朱濤低聲啜泣，直到日頭當空，他身上衣物都被曬得發(fā)燙時，他才終于回神，而后意識到那個怪物并未如同當年對待自己親朋一般取走自己性命。
在恐懼漸漸消散后，留下的卻是宛如被掏空的心。
即便六千多年過去，那個怪物仍如同陰影般凌駕于靈元界之上，即便他已從手無縛雞之力的少年成長為了靈元脫體境界的高手，但在其面前卻還是孱弱如當年。
顫抖的身體無法支撐他站起，體內(nèi)已經(jīng)恢復控制的靈元也無法遏制靈魂深處的恐懼，但朱濤明白，他要站起來，將這個消息傳遞出去，傳遞出去……
“如果是那位大人，一定可以，一定可以的?！敝鞚参恐约?，渾然忘了自己也不過只是那人手中的一顆棋子。
他本想要逃跑，卻知道自己終究是逃不掉的，于是他抓住掉落一旁已經(jīng)變得滾燙的佩劍，以之為支柱，終于站直身體。
看著來時的方向，朱濤心中好不容易消散的恐懼再次升起，他知道，下次再遇到那人，自己恐怕再無對敵的勇氣了，但他必須回到那里，因損失軍隊而將要受到的懲罰，與那怪物的復活相比根本不算什么。
“不會再讓你殺死明城了，絕不會!”
那烙印在靈魂深處的東西在發(fā)酵數(shù)千年后變得更為深沉，與心中快要磨滅的信念沖撞著。
這一次，他想要去面對，可他真能戰(zhàn)勝那份恐懼么？
吳長明仍在茍建名營中過著無度的日子，倒頗有樂不思蜀之感。
像他們這樣的長老，在游者聯(lián)盟中待遇雖然不錯，但也要受到規(guī)矩管束，加之這任盟主更加在乎聯(lián)盟下轄村鎮(zhèn)的普通住民利益，不免就要減少特權。是以長老們對盟主的忠誠不假，日子過得比以前更束手束腳也是不爭的事實。
所以茍建名的小意奉承讓吳長明尤為受用，既然招攬已無可能，盟主大人又未限制歸期，在此享受幾日大概也沒什么問題吧？
隨著警惕心越發(fā)淡薄，這天中午的宴席中，吳長明并沒有注意到茍建名的悄然離場。
早在修筑營寨時，茍建名就安排了地下的工事，不大的空間卻足以完成許多事情，比如看押那些不適合放出去的探子，比如……密談。
當茍建名看到等候在此的柏秋寒時卻感覺到了驚訝，因為他發(fā)現(xiàn)了、那個依壁坐著的青年眉宇間的憔悴——那并非肉體上的疲累所帶來的憔悴，而是發(fā)自內(nèi)心、發(fā)自靈魂的情緒體現(xiàn)。
茍建名不知道究竟發(fā)生了什么，才會讓這個青年高手露出這樣的神情——也許那任務還是太過艱難？
帶著這樣簡單的想法，茍建名坐到了柏秋寒身旁。
“柏先生，其實只要打亂他們，禍水東引就好了，也不用……”
“……殺了。”
柏秋寒模糊的話語未能準確地向茍建名傳達自己的意思。
“您說什么？”
“五百零四人，我都殺了?！?p> “這……那先生路上可是遇到了什么波折？”茍建名疑道。
“嗯……”柏秋寒用空虛的眼神看著茍建名，道：“遇見了朱濤?！?p> “那他可是看出了先生身份？”聽到明城將軍的名字，茍建名悚然一驚。
“應該是把我當成了游者聯(lián)盟下屬吧?！卑厍锖穆曇粢琅f平淡無味。
“那，先生何故如此?。俊逼埥f話間掩飾不住喜色，卻仍帶著對柏秋寒的關心。
柏秋寒空洞的眼神中恢復了些許神采，他死死看著茍建名，仿佛要將這人的一切看穿一般。
茍建名并未躲避柏秋寒的眼而是挺起胸膛，與之對視。
過了良久，柏秋寒才緩緩道：“茍先生，我可以相信你嗎?”
