秋風(fēng)凜冽，天邊陰沉沉的，烏云低壓，仿佛伸手就能碰到。路邊樹上的葉子已經(jīng)掉光了，夏季時(shí)嘰嘰喳喳叫個(gè)不停的鳥兒早已消失不見(jiàn)。青云手里牽著驢兒，頂著寒風(fēng)走進(jìn)后街，感覺(jué)到一陣?yán)湟庥嬉u來(lái)，不由得打了個(gè)冷戰(zhàn)，忙攏了攏身上的夾棉襖兒，緊了緊手中的韁繩，低頭沖進(jìn)了曹家宅子的大門。
曹玦明今日回來(lái)得早，大概是病人少的關(guān)系。他正坐在離大門不遠(yuǎn)的診斷室里，為高大娘的肩膀針灸。青云安頓好驢兒走進(jìn)來(lái)時(shí)，他剛剛將最后一根針收回針盒里。
高大娘笑問(wèn)青云：“回來(lái)了呀？王掌柜他們好不好？上個(gè)月生意一定很好吧？我聽(tīng)說(shuō)，如今西城門外就跟市集一樣熱鬧，每天都有無(wú)數(shù)的客商來(lái)來(lái)往往的，連馬大家的糕餅店也賣起了包子水餃，生意做都做不來(lái)呢！”
青云掩下眼中的興奮，眉眼彎彎地笑道：“可不是嗎？光是我那份分紅，就有好幾兩銀子呢！王掌柜出租倉(cāng)庫(kù)的生意也極好，半個(gè)月不見(jiàn)，他越發(fā)胖了，紅光滿面的，我聽(tīng)人說(shuō)有城里的人家托媒婆去向他提親呢！”
“喲！那小子如今也走起桃花運(yùn)來(lái)了？”高大娘一聽(tīng)就樂(lè)了，“那我還真得去打聽(tīng)打聽(tīng)，看是誰(shuí)家的閨女兒。王掌柜人不錯(cuò)，又有錢，可別叫不三不四的人家糟蹋了！”說(shuō)罷就要起身。
曹玦明連忙提醒她：“明兒您還得再灸一次呢，別忘了。還有我方才給您的藥包，您記得晚上睡前拿水熬了泡腳，半夜就不會(huì)覺(jué)得腳冷了?！?p> “知道啦！”高大娘笑瞇瞇地拿起桌上的兩包藥，跟青云打聲招呼就出去了。青云有些好奇地問(wèn)曹玦明：“曹大哥，您給高大娘開(kāi)的什么藥？”
“泡腳用的，有行氣活血之效。”曹玦明微笑說(shuō)，“高大娘年紀(jì)大了，如今天氣冷，晚上她總覺(jué)得腳象冰一樣，睡不好，我就給她開(kāi)了個(gè)方子，抓兩包藥讓她試試，若是好，今年冬天讓她每夜都泡一回，身體也會(huì)暖和多了。”
“真的？！”青云的腦子立刻就轉(zhuǎn)起來(lái)了，“這個(gè)方子好配不？材料價(jià)錢怎么樣？要是便宜的話，不如就配成現(xiàn)成的藥包，放在醫(yī)館里賣，縣城里的人不管男女老少都可以來(lái)買，大家就再也不必為冬天腳冰而煩惱了！”
曹玦明不由得失笑：“你這丫頭，但凡是能賺錢的法子，總是比別人想得快些?！北M管如此，他也早已習(xí)慣了青云的思路，想法有了不小的轉(zhuǎn)變，并且已經(jīng)開(kāi)始考慮起實(shí)際操作性了：“我給高大娘配的藥，是在替她診過(guò)脈后，根據(jù)她的身體配出來(lái)的，換了別人就未必好使了。但若只是想讓人泡過(guò)腳后，身體能暖和些，不那么容易傷風(fēng)著涼，倒也不難，略減幾味藥材即可，價(jià)錢都不貴，況且用于泡腳的藥材，不必象熬煮時(shí)那么多，雖是小道，也能薄利多銷……”
“是吧是吧？”青云笑說(shuō)，“除了這泡腳的藥，還有一些止咳的藥膏藥丸、止血的藥水藥粉、治上吐下泄的丸藥，等等，都可以事先配好了，貼上醫(yī)館的獨(dú)門標(biāo)簽，放在店里賣。這樣大家也不必一有點(diǎn)小病小痛就跑到醫(yī)館來(lái)求醫(yī)，自己吃點(diǎn)藥就行了?！?p> “這可是胡說(shuō)了?！辈塬i明含笑看她一眼，“各人的病情不同，病體也不同，怎能吃一樣的藥呢？萬(wàn)一吃了相沖的藥可怎么辦？不過(guò)事先配好丸藥也沒(méi)什么，待病人診過(guò)脈后，若有合適的，就讓他將對(duì)癥的藥拿回去，省了熬藥的功夫，倒更便宜了?！?p> 青云想想，沒(méi)再反駁，只是兩眼亮晶晶地盯著曹玦明看，看著他收好針包，看著他整理書案上的雜物，看著他拿出一本醫(yī)書，對(duì)著角落里特地請(qǐng)人做的木制人體模型研究穴道，直看到他耳朵發(fā)紅，面頰發(fā)熱，手里的書開(kāi)始微微發(fā)顫，再也無(wú)法靜下心來(lái)時(shí)，得意地笑了。
