“夜游秦淮河，并非一定要挾妓同游，華國(guó)兄想歪了不是?！焙f(wàn)里邊說(shuō)邊穿過(guò)廳房，來(lái)到臨河的露臺(tái)上，正淺酌觀景的楊獻(xiàn)可見(jiàn)他二人過(guò)來(lái)，忙起身道：“長(zhǎng)青兄忙完了，來(lái)，小酌兩杯，憑樓觀景亦別有滋味?！?p> 三人隨意落座，胡萬(wàn)里喝了一杯酒，才道：“南京乃是非之地，兩位年兄明日便啟程前往杭州罷?！?p> 聽(tīng)的這話，孫光輝不由微微一怔，不是說(shuō)已經(jīng)處理妥當(dāng)了嗎？楊獻(xiàn)可亦是詫異的道：“不過(guò)是挾妓飲酒而已，會(huì)有如此棘手？”
胡萬(wàn)里給二人斟了一杯酒，又給自己倒了一杯，才道：“聽(tīng)聞南京監(jiān)察御史佘勉學(xué)、方日乾已經(jīng)上書彈劾我夜游秦淮，狎妓飲酒，此事會(huì)如何變化，殊為難料，自然是穩(wěn)妥一些為好，二位年兄還是及早離開(kāi)南京為好?！?p> 狎妓飲酒！二人神情不由一肅，楊獻(xiàn)可一口飲了杯中酒，才不屑的道：“又是兩個(gè)為了功名不擇手段之小人，哼，不自量力。”
孫光輝不由一陣默然，這二人彈劾胡萬(wàn)里倒并非是不自量力，這背后怕是牽扯到閣權(quán)之爭(zhēng)，及早離開(kāi)南京也好，微微沉吟，他才道：“長(zhǎng)青難道還要在南京逗留？”
胡萬(wàn)里微微頜首道：“有些事情還須妥善處理，二位無(wú)須擔(dān)憂，皇上對(duì)恩師信任有加，此事攪不起風(fēng)浪來(lái)?！?p> 楊獻(xiàn)可道：“長(zhǎng)青在南京人生地不熟，咱們?cè)谏磉呄嗷ミ€能有個(gè)照應(yīng)，讓你獨(dú)自在南京，還真有些放心不下?！?p> 胡萬(wàn)里之所以要讓二人先行，便是不愿意暴露吳家海商的身份，也不愿意他們知道自己插足海貿(mào)的事，當(dāng)下便微笑著道：“新聘的幕賓薛良輔便是長(zhǎng)住在南京，夢(mèng)然對(duì)南京亦甚為熟悉，豈能說(shuō)人生地不熟，二位年兄盡管放心前去赴任。”
聽(tīng)他提及吳亦有，孫光輝意識(shí)到他留下來(lái)怕是與吳家有關(guān)系，此事他既不愿意明說(shuō)，自然不便出口相問(wèn)，當(dāng)下便道：“既如此，我與子襄明日一早便離開(kāi)南京，長(zhǎng)青獨(dú)自在此，事事皆須謹(jǐn)慎，上任之后，切記來(lái)信知會(huì)一聲。”
“自當(dāng)如此。”胡萬(wàn)里微微點(diǎn)頭，而后舉杯道：“千里搭長(zhǎng)棚，天下無(wú)不散的筵席，今晚咱們好好聚一聚，就當(dāng)是為二位年兄餞行了?！?p> 恰在這時(shí)，吳亦有走了進(jìn)來(lái)，正好聽(tīng)的最后一句，心知胡萬(wàn)里這是欲將兩人打發(fā)走，當(dāng)下便微笑著道：“幾杯薄酒豈能餞行？今日不叫外人，就咱們幾人夜游秦淮，小弟備一桌上好的船宴為二位兄長(zhǎng)餞行?！?p> 次日一早，胡萬(wàn)里、吳亦有在水西門送別孫光輝、楊獻(xiàn)可二人，待的二人上船離開(kāi)，胡萬(wàn)里便道：“夢(mèng)然熟悉南京風(fēng)俗，陪我去置辦些禮物，一會(huì)登門去聘請(qǐng)佐卿。”
“今日下聘？長(zhǎng)青兄可看過(guò)日子？”吳亦有問(wèn)道。
