大幕崇元三年，時值初春，皇家圍獵場甚是一番熱鬧景象。
因著今年不同以往，新帝登基第三年，連城王爺?shù)谝淮螐谋边吶刖?p> 王爺喜歡騎射，新帝便下旨，整個二月都將皇家圍獵場開放，任王爺獵玩。
皇家圍獵場占地頗豐，山川流水，樟林溝壑，景致甚全。
獵場中更有行宮林立，大大小小十幾座靠山而建。
行宮中還有一座引入了地下溫泉，依著這泉子，建了個頗為豪華的湯泉殿。
料峭春風，南雁北飛，獵場的熊都出了洞，正是歡/好的時節(jié)。
年輕的皇帝領著朝中新貴舊臣一同來，略顯無聊些。
太后懿旨，此番春/光不可浪費。
皇后便借這引子給朝中五品以上官員夫人下了帖子，可攜家中女眷一同前來。
個中深意，明眼人都看得出來，這是世家聯(lián)姻的好機會。
這日已經是春獵第八日，寧寒溪晨起有些乏累，也不知是否夜里吹了冷風，此時只覺頸后酸疼。
淮陰侯府占了一座殿，她晨起要到母親淮陰侯府夫人房里請安。
從自己房里到母親房里不過幾步路，卻有些煩悶。
侯府夫人蕭氏今年不過四十歲，在正房坐著，穿了一身靛藍褙子，行宮穿戴從簡，卻也戴著祖母綠的翡翠頭面，端的是沉穩(wěn)華貴。
蕭氏見她神色仄仄，忙問道：“快坐下，可是夜里沒睡好？”
寧寒溪十六歲年紀，長相柔美，身量纖纖，最引人注意的是一雙鹿一般的眼睛，在巴掌大的小臉上甚為奪目。
聽聞蕭氏詢問，寧寒溪身邊的丫鬟知恩道：“回夫人，姑娘晨起便有些犯頭風，奴婢已經派人煎上藥了，待會兒回去喝一碗許能好些?！?p> 寧寒溪懶懶抬眼，“說了不喝，那藥苦的很，我出去透透氣便好了?！?p> 蕭氏失笑，“平日里吃藥非要賴著你二哥要蜜餞子，如今在這圍獵場沒有蜜餞子便不吃藥了？”
淮陰侯府是武將世家，寧寒溪在淮陰侯府長房孩子中是最小的，上邊兩個又是哥哥，在侯府中便集萬千寵愛于一身。
這般的人兒，很難不矯情，至少外人看來是如此。
聽蕭氏這般說，寧寒溪本來無甚精神的眼珠一轉，笑道：“母親派人去給我買就是，來回不過一日工夫，晚上就買來了。湯記的蜜餞，桃花酥，乳酪，還有什么新鮮的，都買些來。”
蕭氏笑罵：“鎮(zhèn)日就知道吃，叫外邊公子瞧見了，便是喜歡，也怕日后養(yǎng)不起你。”
寧寒溪甚煩蕭氏談及她的婚事，便起身道：“不吃就不吃，我去殿后逛逛?！?p> “姑娘還是先回去喝藥吧，這會子應該煎好了?！敝魈嵝训?。
“忘不了?！睂幒?。
給蕭氏行了禮，見兩個嫂嫂也從殿外過來，這便往外去。
蕭氏拿著帕子在唇角按了按，對丫鬟吩咐道：“知恩，你盯著姑娘務必將藥喝了，若是實在不舒服，今日便不要出門去了?！?p> 知恩行禮稱是，這才慌忙追上寧寒溪的步子，出了殿去。
大兒媳稀奇道：“三妹妹怎了不舒服？”
蕭氏搖頭，略顯無奈，“被我說煩了罷，隨她去。”
兩個兒媳上聞言不便多說，這又前行禮，婆媳三人說話不提。
寧寒溪在殿后走了幾圈，頭疼似乎好些，又覺無聊。
抬頭看了看日頭，手里一把帛絲團扇轉了轉，笑道：“陶樂這會該忙完了吧，你去叫她來。”
陶樂是她手帕交，往日里便一同玩。只是陶樂繼母待她嚴苛些，素日都要等繼母點頭才能出門。
知恩瞧了瞧日頭，少不得巳時過半了，心里還惦記著寧寒溪的藥。
“姑娘要不先回房把藥喝了吧，奴婢這就去喚陶姑娘過來。”