曹玦明無(wú)奈地放下醫(yī)書：“有什么事嗎？”
“曹大哥。”青云兩眼含笑，直盯著他，“今日我去同福客棧拿分紅的銀子，遇到馬大嬸，跟我行禮問(wèn)好呢！她以前可沒(méi)對(duì)我這么客氣，都拿我當(dāng)親戚家的侄女兒似的?！?p> 曹玦明挑了挑眉，溫溫地笑說(shuō)：“你又不真的是她親戚家的侄女，她向你行禮問(wèn)好，原也不出奇。”
青云掩口笑了笑，繼續(xù)道：“我在客棧里還跟狗兒說(shuō)了一會(huì)兒話，他跟我說(shuō)了件奇怪的事?！?p> “……什么事？”
“他說(shuō)……你親口答應(yīng)了馬大嬸，只要馬小刀可以認(rèn)出一百種藥材，又學(xué)會(huì)讀寫一百個(gè)簡(jiǎn)單的字，你就收他進(jìn)醫(yī)館做學(xué)徒，還會(huì)把家傳的高明醫(yī)術(shù)傳給他，讓他將來(lái)能做個(gè)厲害的大夫！你還將那一百種藥材親手包成小紙包，上面寫了藥名，讓馬大嬸帶回去，那一百個(gè)字也親筆寫好了，做成小冊(cè)子?！?p> 曹玦明微微一笑，瞥了她一眼：“這不是好事嗎？我見(jiàn)你與那些流民十分親厚，馬家的糕餅店又有你的分子，能幫他家一把，也是好事?！?p> 青云卻好笑地看著他：“是嗎？可狗兒告訴我，自打你中秋前答應(yīng)了這件事，又把藥材和小冊(cè)子給了馬大嬸，這兩個(gè)多月里，馬小刀一個(gè)藥材也沒(méi)背下來(lái)，總是把藥名給記混了，連那一百個(gè)最簡(jiǎn)單的字，也只記住了一、二、三和人，連四五六七八九十都沒(méi)記住怎么寫。馬大嬸傷心極了，罵了兒子好幾回，說(shuō)他辜負(fù)了自己的期望，恐怕一輩子也出息不了！”
曹玦明神色無(wú)異，青云走近兩步：“這倒罷了，狗兒還跟我說(shuō)，馬小刀向他哭訴來(lái)著，說(shuō)他娘開(kāi)始給他尋媳婦，都是流民里頭窮苦人家的女兒，要人能干潑辣的，他不愿意，問(wèn)為什么不找我，說(shuō)我對(duì)他很好，他娘就罵他，癩蛤蟆也想吃天鵝肉，他叔叔嬸娘還給我們家做工呢，他也敢肖想東家的小姐？”青云沖曹玦明一笑，壓低了聲音：“曹大哥，你是故意的吧？故意雇了馬二叔來(lái)做活，故意答應(yīng)收馬小刀做學(xué)徒，省得馬大嬸打糧行、商行的主意。如今馬大嬸是真死心了，已經(jīng)打點(diǎn)了禮物，準(zhǔn)備讓馬小刀拜馬二叔做師傅呢！”
曹玦明只是笑笑：“我怎么會(huì)是故意的呢？我是真心想要幫他家的，只是事實(shí)勝于雄辯，馬小刀連藥名都記不住，還做什么醫(yī)館學(xué)徒？更別說(shuō)做大夫了。其實(shí)泥瓦匠也不錯(cuò)，有門手藝總是好的，能讓他養(yǎng)活自己。至于雇人的事，你蓋鋪?zhàn)訒r(shí)，不也一樣雇的尤師傅和馬師傅么？不過(guò)那時(shí)候他們只當(dāng)你是好意讓他們掙點(diǎn)錢，沒(méi)想到你也是東家罷了。如今他們能認(rèn)清這一點(diǎn)，是好事?！?p> 青云咬著唇睨他：“曹大哥，你就是嘴硬！當(dāng)初你都向我抱怨馬大嬸了，怎么會(huì)忽然想幫她？你就是故意的！”
