第9章 入吾彀中(第二更,五千字大章)
從陳圓圓那兒打探到重要情報(bào)后,沈樹(shù)人也沒(méi)沖動(dòng)。
兩天之后在梨香院的文會(huì)照舊,沈樹(shù)人請(qǐng)了不少蘇州本地的文人才俊一起聽(tīng)曲論政。然后,跟陳圓圓的養(yǎng)母陳氏談“再包場(chǎng)半年”的事兒也很順利。
明末的勾欄梨園之類(lèi)所在,花錢(qián)包姐兒的場(chǎng)子時(shí),老鴇看的也不僅僅是銀子,同時(shí)也會(huì)關(guān)注自家女兒未來(lái)的“曝光率”。
說(shuō)白了,就是看重包場(chǎng)的恩主,會(huì)不會(huì)經(jīng)常主持文會(huì)捧場(chǎng)、增加女兒跟知名文人互動(dòng)的機(jī)會(huì),進(jìn)一步捧紅她。
沈樹(shù)人一開(kāi)始不明白這個(gè)彎彎繞,但是他跟陳圓圓聊了幾次之后,也很快適應(yīng)了。所以,在談“續(xù)費(fèi)包月”之前這幾天,他就得好好展現(xiàn)自己的號(hào)召力,讓陳氏看見(jiàn)他能攢起多大的局捧場(chǎng)。
連著幾場(chǎng)文會(huì)開(kāi)下來(lái),最后一場(chǎng)大約是六月十日。沈樹(shù)人甚至連鄭家的鄭鴻逵也請(qǐng)了,還順帶請(qǐng)了剛剛被鄭鴻逵接來(lái)蘇州的鄭森。
沈樹(shù)人還一箭雙雕,趁著這個(gè)機(jī)會(huì),跟鄭森先結(jié)下了一些私交。
鄭森見(jiàn)這位沈大哥給他接風(fēng)時(shí),還讓自己未來(lái)內(nèi)定的小妾出來(lái)獻(xiàn)舞唱曲,也是非常感動(dòng),心中暗忖這位大哥跟定了。
加上鄭森年少、血?dú)夥絼?,?duì)朝廷的忠義之心也遠(yuǎn)在他爹鄭芝龍之上,沈樹(shù)人跟他相談甚歡,沒(méi)幾天鄭森就習(xí)慣了有想不明白的事就跟這位新大哥聊聊。
而陳氏見(jiàn)女兒能趁機(jī)認(rèn)識(shí)那么多有錢(qián)優(yōu)勢(shì)的達(dá)官貴人,也是心花怒放。
但事實(shí)上,當(dāng)沈樹(shù)人意識(shí)到這個(gè)行業(yè)潛規(guī)則時(shí),他已經(jīng)做好了打算:一旦續(xù)約成功,將來(lái)就會(huì)盡快把陳圓圓雪藏起來(lái),再也不在請(qǐng)客的時(shí)候讓她露面唱曲。
這樣就能反其道而行之,讓她在梨園行內(nèi)的人氣盡快散了。
沈樹(shù)人作為穿越者,后世見(jiàn)多了這種雪藏減損品牌價(jià)值的操作。所以對(duì)于將來(lái)怎么給陳圓圓贖身,他已經(jīng)形成了很完備的計(jì)劃:
他要像可口可樂(lè)買(mǎi)匯源果汁一樣,買(mǎi)來(lái)就不經(jīng)營(yíng),故意擺爛等品牌貶值。一旦陳圓圓不紅了,陳氏將來(lái)也沒(méi)底氣獅子大開(kāi)口要高價(jià)贖身款。
而且他在包月契約里也埋了一些雷,如果陳氏在他雪藏陳圓圓期間、非要讓陳圓圓通過(guò)別的渠道曝光走紅,那他就一紙官司告到蘇州府,直接讓陳氏違約,把陳圓圓以官價(jià)買(mǎi)回來(lái)。
陳氏這種老鴇雖然是吃人不吐骨頭的老江湖,可哪里是沈樹(shù)人這種多了幾百年見(jiàn)識(shí)的老陰比對(duì)手,續(xù)約時(shí)被眼前的烈火烹油蒙了心,壓根兒沒(méi)想到后續(xù)風(fēng)險(xiǎn)。
看上去,這些日子里,沈樹(shù)人還是原來(lái)那種輕浮浪子的做派,絲毫沒(méi)有變化,外人根本沒(méi)有多想。
……
但另一邊,沈樹(shù)人已經(jīng)偷偷安排心腹,一邊回家查賬,一邊打探消息,把董家繡莊收購(gòu)案的準(zhǔn)備工作,統(tǒng)統(tǒng)搞定了。