“先生……”茍建名嘆息，“而今之情，不是先生與我綁在一起，而是我一切都將仰賴先生，若無信任，我還不如現(xiàn)在就去與明城決死好了?！?p> “這件事……”柏秋寒看向懷中的小葉，眼中終于恢復了光彩，“或許你聽完之后會害怕、會想要趕我出去，這都是人之常情，但如果你的理想并無虛假的話，那你就必須要知道，這些隱藏在靈元界陰影中的事情!”
“是!”茍建名正襟危坐，目光灼灼，“先生但說無妨，若我真的畏懼于此，便說明我茍建名的理想不過爾爾，先生合該棄我而去?！?p> 于是柏秋寒再無緘口的必要，他同樣坐直身體，將自己到靈元界之后的經(jīng)歷娓娓道來。
小葉，映城，尚華夜，界靈，中界山……
除了柏秋寒自己的來歷和筑道的事情，甚至連尚華夜所經(jīng)歷的那苦痛的數(shù)千年，他都盡數(shù)告知了茍建名。
龐大的信息量讓茍建名一陣頭暈目眩，而他再看向柏秋寒時的眼神，也不僅僅是看著或能拯救他與水火的恩人，其中又多了三分畏懼、七分尊重。
“這孩子，就是……”看著柏秋寒懷中不過半歲的嬰孩，茍建名逐漸感覺到那身為靈元界人無法抵抗的怨恨。
“是的，她就是界靈!”
故事很長，在柏秋寒的總結(jié)之下，也講述了足足兩小時，他雖還一臉淡然，但陡然從面對生存問題到世界本質(zhì)問題的茍建名卻沒能穩(wěn)定心神，就連臉上的表情也無法再像以往一樣控制自如。
看著茍建名的神情，柏秋寒嘆了口氣，身為靈元界人的對方會畏懼也是沒有辦法的事情，就算自己說了“她”在自己身邊就不會有危險，但身為靈元界人，誰又會不懼那個曾屠一城、將靈元玩弄于鼓掌的界靈呢?
何況——柏秋寒苦笑著——他自己也許就要變成那樣的怪物了。
但出乎柏秋寒預料的，茍建名眼中的恐懼逐漸消失，那副驚愕的神情也逐漸恢復正常，這位接觸了既往從不曾接觸事物的大游者，帶著微妙的笑容感嘆道：“聽聞您是外域之人時，我便想到那個傳說，卻不想您卻真是傳說中之人，而我所生存多年的靈元界，卻在我不知道的時候，被外域人帶向毀滅，又被外域人拯救?！?p> “終究是我們的錯?！卑厍锖两癫恢榔渌耐庥騺砜褪侨绾蝸淼竭@個世界的，但他們、他們的前輩在靈元界造成了無邊殺孽，卻是事實。
“只是認知的不同，何況這不是先生的錯，倒不如說先生和尚城主那樣的人，比我這樣土生土長的靈元界人更應該被人尊敬?！逼埥f著，對柏秋寒深深一拜，“靈元界不能永遠依靠您們來拯救，生也好，滅也好，或者如同現(xiàn)在這樣永遠沉淪也好，都該由我們來肩負這份責任了?！?p> 柏秋寒似乎在哪里聽過類似的話語，是在哪里呢?
是那個夜晚，那個將死者妝容覆面的少年，對他敬愛卻又不得不將之排除的老師說的話。
“先生，我有新的理想了，先生可不要以為我是反復無常之人。”
“請說。”柏秋寒肅然道。
“建立聲名固然是我所愿，要與那些陳舊腐朽的實力區(qū)分也很重要，但若這世界本身沒有改變，一切都是空中樓閣?！逼埥纬鲭S身短刀，捏住刀身，運足靈元將之一折兩斷，“所以我要救這個世界，或許還要借助先生的力量，但最終，一定會靠我們靈元界人自己來改變!”
