壽輝苑里，老太太坐在正房的圈椅上，齊恒恩坐在左邊的第一個(gè)位置。
“老大，怎么今天回來(lái)得這么早，不用去衙門(mén)了？”
齊恒恩看了看站在老太太身后的陶媽媽?zhuān)皟鹤哟龝?huì)兒還得去衙門(mén)，這是有事得和母親商量。”
老太太看著齊恒恩，什么事讓他故意跑這一趟。
齊恒恩直接進(jìn)入主題，“外面關(guān)于咱們府里的傳言，母親有所耳聞吧，”齊恒恩頓了頓，“其實(shí)這些傳言，兒子讓人查了查，有些真的是府外的人傳的，有的卻是從咱們府里傳出去的?！?p> “嗯？什么傳言？”老太太瞇著眼睛看著自己的大兒子，這是要興師問(wèn)罪，曾經(jīng)為了一個(gè)女人不停地忤逆自己，現(xiàn)在為了那個(gè)女人的孩子責(zé)問(wèn)自己，這可真是自己的好兒子。
“母親，傳言的事您就不要操心了，兒子已經(jīng)查清楚，是有些下人在外面亂嚼舌根，咱們府里是該整頓整頓了，希秋性子軟，好說(shuō)話，母親就幫幫她，把府里都理理，不要再?gòu)脑蹅兏飩鞒鍪裁磥?lái)，二丫頭是我齊恒恩的女兒，說(shuō)她不好的話，就是說(shuō)我，甚至是齊府，是會(huì)影響到我和二弟的仕途?！?p> 這一番話軟硬兼施，齊恒恩知道，母親不喜歡白氏，這些傳言可能會(huì)有母親的影子，至于到底是母親，還是曹氏，他不想去深究了，他怕挖出血淋淋的事實(shí)。
老太太盯著齊恒恩，“既然是會(huì)影響到你和老二，我就幫幫曹氏，把府里整頓一下。”
“那就謝過(guò)母親了，兒子還得去跟希秋交代一下，先下去了?！?p> “去吧?！?p> 齊恒恩的腳步聲一消失，老太太就摔了杯子，“老太太，消消氣，大老爺不是沖著你來(lái)的?！?p> “還不是沖著我來(lái)的，這都威脅上了，為了一個(gè)女人，這，這．．．．．．＂老太太撫著胸口喘著氣。
“老太太，”陶媽媽不知說(shuō)什么好，幫著老太太輕拍著背，兩母子之間的事她不能摻和，只能讓老太太自己想通。
?。?p> 齊恒恩大步流星地回到榮延院，步入正房。
“老爺，怎么今天回來(lái)得這么早，”曹氏端了剛沏好的茶水遞給齊恒恩，齊恒恩接過(guò)后抿了一口就放下了，“你坐吧，我有話和你說(shuō)。”
曹氏依言坐在了齊恒恩的對(duì)面。
“我剛剛?cè)チ艘惶藟圯x苑，和母親商量了一下，最近府里老是有閑言碎語(yǔ)傳出，我在府外都聽(tīng)見(jiàn)了，你就好好整頓一下府里，把那些不聽(tīng)話的下人賣(mài)出去，母親也會(huì)幫著你的?！?p> “是，”曹氏低眉順目。
“希秋，”齊恒恩叫了曹氏的閨名，曹氏抬起眼，訝異地看了一眼齊恒恩，這白日里是很少叫她閨名的。
齊恒恩頓了頓，希望自己這番婉轉(zhuǎn)的話曹氏能聽(tīng)進(jìn)去，“二丫頭是我的女兒，也是你的女兒，是和齊府一體的，我是她的父親，我不能在她出事后，把她趕盡殺絕，以此來(lái)撇清和她的關(guān)系，即使想撇清也沒(méi)那么容易，你得記著，她和我們是一榮俱榮、一損俱損?！?p> “老爺，妾身一直都把二姑娘當(dāng)做自己的親生女兒，老爺，是不是有人在你面前說(shuō)了什么?！?p> “我知道你對(duì)二丫頭好，這一年多我也看得出來(lái)，在二丫頭的事上，我沒(méi)有任何不滿的意思，我只是覺(jué)得你心太慈，對(duì)府里的下人太好，讓他們忘了誰(shuí)是主子，竟敢在外面隨意編排主子?！?p> 曹氏心里咯噔一下，“老爺，妾身知道了，是妾身沒(méi)打理好后院。”
“希秋，這些天有些人對(duì)我是冷嘲熱諷，目前是沒(méi)什么，可保不齊有一天二丫頭的事就會(huì)成為打擊我的把柄。”齊恒恩給曹氏分析這件事的嚴(yán)重后果。