首先,他先讓沈福查了自家生意的外債賬目,把欠沈家銀子超過(guò)一千兩的生意伙伴都羅列了一下。然后他自己也親自過(guò)目,假裝“不經(jīng)意”就發(fā)現(xiàn)了董家繡莊的賬目。
這個(gè)董白一家,還真是欠了沈家不少銀子,是從兩三年前開(kāi)始,就已經(jīng)營(yíng)困難。她們?cè)臼琴u(mài)蘇繡給沈家的供應(yīng)商,周轉(zhuǎn)不開(kāi)之后,就問(wèn)沈家賒欠原料款,前前后后賒欠了五十多擔(dān)生絲。
光本金就兩千多兩銀子了,平均賬期兩年左右,再算上利息,最終核定一共兩千八百多兩。
而董家繡莊基本上也沒(méi)剩下什么固定資產(chǎn),只有一座莊園,一些老舊的設(shè)備,外加董白自己,說(shuō)白了就是“資不抵債,應(yīng)該破產(chǎn)清算”。
看到這個(gè)結(jié)果時(shí),沈樹(shù)人也是暗暗感慨,要不后世的有錢(qián)人,都不怕子女吃喝玩樂(lè),卻怕子女想創(chuàng)業(yè)呢。
當(dāng)初董白的父親亡故后,要是直接把繡莊關(guān)了,種田收租吃利息,也不至于淪落到被原本的雇員欺凌。
做足功課之后,一直拖到六月十五日,也是鄭森被騙到蘇州后的第四天。
沈樹(shù)人才悄咪咪隱藏身份,帶著幾個(gè)下屬,來(lái)到了昆山城北、陽(yáng)澄湖畔,找到董家繡莊。
……
“小姐不好了,有一伙人上門(mén)逼債了!說(shuō)是還不上債就要拿你抵債呢?!?p> 董家內(nèi)宅,一個(gè)穿著素絹孝裙、容貌清麗脫俗的少女,原本正坐在那兒愁眉苦臉地刺繡。
繡出來(lái)的東西是否能賣(mài)出去,她心里根本沒(méi)底,也沒(méi)指望過(guò),只是本能機(jī)械地繡著,似乎這樣就能暫時(shí)忘憂,不去想那一大堆還不上的爛賬。
聽(tīng)了粗使丫鬟的告急,她也是呆滯了一會(huì)兒,才反應(yīng)過(guò)來(lái),頓時(shí)臉色煞白:
“逼債?哪家債主的?良叔不是說(shuō)外面的債他都幫我們扛了么?他說(shuō)過(guò)要扛到我守孝期滿的,我都答應(yīng)他了,到時(shí)候這莊子都是他的,他怎么能……”
她口中的良叔,是他父親帶出來(lái)的一個(gè)掌柜,當(dāng)初投獻(xiàn)跟著董父姓,名叫董良。
董父死后,董家繡莊的生意很快就衰敗了,但董良自立門(mén)戶另開(kāi)字號(hào),還是做繡莊生意,卻蒸蒸日上。
按說(shuō)董良既然改姓了董,他子孫也該姓董。然而故主死后,他就把自己的兒子都改回了原姓蔡,只有他本人不好意思做得太過(guò),依然沿用董姓,顯示自己不忘舊主的仁義。
而他的兒子們改姓回去之后,跟董白也就不同姓了,更不存在“同姓不婚”的禁忌。所以幾個(gè)月前,當(dāng)董白徹底資不抵債支撐不下去時(shí),董良就跟她開(kāi)了個(gè)條件:
董良一家?guī)投卓竿鈧?,等她守孝期滿,董家繡莊剩下的這點(diǎn)屋舍織機(jī)粗重之物,就都劃歸董良所有。她本人也得嫁給董良的兒子為妻。
董白一開(kāi)始抵死不從,覺(jué)得傳出去有辱門(mén)楣,豈能在母孝未滿時(shí)就議論這些事兒?所以她也想過(guò)直接隱姓埋名逃亡,索性家里的房子也不要了。
后來(lái)董良見(jiàn)主女態(tài)度強(qiáng)硬,才退了一步,表示這事兒可以暫時(shí)只定個(gè)君子協(xié)議,不用公開(kāi),也不用把契書(shū)拿去見(jiàn)證完契稅,也就不會(huì)損及董白家的名聲。
董白這才暫時(shí)放下懸著的心,又在家里繼續(xù)住幾個(gè)月。
可沒(méi)想到,今天逼債的人還是上門(mén)了,董良難道還沒(méi)如約還清董家的外債么?難道之前只是暫時(shí)穩(wěn)住了債主、讓人暫緩逼債?
