老媼不愿意隨她回村，婦人有些遺憾，卻也沒有強人所難，只是問了老媼名諱和住址，想著來日方長，有機會一定要把這個恩情給還上，就算自己熬不住，也要讓兩個兒子銘記在心。
洪婆婆自然不會把身份泄露出來，搖頭微笑道：“路見不平拔刀相助，被老身遇到是兩個娃娃福緣深厚，不必過多掛念，還是早些回去吧，我們也該繼續(xù)趕路了。”
救命之恩不能不報，可若是連個名諱都不得知，這天大地大，光憑緣分何時才能相見？婦人心有不甘，還要央求，后面的小黑卻突然嚎叫起來。
洪婆婆扭頭看去，發(fā)現(xiàn)小黑正對著地上的一柄長斧嗅來嗅去，這柄斧子，它覺得十分熟悉。洪福也注意到了長斧，走近撿起，拿在手里仔細打量，腦海中突然浮現(xiàn)出一個戴著破舊斗笠的忠厚身影。他扭頭看向牛車，不同的牛，不同的砍柴人，卻與他記憶中的模糊畫面漸漸重合，不知不覺中，一滴淚水悄悄劃過少年的眼角。
他記起來了，那個和藹善良的樵夫大叔已經(jīng)死了！為了救他而死！
低頭走近牛車，洪福把長斧輕輕放在了青年的手邊，口中呢喃道：“對不起！”
洪婆婆臉色微變，洪福當年死亡的前因后果她是知道的，也知道樵夫的存在，只是沒有想到會在今天機緣巧合之下再次遇到樵夫的后人。
聯(lián)想到昨夜發(fā)生的事情，可以說是洪福變相地救了他們。雖然有些難以置信，但冥冥之中自有定數(shù)，洪婆婆也是感慨連連。
“謝謝！”
婦人并不知曉其中緣由，只當洪福幫忙把遺漏的斧子遞送過來。長柄斧雖是訂制卻也值不了幾個錢，但對他們這一家子來說，這柄鐵斧是無價之寶，因為這是樵夫唯一留下的遺物，也是這家子對樵夫的唯一念想。
輕輕撫摸過兩個孩子粗糙的面容，婦人眼中盡是心疼，順手摸到斧柄，婦人臉色一暗，身軀微微顫抖。
“拿著這個?！?p> 洪婆婆突然取出頭上玉簪交到婦人手里。婦人下意識就要拒絕，可洪婆婆的手像鉗子一般牢牢握住她的手掌，解釋道：“不是送給你，而是當作信物，讓你的兩個孩子醒來后拿著這個去往這里最高的山峰，山上自會安排?！?p> 看著手中閃爍著寶光的珍貴玉簪，婦人還是有些猶豫，老媼雖然沒有明說，但她至少也能猜出一二，這位看起來就很不凡的老人一定大有來頭，但也正因為如此她才拿不定主意。
婦人知道這是一個能讓她們一家子從此飛黃騰達的大好機會，可同時，作為一個老實本分的窮苦百姓，一輩子沒出過大山，沒見過什么世面，她對未知的世界既期待又恐懼，害怕孩子上山后，便再無見面的機會，也害怕她視為心頭肉的兩個孩子會成為大人物的玩物亦或是炮灰，說不定哪天不小心得罪了人，落得個拋尸荒野的慘淡下場，到時，她一個窮苦婦人，連個叫冤的地兒都沒有。
看出她眼中憂慮，洪婆婆寬慰道：“你不必多想，幫你是想還你丈夫的恩情，你的兩個孩子只要品行端正，至少也能在山上學個本事，到時是留是走，他們自己決定。”
有了洪婆婆這句話，婦人徹底放下心來，激動地又要下跪，卻怎么也彎不下腿來，只好躬身行了一禮，在洪福的攙扶下，爬上牛車。
不需要驅趕，小牛主動邁開步子，迎著驕陽下山而去。
望著逐漸遠去的牛車，洪福突然問道：“婆婆，您為什么不告訴她實情？”
“逝者已逝，生者如斯。他們需要的不是真相，而是明天?！?p> 洪?？戳搜酆槠牌艤嫔５拿嫒?，似懂非懂，堅定道：“我會給他們明天?！?p> 洪婆婆摸了摸他的腦袋，笑道：“你當然會，只是……現(xiàn)在還不是時候?！?p> “什么時候可以？”
“等你準備好，他們也準備好的時候。”
安撫好少年，洪婆婆扭頭看了眼身后滿地的殘肢斷臂，眉頭再次皺起。
南岐山脈不應該有山賊團伙的存在，他們是從何而來？
……
山崖下方有一條小河，南北走向，南高北低，河流湍急，載著一具尸體往北漂去。尸體周邊圍了一圈魚群在啃食裸露在外的手腳，絲絲鮮血流出，竟是詭異的紫色。
