第三十章、趕路
三日后，李清與一眾學(xué)子，于殿前共同面見(jiàn)皇上。
此番殿試，先是由皇上出題，而后學(xué)子作答。之后試卷又經(jīng)過(guò)大臣的評(píng)選，最后再由皇上裁定，得出本年進(jìn)士的一二三甲來(lái)。
毫無(wú)意外，李清得了第三甲，也就是同進(jìn)士出身。
“同進(jìn)士出身”是三甲進(jìn)士中最低的，不但比不了第一甲的“進(jìn)士及第”，也不比了當(dāng)年鶴鳴城中的陳老爺?shù)摹斑M(jìn)士出身”，但李清已經(jīng)很滿足了。
奮斗了34年，進(jìn)士功名今朝到手，此生算是無(wú)憾了！
選出三甲后，皇上還對(duì)眾多學(xué)子進(jìn)行言語(yǔ)上的激勵(lì)，李清對(duì)這個(gè)環(huán)節(jié)并不在意。倒是皇上還特意點(diǎn)了一下李清，說(shuō)是什么蒼蒼白發(fā)老翁，一心科舉報(bào)國(guó)，有此精神可嘉，還望眾人學(xué)習(xí)。
這番又讓李清在眾多學(xué)子面前出了名，李清對(duì)此一直低頭，并未多說(shuō)。
面見(jiàn)皇上過(guò)后，進(jìn)士功名到手，其他學(xué)子大多留在京城。接下來(lái)，等待眾多學(xué)子的將是一番冗長(zhǎng)的交際，參加各種宴會(huì)，聯(lián)絡(luò)各種關(guān)系，等待分配職位。
而李清卻是在取得功名后，一刻也不在京城待，自個(gè)開(kāi)始埋頭朝鶴鳴城趕去。
實(shí)在是，小昭等的太久了。
李清也是如此。
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出了京城，先是一條大路，李清坐著雇來(lái)的馬車一連走了十日，而后又變?yōu)樗\(yùn)，大船換小船待了小半個(gè)月，再之后又是陸運(yùn)。
一番接著一番，趕路實(shí)在不易。
這日，李清和新雇來(lái)的車夫走在一處偏僻峽谷中，過(guò)了這段峽谷，離鶴鳴城就不多就只剩二百里路程了，兩日即到。
車夫并不知道李清的身份，以為是探親回家的老翁，急于賺錢，心中圖快，走的是一條小路。
走小路也就罷了，這車夫一路上又將馬車趕的是快速不已，車身顛簸不堪，李清有些吃不消。不過(guò)雖然身體有些吃不消，但李清沒(méi)說(shuō)一句，這樣就挺好，越快越好，只要能盡快回家，顛簸點(diǎn)算不得什么。
李清此刻是受得了，但這個(gè)馬車可受不了。
車夫一心賺錢，馬車平日疏于保養(yǎng)，此行又只顧急速趕路，車身慢慢松垮。在壓過(guò)峽谷中的一個(gè)石頭后，車身一歪，竟然一頭側(cè)翻了出去。
這一翻，差點(diǎn)沒(méi)要了李清的老命。
車身上下是把李清緊緊蓋住，在車身內(nèi)，李清久久未動(dòng)，只感覺(jué)渾身上下就如同這車架一樣散架了一般，渾身動(dòng)彈不得。
車內(nèi)等了一會(huì)，李清才能微微活動(dòng)一二，此時(shí)他有些奇怪，這么久怎么不見(jiàn)車夫的身影，難道車夫受傷更重？
李清連忙爬出車身，想要一看車夫情況。
硬撐著從馬車中爬出，李清朝周圍一看：峽谷之中，鳥(niǎo)雀飛過(guò)，方圓百丈，哪還有車夫的身影！
不但車夫不見(jiàn)，就連馬車的馬此時(shí)也消失不見(jiàn)。
這個(gè)時(shí)候，李清那還能不明白發(fā)生了什么事。
分明是車夫逃了！
馬車側(cè)翻后，車夫發(fā)現(xiàn)自己在車內(nèi)動(dòng)不了，害怕把自己給摔死了，于是就一個(gè)人駕著馬逃了，反正此個(gè)峽谷也是偏僻，一兩日不怕被人發(fā)現(xiàn)。
車夫逃了，此時(shí)可苦了李清。他一把老骨頭，連日顛簸不說(shuō)，此番又這般重的摔了一下，只覺(jué)得渾身上下別說(shuō)趕路，挪個(gè)步都難。