董白只覺(jué)頭暈?zāi)垦?,好一?huì)兒才緩過(guò)一口氣,先追著丫鬟問(wèn):“可聽(tīng)清楚來(lái)人說(shuō)辭?他們是代表誰(shuí)家來(lái)催債的?涉及多少銀子?!?p> 丫鬟也是抓瞎,只能含糊說(shuō)道:“不知道,來(lái)人看著不善,也不肯透露身份,只說(shuō)他們是典了沈家一些要不回來(lái)的死賬,上門(mén)催收的?!?p> 董白一聽(tīng),愈發(fā)害怕。
她是知道太倉(cāng)沈家是自己家最大的債主的,可沈家畢竟是體面人,如果親自上門(mén)催收,還有求情寬限的余地。
但聽(tīng)丫鬟的說(shuō)辭,顯然是沈家已經(jīng)覺(jué)得董家的銀子要不回來(lái)了,都拖了兩年了,所以把債權(quán)廉價(jià)轉(zhuǎn)賣(mài)了。
這就好比后世的公司,把死賬壞賬賣(mài)給專(zhuān)門(mén)的討債公司,讓討債公司上門(mén)要錢(qián),那手段就狠辣得多。
“不好,趕緊把床上收拾好的那兩包衣服細(xì)軟拿上,別的都丟給他們吧,我們從后門(mén)跑!”董白深知落在專(zhuān)門(mén)討債的惡人手上,不會(huì)有好下場(chǎng),當(dāng)機(jī)立斷就跑。
……
然而,幸運(yùn)顯然并不眷顧董白。
她和丫鬟來(lái)到后門(mén),先是悄悄開(kāi)了一條門(mén)縫,看外面似乎沒(méi)人,就一下子把門(mén)大開(kāi),趁著黃昏的幽暗直接竄出去,想逃到陽(yáng)澄湖邊蘆葦蕩子里先行躲藏。
然而,剛出后門(mén)沒(méi)走幾十步,兩邊墻角就拐出來(lái)幾個(gè)人。為首的男人身高步長(zhǎng),很快追上了小腳少女,一把提溜住董白,讓她反抗不得。
“董小娘子,欠了我家?guī)浊摄y子,要偷偷逃跑不說(shuō),還敢?guī)ё哌@幾包細(xì)軟首飾,不太地道吧。我就算不為難你,這些東西總該是我家的了?!?p> 那個(gè)為首的高大男子,顯然正是沈樹(shù)人,不過(guò)為了做局,他現(xiàn)在暫時(shí)還得裝作兇惡一點(diǎn)。
董白臉色煞白,心如死灰,奮力一掙,就要投陽(yáng)澄湖自盡。
忙亂之間,沈樹(shù)人一把抓住董白,死死摁住不讓她尋短見(jiàn),還大聲呵斥其他手下過(guò)來(lái)幫著圍堵,以免再發(fā)生意外。
家丁們自然不敢違拗,立刻按少爺?shù)姆愿绹梢蝗Α?p> 可也正因如此,家丁們放松了對(duì)一旁原本已經(jīng)被擒的那個(gè)粗使丫鬟的控制,那丫鬟見(jiàn)狀,也是奮力掙脫,立刻逃了。
明代女人裹腳沒(méi)有清朝那么殘忍,但大戶人家的小姐多多少少還是會(huì)裹一點(diǎn)的,尤其眼下都明末了。
但粗使丫鬟卻完全不用裹腳,逃起來(lái)也就比董白要快得多。加上她不太重要,兩個(gè)沈家家丁假裝追了一會(huì),就回來(lái)匯報(bào)說(shuō)沒(méi)追到。
沈樹(shù)人也不以為意,擺擺手示意一會(huì)兒再說(shuō),然后就換了一副和顏悅色恨鐵不成鋼的表情,先把董白禮送回屋。
董白看他倒沒(méi)有其他過(guò)分舉動(dòng),只是來(lái)逼債抵債的,也沒(méi)臉?lè)纯?,局面一時(shí)陷入僵持。
沈樹(shù)人揮手讓下人們退出去,很有同理心地分析:“董姑娘,我們不過(guò)是來(lái)要債,何必走到這一步?你這般美貌,就算被抓去抵債,至不濟(jì)也能做個(gè)妾。
若是逃了,可就只能隱姓埋名、全蘇州都待不得了。難道你就仗著學(xué)過(guò)幾個(gè)月昆曲,要去秦淮河上賣(mài)唱不成?在你心里,賣(mài)唱還不如做侍女慘么?”