突然，魚群似是受到驚嚇，一哄而散。下方，一道巨大的黑影游過，尸體微微一顫，緩緩沉入水底。
上方，大黑英武的身姿在空中盤旋了一圈后，沖進云層消失不見。
河流下游，平靜的水面突然涌出一層密密麻麻的氣泡，緊接著，那具泡得發(fā)白的尸體再次從水底浮出，漂流到岸邊。
水面再次波動，遠比方才猛烈，水花四濺，在一陣劇烈翻騰之后，一個赤身裸體的身影掙扎著爬上岸，跌坐在岸邊大口喘息。仔細看去，他的身體十分古怪，分不清楚性別，比一旁的尸體還要蒼白、水腫。并且，此人的眼睛只有眼白沒有瞳孔！
緩了一陣，怪人爬到尸體身邊，突然腹部一陣收縮涌動，張嘴吐出一攤黏糊糊的惡心作物，從中依稀能辨別出一根消化了大半的手指頭。怪人伸出指頭幾乎并在一起的手掌，在那攤嘔吐物里翻來找去，終于扒拉出了一粒黑色圓球，也不擦拭，直接塞進尸體的嘴里。
很快，尸體的肚子以肉眼可見的速度膨脹圓潤起來。緊接著眼皮一陣顫動，猛地掀開，露出一雙爬滿紫色血絲的妖異眼珠，滴溜溜翻轉。
尸體竟然活了過來！
但他似乎很痛苦，面目猙獰，口鼻不斷有河水溢出，雙手用力撕扯身上本就破爛不堪的衣物，扯個精光，露出一身交錯縱橫、扭曲凸起的紫色血管。當他的胸口也被網(wǎng)狀的紫色血絲徹底覆蓋時，體內傳出細密的咔嚓聲響，好似骨骼在斷裂重組。
不一會，他的手臂逐漸萎縮成爪，腳掌拉長，體毛也開始瘋狂增長。而變化最明顯的是腦袋，臉部完全凸起，耳朵肥大成圓形，嘴巴利齒林立，屁股上更是長出了一根粗長的尾巴，看起來活像一只人形大耗子！
怪人看得津津有味，等尸體變化完，突然起身，抄起地上的石塊狠狠招呼在毫無防備的老鼠腦袋上。
再等尸體醒來，他已經(jīng)恢復人形，身上大大小小的傷勢也已經(jīng)痊愈。有些茫然的環(huán)顧四周，看到不遠處往嘴里丟小魚的怪人才微微吐了一口氣，問道：“泥鰍，我不是死了嗎？”
被稱為泥鰍的怪人抬頭，丟了條小魚過去，嘲笑道：“真這么想死，下次可以利索點，別老吊著一口氣，浪費人家資源?！?p> 它的嗓音很古怪，含糊不清，像是含了口水在嘴里。
男人張嘴叼住小魚，簡單咀嚼吞咽了下去?？伤蝗幌肫?，自己和泥鰍的庫存早就已經(jīng)用光了，不由皺眉問道：“你哪來的黑丸？”
“撿的！”
泥鰍又丟了條魚給他，男人用手接住，沒有急著吞咽，而是盯著怪人狐疑問道：“你該不會又對它們下手了吧？”
“誒呀～你管那么多干什么？又沒人知道是我干的?！?p> 泥鰍有些不悅，不再丟魚給他，一把全都塞進自己嘴里。
“我說了多少次，嚴禁互相殘殺，你以為自己做的天衣無縫，可大人手下能人眾多，總有能抓到你把柄的存在，到時，你我下場甚至不如這條魚干?！?p> 男子苦口婆心地勸說，同時心中擔憂，害怕泥鰍的小動作已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)。
“耗子，你還真是老鼠膽子，這么害怕做甚？我們?yōu)樗隽四敲炊?，沒有功勞也有苦勞，他不會對我們怎么樣的?！?p> 與男子相反，泥鰍不以為然，絲毫不覺憂慮。
“你太天真了！對大人而言，我們不過是工具罷了，今天死了，明天就能造出一個一模一樣的出來，我們的命根本不重要！”
耗子把手中早已不再掙扎的小魚放進嘴里慢慢咀嚼，血水順著嘴角流下，又被細長的舌頭卷了回去。
他這番話讓泥鰍沉默，耗子說得直接卻都是實話，它沒有辦法反駁。在那個比他們還要冷血的大人眼里，他們的性命不過螻蟻。
見他不說話，耗子嘆息一聲，岔開話題，詢問道：“傷我的人呢？你殺了他？”
泥鰍搖頭，純白魚目微微收縮，耗子知道，他是在恐懼。
“對方太強，我不敢接近，能帶你逃走已經(jīng)是僥幸！”