抬頭一看，前后又是人跡罕至，對(duì)于接下來(lái)這兩百里路，真有些山窮水盡的味道。
要是放在之前行俠仗義的時(shí)候，李清一個(gè)人在深山密林，獨(dú)自穿行個(gè)十天半個(gè)月也不是難事，別說(shuō)兩百里，兩千里三千里都不嫌多。
但現(xiàn)在，英雄遲暮，別說(shuō)兩百里，李清感覺(jué)自己走個(gè)十里都?jí)騿堋?p> 坐在原地歇息，不死心的又朝來(lái)時(shí)的方向看了看，等了一個(gè)時(shí)辰，路上不見(jiàn)人煙。李清無(wú)奈，硬撐著起身向前，路途到此，也只能接著走了。
幸好方向還辨的清。
這日起，李清開(kāi)始步行，每日前進(jìn)不過(guò)行進(jìn)十里路，即便如此，到了晚上還是渾身酸痛，隨便找個(gè)山洞或者干燥一點(diǎn)的地面隨便一趟，也不顧得其他，第二日醒來(lái)接著走。
同時(shí)李清吃的是極少，一天只吃一頓，包裹內(nèi)三日的干糧直到第七日還沒(méi)吃光。
走到第八日，李清可算是走到了大路上，勉強(qiáng)攔下一輛鶴鳴城方向的驢車，李清坐在上面長(zhǎng)出了口氣。
趕驢車的是一個(gè)啞巴，見(jiàn)李清可憐才拉上了李清，而之前路過(guò)的人誰(shuí)也沒(méi)多看李清一眼。
坐上驢車，雖比不上馬車，但李清已經(jīng)分外知足。
到了第十日清晨，李清就在驢車上見(jiàn)到了鶴鳴城。
驢車把李清拉到離鶴鳴城五里的方向就停下，趕驢車的啞巴家在這。雖然未到城門，但李清下車后是感激不盡，取出了一錠銀子放在了啞巴手里。
啞巴見(jiàn)到銀子后一愣，看向李清，眼睛瞪得老大。
李清沒(méi)有多說(shuō)，再次拱了個(gè)手離去。
走了一會(huì)，身后啞巴車夫手舉著銀子，發(fā)出“咿呀咿呀阿阿”的聲音，也不知道在說(shuō)些什么。
朝鶴鳴城走去，雖然只有五里，但李清一直走到晌午才到，看到鶴鳴城門，李清長(zhǎng)出了口氣，終于是到了。
此時(shí)城門人流不多，李清正要進(jìn)城，忽然有人攔住了李清。
城門處，一個(gè)守門小兵，把李清攔住后，上下左右前前后后打量了一番，然后又看向城門處粘貼著的告示，開(kāi)口疑惑問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)，可是李清李老先生不成？”
李清聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)自己，心中詫異，怎么到了城門還出事了呢，攔住自己做什么？
不過(guò)他還是點(diǎn)頭說(shuō)道：“正是，不知有何事？”
只見(jiàn)這個(gè)小兵此時(shí)聽(tīng)到李清說(shuō)自己是李清后，臉上忽然大喜，對(duì)著其他的小兵大聲說(shuō)道：
“找著了，找著了！是我先找著的！”
其他小兵立刻圍了上來(lái)，七嘴八舌之下，李清才明白是怎么回事。
原來(lái)，在進(jìn)士登榜之后，捷報(bào)早已發(fā)到各道各城，也發(fā)到了鶴鳴城。近十年來(lái)，鶴鳴城未有人中得進(jìn)士，此番李清高中，城中上下都激動(dòng)不已，尤其李清早已在讀書人中頗有盛名，更引得注目。后來(lái)又聽(tīng)說(shuō)李清一人回來(lái)，早已啟程，城內(nèi)人都在等待，但一直不見(jiàn)李清回來(lái)，以為是遭遇了不測(cè)，所以才出此策，在城門登告尋人，尋得李清賞銀五十兩，也難怪那個(gè)小兵如此高興。
明白事情的原委后，李清對(duì)著幾位小兵拱手說(shuō)道：“多謝幾位留意，只是路上出了點(diǎn)差錯(cuò)，誤了時(shí)間，此番總算回城，還請(qǐng)各位把告示摘了吧?！?p> 聞言，一人把告示摘去，李清見(jiàn)狀就要進(jìn)城回家，忽然一個(gè)小兵又?jǐn)r住了李清。