白羽今年二十有五，年齡不大，但認(rèn)識(shí)他的人絕不敢小瞧了他。那些用來(lái)形容年輕人毛糙沖動(dòng)無(wú)見(jiàn)地的詞，一個(gè)都套用不到他身上。甚至，他若謙虛說(shuō)什么東西他從未見(jiàn)過(guò)，十之八九是大多數(shù)人一輩子也見(jiàn)不著的東西。
這會(huì)兒，他站在永福號(hào)上，對(duì)飄浮在水上那個(gè)東西盯了半天，有著目瞪口呆之感。
然而，墨哥和老關(guān)他們幾個(gè)在他和仲安發(fā)愣之際，已經(jīng)把該做的都做好了，并招呼他們跳上去。
那東西，應(yīng)該是條小船吧？樣子很奇怪。普通的小船，船艙比船底小很多。但它的船艙從船頭蓋到船尾，像……核桃外殼，上下蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，前后兩頭各開(kāi)了兩格窗。艙頂有個(gè)圓板，可以開(kāi)合，人便從那里進(jìn)出。船身沒(méi)有顏色，或者該說(shuō)是圓木色，用桐油刷得跟蘆葦顏色接近。連船身的圖案也奇思妙想，竟然畫(huà)滿蘆葦。不知是誰(shuí)的手筆，看上去十分逼真。再用真的蘆葦桿裝飾船一圈，相信這船一旦進(jìn)了蘆葦蕩就沒(méi)人能發(fā)現(xiàn)它的蹤跡。
白羽感覺(jué)到自己的心鼓噪得厲害。這么個(gè)小東西，要是能為大周水軍所用，會(huì)有他以為的，意想不到的奇襲作用嗎？會(huì)嗎？
“墨哥，這是船嗎？”有疑問(wèn)的，當(dāng)然不止白羽，不過(guò)仲安待人親和隨性。
“當(dāng)然是船?！被卮鹚模浅趑~(yú)。
“為何把兩個(gè)小船扣在一起？”仲安的形容倒也貼切。
“不扣在一起，如何沉——”臭魚(yú)嘿嘿一笑，剛要說(shuō)明。
“幾位，再不動(dòng)身，太陽(yáng)曬腦門(mén)，正好讓人抓住就砍?！蹦线m時(shí)阻止了臭魚(yú)往下說(shuō)。
這種船，她給它取名為橄欖船。從設(shè)計(jì)到制造，全經(jīng)她這雙手。橄欖船當(dāng)然不是潛水艇，因?yàn)槭悄绢^做的，時(shí)間一久，接縫處或多或少會(huì)漏水。但作為快舶，它的好處就多了。體積小，能藏身，行水無(wú)聲。每次做完交易，她和老關(guān)他們就把船沉到水下。因?yàn)槭情蠙煨危┧揭欢ǔ潭染蜁?huì)受到空氣壓力，短期內(nèi)能保持氣囊，即便在水中也能維持浮力。不像普通的木船，沉了就是沉了，弄上來(lái)很麻煩。
古代地廣人稀，即便如洛州這樣的熱鬧大城也有人跡罕至的地方，而且找生活困頓的不同手藝人打個(gè)臨時(shí)工，輕松守秘。她每回出門(mén)，不到天黑不回府，很多時(shí)間都耗在了這種木工活兒上頭，包括永福號(hào)在內(nèi)。船艙下面就是她改過(guò)的尾舵控制桿，能迅速調(diào)整船向，及時(shí)避過(guò)暗礁。過(guò)驚魚(yú)灘時(shí)，水蛇就在底下掌著尾舵，由臭魚(yú)通過(guò)連接上下的銅管傳達(dá)舵向，否則哪有那么順利就經(jīng)過(guò)天險(xiǎn)。這也是老關(guān)他們?yōu)楹畏馑粋€(gè)小女子的原因。要知道，古時(shí)捕魚(yú)，有女子不能上船的迷信。當(dāng)然，他們并不知道這些改良是她的主意，只當(dāng)她會(huì)手藝，用了高手的船圖來(lái)改的。
這些船舶改良的技術(shù)，讓裘三娘原本賠人賠本的靠運(yùn)氣買(mǎi)賣(mài)變成了基本上穩(wěn)定的巨額收入。墨紫走的兩趟船，每趟萬(wàn)余銀，而且船幫子全員平安，一分家眷體恤銀子也不用給。
