見(jiàn)李朱氏欲撞柱自盡，兩旁衙差眼疾手快擋到她面前。李朱氏掙脫不得，只得在公堂上悲泣。程西瞥了一眼，其中一名衙差小哥，跟那天去姥爺家報(bào)信兒的暉哥兒長(zhǎng)相有六七分的相似——正是周小伍?？吹匠涛髂抗?，小伍哥沖她眨了兩下眼。
書(shū)生們看到李朱氏自盡以求兒子尸身不受打擾，氣得渾身發(fā)抖，公堂之上，要逼死人命?。∮信狻斑€有沒(méi)有天理”的，還有喊“是非不分、官官相衛(wèi)”的。也不知道這程直一屆白身，當(dāng)什么官怎么相衛(wèi)了。
公堂上亂成一團(tuán)了，陰通判也不著急，好像忘了他那驚堂木，對(duì)下首的葉知州說(shuō)道：“大人，此案案情清楚，而受害人已然入土為安。本官知道知州大人謹(jǐn)慎，但李朱氏一片愛(ài)子之心，也還請(qǐng)大人成全吧！”
像是私下勸解，只是好巧不巧，聲音大了些。連公堂外面的旁觀百姓都能聽(tīng)清楚。言下之意，就是你葉知州是非不分，我已然勸解了。而葉知州聞言，端起茶碗抿了一口茶，卻看不出臉色。
“大人，我父親也冤枉！民女年幼多病，母親有孕在身不能前來(lái)，如今父親入獄，還望大人查清案情，還死者一個(gè)公道，也還爹爹一個(gè)清白！求大人明鑒！”圍觀的層層百姓中，突然撲出來(lái)一個(gè)五歲女童，跪倒在公堂之上，可憐巴巴抬起臉。也不知這相州府的衙差，是如何當(dāng)職的，竟然攔不住她。
定睛一看，人們才看清這女童又黑又瘦，眼睛紅腫似桃、聲音嘶啞。說(shuō)完話后，還伴隨著一連串的咳嗽，唯有眼神十分清亮?？上?，眼睛再好，也是一幅早夭相。有那人面廣的，自然知道這是程直家那個(gè)病秧子大女兒。
“大膽刁民，本官未傳召，竟敢擅闖公堂？”早該宣判的案子，一個(gè)兩個(gè)刁民都來(lái)?yè)v亂，如今還跑出來(lái)個(gè)頑童！成何體統(tǒng)！陰通判旋即喝道：“拖下去，杖十五。”
不等衙差上來(lái)，程西就高喊：“古有緹縈救父，今日西娘為父伸冤！漢朝文帝憫其孝，大人卻要打死我嗎？”
“慢著?！比~知州放下他那好像永遠(yuǎn)喝不完水的茶碗兒，說(shuō)道：“小兒膽子恁大，萬(wàn)萬(wàn)不可胡言亂語(yǔ)。不過(guò)，你不說(shuō)本官還不知道，通判大人才來(lái)此地，就官聲甚佳啊。嗯，在百姓眼里堪比文帝......
程家小兒，本官憐你一片孝心，這十五杖先記著，你且說(shuō)說(shuō)，為什么你爹爹冤枉？沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，這擅闖公堂的罪，還是要記的。”
這話說(shuō)的，還是要記，不是要打。
聽(tīng)葉知州不緊不慢地污蔑自己有不臣之心，陰通判臉上陰云密布。
“回稟大人，民女聽(tīng)聞爹爹殺人，心中惶惶，心道父?jìng)畠敚抢罴移牌艣](méi)了兒子，大不了西娘賠她一條命！前日民女就跑去了甜水井巷，遇到李家擺靈，李家婆婆哭聲嚎啕，街外可聞。民女本欲自盡，一命償一命，卻發(fā)現(xiàn)了此案的蹊蹺之處?！背涛髡f(shuō)到這，就自顧自的站起來(lái)了。既然不是案犯，就不需要跪，堂上青磚地板冰冷，她可不想回去又大病一場(chǎng)。
眾人聽(tīng)她說(shuō)的決絕，孝意感天，不由動(dòng)容，因同情李朱氏被拽走的心又偏回來(lái)那么一點(diǎn)兒。
只除了堂外聽(tīng)審的丹哥兒三人。這女童分明連跪著都嫌冷，還口口聲聲說(shuō)償命的話，三人都扶額搖頭——明明那天在甜品鋪?zhàn)雍炔鑱?lái)的，如何就有死意。
“小兒多狡。”時(shí)九下評(píng)語(yǔ)。圍觀百姓鬧哄哄的，倒也沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)。
