徐濟(jì)認(rèn)為捕快是沒(méi)法養(yǎng)家糊口的行當(dāng)，若想腰包豐滿，就得走點(diǎn)邪門(mén)歪道。
敲詐勒索被帶回來(lái)的嫌犯，是一項(xiàng)重要的經(jīng)濟(jì)來(lái)源。
牧云身穿粗布長(zhǎng)衫，全身上下沒(méi)值錢(qián)的東西。徐濟(jì)經(jīng)常碰見(jiàn)這種街頭無(wú)賴，知道該怎么對(duì)付他們。
“我說(shuō)小子，你膽敢在大庭廣眾之下污蔑本捕頭，”徐捕快揉捏著下巴道，“你是想在大牢里冷靜數(shù)日，還是要破財(cái)免災(zāi)。我不強(qiáng)迫你，全憑你自己選?！?p> 徐濟(jì)面帶笑容，卻沒(méi)有絲毫親切感。
茗煙城的百姓都稱他為笑面虎，是個(gè)吃人不吐骨頭的主。尋常人見(jiàn)了他避之唯恐不及，除非遇到實(shí)在難以解決的麻煩，否則沒(méi)人敢請(qǐng)他出山。
牧云是外來(lái)者，自然不清楚城里約定俗成的游戲規(guī)則。
老仵作驗(yàn)過(guò)尸體，將報(bào)告呈給徐捕快，低聲道：“捕頭，城主老爺差人來(lái)請(qǐng)你。”
徐濟(jì)眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，明白城主老爺在這個(gè)當(dāng)口找他，十有八九和牛少爺殺人的案子有關(guān)。
有油水可撈的活兒，徐濟(jì)總是第一個(gè)沖上前。
“老劉，你幫我看著點(diǎn)這小子。他要是上道，就酌情收點(diǎn)銀子；若還是這般又臭又硬，把他關(guān)進(jìn)大牢，殺殺他的銳氣。”
老劉答應(yīng)一聲，目送徐濟(jì)快步走出茗煙城地牢。
直到徹底聽(tīng)不見(jiàn)腳步聲，他才轉(zhuǎn)頭看向牧云，問(wèn)道：“后生，你是新來(lái)茗煙城的游客吧？”
“大叔，您是如何得知我的來(lái)歷。莫非會(huì)卜卦？”牧云身陷囹圄，卻沒(méi)有半分緊張。
他若是想逃出地牢，最少有幾十種方法。之所以留在這里，就是想看手眼通天的牛少爺究竟是否會(huì)下獄。
盡管答案呼之欲出，還是得親自驗(yàn)證過(guò)方才敢下結(jié)論。
仵作老劉擺手道：“老朽一介凡夫，豈會(huì)懂得奪天地造化的奇術(shù)。你敢于同時(shí)得罪徐老虎和牛霸王，這種膽量，不太可能是本地人?！?p> 牧云見(jiàn)老仵作是個(gè)忠厚之人，問(wèn)道：“大叔，你可否給我講講，為何惹不得他們？”
老劉看了看周圍，確認(rèn)兩邊的牢房里空著。即便如此，還是壓低了聲音才敢講話。
“首先說(shuō)徐老虎，他本名徐濟(jì)，自幼到宗門(mén)里學(xué)了點(diǎn)武藝，問(wèn)道長(zhǎng)生的夢(mèng)想破碎之后，返回了茗煙城?？恐皇制凉Ψ?，討得城主老爺歡心，領(lǐng)了個(gè)捕頭的差事。
他是個(gè)貪財(cái)好色之人，很快掌握了捕頭的職務(wù)之便，暗中和捕獲的犯人做交易，以此賺取大筆封口費(fèi)?！?p> “為何稱他為徐老虎？”
“徐捕頭脾氣火爆，一言不合就會(huì)鞭笞犯人。加之額頭上有外出學(xué)藝時(shí)留下的與老虎額頭圖案相仿的‘王’字，因此得了個(gè)笑面虎的稱號(hào)。”
“原來(lái)如此，”牧云笑道，“有徐捕頭的光環(huán)籠罩，茗煙城的治安不好才怪?！?p> “是啊。他擅長(zhǎng)的不是解決問(wèn)題，而是解決提出問(wèn)題的人?！崩蟿欀碱^道，“沒(méi)了不和諧的聲音，自然萬(wàn)事大吉?！?p> 牧云大致了解了徐濟(jì)這個(gè)人的行事風(fēng)格，占據(jù)公職，行的卻都是惡事。
“敢問(wèn)大叔對(duì)牛少爺了解多少？”
“牛少爺是霸武館的少主，名叫牛隆。”老劉聲音壓得比方才更低，道，“他是個(gè)十足的混世魔王，經(jīng)常因雞毛蒜皮的小事懲罰招惹他的人，卸胳膊卸腿都是常有的事。”
