一九零三年（光緒二十九年），幾場春雨下來，田里的小苗刷刷向上長，半個月的功夫就長了一尺多高。池震宇惦念莊稼，天天在地里轉(zhuǎn)，看見小苗越竄越高，心里也覺得敞亮。
他還惦念另一件事情，朝廷在札薩克圖王旗設(shè)立的札薩克圖蒙荒行局，在札薩克圖王旗放荒已經(jīng)兩年了。朝廷委任的札薩克圖蒙荒行局總辦張心田，先從札薩克圖王旗南部雙流鎮(zhèn)開始丈放，今年已經(jīng)丈放到北部。烏泰王爺放荒的土地都要重新丈放。按照札薩克圖蒙荒行局定的地價補(bǔ)交荒價銀。
蒙荒行局在札薩克圖王旗洮兒河沿岸的墾荒戶聚集村屯都貼出了的告示，宣布烏泰已經(jīng)發(fā)的地照是小照，要到蒙荒行局換領(lǐng)大照，換領(lǐng)大照時要重新核定荒價，補(bǔ)繳銀子。上等地按照一坰地二兩銀子二錢押荒銀交納，從中扣出已交烏泰的押荒銀，差額補(bǔ)交給蒙荒行局。告示貼到池家圍子街中心的池家大車店門前墻上。
池震宇早晨起來就去田野翻地，晚上摸黑回來，看見一群人圍在池家大車店門前看告示，他上前讀了一遍，告示上寫道：＂將墾熟之地，丈清坰數(shù)，核收荒價。但將荒價繳清，已墾者不強(qiáng)令退地。＂
?。⒎呕暮罅晟?，征收租賦，永免勘丈，永不加賦。升科后，放墾區(qū)設(shè)地方官。＂
池震宇看明白了。心里想這是朝廷要再搜刮一遍銀子。池震宇默默計算，自已要補(bǔ)交二千兩銀子。
第二天，魯振邦和高奉武各帶幾名家丁，一起騎馬來到池家圍子找池震宇。池震宇正在田里看莊稼苗，魯振邦，高奉武直接馳到田邊。
池震宇見兩個結(jié)拜兄弟來了，便走向地頭去見魯振邦和高奉武。魯振邦和高奉武把韁繩扔給家丁，走過來迎池震宇。
三兄弟見面分外親熱，三年前闖關(guān)東闖到札薩克圖王旗，歷經(jīng)生死磨難，憑著一身功夫和兄弟齊心，在綹子遍地，權(quán)貴橫行，世道失綱的亂世中，三兄弟都攢下了諾大的家業(yè)，在關(guān)東站穩(wěn)了腳跟。今天坐到一起，仍感慨不已。
地頭有一片榆樹林，樹干扭曲粗礪，枝繁葉茂。樹林邊上微風(fēng)和煦。池震宇帶著魯振邦和高奉武走到樹林下，在草地上席地而坐。
高奉武開口說道：＂朝廷把札薩克圖蒙荒行局設(shè)到沙漬茅土，沙漬茅土改叫雙流鎮(zhèn)，派了一個叫張心田的朝廷命官做總辦，牽頭丈放札薩克圖王旗的荒地。烏泰王爺放荒的土地是私自放墾，朝廷要官墾，對烏泰王爺放的荒地重新丈放。還想接著種的要補(bǔ)交銀子。＂
?。⑽以诟呒覝系耐恋赜袃汕s，官價一坰二兩二銀子，就是一萬六千多兩銀子。我還要補(bǔ)交六千多兩銀子，就是一百二十多個大元寶，朝廷真他媽的把我榨干了。＂
池震宇說：＂朝廷要放荒招墾搜刮銀子。庚子賠款要給洋人四億五千萬呢。慈禧太后為了坐穩(wěn)龍庭，從老百姓身上刮銀子送給洋人。能不拼命刮我們嗎？我們闖關(guān)東跑到東北，就是想在關(guān)東做一個富家翁，安安穩(wěn)穩(wěn)過日子。打打殺殺的事只要過得去就不干了。朝廷法度要遵守，過去的脾氣忍一忍。得罪誰也不能得罪官府。得罪了官府我們就只好上山當(dāng)綹子。不一定哪天就讓官府滅了。＂
