貢院外。
一眾留連于此的秀才們，見(jiàn)又有一學(xué)子口吐鮮血倒地昏迷了過(guò)去，也僅僅只是看了一眼，搖了搖頭罷了。
就這樣的情況，今天上午從辰時(shí)放榜之時(shí)開(kāi)始，一直到現(xiàn)在就沒(méi)有停止過(guò)。
接二連三般的。
步高節(jié)這一倒下，他的那些個(gè)好友們，紛紛圍將上去，嘴中大呼，“高節(jié)，高節(jié)，你可不能有事啊，一次鄉(xiāng)試而已，大不了三年后我們?cè)賮?lái)?！?p> 有擔(dān)心的。
有看熱鬧的。
有冷眼旁觀的。
片刻后。
吐了血，且倒下的步高節(jié)，被他的那些好友合力給抬到了馬車上，去找大夫去了。
有認(rèn)識(shí)步高節(jié)的秀才，看著離去的馬車，向著他人道：“聽(tīng)說(shuō)，鄉(xiāng)試之前，那步高節(jié)曾在放下話來(lái)，說(shuō)他必中舉，而且必能奪得解元頭名。巳時(shí)我來(lái)貢院之時(shí)，見(jiàn)榜上頭一名姓步，我還真以為是那步高節(jié)呢?？蓻](méi)有想到，解元頭名乃是他步高節(jié)的堂兄步青甲所奪?！?p> “即然是他步高節(jié)的堂兄奪了解元頭名，那他步高節(jié)理應(yīng)高興才對(duì)，何以一瞧榜單，又吐血，又昏迷？”有人不理解。
“你們有所不知。聽(tīng)說(shuō)，步高節(jié)與他堂兄有些過(guò)節(jié)，而且還處處刁難步青甲。至于他們之前有何過(guò)節(jié)，這個(gè)我也是聽(tīng)他人說(shuō)的。聽(tīng)說(shuō)是為了一畫(huà)舫女子，才弄得他們堂兄弟二人反了目?！?p> “還有這事？畫(huà)舫女子只不過(guò)是風(fēng)塵女子罷了，堂兄弟二人何以為了一個(gè)風(fēng)塵女子反目？”
“當(dāng)然不只是風(fēng)塵女子這么簡(jiǎn)單的事情。我還聽(tīng)說(shuō)，步青甲也好，還是步高節(jié)也罷，兩人曾經(jīng)都奪得過(guò)青州第一神童的名號(hào)。而步青甲乃是以七歲之齡奪得的，步高節(jié)是八歲奪得的。步高節(jié)自恃才高，自然是不希望步青甲一直壓著他。”
“這事我到是聽(tīng)聞過(guò)。如此說(shuō)來(lái)，那步高節(jié)氣量也著實(shí)太小了吧?！?p> “可不能這么說(shuō)。步高節(jié)也確實(shí)有才華，而步青甲三次鄉(xiāng)試而不第，后來(lái)也不知道怎么回事，消失了九年，突然回來(lái)參加鄉(xiāng)試了。而這一次，步青甲奪了鄉(xiāng)試解元頭名，那步高節(jié)還不得氣得吐血，畢竟他一直想要趕超他的堂兄步青甲的?！?p> 一眾秀才說(shuō)著有的沒(méi)的，好像真清楚這里面的事情一般。
傳聞很多。
版本也不少。
就好比剛才有人就說(shuō)，步家堂兄弟二人是為了爭(zhēng)一風(fēng)塵女子反了目，這樣的版本，在林州城中傳得可不少。
步高節(jié)被抬去看大夫去了。
而此時(shí)。
江南省衙門(mén)口，一架馬車停在衙門(mén)口處。
不多時(shí)，曾為江南省鄉(xiāng)試主考官的李仲，與著一眾京官?gòu)难瞄T(mén)里走了出來(lái)。
江南省各官員們，尾隨于后，嘴里奉承不已，“李大人何以要如此急切的趕回京城。即便鄉(xiāng)試結(jié)束了，李大人也應(yīng)該好好休息休息，下官也好為李大人做個(gè)馬前卒，為李大人引個(gè)路，欣賞欣賞我江南省的名勝古跡。”