對(duì)墨紫而言，永福號(hào)還有橄欖船，兩艘船敲敲打打，實(shí)在是大材小用。不過(guò)，她就在畫(huà)著永福號(hào)和橄欖船的圖紙中，重溫著超聲波檢測(cè)魚(yú)雷海豚艇，小型單人潛水摩托船和無(wú)數(shù)她造出過(guò)的高端寶貝們帶給她的成就感。有船總比沒(méi)船好。這時(shí)，她會(huì)記住裘三娘的好處。要不是裘三娘只問(wèn)結(jié)果不問(wèn)過(guò)程，根本不關(guān)心船這個(gè)工具，她還不敢小試牛刀呢。
本朝的造船術(shù)從世界范圍來(lái)看，是同期水平中相當(dāng)高的。但墨紫清楚，她的改良，雖然在她眼里算不上什么，在同行眼里會(huì)引起何等震憾的反響。好比橄欖船，若放到軍事上運(yùn)用，那就是一把插入敵軍心臟的尖刀。
白羽仲安是大周朝廷的人，這一點(diǎn)已經(jīng)毋庸置疑。她阻止臭魚(yú)說(shuō)下去，就為了減少將這樣的船用于戰(zhàn)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)。她亦有自信，不懂船的人，即便看著橄欖船很稀奇，再轉(zhuǎn)述給船工，也無(wú)法令人了解其中的技藝。如老關(guān)臭魚(yú)等人，行船十?dāng)?shù)載，對(duì)橄欖船的操作已經(jīng)熟悉，但具體問(wèn)他們，也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。因?yàn)樽钅苷f(shuō)明的船圖，她未曾給任何人看過(guò)。
不知為何，只要一想到自己的設(shè)計(jì)用于戰(zhàn)爭(zhēng)，她不由自主會(huì)渾身戰(zhàn)栗。
“船后頭拖著什么？”石磊面色發(fā)青，站著身體還有些晃，但該好奇的，還是好奇。
“私貨?！蹦蠜](méi)什么好忌諱的，伸出手來(lái)，“還有疑問(wèn)，上船再說(shuō)?！?p> 白羽沒(méi)有借墨紫的手，提氣一跨，率先進(jìn)了艙里。
船艙大小和永福號(hào)上的差不多，不過(guò)是狹長(zhǎng)的，一邊能坐一個(gè)人，一排六個(gè)，共兩排，船頭船尾還有空位。
老關(guān)招手讓他坐下。
白羽又發(fā)現(xiàn)了奇怪之處。放腳的地方，有個(gè)突起的矮箱，箱子兩邊各有一塊厚木板。他的腿不小心碰到，那木板卻是活動(dòng)的。
“啊，不好意思，白老弟，你往前坐兩個(gè)，那位置是我們船幫子的?！崩详P(guān)抓抓頭，憨厚笑道。
“老關(guān)，這是什么？”白羽終忍不住問(wèn)。
“這是腳踩的槳?！崩详P(guān)沒(méi)有隱瞞，他斟量著一個(gè)名字透露不了什么。
腳踩的槳？
一個(gè)名字，白羽卻詫異不已。毫不夸張地承認(rèn)，這船的每一個(gè)名堂皆令他大開(kāi)眼界。核桃殼，偽裝色，腳踩槳。這些，不，這艘船是何人所造？他所熟悉的大周最出色的船工，決計(jì)造不出這么精妙的船來(lái)。
白羽想問(wèn)老關(guān)，但那個(gè)墨哥已經(jīng)從艙頂下來(lái)了。此人相當(dāng)謹(jǐn)慎，很難當(dāng)著面從老關(guān)那里套出話來(lái)。于是他靜靜坐下，一雙眸子卻灼亮，不想放過(guò)任何細(xì)節(jié)。當(dāng)所有人坐定，他觀察到船頭船尾四個(gè)腳踩槳，由老關(guān)他們分別踩。墨哥在船尾，雙手掌一根圓木。腳踩槳有點(diǎn)像轱轆，但又不似轱轆。踩的動(dòng)作讓他想起民間的水車(chē)，但和水車(chē)又不一樣。而且，他從前面的小窗看到船在動(dòng)，卻聽(tīng)不到劃水的半點(diǎn)聲響。忽左忽右，轉(zhuǎn)彎起來(lái)，很快又靜謐。
坐在他旁邊的仲安推推他，他側(cè)過(guò)臉，看到仲安一臉驚訝狀，袖口露手，指著那腳踩槳。
此時(shí)，白羽腦中就一個(gè)想法——
一定要找出這個(gè)造船人來(lái)！
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