曹玦明神色一緩，微笑說(shuō)：“好吧，我承認(rèn)，我就是故意的。我看不慣那個(gè)婦人的言行，若她兒子果然出色也就罷了，明明是個(gè)呆子，還敢肖想我妹妹，我心里不痛快！”頓了頓，“不過(guò)我也知道，你不希望跟他們翻臉，因此就用了個(gè)迂回些的法子。總之，這法子奏效了，他們能自覺(jué)地認(rèn)清自己的身份，不再來(lái)打攪你，這樣很好?！彼ь^看向青云，“妹妹可生氣了？”
青云搖搖頭：“不生氣，我很感謝你。我確實(shí)不想跟他們翻臉，但如果是依我的性子，可能只會(huì)委婉地暗示她，她卻聽(tīng)不明白，或者裝聽(tīng)不明白，等到再也裝不了糊涂時(shí)，我肯定會(huì)硬幫幫地拒絕她，讓她生氣埋怨的?，F(xiàn)在這樣很好，她死了心，什么不該說(shuō)的話都沒(méi)說(shuō)，也給兒子選了個(gè)適合他的前途，一切皆大歡喜?！彼焓州p輕扯住了他的袖角：“謝謝你了，曹大哥，如果沒(méi)有你，事情一定不會(huì)如此順利?！?p> 曹玦明頰上微紅，有些不自在地咳了兩聲：“這有什么？你是我妹妹，我自當(dāng)護(hù)著你?！?p> “我知道，可我又不是你親妹妹，只是遠(yuǎn)親家的表妹，你還對(duì)我這么好，我心里真的很感激?！鼻嘣普ＵＱ郏安艽蟾?，你想吃什么菜？我晚上給你做，隨便你點(diǎn)！”
曹玦明低頭一笑，抬起頭來(lái)正想跟她提要求，忽地臉色一變，很不自然地說(shuō)：“不用了，隨便家常菜就好，我……我去醫(yī)館瞧瞧?！闭f(shuō)罷便從她身邊走過(guò)，出了房門。
青云只覺(jué)得莫名其妙，回身正好看見(jiàn)他匆匆走近站在院中的麥冬，兩人不知說(shuō)了什么話，似乎臉色都不大好看，然后一起出門去了。
是醫(yī)館來(lái)了什么麻煩的病人嗎？
這個(gè)念頭在青云腦子里打了個(gè)轉(zhuǎn)，就被她拋開(kāi)了。她忽然想起給曹玦明做來(lái)過(guò)年的新衣裳還沒(méi)完工呢，就回了自己的院子，打算再做半個(gè)時(shí)辰，然后就是做飯的時(shí)候了。
只是當(dāng)她拿起衣裳時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)沒(méi)有了針線盒，猛地想起是鐘勝姐喜歡那只木制針線盒上的雕花，連里面的東西一并借了去描花樣子，便去廚房揀了幾塊糕點(diǎn)，拿油紙包了，裝進(jìn)盒子里，往鐘縣丞家走去。
鐘家如今仍舊住在縣衙里頭，與曹宅不過(guò)就是百多尺的距離，青云很快就找到了鐘勝姐，要向她討針線盒。但鐘勝姐今天卻顯得很興奮，什么針線盒都顧不上，只顧著拉住她的袖子，神秘兮兮地道：“你可聽(tīng)說(shuō)了？周大人的家眷要來(lái)！”
“咦？”青云很是驚訝，“真的嗎？今兒早上干爹沒(méi)過(guò)來(lái)吃早飯，我還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)呢。周大人的夫人，不是侯府的小姐嗎？”
“正是呢！”鐘勝姐的呼吸聲都粗了，“侯府的千金，會(huì)是什么樣子？我還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)貴人呢，頂多也就是見(jiàn)過(guò)淮王府的嬤嬤們，還是隔了老遠(yuǎn)看見(jiàn)的。對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)周大人家的少爺小姐也要跟著來(lái)，我爹說(shuō)，他聽(tīng)周大人說(shuō)，周家小姐跟我是一樣的年紀(jì)，讓我好好跟她相處呢！青姐兒，你說(shuō)，周家的小姐會(huì)是什么樣的人？”