喜嬸兒這趟差事沒辦法，當(dāng)晚就與平管事相互一交流，知道榮安堂是鐵了心不肯讓他們帶走八小姐，也只能無(wú)可奈何，喜嬸兒到底是女人，難免氣量小些，便埋怨平管事：“早說(shuō)這趟差事不好做，讓你推了，你偏要硬著頭皮上趕著去討，不見旁的管事們都避之不及么？”
平管事被華頊趕出書房，面子大失，心里自然郁悶，又被華仁二管家拉著吃了不少酒，郁悶雖然消散了些，但面子始終還是挽不回來(lái)，一聽自家媳婦這樣埋怨，便一拍桌子，道：“婦道人家，你懂什么。這事情是夫人親自交代下來(lái)，指了名讓我來(lái)，我能說(shuō)不來(lái)？你可想過(guò)，我這回若不來(lái)，下回夫人還有什么重要事兒，可還會(huì)想起我，夫人不用我，我這個(gè)管事的位子還能坐多久？”
喜嬸兒吃他一跳，撫著胸口怒道：“這回差事辦砸了，夫人難道還能饒了你？回去后，還是要我在夫人面前替你求情。”
平管事瞪了她一眼，道：“榮安堂和咱們榮昌堂的關(guān)系難道你還不知道，當(dāng)年那兩位小姐的事，你也是親眼見過(guò)的，夫人心中能沒數(shù)？這回派咱們來(lái)，不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，做給其他人瞧的罷了，總不能老祖宗要見隔堂的孫女，夫人能出來(lái)攔著說(shuō)不讓？只可惜啊，想不到榮安堂雖不肯送出女兒，但到底還是以禮相待，不曾口出惡言，讓咱們連個(gè)痛腳都拿不住，回去以后不好交待啊。”
要說(shuō)平管事也是個(gè)機(jī)靈百變的人，他知道這趟差事，不管辦不辦得成，總是吃力不討好的，從一開始，他就沒想過(guò)能接到榮安堂的女兒，只求回去以后能有個(gè)交待就成。這一路上，他就在琢磨，要怎么辦這個(gè)差事，才能讓夫人那里不追究他的過(guò)錯(cuò)，想來(lái)想去，唯一的辦法就是把過(guò)錯(cuò)推給榮安堂。
如果榮安堂將他這一行人打出府去，又或者是對(duì)榮昌堂惡言相向，只要抓著這兩點(diǎn)，他回去自可向夫人哭訴，只說(shuō)榮安堂不講理，他進(jìn)門話還沒講幾句，就讓趕了打了罵了。
可是現(xiàn)在他是被趕了，卻不是被趕出府去，只是被趕出了書房，這可不能拿來(lái)做話柄，對(duì)方是榮安堂的掌堂人，在書房接待了他，已經(jīng)是極給面子了，一般人家，書房是專用來(lái)接待親朋好友或者貴客的，他一個(gè)小管事，能進(jìn)書房已經(jīng)是祖上燒了高香。又被趕出書房，在別人看來(lái)，多半是他自己說(shuō)話得罪了主家。
而喜嬸兒那里，四夫人雖然一怒摔了茶盞，可是自始自終，卻沒有說(shuō)出一句重話，反而還為他們著想了，放出一個(gè)合情合理的理由，又送玉墜兒，又送金絲楠木盒子、梳子，又寫書信，把能做的全部做到了，讓人無(wú)話可說(shuō)，連根刺兒都挑不出。
至于那個(gè)喚做七巧的小丫頭，雖然頂撞了喜嬸兒，可是一個(gè)小丫頭，說(shuō)出的話分量不夠，而且八小姐還親自領(lǐng)了過(guò)來(lái)，給喜嬸兒下跪賠罪，按說(shuō)一位嫡出小姐的貼身丫頭，論地位也不比一個(gè)內(nèi)管事媳婦差多少，將來(lái)如果做了陪嫁丫頭，指不定又是位姨娘呢。
思來(lái)想去，平管事只覺得這榮安堂好似一只刺猬，無(wú)處下手，心中越發(fā)地焦躁起來(lái)。