?。⑽覀儸F(xiàn)在家業(yè)都置下了，還是安安穩(wěn)穩(wěn)地做個財東吧。銀子也不是我們自己挖出來的，從佃戶手里拿來再給朝廷送去罷了。我們也只是過過手。缺銀子，我和二弟給你湊，我先給你二十個元寶。還有一些紫貂皮丶豹子皮丶紅狐皮丶白狐皮，都送到奉天讓錢廣發(fā)盡快賣了。不夠我再賣點馬和牛，就湊夠了。＂
魯振邦說：＂我給三弟二十個元寶，三弟拿去用吧。＂
高奉武說：＂都給我用了，你們就一點積累也沒有了。＂
魯振邦說：＂錢是人掙的，你有兩千坰地，少則三年多則五年就掙回來了。就是過幾年緊日子。沒什么大不了的。＂
札薩克圖蒙荒行局終于來找三兄弟了。繼任札薩克圖蒙荒行局總辦雙道綸帶領(lǐng)收支，主稿丶請訟丶幫稿丶解運丶繪圖丶稽查丶翻譯丶督繩丶監(jiān)繩，幾十號各類委員，浩浩蕩蕩來到池家窩鋪。
雙道綸對池震宇說：＂朝廷有旨，移民實邊，開墾蒙地。烏泰王爺沒有得到朝廷旨意就放荒土地，朝廷不讓了。已經(jīng)向烏泰王爺交押荒銀的土地一律重新丈量，向朝廷補(bǔ)交銀子。烏泰王爺發(fā)的地照是小照，要打算繼續(xù)種下去，要向朝廷領(lǐng)大照。以后小照做廢，大照有效。小照要換大照。你要領(lǐng)大照，就要重新丈量，補(bǔ)交銀子。＂
池震宇說：＂國家有法度，我一介草民理應(yīng)遵從。補(bǔ)交的銀子一分也不會少的。＂
雙道綸帶人在池家大車店住了下來，每天到田里丈量，丈量了半個月。池震宇分給孫雙喜丶韓玉柱丶石家富丶趙有田的耕地也都丈量了。
池震宇讓敖拉吉白殺了一口豬，宰了一只羊，雙道綸一行人每天都有肉吃，對池震宇和氣不少?；焓炝?，一天晚上，池震宇悄悄來雙道綸住的上房，東拉西扯聊一會兒，走的時候挺自然的掏出五百兩銀票放在桌子上。
第二天，雙道綸說：＂邊邊角角不用再派人去丈量了，山坡底下也太偏遠(yuǎn)，也不用去了。我目測一下，估個數(shù)據(jù)你們記上就行了。雙道綸關(guān)照下，池震宇多得了幾百坰地。心里暗自高興。雙道綸也心滿意足地走了。
又過了一個月，魯振邦和高奉武的耕地也都丈量了，三兄弟湊夠了銀子，家里值錢的貨品物件和馬牛羊也都賣光了。三兄弟相約一起去札薩克圖蒙荒行局，向朝廷補(bǔ)交地價銀子。
在三兄弟帶著銀子來到札薩克圖蒙荒行局，蒙荒行局設(shè)了一道高高的柜臺，三兄弟遞上銀子，開了票據(jù)，順利地?fù)Q了官府發(fā)的大照。三兄弟還剩了幾百兩銀子，池震宇對魯振邦和高奉武說：＂這點錢就不帶回去了，我們再領(lǐng)一塊荒地。＂
魯振邦和高奉武都贊同。池震宇又回到蒙荒行局。札薩克圖蒙荒行局幫辦劉福升正坐在柜臺后。池震宇對他說：＂官爺，我們有幾百兩銀子，王爺廟街南洮兒河西岸的荒地挨著我們現(xiàn)在的熟地，這塊荒地我們領(lǐng)了吧？＂