陳奇的胳膊與尸體分離，與老劉的描述基本相符。
“他為何做了這等事，還能安然脫身？”
“牛隆的姐姐嫁給了城主大人，有城主大人這個(gè)保護(hù)傘罩著。至少在茗煙城地界，誰(shuí)也治不了他?！?p> “我看未必?！蹦猎朴胁煌捶?。
“城主大人是買辦下來(lái)的官，家底頗豐，向來(lái)不把身份低微的人放在眼里。”老劉解釋道，“以城主大人和牛隆的關(guān)系，別說(shuō)你這種外來(lái)戶，連城里有頭有臉的人物都不敢得罪他們?！?p> 牧云聽(tīng)老劉把話說(shuō)到這里，以陌生人的身份來(lái)說(shuō)，已經(jīng)算得上仁至義盡。
只不過(guò)他的成長(zhǎng)環(huán)境和普通人不同，更習(xí)慣弱肉強(qiáng)食的自然法則，對(duì)錯(cuò)綜復(fù)雜的勢(shì)力網(wǎng)絡(luò)本就不敏感。況且已經(jīng)下了決定，就是八匹馬來(lái)拉，也無(wú)法使他改變主意。
“大叔，您在徐捕頭手底下當(dāng)差，得看他眉眼高低，何故冒著風(fēng)險(xiǎn)提醒我？”
老劉嘆了口氣道：“仵作是我的職業(yè)，可老朽也有做人的良知。你身為死者的朋友，憤怒之下做出沖動(dòng)事，實(shí)在是人之常情。若因此斷送了性命，著實(shí)可惜。”
“您認(rèn)為我該如何解決此事？”
“依老朽拙見(jiàn)，掏點(diǎn)銀子免災(zāi)，好過(guò)與惡霸作對(duì)?！?p> 牧云搖頭道：“照如此說(shuō)，豈不是向邪惡勢(shì)力低頭？”
“人在屋檐下，不得不低頭?！?p> “多謝大叔好心提醒，我不打算這么做?！?p> 老劉第一次遇見(jiàn)骨頭這么硬的人，疑惑道：“幾十兩銀子就能破財(cái)免災(zāi)，你為何要選擇艱難的路？”
“正因?yàn)闆](méi)人敢反抗，這些人才會(huì)愈加猖獗，以至于將他人性命視作等閑。”牧云正色道，“既然他們已經(jīng)罪孽深重，就由在下替他們超度！”
老劉驚詫莫名，道：“閣下莫非是沙門(mén)中人？”
“這倒不是，只是略懂些度人之法。”
出家人皆以慈悲為懷，似牧云爭(zhēng)斗心重者，確實(shí)不像沙門(mén)里的和尚。
再者說(shuō)，牧云蓄著煩惱絲，沒(méi)有摩頂受戒。
凡此種種都和出家人有異。
若說(shuō)他是道人，卻也不像，更像是野路子修仙的散修。
殊不知牧云精通佛道雙修，只是不守清規(guī)戒律，也沒(méi)有依循道門(mén)規(guī)矩，全由著性子尋自己的道。
老劉問(wèn)道：“你果真是修仙之人？”
“如假包換?！?p> “蒼天有眼?。 崩蟿⒙勓约?dòng)不已，顫聲道，“我每日向菩薩焚香祝禱，終于讓我遇見(jiàn)一位修仙者。老朽心中的煩悶和小女的冤屈，總算有解法了?！?p> 牧云道：“你有何難事，盡管講出來(lái)便是?！?p> 老劉帶著哭腔講起了家門(mén)中的不幸事。
“老朽有個(gè)女兒名叫彩荷，生得一副好相貌。得知情者轉(zhuǎn)告，上元節(jié)逛花燈時(shí)小女不巧逢著了霸武館少爺牛隆……”
“卻又如何？”
“自那天后，老朽就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)女兒彩荷。不知身在何方，也不知是生是死?！?p> 牧云聞言，不禁對(duì)老劉的懦弱感到些許憤怒。他遭遇了這等不公事，想的不是反抗，而是逆來(lái)順受。
不僅如此，還要被迫助紂為虐。
牧云轉(zhuǎn)念一想，老劉作為有良知的人，遭逢苦痛又無(wú)法自救，心里比任何人都更難受。
怒火頃刻消解。
“您放心，我定會(huì)幫你找到女兒。”
“若得再與小女見(jiàn)面，老朽縱是死也能瞑目了?！闭f(shuō)罷，老劉不禁垂下兩行熱淚。
牧云對(duì)素未謀面的牛隆，已然是深惡痛絕。