“老爺，都是妾身的錯(cuò)，沒(méi)能免了老爺?shù)暮箢欀畱n，?！辈苁咸痤^，誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
齊恒恩隔桌握住曹氏的手，“我不是怪你，這么多年，你打理著齊府大大小小的事情，從沒(méi)出過(guò)錯(cuò)，辛苦你了，往后這府里還得靠你?！?p> “老爺，你別這么說(shuō)，妾身當(dāng)不得這句辛苦?！辈苁线煅实?。
“好了，我也該去衙門(mén)了，你把府里那些不守規(guī)矩的好好清理一遍，有什么拿不準(zhǔn)的就和母親商量著辦，也別累著自己。”
“妾身知道了，老爺也是，這個(gè)事讓齊心他們跑一趟就行了，您怎么還自己回來(lái)一趟，也別累著自己?！?p> “希秋，你一直就是這么體貼懂事，”齊恒恩拍拍曹氏的肩膀，就回衙門(mén)去了。
體貼懂事又怎樣，還不是留不住你的心，你還不是為了一個(gè)名譽(yù)掃地的小賤人親自興師問(wèn)罪，曹氏自嘲地笑笑，本以為自己一次次地傷心，就會(huì)硬著心腸對(duì)他，每次想得好好的，可一見(jiàn)他，所有的心理防備就全部倒塌，想著對(duì)他好，想著他哪天滿心滿眼都是自己。
這次的事連累老爺她也想到了，可是不是有老爺說(shuō)得那么嚴(yán)重，曹氏也吃不準(zhǔn)，他今天能說(shuō)出這樣一番話，說(shuō)明他肯定知道這次流言的傳播有背后推手，既然他已有防備，現(xiàn)在想立即對(duì)付白悠悠是不行了。
“太太，老爺找您沒(méi)什么事吧。”張媽媽進(jìn)到屋里。
“讓我整頓一下府里，有些下人的嘴太碎了，傳話都傳到府外面了。”
張媽媽一愣神，隨即問(wèn)道，“老爺知道這次流言的事是誰(shuí)傳的。”
“不知道，要是知道了，我也不會(huì)好好地坐在這兒了。”
“這次的事怪老奴做事不仔細(xì)，讓人察覺(jué)?！?p> “這沒(méi)你的事，你不用自責(zé)，老爺應(yīng)該只是猜測(cè)，他肯定不會(huì)去查的，因?yàn)樵蹅兦懊孢€站著一個(gè)老太太?！?p> ?。?p> 四皇子府，剛從宮里回來(lái)的四皇子肖令澤，換了一身棉質(zhì)的輕便長(zhǎng)袍，坐在書(shū)桌前閉目眼神，想著父皇對(duì)于自己退婚一事倒沒(méi)有什么微詞，對(duì)于閨譽(yù)受損的女子，退婚是父皇樂(lè)見(jiàn)其成的，可這門(mén)婚事是母妃當(dāng)年一心求來(lái)的，雖然當(dāng)年沒(méi)有旨意，但在母妃的授意下，父皇的默許下，消息也傳得滿城皆知，如今母妃已經(jīng)過(guò)世，父皇礙于母妃的情面，也不好當(dāng)面駁了齊都御使的面子，就由著自己找了宗人令寧親王，到齊府提出退婚。
四皇子肖令澤揉揉自己發(fā)脹的額頭，起身給自己倒了一杯暖茶，平日里這些小事，他從不假他人之手，這是從小在宮里養(yǎng)成的習(xí)慣。
肖令澤端著茶走到窗戶邊看著滿園蕭瑟的秋景微微出神，今天在宮里，淑妃沒(méi)有為難自己，還幫著說(shuō)了好話，不就怕自己娶了御史的女兒，以后言官就站自己這邊了，難為她現(xiàn)在就想得這么長(zhǎng)遠(yuǎn)，她的小九還小著呢，長(zhǎng)不長(zhǎng)得大還兩說(shuō)。