寧寒溪垂眸道：“也成，我回房喝藥，你帶她去前日我去的泉眼處，那里暖和的很，還種了兩棵梧桐樹?！?p> 知恩一思量就知道哪里了，遂點頭笑道，“姑娘莫要?；?，定要先喝藥的?！?p> “知道了，去吧。”寧寒溪便往回房的方向去。
知恩見她真的往回走了，便匆匆去尋陶樂。
陶樂住處離帝后主殿偏遠，得要走的快些。
寧寒溪手里扇子擋在唇前，回頭一看知恩被支走了，自然沒有回去乖乖吃藥的道理，便自顧往泉眼處走。
這日太陽大，她穿了一身蔥白滾胭脂紅的羅裙，外裳也是素白，蜀繡海棠滾邊，著實貴氣。
偏又梳了個墜馬髻，兩側垂絳散下，顯得人頗有幾分慵懶。
泉眼那處她也是前幾日四處玩樂意外發(fā)現(xiàn)的，在后山隱秘地方。
她與陶樂不喜到處去應酬姑娘夫人們，給蕭氏請安之后便躲在這里尋清凈。
走了不多時，便到了地方。
這處雖然偏僻，卻似乎也是被下人時常修剪灑掃的，雜草幾乎沒有，時下初春時節(jié)尚未見綠，卻絲毫不顯蕭條。
尤其泉眼旁那兩株梧桐，雖然剛剛準備抽芽，卻仍是高大氣派，相傍相依，甚是討喜。
寧寒溪手里攥著團扇，找了處樹根站著，百無聊賴等陶樂過來。
忽的聽到不遠處有簌簌聲，以為是個兔子小鹿之類的活物，剛要探頭去尋，卻聽一人說話。
是個男子聲音，低沉有力，渾厚滄桑，“我才一年沒見你，不至于這般?！?p> “你可曾好好數(shù)過？”另一人聲竟也是個男子。
寧寒溪脊背一涼，探出的半個腦袋緩慢的收了回來。
這聲音離自己稍遠，也不知為何能聽這般清，可能是那兩人覺得此處不可能有外人過來，遂也沒準備低聲說話。
最要命的是兩個聲音她都很熟悉。
寧寒溪心里驚懼不已，手里的團扇被自己攥緊，骨節(jié)有些發(fā)白。
“本王每日都數(shù)，數(shù)不錯的?！?p> “可是一年？”
“一年零三個月十一天?！?p> 男子哼笑一聲，“算你有心?！?p> “我既這般有心，該如何獎我？”
“朕……”
寧寒溪雖早做了準備，心頭還是猛跳了一下。
不用去看也知道，那兩人是今上與連城王。
今上如今不到三十歲年紀，連城王年紀稍長，卻也只有三十，早先便聽聞兩人是故交，情誼匪淺。
卻不想，竟是這般“匪淺”。
還未想太多，又聽今上的聲音。
“這處梧桐種了十年，長成這樣是我意料之外。前幾日李奉說這梧桐已有參天之姿，我?guī)銇砬魄?，賞你如何？”
連城王低笑，“在幕都郊外，我要兩棵樹作何，還是要你……”
話糙了些，那人聲線卻著實迷人。
寧寒溪是武將世家出身的姑娘，連城王的故事她也聽父親說起過。
早年西北戎狄進犯北幕，當時尚為禁軍將軍的連城王請纓帶兵迎敵，在大漠守了三年。
當年今上不過是個不受先帝寵愛的皇子，太子昏聵，今上欲取而代之，遂招連城王回京，助他得太子之位。
這些事有些年頭了，寧寒溪也對這個無甚興趣，父親說起來的時候不過當成野史來聽，具體一些細節(jié)從不過問。
只依稀記得，似乎連城王當年還是駐邊將軍的時候，頸下受過傷，毀了聲音，后來便說話少了。
前幾日她在開獵大典上還聽到連城王敬酒說話，確實聲音帶著沙啞，言簡意賅，多一個字也不說的。
如今卻對著今上說了這般多。
寧寒溪抬手捂住發(fā)飾上的小步搖，生怕幾粒珍珠碰撞發(fā)出聲響。
自己身后這兩人，端的是大幕武將功夫天花板，耳目自是比別人靈敏。
腦中轉過無數(shù)可能，自己這樣突兀撞破兩人秘密，若是給他們發(fā)現(xiàn)，該如何對答。