董白一咬牙,心如死灰,雙目緊閉,滴下淚來(lái):“我若是隱姓埋名,再受辱也不會(huì)辱沒(méi)亡故父母的名聲,沒(méi)人知道我是誰(shuí)。
要是被人驗(yàn)明正身抓回去,卻是連母孝都不得守期滿,就會(huì)被逼做妾,董家的名聲就完了!”
沈樹(shù)人一愣,他倒是還沒(méi)適應(yīng)這種封建禮教的思維方式。
確實(shí),在明末的人看來(lái),尤其是有身份的人,肉身是否受辱,還不是最慘的。如果可以隱姓埋名,受了辱別人也不知道你是誰(shuí),至少好過(guò)連累死去父母的名聲。
這是一個(gè)名大于實(shí)的時(shí)代。
沈樹(shù)人一開(kāi)始心中對(duì)于董白的選擇,還是有點(diǎn)氣憤的,因?yàn)樗X(jué)得,一個(gè)女子不愿意被有錢(qián)人買(mǎi)走,這可以理解。
但如果兩害相權(quán),寧可去賣(mài)唱,都不愿意做單一男人的玩物,那就有點(diǎn)難以理解了。
現(xiàn)在得知只是因?yàn)榧易迕暤陌?,他也懶得再?jì)較。
“即使如此,你先冷靜一下,一會(huì)兒我再跟你細(xì)談?!?p> 沈樹(shù)人先把董白晾著,而且讓家丁盯著別讓她有機(jī)會(huì)自盡。然后才走到一邊,悄悄拉過(guò)剛才那個(gè)假裝去追逃跑丫鬟的家丁,細(xì)細(xì)詢問(wèn):
“你們是真沒(méi)追到、被甩開(kāi)很遠(yuǎn),還是一直有咬住盯著?”
那家丁很靠譜地低聲回復(fù):“少爺放心,都按您吩咐的,一直盯著她往哪兒逃呢,最后發(fā)現(xiàn)她逃到了兩條街外的另一處繡莊,我們才回來(lái)的?!?p> 沈樹(shù)人點(diǎn)點(diǎn)頭,一切都很順利,丫鬟應(yīng)該是去那戶私下里跟董白約定“幫她扛?jìng)?、守孝期滿就連人帶莊子收編”的買(mǎi)主處求救了。
這個(gè)訴訟標(biāo)的選的好啊,一房二賣(mài)的先買(mǎi)主,這不就被攪進(jìn)局了么。沈樹(shù)人為了這一場(chǎng),可是花了七八天時(shí)間,慢慢布局的案情。
那求救丫鬟直到逃跑,都還不知道沈樹(shù)人身份,所以對(duì)方作為地頭蛇,肯定不會(huì)善罷甘休的。
沈樹(shù)人捋了一下思路,然后就揮揮手,示意那個(gè)假裝追丟丫鬟的家丁:“你們倆先回去吧,口風(fēng)嚴(yán)一點(diǎn),后面的事兒跟你們無(wú)關(guān)?!?p> 沈樹(shù)人非常謹(jǐn)慎,打手用打手家丁,跟蹤用跟蹤家丁,分工明確,互相保密,都不知道全局計(jì)劃。
所以就算將來(lái)案發(fā),這兩個(gè)跟蹤家丁也不會(huì)被翻出來(lái),更不可能成為證人,他們跟案子的后續(xù)部分根本毫無(wú)關(guān)系。
布局完外間的事兒之后,沈樹(shù)人就拿著債契,還有準(zhǔn)備好的文書(shū),重新跟董白交涉:
“董姑娘,事到如今,我就跟你明說(shuō)了。在下沈樹(shù)人,太倉(cāng)沈家的大少爺,今日我是親自問(wèn)你要債,你們董家繡莊欠我家五十擔(dān)生絲的款子,本息合計(jì)兩千八百多兩。
如果你把這座莊園立刻過(guò)戶給我們沈家,你本人也為我家為婢女五年,這債就一筆勾銷(xiāo)了。