聘?jìng)€(gè)師爺還要看日子？又不是下聘禮娶媳婦，這講究也太多了，胡萬(wàn)里暗自腹誹了一句，他可不知道什么日子好，當(dāng)下便自失的一笑，道：“倒是忘了這茬，夢(mèng)然算算，瞧瞧今兒日子好不好？”
“聘請(qǐng)幕賓可不能疏忽?！眳且嘤姓f(shuō)著便道：“長(zhǎng)青兄且在這里候著，小弟去問(wèn)問(wèn)?！闭f(shuō)著便就近進(jìn)了家商鋪，不過(guò)一會(huì)兒，他便滿面含笑的出來(lái)，道：“今兒正是好日子，利下聘，長(zhǎng)青兄可與先生說(shuō)好日子？”
胡萬(wàn)里點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“昨日間已經(jīng)說(shuō)定今日登門聘請(qǐng)。”
“既是如此，那便無(wú)妨?！眳且嘤泻Φ馈?p> 兩人當(dāng)下便置辦了些禮品，備好聘書，又在銀號(hào)兌換了一個(gè)五十兩的大銀錠，寫一個(gè)全柬拜帖、下一個(gè)全柬請(qǐng)?zhí)?，?qǐng)了些人熱熱鬧鬧的登門下聘，胡萬(wàn)里對(duì)這個(gè)師爺相當(dāng)滿意，出手也大方，不僅當(dāng)面送了五十兩的聘禮，束脩亦高出尋常師爺一倍，每月十兩白銀。
見(jiàn)胡萬(wàn)里如此大方，薛良輔只喜的滿面紅光，心里打定主意，便是這東翁不好相處，只須不違背原則，能忍的也該忍了，加上吳家的酬銀，這可是四倍于一般的幕賓收入了。
下聘之后，又是設(shè)宴相請(qǐng)，一套繁瑣的程序下來(lái)，天色已經(jīng)過(guò)午，薛良輔知道胡萬(wàn)里身邊沒(méi)人，而且又正值多事之秋，酒宴一畢，他便跟隨著胡萬(wàn)里在秦淮河房住了下來(lái)。
回到河房，薛良輔便識(shí)趣的找了個(gè)借口進(jìn)了房間休息，喝了一陣茶，胡萬(wàn)里才問(wèn)道：“張小娥可知那晚葛佘芳侍寢之情形？”
吳亦有略微回想了下，才道：“不知，小娥已先被小畫舫接走，對(duì)后面之事概不知情?！闭f(shuō)著，他才有些訕訕的說(shuō)道：“那晚給長(zhǎng)青兄惹出如此大的麻煩，小弟心里著實(shí)過(guò)意不去?！?p> “這事豈能怪罪夢(mèng)然，夢(mèng)然無(wú)須內(nèi)疚?！焙f(wàn)里微微笑道，心里卻是暗暗盤算，小娥既不知情，倒是無(wú)須顧慮她，若是只要為葛佘芳贖身，手頭的一千多兩銀子想來(lái)應(yīng)該足夠了，微微沉吟，他才道：“秦淮名妓的贖身價(jià)一般是多少？”
聽(tīng)的這話，吳亦有不由微微一怔，難道胡萬(wàn)里因?yàn)楸粡椲乐露麨楦鹳芊稼H身？與秦淮名妓交往那是人人稱羨之事，堪稱風(fēng)雅，但為秦淮名妓贖身，娶回家為妾，而且胡萬(wàn)里還是官身，那就不是什么風(fēng)雅之事了，必然要倍受非議。
稍一沉吟，他才道：“秦淮名妓與一般的青樓女子不一樣，其贖身價(jià)一般在二、三千兩，而且贖身還得她本人愿意，否則這價(jià)錢還要翻上幾番，長(zhǎng)青兄乃是官身，實(shí)不宜為其贖身，不若長(zhǎng)青兄與其商議好，由小弟出面為其贖身，再轉(zhuǎn)手他人可行？”
轉(zhuǎn)手他人？什么意思？這小子難道想將葛佘芳販賣到南洋或是東洋去不成？胡萬(wàn)里瞥了他一眼，心里卻是暗罵妓院心黑，贖身價(jià)竟然要二、三千兩，這足夠買十個(gè)揚(yáng)州瘦馬了，微微沉吟，他才道：“那就勞煩夢(mèng)然今晚將鳳竹約出來(lái)吧?！?p> 吳亦有微微一笑，道：“此乃小事，長(zhǎng)青兄何須客氣？”