今歲自打正月下旬，出了雨水（節(jié)氣）以來(lái)，整個(gè)河南就少見陰雨天，已經(jīng)連著六七日的大晴天了。
本就開了春，好日頭再一多，連日的艷陽(yáng)高照讓開封城升溫升地比往年更快些，雖才出正月，但已經(jīng)有些仲春的意思了。
墩義坊，劉延慶府，內(nèi)院。
劉延慶是西北人，生于保安軍，又常年在陜西為官，故而也習(xí)慣了西北嚴(yán)寒，一到了這中原還不甚習(xí)慣，這才稍稍暖和些，劉延慶便覺著燥熱，竟脫了襖子，換上了寬袖長(zhǎng)袍。
“我進(jìn)京在三衙為官才一載多，不想臂力竟退了這么許多。”劉延慶雙手舞了一個(gè)刀花，對(duì)身邊的長(zhǎng)子劉光國(guó)感嘆道。
今日劉延慶也是突然來(lái)了興致，在院中提起長(zhǎng)刀和長(zhǎng)子劉光國(guó)舞弄對(duì)練了一番，但不想才片刻，竟就覺著有些力不從心了，故而有此一嘆。
劉光國(guó)見狀，道：“也未必就是爹爹的臂力退了，許是因?yàn)檫@幾日開始暖和了，身子還不適應(yīng)的緣故?！?p> 劉延慶搖了搖頭道：“我自己的身子我自己清楚，自打我進(jìn)京以來(lái)，日子便安逸了許多，但也快淡出鳥來(lái)了，這刀我只怕是有半載未提了，確實(shí)是生疏了。開封是舒坦，可卻不是咱們建功立業(yè)的地方?！?p> 自打元符二年，劉延慶自涇原路都鈐轄調(diào)任侍衛(wèi)親軍馬軍都虞候以來(lái)，便清閑了許多，這一來(lái)是因?yàn)槿霉軒е鹿逃卸ɡ?，又久無(wú)戰(zhàn)事，管帶京中禁軍比西軍要容易地多，二來(lái)雖然劉延慶這個(gè)都虞侯也是名義上的三衙管軍之一，但實(shí)權(quán)和實(shí)務(wù)卻有限地很。
三衙官例，論資排輩之風(fēng)更甚于邊州，一級(jí)壓過(guò)一級(jí)，軍規(guī)森嚴(yán)，劉延慶雖是侍衛(wèi)親軍馬軍都虞候，也是三衙有數(shù)的管軍之一，但在軍中的聲音卻不大。
這里面有是因?yàn)閯⒀討c是自邊州外調(diào)進(jìn)來(lái)的緣故，更重要的就是侍衛(wèi)親軍馬軍都虞候?qū)擂蔚奈恢谩?p> 京中三衙掌管禁軍，三衙名義上的管軍將領(lǐng)只有正副都指揮使和都虞侯，但大宋一向重文抑武，為了壓制武臣，三衙中品級(jí)和職權(quán)最高的都指揮使并不常置，常置的只有副都指揮使和都虞侯。
侍衛(wèi)親軍馬軍副都指揮使和都虞侯雖然都是侍衛(wèi)馬軍司的管軍將領(lǐng)，但禁軍中等級(jí)森嚴(yán)，有在京營(yíng)禁軍中根深蒂固的副都指揮使曹評(píng)壓在頭上，劉延慶在侍衛(wèi)馬軍司的聲量實(shí)在是有限，與一個(gè)擺設(shè)差別不大，清閑地厲害。
劉光國(guó)也聽出了劉延慶言語(yǔ)中對(duì)現(xiàn)狀的不滿，笑道：“爹爹不必憂心，此番環(huán)慶安撫副使出缺，爹爹是志在必得的。環(huán)慶路相鄰西夏，又掌一路軍政，以爹爹只能屆時(shí)想要立功還不是手到擒來(lái)。”
正如方才劉延慶所言，京營(yíng)禁軍雖然待著舒服，但最多就是不出錯(cuò)，沒(méi)有立軍功的機(jī)會(huì)，而劉延慶雖然年才四旬，就已經(jīng)居軍中要職，但他還能提得起刀來(lái)，又怎會(huì)甘心在開封城里蹉跎歲月，寥度余生？
他還有更大的志向，他本官官拜從五品防御使，在他的上面明明還有很多路可以走：觀察使、節(jié)度觀察留后、節(jié)度使，但這些都是從五品以上的武臣正任官，從五品及以上的正任官是不入磨勘序列的，唯特旨可予晉升，故又有“貴官”之稱。
換句話說(shuō)，武官做到了劉延慶這一步，熬資歷是熬不上來(lái)了，他要想更近一步，只能立下軍功，以謀特旨晉升。
劉延慶道：“官家意在西北，而環(huán)慶路又是兵家要地，用兵的所在，若為環(huán)慶安撫副使，建功立業(yè)不過(guò)是早晚的事情，若非如此，我也不愿為曾布馬前卒，冒著這么大的風(fēng)險(xiǎn)去開罪種師極?！?p> 劉延慶所為，有利，也有險(xiǎn)，利不必多說(shuō)，趙佶想要西北撈取軍功，劉延慶若能為環(huán)慶副使，自然就有成為天子心腹的機(jī)會(huì)，加官進(jìn)爵不過(guò)舉手之間，而險(xiǎn)，就是必會(huì)開罪種師極甚至是整個(gè)西北種家。