“哪怕我是外域人，哪怕我身負會將靈元界毀滅的隱患?”柏秋寒看到了茍建名的決心，但還是忍不住想要確認。
“我相信先生!”
對于在靈元界活了長久歲月的游者來說，信任這種東西太過理想化，理想到要被人恥笑的地步，但茍建名正是這樣的理想主義者，在這炎炎大地上以千年計的時光中，他依舊為那份理想努力著，而今這份信念已經(jīng)升華，變作了這世界最為耀眼的光輝。
“我答應你，絕不會讓‘她’變成怪物，絕對不會!”柏秋寒曾用類似的保證安慰自己，但此刻他的話語中卻也帶著決心，這是他對那縷光輝的回應。
茍建名離開了，不論理想多么高潔，終究只有從腳下走起，這也是茍建名一直以來的做法。
所以他仍只有如小丑般去取悅吳長明。
柏秋寒遲遲未動，這里好像已經(jīng)沒有他需要做的事情了。
“只會殺人？不，我要的不是這樣，我要的、要的究竟是……”
茍建名或許是靈元界數(shù)十萬年都難得一見高尚之人，但這份高尚并非天生，也是在痛苦與掙扎的磨礪中才漸漸散發(fā)出不同于這個世界的光。
但是自己呢？
曾經(jīng)豪言壯語看來如同笑話，柏秋寒可以幫助他人實現(xiàn)理想，但這條路終究不屬于他，他又該何去何從呢？
“原來我才是那個只能走一步看一步的人??！”柏秋寒看著自己平整白皙的雙手，露出了嘲弄的笑。
陳惠這幾天都有些摸不著頭腦，那天凌晨朱濤縱馬而去、蓬頭垢面而歸，便向他下達了探聽游者聯(lián)盟近來一切動向的命令，而后這位將軍就將自己關在了營帳之中，一直不曾露面，只是不斷有信鴿飛入飛出，卻不知是在與誰聯(lián)絡。
對于朱濤的命令，陳惠自不敢違背，只是斥候回報卻沒有游者聯(lián)盟大肆調(diào)動的消息，幾月前那支曾經(jīng)襲擊映城的大軍，也如同人間蒸發(fā)般不見蹤影。
對于這些情報，朱濤那邊卻不置可否，只是讓陳惠再探，這使陳惠在疑惑地同時不免又多了幾分忐忑。
這樣的狀態(tài)，由于一些人的到來而結(jié)束了。
陳惠看著出現(xiàn)在營寨門口的馬車，陷入了驚訝與不解之中——他從未得到這樣一輛馬車的消息。
而面對這仿佛是憑空出現(xiàn)的馬車，陳惠的反應只有一個——打開寨門。
不說這輛馬車是以什么辦法避開探查，光是那趕馬的車夫，就散發(fā)著遠勝于己的靈元波動，陳惠可沒有傻到去招惹這樣的存在，對方既然是要進來，那他除了配合也別無他路。
那車夫看也不看以陳惠為首的游者，只是自顧自駕著車，向朱濤營寨的方向駛?cè)ァ?p> “明城的人？”陳惠瞬間明悟，“只是不知道能讓這種高手趕車的，究竟是何等人物？”
朱濤的帳中漆黑而凌亂，揉成一團的紙張、四散的碗盤、已經(jīng)發(fā)出餿味的殘羹冷炙將帳中的男子包圍著。
他滿頭長發(fā)披散，一縷縷地干結(jié)著，想來有多日沒有洗頭了，丹紅的衣袍上，也染滿了油污墨跡，以及用來封紙的火漆蠟印。
那雙瞪大的眼中滿是血絲，森白的牙齒用力咬緊，涎水與血水一同從齒間滴落，加之那張蒼白憔悴的臉，讓這個明城將軍看上去有如厲鬼一般。