忽的又想到，知恩去叫陶樂過來，這會兒工夫怕是已經快到了。
寧寒溪小臉刷白，四下看看。
這處平日灑掃很是及時，來時小徑上無甚枯枝落葉，自己慢慢出去，當是可以。
再多聽一時半會兒，怕是真要聽去了自己性命。
這便心下一橫，攏起自己外裳提了裙邊，貓下腰往外走去。
所幸自己確實離兩人比較遠，平日閨秀禮儀也練的好，下腳幾乎無聲。
遠處兩人似乎還在說些什么，寧寒溪不敢回頭，一味往前慢慢走著。
正要到了林子外，就看見知恩跟在陶樂身后迎頭走過來。
“姑娘怕是還沒來呢，咦？原是……”
寧寒溪一驚，忙上前低聲道：“知恩！”
陶樂此時也瞧見了她，臉上掛著笑，卻著實叫寧寒溪這樣子嚇了一跳，兩人同時站定。
寧寒溪顧不上別的，踮著腳快走了兩步，上前攙住陶樂的手，說的又快又急，卻仍是壓低聲音。
“我頭風發(fā)作的厲害，這邊無甚好看的，我們回吧。”
陶樂是國子監(jiān)祭酒陶敏之的嫡長女，只比寧寒溪大幾個月，身量瘦高，一身妃色錦衣，見寧寒溪的樣子心里一緊，低聲問道，“出什么事了？”
寧寒溪不想多說，在陶樂手腕上捏了一把。
兩人從小玩到大，相互有了默契。
寧寒溪這一捏，叫陶樂乖覺閉了嘴，提著裙子便往林外去。
知恩年紀比寧寒溪大兩歲，自小在她身邊伺候，也是個機靈的丫頭。
見此情形，心里知道怕是寧寒溪遇上什么事了，此地不宜久留，便也不多問，只跟在兩人身后悄聲去。
寧寒溪在前，急急走了半刻鐘，已然到了淮陰侯府的殿前，這才站定。
身上已經出了一層薄汗，被料峭的風一吹，打了個冷顫。
這幅樣子的寧三姑娘陶樂還是頭一次見，全然不是那個往日里頗有些盛氣凌人又矯情的三姑娘。
陶樂心下知道定是件大事，便對著知恩道：“你先去姑娘房里烹壺茶，待會兒我們去喝?！?p> 知恩點頭應是，匆匆走了。
寧寒溪仍是一副驚魂未定的模樣，仿若不聞陶樂的話。
陶樂卷了手里帕子，轉到寧寒溪面前，“耐耐，到底出了什么事，可是剛才在泉子那里……”
耐耐是寧寒溪乳名。
寧寒溪鹿一般的眼半垂著，手里仍緊緊攥著那把團扇，骨節(jié)都泛了白。
聽聞“泉子”二字，她猛地抬頭，急的說話聲音都變了調。
“陶樂，今日你我從未去過那處地方，你記住了。我頭風發(fā)作，喝了藥，并未出門，我與你一直在我房里來著?！?p> 陶樂心下了然，她定是見了什么了不得的大事，卻又不能開口說。
為了叫她別急，忙點頭，“是，我給母親請安后便來尋你，恰你在喝藥，便在房里陪了你半日?！?p> 寧寒溪聽聞她這般說，心里雖覺得歉意不能告訴陶樂實情，卻也略略放了心。
這才抬眼發(fā)現(xiàn)日頭甚毒，伸手將團扇遮在額前。
一團小小的陰影蓋在眼睫上，寧寒溪能將眼睛完全睜開，看向了陶樂，眼神里多有些無奈。
陶樂深知寧寒溪是個主意很大的人，素日里看著什么都不在乎，在大事上卻著實是個能把握分寸的。
今日之事她并不打算與自己說，多數(shù)也是為了保護自己。
多一個人知道，便多了一份危險，這個道理陶樂是明白的。
雖不知道到底是什么事，但自己也不打算再問了，左右便是問了也沒個結果。
便溫言道：“我與你回去吧，喝點熱茶。不管什么事，你都不必害怕，我陪著你?！?p> 寧寒溪點頭，攏起外裳，與陶樂一同回房。
兩人其實都不知道，就在知恩開口說話的時候，連城王就已經發(fā)現(xiàn)了她們。