種家在西軍經(jīng)營(yíng)四代，而且多身居要職，在西北軍隊(duì)、陜西官場(chǎng)，哪怕是民間都是根深蒂固，聲望極高，影響力極大，劉延慶以下作手段坑了種師極一把，恐怕會(huì)惹來(lái)種家的報(bào)復(fù)。
不過(guò)這對(duì)于劉延慶來(lái)說(shuō)也別無(wú)選擇了，他不想就這樣一直困守京中，現(xiàn)在是他最好的機(jī)會(huì)，但若是堂堂正正地較量，劉延慶沒(méi)把握能夠勝過(guò)種師極，為保萬(wàn)全他只能走偏門。
一提到種師極，劉光國(guó)的臉上也多了些愁色，保安軍劉家雖然也是世代將門，但比起樹大根深的種家來(lái)實(shí)在是不夠看的，這一點(diǎn)劉光國(guó)自己也很清楚。
劉光國(guó)道：“爹爹說(shuō)的極是，爹爹此舉確實(shí)冒險(xiǎn)，只盼曾相公不要辜負(fù)了咱們劉家托身之舉，一定助爹爹登上環(huán)慶安撫副使之位，否則咱家得罪了種家，以后在西北的處境就難了。”
“此事我兒不必?fù)?dān)心，環(huán)慶安撫副使之爭(zhēng)不止是為父和種師極之爭(zhēng)，更是曾相公和韓相公之爭(zhēng)，若是曾相公敗了，他在西北便會(huì)失一步先機(jī)，他一定會(huì)不遺余力地推為父上去，曾相公和咱們一樣別無(wú)選擇?！?p> 劉延慶也看出了長(zhǎng)子的擔(dān)憂，緊握著手中的長(zhǎng)刀，盯著日頭下熠熠生光的刀鋒，滿付信心。
劉延慶的信心也確實(shí)有據(jù)可依，曾布雖是當(dāng)朝右相，但向來(lái)強(qiáng)勢(shì)，又得官家信重，比起左相韓忠彥來(lái)權(quán)柄更重，而且他又早有計(jì)劃在先，必能打種師極一個(gè)措手不及。
劉光國(guó)明白劉延慶的意思，但還是有些可惜道：“雖然二哥給種溪做局，叫種溪在花館子落下了話柄，但畢竟沒(méi)有種溪太后喪期荒淫的鐵證，若是當(dāng)時(shí)能將種溪灌倒，扒光了和那歌伎放于一處，那才算是鐵證如山，坐實(shí)了種溪的罪過(guò)?！?p> 劉延慶搖了搖頭道：“我既然設(shè)了這個(gè)局，就是要在朝議安撫副使人選之時(shí)打種師極一個(gè)措手不及。若是如你所言，直接坐實(shí)了種師極的罪過(guò)，雖然種師極不可為安撫副使，但韓相和種家便會(huì)在朝議之前就另有準(zhǔn)備，再無(wú)出其不意的效果，我反倒更失了勝算。”
劉延慶所言，確有他的道理，別的不說(shuō)，光是種家，有機(jī)會(huì)出任安撫副使的就不止種師極一人。
如果直接留下鐵證，定下種師極罪過(guò)的話，那在朝議定論安撫副使人選之前，種師極就已經(jīng)失去了競(jìng)爭(zhēng)安撫副使的資格，韓忠彥自然會(huì)放棄種師極，另推旁人。
種家種師中官拜涇州知州，雖然資歷淺了些，但是拔一拔也是能成的，若是種溪的事情真的直接定論了，種師極無(wú)力爭(zhēng)選安撫副使，到時(shí)與劉延慶爭(zhēng)安撫副使的興許就是種師中了，朝議之上劉延慶同樣沒(méi)有優(yōu)勢(shì)。
唯有像現(xiàn)在這樣，叫此事看起來(lái)只是種家一件難看的家事，然后在朝議時(shí)出其不意地將此事挑出來(lái)，才能給種師極雷霆一擊。
劉光國(guó)連聲附和道：“爹爹說(shuō)的是，種師極教子嚴(yán)厲，這種溪不止蠢笨紈绔，而且最是懼怕種師極，對(duì)此事必定是能掩就掩，能藏就藏，種師極如何能夠知道種溪干的一件荒唐事竟會(huì)干系到朝堂，到時(shí)環(huán)慶安撫副使就是爹爹的囊中之物了。”
劉延慶有些擔(dān)憂道：“環(huán)慶安撫副使，我雖是志在必得，但種師極之子種溪也因此事受傷，險(xiǎn)些丟了性命，為父現(xiàn)在再奪了種師極的安撫副使，日后咱們跟種家怕是要徹底翻了臉了?！?p> 劉光國(guó)道：“原本咱們只是想拿種溪的把柄，抓他的現(xiàn)行，可誰(shuí)曾想下面人竟失了手，打地重了，種溪險(xiǎn)些就丟了性命。不過(guò)爹爹也不必?fù)?dān)憂，只要爹爹能執(zhí)掌環(huán)慶大權(quán)，在朝中又有曾相公坐鎮(zhèn)，種家也輕易奈何不得爹爹。”