喜嬸兒嗤了一聲，笑道：“有什么不好交代，這玉墜兒有了，四夫人的書信也有，咱們只管帶了回去，雖說(shuō)是隔堂的，但到底也是主子，人家不肯交出女兒，咱們這些辦差的還能強(qiáng)搶不成。你也說(shuō)了，夫人只是讓咱們來(lái)走個(gè)過(guò)場(chǎng)，她也沒指望咱們真的能把八小姐帶回去，有這兩樣?xùn)|西，也算是交代了，你擔(dān)心的，不過(guò)是咱們倆口子沒有受到委屈，回頭沒得由頭向夫人賣屈，少了賞錢，可是你看看這金絲楠木的盒子、梳子，有這兩樣，什么賞抵不過(guò)？這盒子沒什么用處，路上賣了換了銀兩，將來(lái)兒子娶媳婦、女兒置辦嫁妝的錢都有了，余下的，咱們私底下還能買點(diǎn)私產(chǎn)，將來(lái)老了，辦不了差，好歹還能有進(jìn)項(xiàng)。”
“你倒算計(jì)得清楚，都是女人的小聰明。”平管事哼了一聲。
喜嬸兒惱了，氣道：“你有大智慧，行呀，明兒我看你怎么去辦差?！闭f(shuō)著，就躺到床上睡下。
平管事又哼哼了兩聲，一時(shí)間卻也想不出法子，只得也去睡了。隔天醒來(lái)，思前想后，仍是不死心，平管事巴巴地追去了繪芳園，結(jié)果卻被告知，華頊一大早就帶著幾個(gè)清客去清源山賞梅花去了，問幾時(shí)回來(lái)，答說(shuō)不定日子，許是三五日，許是半月余。
這根本就是避而不見，堂堂的淮南府尹，哪有這樣閑情逸志，可是平管事也無(wú)可奈何，府衙是萬(wàn)萬(wàn)不敢去的，公門重地，他一不告狀，二無(wú)公干，三非胥吏，擅闖府衙，一頓板子絕少不了。
都說(shuō)四老爺是個(gè)寧折不彎的清高性子，現(xiàn)在看來(lái)，傳言多有謬誤，只看這一手，滑不溜秋，讓人惱恨卻又束手無(wú)策，自己在榮昌堂，雖是個(gè)極有體面的管事，但到底還是個(gè)跑腿辦差的，在四老爺面前也硬不起來(lái)。
硬拖了七、八天，平管事幾乎跑斷了腿，還是沒能堵到華頊，平管事絕望了，只能和喜嬸兒帶著玉墜兒和方氏親手寫的書信，踏上了返回京中的路。
華灼憋了幾天，見本家來(lái)的人終于走了，走得平平安安，方氏為了表示榮安堂絕對(duì)不是跟本家鬧情緒，不光寫了書信，還又回送了大筆的禮物，無(wú)比豐厚，存心就是要這些價(jià)值不菲的東西去堵本家的嘴，免得有人不懷好意思要宣揚(yáng)些對(duì)榮安堂不利的消息。
這次應(yīng)該不會(huì)讓兩堂徹底決裂了。
華灼大大松了一口氣，一直吊著的心放了下來(lái)，只要沒有像上一世一樣，兩家關(guān)系徹底破裂，那么本家就還是遮在自家頭上的一株蒼天巨木，唯一讓她憂慮的是，上一世自從幼弟被拐之后，本家就立刻出手搶奪自家家產(chǎn)，狠辣絕情，實(shí)在讓人心寒無(wú)比，這一世父親還在，本家未必敢下這樣的狠手，但是這樣依賴本家，絕不是長(zhǎng)久之計(jì)，還是要自家強(qiáng)硬起來(lái)，才是正途。
現(xiàn)在，只盼著章家那里，能跟自家多些往來(lái)，章家人脈廣，跟章家搭上了關(guān)系，就等于跟那些人脈能牽上線。
給章亦樂的回信已經(jīng)由方氏派人送了出去，一時(shí)間半會(huì)兒不會(huì)有回音，華灼開始準(zhǔn)備去赴杜家的約。
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