朱濤卻沒有在意這么多，哪怕手中的毛筆幾乎已經(jīng)磨禿，但他卻恍若未覺，依舊在那張磨得稀爛的羊皮紙上奮筆疾書。
營帳的門簾突然被掀開，刺目的陽光讓朱濤眉頭一皺，心亂如麻的他轉(zhuǎn)過頭去，想看看是哪個不開眼的敢違背自己的命令，可真當他看清來人時，就如冰水灌頂，一腔怒火瞬間熄滅無蹤。
站在那里的男子看上去不過二十歲年紀，烏黑短發(fā)梳理得一絲不茍，面如冠玉，氣宇軒昂，眼中神光似要直上天宇。
他頎長身材上著白色修身華服，同色的斗篷由金箔點綴，披在身后，無半點褶皺，而懸在腰間的一口細劍，不僅未見絲毫殺伐氣，反倒更增雍容。
此人一現(xiàn)，連帳中的沉悶的空氣似乎都清新起來，既如飛仙臨塵降恩霖，又若夢幻泡影盡縹緲。
看到此人，朱濤那混亂的心緒也為之一靜，這個二十年前真如謫仙般降臨明城、自稱為霞隕的男子，用他的強大與超然得到了明城大總管的地位與整座明城的生殺大權。
只要有他在，就算是那曾毀滅明城的怪物，似乎也不是那么不可匹敵了。
“煩總管大人親臨，皆是朱濤之罪。”面對霞隕，朱濤再無傲氣，只是跪地請罪。
“你還知道是你的罪？折了五百精銳，還用加急傳書要我前來，到底是有什么大事？”即便是責問之語，這聲音也是抑揚頓挫，宛若在歌唱一般。
“大人，那個怪物復活了！”
“什么？”即便是以霞隕的氣度，眼中也閃過了訝異，“你是說……”
“是，就是那個曾毀滅我城的怪物！”
霞隕擺了擺手，示意朱濤不需再言，而他的識海中，卻已泛起了陣陣波濤。
“界靈，界靈！居然讓我先遇見了！”
霞隕的思索在朱濤看來只是一瞬，而后這個滿身仙氣的男子就問道：“那個怪物和他人一起，還是獨自一人？”
見霞隕語氣緩和，朱濤連忙將與柏秋寒的兩次交手經(jīng)歷以及自己的推斷說了出來。
“外域之人？精神力修煉到這個地步？究竟是誰？難道和當年七幻門那人一樣誤入？”
霞隕思考片刻，又問：“你說他是游者聯(lián)盟之人？”
“是，想來那吳長明只是誘餌，游者聯(lián)盟大概已經(jīng)探知了我們的計劃，才中途截擊，卻不料被我撞見，大人，只要我們將這情報散布出去，游者聯(lián)盟必會遭各城群起攻之，不如……”
“這事有多少人知道？”霞隕蹙眉，打斷了朱濤的話語。
“大人，此等大事，我哪敢亂說，自然是第一個告知大人?！?p> “是嗎，只有你知道？很好，你很好?！?p> 霞隕輕拍朱濤的頭頂，溫和的目光卻如要攝魂奪魄。
朱濤還未反應過來，便覺腦中一震，他的眼神逐漸迷離，最后變得空洞無神——這一刻，他的靈魂已經(jīng)徹底被霞隕所控制，成為了一具人肉傀儡。
“哼，你這是要向我展示力量？不過我終究會搶過來，到時候新仇舊賬一并清算，這里可沒有師門長輩拉著了！”
霞隕眼中泛出的殺意很快被他收斂起來，一眼望去仍是仙氣逼人。他看著已失去思考的朱濤，低聲自語道：“雖然過程變了，但也算有開戰(zhàn)的理由了?！?p> 朱濤永遠不會想到，那個被他視作救命稻草的人物卻親手剝奪了他的希望，他自以為明白、卻終究不懂得——對于霞隕這樣的人來說，棋子，永遠都只是棋子而已。