只是當時她們已經離的很遠了，連城王并未看清她們模樣。
且連城王與今上本就是私會，斷沒有追上去查看是誰的道理。
再說，能在這獵場隨意出入的人，多是世家姑娘，便是追上去看明白是誰了，也難以尋理由處理。
最重要的是，他們也不能確定，那幾個姑娘到底有沒有靠近他們，又到底發(fā)現(xiàn)他們沒有。是否聽到他們的談話，或者看到他們做了什么。
連城王一身煙色常服，身型魁梧，背對著梧桐樹，往寧寒溪她們消失的方向站了片刻，轉頭看向靠在梧桐樹下的男人。
“認得那幾個人嗎？”
年輕的帝王勾唇微笑，“那么遠，便是你的鷹也認不出來。”
連城王還想再說什么，卻被樹下的男人打斷，“李奉定是近來偷懶了，朕這就去砍了他腦袋?！?p> 連城王搖頭，往樹下走來，“叫郭子瓊去查，你我都放心。”
泉眼還在汩汩冒著溫熱的泉水，兩個男人卻全然沒了興致，轉身一同離去。
是夜，幕都三品巷，教坊司內一片鶯歌燕舞。
御史臺侍御史高叢喝了幾壺酒，一頭一臉的汗，手里還拎著個銀翠酒杯，圓胖的身軀走不成型。
身邊一個男子攙著他，討笑道：“大人慢些。”
“這才幾杯酒，不礙事。只是那姑娘……”高叢半睜的眼往樓上瞧了瞧，笑起來。
男子忙笑道：“已經送去房里了，紅梅姑娘是初次，還望大人憐惜呀。”
高叢臉抖了幾下，道：“紅梅姑娘彈得一手好琴，本官……”打了個酒嗝。
男子道：“是是是，大人鑒樂是一等一的。紅梅姑娘與大人那真是高山流水遇知音，今夜少不得要徹夜長談了，說起來是姑娘的造化，能得大人品鑒一二。”
“哈哈，品鑒一二，品鑒一二。”高叢對這個詞甚是滿意，一搖三晃的往樓上雅間走去。
門一推開，便瞧見柔柔弱弱的紅梅姑娘抱著一把琴端坐房中，一臉愁容，梨花帶雨。
高叢幾乎撲到紅梅身邊，諂笑道：“姑娘久等了……”
“大人，別……”
房門在身后被悄聲關上，高叢扔了手中銀杯，伸手便要解腰帶，“怕什么，本官會疼……??？！”
高叢見了鬼一般一把推開紅梅，嚇得連連蹬腿退了一尺。
就見紅梅身后一把太師圈椅里，大刀闊斧坐著一個男子。
一身淡紫拽散，窄袖帶著祥云滾邊，絳紫立領之內一段雪白頸子。
再往上看，高叢神情由驚嚇變成了恐懼。
男子一個尖下巴，卻不顯刻薄。腮似陽春白雪，劍眉入鬢，偏又生了一雙桃花眼，眉眼帶笑，似是含情脈脈，卻又有著叫人膽顫的微冷目光。
“郭……郭……”
郭子瓊頷首笑道：“高大人，澄安在此等候多時了?！?p> 郭子瓊，字澄安。
高叢瞬間覺得自己已經死了。
就見郭子瓊朝紅梅擺手，紅梅抱著琴踉蹌著跑出門去，還不忘給他們復又關上了門。
高叢仰坐在地上，目眥欲裂，全身不住發(fā)抖，“郭大人，本官……不不，下官，下官……”
郭子瓊眉眼彎彎，溫柔道：“高大人，今上春獵已有八日，澄安卻不在帝側伺候，大人可知為何？”
高叢下巴打顫，“不，不，不知?！?p> 郭子瓊一拍圈椅扶手，站起來，端的是謙謙君子，長身而立。
高叢嚇得又縮了一尺。
黑色鞣皮皂底靴靜悄悄踩在高叢身側，郭子瓊撩起拽散，慢慢蹲下，一雙桃花眼冷下來，盯著高叢的眼睛。
“司禮監(jiān)公公說與我聽，正是高大人上書諫言彈劾澄安，高大人不記得了？”
高叢斷沒有點頭的道理，只做呆愣狀。