想到齊恒恩，自然就回想起在翠屏山的情景，那天是九月初九，重陽(yáng)節(jié)，按照習(xí)俗，他替去世的母妃登高懷遠(yuǎn)，就選了京城西北方向的翠屏山，他不想搞排場(chǎng)，微服出行，僅帶著幾名暗衛(wèi)和一對(duì)護(hù)衛(wèi)，后來(lái)上山也只帶了衛(wèi)一，其他人都留在山腳的樹(shù)林里，在山頂緬懷完母妃后，他順著山間小路，欣賞著滿山的紅葉，慢慢走到后山一個(gè)岔路口，誰(shuí)知碰上剛擄了兩名女子的山賊，他也不想多管閑事，可對(duì)山賊沒(méi)有道理可言，不問(wèn)緣由，直接沖上來(lái)，想殺人滅口，雙方纏斗在一起，趁間隙衛(wèi)一發(fā)了個(gè)信號(hào)彈，有懂行的山賊一看，招呼著同伴，想立即撤走，好巧不巧，其中一名女子蘇醒過(guò)來(lái)，看見(jiàn)他，叫了他一聲，并掙扎起來(lái)，山賊一聽(tīng)他的名號(hào)，嚇得把那名女子一仍，帶著仍舊昏迷的女子向樹(shù)林深處逃竄。
他一細(xì)問(wèn)，才知被救下的是吏部尚書(shū)的嫡長(zhǎng)女，被擄走的是他名義上的未婚妻白悠悠，他當(dāng)時(shí)就想到了這步好棋。
當(dāng)初他曾派人仔細(xì)調(diào)查過(guò)白悠悠的情況，知道她溫柔嫻靜，具有大家閨秀所具有的一切優(yōu)良品質(zhì)，可大家閨秀京城一抓一大把，他要的是能配上四皇子妃名頭的人，是除了能打理好后院，還能幫得上自己的女子，所以他不想娶白悠悠這樣連自己都保護(hù)不了的女子，但是在那種情境下，他也不能見(jiàn)死不救，他得即能退婚，還能全身而退。
他帶著朱大小姐下山，碰到聞?dòng)崉倎?lái)的護(hù)衛(wèi)們，讓衛(wèi)三帶了一小分隊(duì)去救人，衛(wèi)四則拿著他的令牌去通知五城兵馬司的人帶兵剿匪，這些事前前后后辦完也就不到兩個(gè)時(shí)辰，其實(shí)救下白悠悠也就花了小半個(gè)時(shí)辰，是衛(wèi)三聽(tīng)了他的吩咐，等到五城兵馬司的人逮了山賊后，才與兵馬司的人會(huì)合，下山后有些話說(shuō)得模糊些，流言也就滿天飛了，自己不用費(fèi)什么力，宗室里的人就坐不住了，找宗人令提退親的事也就水到渠成，齊大人雖是官場(chǎng)的老油條子，但畢竟有文人的氣節(jié)在，寧親王找他把事一說(shuō)，立馬同意，第二天把當(dāng)時(shí)雙方的訂婚信物互退回來(lái)，事也就算成了。
整件事都按照他的預(yù)期發(fā)展，只是中間出了一些小意外，或許是他低估了京城這些夫人們八卦的能力，竟還傳他看上的是朱家大小姐，哼，想做四皇子妃，那就拿出點(diǎn)本事來(lái)，現(xiàn)在想想，朱家大小姐的長(zhǎng)相他都有些記不清了，至于那個(gè)白悠悠，他從始至終就沒(méi)看見(jiàn)她的模樣，他當(dāng)年曾借母妃的名義，告訴父皇，弱冠之后再論親事，現(xiàn)在還有一年多，那就還來(lái)得及。
“咚咚，”一陣敲門(mén)聲想起。
“進(jìn)來(lái)，”肖令澤就近坐在了窗邊的椅子上。
衛(wèi)一進(jìn)門(mén)后，行了個(gè)禮，“主子，那件事查清楚了，傳齊家二小姐生無(wú)可戀的謠言就是從齊府幾個(gè)負(fù)責(zé)采辦的婆子嘴里傳出來(lái)的?！?p> “哦，”肖令澤笑了起來(lái)，看來(lái)白悠悠有一點(diǎn)和他一樣，是一個(gè)不受親人歡迎的人。
“以后關(guān)于齊家二小姐的事就不用稟告了?！?p> “是，”
“上次讓你們查的那幾個(gè)官員的事，你們跟緊點(diǎn)，盡快給我消息?！?p> “是，屬下立馬跟進(jìn)”
“那下去吧?！?p> 肖令澤覺(jué)得從此以后齊家二小姐白悠悠與自己不會(huì)再有任何關(guān)系，可是，命運(yùn)的齒輪已經(jīng)發(fā)生了改變，有些事終究不會(huì)如他所愿。