“是啊，李大人，再留幾日吧，也好讓我等盡一盡地主之宜。”
“是啊是啊。”
來(lái)到馬車前，李仲向著江南省諸官吏拱了拱手，“諸位，本官受陛下旨意，前來(lái)江南省主持鄉(xiāng)試大考。而今乙榜已放，圣上的差事雖已完結(jié)，但朝中的國(guó)事卻是繁多。畢竟，邊境不太平，陛下每日憂慮不止，身為臣子，當(dāng)以國(guó)事為重。能早一日回京，就能早一日為陛下排憂。”
“李大人為國(guó)為民之心，實(shí)乃下官等學(xué)習(xí)的榜樣。即然如此，那我等也確實(shí)不該了。下官雖為江南省安撫使，也無(wú)他物可送，這些小小意思，還請(qǐng)李大人收下，就當(dāng)在路上解解渴也好。”江南省安撫使古毅，好似早就準(zhǔn)備了禮物，向著身邊一隨從揮了揮手。
片刻。
就有人送來(lái)了禮物。
有吃的，有喝的，還有用的，甚至還有一個(gè)小匣子。
安撫使有了動(dòng)靜，轉(zhuǎn)運(yùn)使也好，還是提刑使也罷，更或者提倉(cāng)使（提舉常平官）自然也不會(huì)落于他安撫使之后，也早有準(zhǔn)備。
禮很多。
甚至連馬車都用上了。
四司主官都獻(xiàn)了表，獻(xiàn)了殷勤，下面的官員自然是不會(huì)看著。
越來(lái)越多的禮被送了過(guò)來(lái)。
當(dāng)一架馬車裝不下，又有第二架，第三架......
李仲看著江南省的諸官員所送之禮，心中陰沉，但臉上卻是佯裝笑容，“本官來(lái)一趟林州，回京卻是收到了諸位如此厚禮，本官實(shí)在是無(wú)禮可回啊。即然如此，那本官就不客氣了。待哪日諸位回京述職之時(shí)，如還記得本官，到時(shí)可差人通知我。”
李仲收下了他們的禮物，這一收不是一架馬車這么點(diǎn)，而是整整八架馬車之多。
“那下官等恭送李大人，李大人一路通暢，早日返京，為陛下排憂解難。”眾江南省官員見(jiàn)李仲收了他們的禮，心中甚是安心，亦或者興奮。
李仲一一拱手辭別，上了馬車。
眾官送李仲出了城，看著一溜的馬車駛離林州，心中更是安心不已。
李仲來(lái)時(shí)動(dòng)靜大，回時(shí)動(dòng)靜也不少。
從京中來(lái)的諸小官吏，再加上保護(hù)他們的將士。
而這次離開(kāi)江南省，返回京城的人員，比之前來(lái)的更多。
除了李仲來(lái)時(shí)的人，還有好些一個(gè)月前在林州所抓的官吏，人數(shù)已近五十。
一架架的囚車，讓官道邊上的百姓駐足觀看。
駛離林州不遠(yuǎn)后，李仲叫來(lái)一隨從詢問(wèn)，“江南省的各官員所送之禮，可有記錄？”
“回大人，都記錄在案。另外，鄭大人他們這些日子里所收的禮也記錄在案了?！彪S從從懷中掏出一本冊(cè)子，遞給李仲。
李仲翻了翻，眼中的怒色越來(lái)越重，“都是一些蠅營(yíng)狗茍之輩。舍如此重財(cái)，想賄賂我李仲，他們還真看得起我李仲啊?！?p> 冊(cè)子之上，記錄著江南省諸官所送的禮有多少，現(xiàn)銀有多少，銀票又有多少。
冊(cè)子上最頂端開(kāi)頭部。
嚯然寫(xiě)著，銀票五萬(wàn)兩，現(xiàn)銀一萬(wàn)兩。
再往下，貢茶五十斤，上等茶兩百斤。
接著往下，貢絲絹五十匹，上等絲絹兩百匹。
以下，更是琳瑯滿目的禮物記錄，各種皆以貢字為頭。
數(shù)量雖少，但能帶貢字的，普通官員聽(tīng)聽(tīng)就行了，更別說(shuō)能沾上一手的。
可冊(cè)子之上，帶貢字的真不少。江南省的官員，敢送帶貢字的禮給李仲，如此瘋狂的賄賂行跡。
讓李仲越是往下看，心就越沉。