郭子瓊繼續(xù)道：“大人既然忘了，澄安背給你聽。紫衙衛(wèi)指揮使司初設與祖制相悖，郭子瓊其人欺君罔上，于紫衙衛(wèi)設私獄，草菅人命，戕害無辜，迫害朝臣……”
“大人，大人，下官不得已，不得已??！”高叢實在聽不下去。
他自己寫的折子當然記得，但這都是上司授意他這么做的。
而且御史臺言官寫折子彈劾郭子瓊的不在少數(shù)，怎么今日竟找到了自己頭上？！
郭子瓊默默頷首，“身在朝堂，是以忠心為君。大人說不得已，豈非與澄安一樣，欺君罔上了嗎？”
高叢本已經被嚇得不能思考，叫郭子瓊這一繞，全然不知道該如何回答。
郭子瓊起身，垂眸看著仿若水里撈出來的高叢，聲線徹底冷下來。
“高大人六品侍御史，在京郊還有處三進大宅，三房姨娘，大人何來供奉養(yǎng)這一大家子？”
高叢從頭涼到了腳。
若是單說上書彈劾，御史大夫還能與郭子瓊辯上一辯。
但是說到京郊宅子，他隱瞞了這些年都被郭子瓊查出來，想來貪墨受賄的證據(jù)也被紫衙衛(wèi)掌握了。
紫衙衛(wèi)那是什么地方。
崇元元年，新帝登基伊始便建的衙門，全名紫衙衛(wèi)指揮使司，與禁軍十二衛(wèi)同列皇城軍。
此司由今上親授官符直接指揮，指揮使可持符出入皇宮，并調度禁軍金吾、虎賁兩衛(wèi)。
且酉靖帝下旨由紫衙衛(wèi)直接管轄詔獄，所查案件、所做之事均直接稟報皇帝，參本可越過刑部、大理寺。
郭子瓊又是何人。
酉靖帝欽點的紫衙衛(wèi)指揮使司指揮使，先帝年間武舉探花郎。
當年酉靖帝入主東宮，此人功不可沒。后來登基之時，又有從龍之功。
如今北幕酉靖帝眼前的第一紅人，便是這郭子瓊。
不怪郭子瓊得酉靖帝器重，他著實是個狠人。
當年酉靖帝逼宮，還在禁軍當差的郭大人率人一馬當先闖入宮內。又在無援軍的情況下苦戰(zhàn)三個時辰，受了一身的傷，終于等到連城軍破門而入。
紫衙衛(wèi)初設，先帝舊臣多有異議。
郭指揮使雷霆手段，明的暗的都有，不過兩年工夫，助酉靖帝排除舊臣異己，推行新政。
首輔大人柳晉去歲帶頭上書彈劾郭子瓊暗殺朝臣。
御史臺都御史董正率一眾御史在早朝花花跪了一地，個別性子急的險些留下遺書撞柱諫言。
酉靖帝只冷冷看了眼武將一列的郭大人，下旨大理寺徹查。
卻不想，當夜大理寺卿就在府上懸梁，留下遺書“追思前太子，故去”。
滿朝文武一頭問號，前太子都死了十年了，郭大人如今連個正經的暗殺理由都懶得編了嗎？！
當日早朝，董正大人花白的頭發(fā)下滲出細細的汗來，總感覺一道犀利的目光在盯著自己。
這個先帝年間文舉狀元郎為官三十余年，雖說朝堂之上也是長江后浪一直在拍打他。
只是他這老狐貍著實狡猾，一般后浪不足為懼。
此時被郭子瓊盯了一眼，董大人卻覺得，郭指揮使這一波后浪，來者不善。
實是浪里帶刀，要人命的。
御史臺自此與郭指揮使結了梁子，每每隔三差五總要有幾個人寫幾本折子惡心一下他。
高叢感覺自己好像莫名躺槍，又好像是上了郭大人的套。
不然怎么那么多御史寫折子都沒事，自己寫了一本，就叫郭大人倒背如流，還將自己堵在了這教坊司中。
郭子瓊冷眼看著高叢臉色幾變，復又恢復了一貫如沐春風般的笑，“高大人若是想不好如何回答，不如喝了這杯酒吧，省了牢獄里一番苦?！?p> 話音一落，房門推開，紅梅手里穩(wěn)穩(wěn)端著一杯酒走進來。
高叢僵硬的轉頭去看。
雕花門外吹拉彈唱好不熱鬧，房內卻冷若寒冬臘月。