另外,你說(shuō)了你是怕孝期未滿、就被逼與人為妾,辱及門(mén)楣。那我可以在契書(shū)里明文約定,你在為婢期間,可以繼續(xù)穿素娟孝服,為婢的內(nèi)容,也不包括以色侍人。
你只要繼續(xù)幫我家做繡品紡織、以勞力清償即可。這一點(diǎn),還可以請(qǐng)左鄰右舍見(jiàn)證、拿這契約去完契稅時(shí),也可以注明?!?p> 沈樹(shù)人要搶時(shí)間,一口氣就把他的條件徹底說(shuō)完。
董白一開(kāi)始求死的心都有了,聽(tīng)著聽(tīng)著,發(fā)現(xiàn)眼前這位剛認(rèn)識(shí)的沈公子,居然還挺仁慈,不由松懈了下來(lái)。
她只是還有些不明白,沈家究竟有什么陰謀,為什么會(huì)給她這么優(yōu)惠的條件——讓她織五年綢緞刺五年蘇繡,就能還清資不抵債的部分,沈家怎么看都劃不來(lái)。
“沈公子不覺(jué)得這個(gè)條件太優(yōu)厚了么?小女子德不配位,怕是受不起這樣的條件?!倍鬃詈髨?jiān)持了一下。
沈樹(shù)人笑了:“呵,還有嫌條件好的?也罷,看來(lái)你也不貪,那我就實(shí)說(shuō)了。對(duì)我而言,幾千兩銀子不算什么。我在昆山梨香院,包陳沅陳姑娘唱曲,幾個(gè)月就有那么多花銷(xiāo)了。
前陣子有一次,跟陳姑娘喝酒談心時(shí),她酒后神色愁苦,想起一個(gè)跟她學(xué)過(guò)曲藝的姐妹的遭遇,不由傷心。
我為了博佳人一笑,就想偷偷給她一個(gè)驚喜,趁著她那個(gè)姐妹還在崖邊搖搖欲墜,就拉人一把,也算是積德行善了?!?p> 董白聽(tīng)了這個(gè)理由后,才算徹底松了口氣。
原來(lái),給她這么優(yōu)厚的條件讓她免于遭難,只是為了討圓圓姐開(kāi)心,這倒是這種巨富紈绔子弟做得出來(lái)的事情。
“沒(méi)想到圓圓姐自己還沒(méi)脫離苦海,倒是能隨口一言,便救我離此泥淖。你對(duì)圓圓姐那么好,我相信你,只要?jiǎng)e辱沒(méi)董家名聲?!?p> 沈樹(shù)人微笑起身,拍了拍手,不一會(huì)兒,沈家家丁就麻溜找來(lái)離董家繡莊最近的左鄰右舍,擺酒公證,立下文書(shū)。所有法律手續(xù),不過(guò)半天就辦完了。
一些需要到衙門(mén)報(bào)備的手續(xù),原本會(huì)很慢,但沈家何等能量?不但是蘇州首富,沈廷揚(yáng)還是戶部的主事。
稍微拿點(diǎn)銀子開(kāi)道,昆山本地的小吏一個(gè)個(gè)巴結(jié)得不行,工作效率前所未有的高。連原本因天黑下班的小吏,都被拽回來(lái)掌燈干活。
全程沈樹(shù)人自己并沒(méi)有露面,也沒(méi)有簽字,都是交給沈家的管事處置。
辦完之后,既然董家繡莊已經(jīng)是沈家的產(chǎn)業(yè)了,沈樹(shù)人也不客氣,當(dāng)晚就表示天色已晚、在董家繡莊住下,不過(guò)他住前院,董白住后院,秋毫無(wú)犯。
門(mén)口的招牌,暫時(shí)不換。
一切果然沒(méi)有讓沈樹(shù)人失望,第二天上午,之前跟董白有秘密君子約定、但并沒(méi)有公證明契的董良一家,就派人找上門(mén)來(lái)。
“動(dòng)作真慢,這幫人追回女人都不肯加夜班的么?!鄙驑?shù)人打個(gè)哈欠,心中如是暗忖。