“何處蹊蹺？”聽(tīng)見(jiàn)程西的話，陰通判幾乎是冷笑著問(wèn)出來(lái)的。垂髫稚子能看出什么，葉知州竟然放任這小孩在公堂上胡攪蠻纏，看來(lái)此案一了，自己就要細(xì)查一下他與那程直家究竟有什么見(jiàn)不得人的勾結(jié)。這葉允文油鹽不進(jìn)的，若真給自己查出來(lái)他的把柄，就是一件大功勞。
“是這樣，民女聽(tīng)李家婆婆哭聲嚎啕，就想起啟蒙時(shí)候所學(xué)，子產(chǎn)聞哭斷案。其御問(wèn)曰，夫子何以知之。子產(chǎn)曰，其聲懼。凡人于其親愛(ài)也，始病而憂，臨死而俱，已死而哀。今哭已死，不哀而懼，是以其有奸也?！背涛髡f(shuō)完一大段話，又是一串咳嗽。
這段話說(shuō)的是春秋一個(gè)叫子產(chǎn)的人，上朝時(shí)候路過(guò)一個(gè)村莊，聽(tīng)到有家婦人死了丈夫在大聲哭泣，從哭聲中分辨出不同，發(fā)現(xiàn)果然該夫人掐死了丈夫。
“你這小兒，讀書(shū)不精跑到公堂之上獻(xiàn)丑！子產(chǎn)此言，是因?yàn)檗r(nóng)婦丈夫病死。明理兄當(dāng)屬暴斃，李朱氏乍聞噩耗，年老孤苦無(wú)依，故而嚎啕大哭?！眱晌恢鲗徆賳T還沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話，那堂上的滑州學(xué)子就跳了出來(lái)。
“你這大叔，只會(huì)掉書(shū)袋卻不知其意，怪不得一把年紀(jì)還沒(méi)中秀才！”程西反唇相譏，心道，這么牽強(qiáng)的故事，我看不出來(lái)漏洞，我姥爺還能看不出來(lái)？她撇了撇嘴，不緊不慢地接著說(shuō)道：“子產(chǎn)斷案的重點(diǎn)在于，那農(nóng)婦哭而不哀。我思及子產(chǎn)斷案，繼而發(fā)現(xiàn)李家婆婆并無(wú)哀意，故認(rèn)為此案有疑。”
說(shuō)罷，學(xué)著衛(wèi)秀才，背負(fù)雙手，一派傲然樣兒。一老頭，一小孩，皆站得猶如韌竹。圍觀人群產(chǎn)生一種，儒生當(dāng)如是的感概。反觀那滑州生員，神情激動(dòng)、上串下跳，還與小兒較真，真真給讀書(shū)人丟臉。
“你休要血口噴人！李朱氏乃坊間婦人表率，夫死后，回丈夫故地，含辛茹苦將兒養(yǎng)大。豈容你一黃口小兒污蔑？”
說(shuō)了一堆，等得就是你這句話。
“沒(méi)有證據(jù)我上來(lái)跟你磨牙來(lái)了？”程西瞥了一眼被氣得跳腳的書(shū)生，接著說(shuō)到：“大人容稟，程西此言事出有因。前日五更天，娘來(lái)敲門(mén)，因爹爹出事而驚惶失措，頭都來(lái)不及梳，只拿頭巾草草包著。然而晌午我去甜水井巷，看到李家婆婆在巷前高聲哭泣。頭發(fā)一絲不亂挽成包髻、斜插白色絹花，上身白衣、下身八幅藏藍(lán)繡玉蘭褶裙。
西娘當(dāng)時(shí)就心生感慨，這淮揚(yáng)一地女子，果然與相州不同。我娘聽(tīng)聞爹爹入獄就已然心神大亂，其言行實(shí)在有損婦容。而李家婆婆的兒子暴斃，第二日卻發(fā)絲都不凌亂，衣服搭配與頭飾呼應(yīng)。單就儀容，李家婆婆也可做坊間女子的表率了！”
眾人大嘩，看那李朱氏的眼光頓時(shí)又不一樣。李朱氏今日上衙，身穿一身白衣喪服，自然看不出什么不同，然而那發(fā)髻卻還是梳的整齊、還抹著頭油。有那新媳婦、小娘子都不自覺(jué)摸摸自己腦后，認(rèn)出那時(shí)下流行的發(fā)髻式樣，以及早上梳頭要花費(fèi)的時(shí)辰。想想程西說(shuō)到她娘的情景，不由得想，對(duì)?。∵@程大郎的渾家，雖然形容不整卻情有可原。而這李朱氏，竟然重視儀表至斯。要是我老年喪子，怕是連梳洗都沒(méi)了力氣，如何花費(fèi)這許多時(shí)間打理頭發(fā)？