劉福升抬起頭，對池震宇說：＂你來晚了，這塊荒地已經(jīng)被色楞旺保領(lǐng)下了。色楞旺保領(lǐng)是札薩克圖王旗的大攬頭，你們想要那塊地，就找色楞旺保分劈。色楞旺保正在分劈領(lǐng)到手的荒地，加價再向外賣。賣給了闖關(guān)東的山東人，還有那些土默特丶敖漢丶喀喇沁丶庫倫過來的外旗蒙古人。還招了不少佃戶丶耪青戶。再說，你們的銀子也太少了，不值得我們派人去那么遠(yuǎn)的地方丈量一次。＂
沒領(lǐng)到荒地，也沒影響三兄弟情緒。三兄弟仍然很高興，從蒙荒行局出來，看看天色已經(jīng)黑了。三兄弟找到一家客棧，定了一間上房，伙計把馬牽到馬廄飲水喂料。三兄弟出來走到街上，一家小酒館高高地挑出兩個幌子，三兄弟挑簾走了進(jìn)去。
小酒館客人不多，三兄弟找一張空桌坐下，小二過來給三兄弟各倒了一杯茶水。三兄弟要了一盤鍋包肉，一盤溜肥腸，一盆野雞燉蘑菇，一盤沙半雞炒瓜子，叫了一壺老白干。
來到札薩克圖王旗后，三兄弟就分開了，很少有機(jī)會相見。這次一起出來，嘮起了鬧義和團(tuán)的往事，仍然情緒激奮。都多喝了幾杯，不覺坐到午夜。
寂靜的街道上突然喧鬧起來，幾個喝醉酒的日本浪人在街上東倒西歪地向前走著，放肆地嚎唱，手上拎著清酒酒瓶，不時向嘴里灌上一口。趔趔趄趄地走到酒館門前，酒瓶空了。
日本浪人搖晃著一腳踢開酒館的門，闖了進(jìn)來，對酒館老板含糊不清地嚷叫：＂酒的，大大的。＂
酒館老板不愿惹這群閻王，趕快拿了一壇老百干遞給日本浪人。日本浪人接過來，摔在地上。酒壇摔得粉碎，嚷道：＂中國酒，支那人喝的，我要日本清酒。＂
酒館老板小心地說：＂小店沒有日本清酒。＂
日本浪人大怒，吼叫道：＂為什么不賣日本清酒？不賣日本清酒的酒館，統(tǒng)統(tǒng)砸掉。＂
日本浪人伸手抓住酒館的柜臺，用力一推，＂咣當(dāng)＂一聲，柜臺砸在地上。擺在柜臺上的酒壇全摔在地上。日本浪人拔出武士刀，在酒館里亂劈。又掀翻桌子。在酒館喝酒的顧客慌亂地跑到街上。酒館老板也慌忙跑了出來。
街上的嘈雜聲傳到蒙荒行局，步隊正巡長王紹東帶著巡警趕過來。王紹東走到酒館門口探頭朝里看，見是一群日本浪人在砸酒館，縮回腦袋對巡警一揮手，帶著巡警跑了。邊跑邊說：＂朝廷都不敢惹日本人。真的去管，飯碗非得砸了。＂
從街里又跑過來幾個旗兵，在酒館門口朝里看看，也扭頭也跑了。日本浪人更加肆無忌憚，拎著武士刀追了出來，在街上東砍西劈，亂劈亂舞，銜上的人們都躲的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。日本浪人哈哈大笑，向街上的中國人攆了過去。
魯振邦忍不住，沖上去當(dāng)胸一腳踢翻日本浪人。日本浪人一個跟頭摔到街道旁，搶了個狗吃尿，摔得哇哇大叫。爬起來揀起武士刀，向魯振邦沖過來。
魯振邦閃身，順手把武士刀奪下來。池震宇攔住魯振邦，說：＂別惹事，我們走。＂
魯振邦把武士刀插在地上，罵道：＂娘的，這到底是誰的地界？不是俄國人就是日本人，都他媽在草原上為非作歹。＂
日本浪人扭頭就跑。邊跑邊叫囂：＂你的別走，等著。＂池震宇帶著魯振邦和高奉武跑回客棧，牽出馬向街外奔去。不一會兒，一群日本浪人就追到酒館。
茫茫夜色中，三兄弟早巳不見蹤影。池震宇邊跑邊憂慮地說：＂日本人也惦記上草原了。＂