(xué)這些也是不成的。但動(dòng)針線刺繡那是個(gè)精細(xì)活兒，外帶還要學(xué)規(guī)矩，自己才六歲就要考慮嫁人？老太太現(xiàn)在操心搞閨秀養(yǎng)成計(jì)劃，是不是早了些？再回想起老太君的話，才憶起老太太好像說(shuō)了讓她在中院住下。住下？住下了不是沒(méi)機(jī)會(huì)練字讀書(shū)了嗎？
沐清心里郁悶著，面上卻又不敢表露，坐在老太君身邊，聽(tīng)伺候的婆子逗悶子。等頭發(fā)晾了八九分干，大家也都乏了，就上chuang睡了。
老太君臥室是里外套間，多寶閣后面還有間小屋，夜里沐清就住在這里。老太君身邊大丫鬟云翠鋪好床鋪伺候她睡下，折騰了一天，沐清著實(shí)有些累了，一沾床鋪，便昏昏沉沉地睡死了過(guò)去。
……
外間，燭火未熄。
云翠等一眾丫鬟都被老太君支了出去，屋子里就剩下老太君與貼身伺候的婆子張媽。
老太君斜靠在塌上，張媽給老太君打著扇子，“老太君對(duì)四郎家的清丫頭還真上心?！?p> “嗯，這丫頭惹人疼。”
“可您向來(lái)是一碗水端平，如今獨(dú)獨(dú)稀罕清丫頭，院子里的那幾家心里不知又要怎么想了。奴婢現(xiàn)在也瞧不明白，您老人家如今到底是個(gè)什么意思？”
老太君嘆了口氣，“孩子們?cè)酱笤讲皇⌒摹埵袭?dāng)年逼走了兒子，這些年惦記肯定有的，可我這媳婦才不是服軟的人，說(shuō)她惦記兒子孫女，心里惦記是肯定的，但絕不會(huì)說(shuō)出來(lái)。老大以為我心里不清楚他們那點(diǎn)小心思，有了便宜就想占，拉老二跑來(lái)說(shuō)張氏念著兒子，四郎又辛苦了這么多年，也該回來(lái)享享福。四郎拼了幾年，弄了個(gè)官商的名號(hào)，憑著茶引走邊銷的路子，這幾年眉州鋪?zhàn)拥倪M(jìn)項(xiàng)漲了五六成?！?p> 老太君揚(yáng)揚(yáng)手，張媽忙放下扇子，遞上茶碗。
老太君心思百轉(zhuǎn)，說(shuō)她存著別的心思也是實(shí)話。她清清楚楚知道大房里都是些錢(qián)精，老大家這是眼紅了。老二是個(gè)玩性大的人，年輕時(shí)整日走雞斗狗，老了又學(xué)人附庸風(fēng)雅，這次不知是不是又得了老大的什么古董字畫(huà)，所以才當(dāng)了鋸嘴的葫蘆，臨到最后也沒(méi)爭(zhēng)一句。她索性順了老大家的意思，招了四郎回來(lái)，一來(lái)是想二房有個(gè)能頂事的，日過(guò)也不至于吃了大虧。二來(lái)四郎與六郎兄弟情深，有他在三房的事她也能放心。想她這把年紀(jì)還輕省不了，操心自己的兒孫們的事兒，真感有點(diǎn)心力憔悴。
老太君飲了一口，接著說(shuō)：“我順著他們的意，是不想小的們背后瞎鬧臺(tái)。我這把年紀(jì)，說(shuō)不定哪天就去了……經(jīng)不起了！至于我待清丫頭好，也想安撫安撫四郎，再說(shuō)這丫頭也生的討喜，還有嘛……”
張媽給老太君揉著肩膀，見(jiàn)她不說(shuō)話，低聲問(wèn)道：“可是因?yàn)榱?？?p> “嗯，清兒長(zhǎng)得和六郎小時(shí)候一般模樣，我看著她就像看見(jiàn)六郎了。若不是四郎與錢(qián)氏情誼深厚，我真以為清兒是……”老太君聲音低啞，想起了過(guò)往，如今與寶貝孫兒陰陽(yáng)相隔，不免黯然神傷。
張媽見(jiàn)主子傷心，“怨我，勾起您老的傷心事。您這也累了半天，要不早些安置吧？”老太君點(diǎn)點(diǎn)頭，張媽伺候老太君躺下，若有所思地轉(zhuǎn)身退了出去。
夜風(fēng)從窗外吹進(jìn)來(lái)，燭火猛得跳動(dòng)了幾下，最后還是敵不過(guò)那風(fēng)兒，被吹滅了，屋里變得漆黑一片，只余一聲幽幽的嘆息……
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